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ment de ceux qui en avaient plus que lui, et qu'il parvint à faire écarter, le pronostic du docteur Lavater me revint à Tesprit; et malheureusement il n*a été que trop confirmé en tous points.

Lorsque je fus entièrement guéri de ma blessure, je retournai au corps du prince de Hohenlohe, qui occupait toujours les positions de Kaiserslautern et de Homburg, et où Ton s'attendait à des combats qui n'eurent point encore lieu. Je ne tardai pas à y apprendre que la levée du régiment dont je devais avoir le commandement était assez avancée, pour que le moment de m'y rendre Ait arrivé. Je retournai en conséquence à Mannheim, d'où je partis vers la fin de septembre pour Tirlemont, dans le Brabant, où ce corps se formait. Le prince Louis me donna, en le quittant, les marques les plus flatteuses de son attachement, et je peux dire de son estime. Il me fit présent d'une schabraque de fourrure rare de Russie, que rimpératrice lui avait envoyée, et me demanda de lui laisser en échange un gage de mon souvenir. Je lui répondis qu'un émigré ne pouvait avoir rien à lui offrir qui fût digne de lui. — « Si fait, reprit-il, donnez-moi l'épée que « vous portiez au siège de Mayence », — et cette épée, à laquelle je n'avais pas cru jusque-là devoir attacher quelque prix, passa ainsi dans des mains qui l'honoraient plus sans doute qu'elle ne méritait. Je me séparai de ce prince avec regret, en formant pour lui des vœux que m'inspiraient son amitié et ma reconnaissance, et que justifiaient ses hautes qualités; malheureusement, j'ai eu à déplorer, avec tous ceux qui s'intéressaient vraiment à lui, la fausse direction qu'il leur a donnée, et la fin déplorable I qui a terminé des destinées, que tout annonçait

i. Dans la campagne de 1806. commandant Tavant-garde de Tannée prussienne, il Ait tué, le ao octobre, au combat de Saalfeld, d'un coup de

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devoir être si heureuses et si brillantes. Quoique nous ne nous soyons plus revus, nous restâmes encore quelque temps en correspondance; et, pour donner une idée plus complète de son esprit et de son caractère, je rapporterai nue des lettres qu'il m*adressa.

« à Neustadt, 17 [ ] » 1794.

« Vous ne devez pas douter, mon cher Louis, à quel « point j'ai été douloureusement affecté, lorsque je vous ai « sa blessé. Uamitié que vous m* avez témoignée m'a fait « prendre une part vive et sincère à vos succès, ainsi qu'à « l'événement malheureux qui vient les arrêter pour

< quelques instants. A la tête d'un corps, plein de ce cou- « rage ardent, j'ai craint pour vous, sur un théâtre aussi « actif et si dangereux que Ta été la Flandre, où chaque « pas a été scellé du sang des armées qui y combat- « tirent.

« Nous languissons ici dans une inaction désespérante, a et nous avçns tous les ennuis de la guerre, sans en f avoir les agréments. L'espoir que nous avons de marf cher dans les Pays-Bas soutient mon courage et ma

< constance militaires, que les cantonnements les plus « affreux, et une guerre qui ne fournit aucune occasion « de se distinguer, avaient mis aux abois. Il est étonnant « que, dans cette guerre, les marches, qui, de tout temps, « furent un des principaux ressoi*ts qui décidaient des « événements, ne paraissent plus du tout usitées ; que nos

pistolet, que lui tira uo maréchal des logis de hussards français, qui lai trait crié de se rendre, et auquel il ne répondit que par un coup de sabre. U fat ainsi la première victime d'une guerre imprudente, quHl avait provoquée par des démonstrations et même par des violences indignes de lui. {Xote de V auteur.)

I. Cette lettre ne porte pas de nom de mois. M. de Bouille ayant été blessé à Roncq, le 19 avril, on peut admettre qu'elle est du mois de mai.

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« généraux modernes donnent, par leur inactlTe immobi- « lité, à un ennemi actif, le moyen de se réunir en force « où le danger le menace le plus évidemment. Il serait « très facile, avec Tarmée autrichienne et les vingt mille <K Prussiens et Saxons sous M. de Kalkreuth, de couTrir <x la partie qui se trouve entre Trêves et Mannheim, si on « voulait prendre le soin de préparer quelques positions « fortes, d'abord un camp de lo mille hommes forte- <x ment retranché sous Oggersheim, près de Mannheim ; « un second de 8 à 9 mille hommes près de Durka heim ou sur Tancien camp d'Attila, ou sur Kirchheim; a 30,000 hommes dans un camp fortement retranché « sous Kaiserslautern, et 5 mille à Waldrach pour cou- « vrir Coblence » : il resterait avec cela encore toujours « un corps de quinze mille Autrichiens, que Von pourrait « mettre près d'Alzey, pour être à portée de marcher « sur la partie qui serait menacée. Uarmée prussienne a pourrait commencer par coopérer aux sièges à faire sur <x la Sambre ou la Meuse, et finir la campagne par la « prise de Sarre-Louis, et l'armée autrichienne renforcée « dans le Luxembourg prendre Longwy, pour pouvoir a alors prendre des quartiers d'hiver plus tranquilles et « avoir la facilité de pouvoir, dans une campagne pro- « chaîne, marcher sur Metz et sur Sedan, conjointement « avec les armées prussiennes, qui pourraient y pénétrer « par Sarre-Louis. Je voudrais bien que dans les Pays- « Bas on eût pris la résolution de prendre Lille : quelle « que soit la difficulté de l'entreprise, on ne marchera « jamais avec sûreté sans ce point principal; et je crois

I. Sous rinfluence du Grand Frédéric, la culture française dominait à ce point sans conteste, dans les hautes sphères prussiennes, que le prince Louis adopte pour une ville allemande la prononciation consacrée par l'émigration.

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« que la pointe qu'ils ont faite sur Landrecies leur coûtera « beaucoup plus cher, puisque les patriotes sont maîtres « d*nn terrain qui les met non seulement à portée de « prendre à revers toutes les opérations des Autrichiens, « mais dont il sera très difficile de les expulser.

€ Pardonnez, mon cher Louis, de vous ennuyer de « mes raisonnements militaires : c'est encore bien malgré € moi que je fixe mes yeux sur un tableau qui offre si « peu de sujets de satisfaction, et où chaque jour fait gé- « mir sur de nouvelles fautes, et où on voit avec regret « le peu d'influence de Texpérience sur la conduite des « autres. J'avoue que cela confirme de jour en jour mon « dégoût pour une carrière, qui, fournissant si peu à « Fesprit et au cœur, nous rend vils jouets dans les mains « du premier scélérat artificieux qui usurpe la confiance « d un Roi faible, et nous fait renoncer en même temps aux « sentiments plus doux, seuls faits pour assurer le vrai « bonheur. Quel serait donc le chemin sur lequel il fau- « drait le chercher, si nous proscrivions les sentiments les « plus naturels, pour courir après des chimères? Cepen- « dant, les hommes insensibles et vains ne connaissent « point les charmes de Tamitié, ni d'aucun autre senti- « ment; la vanité seule, l'intérêt le plus vil leur parait « réel, et, même en courant une carrière à laquelle seule a ils paraissent attacher quelque prix, la petitesse de leur « esprit, la faiblesse et le peu d'énergie de leur carac- « tère perce dans toutes leurs actions. Je vous parle « de tout ceci, mon cher Louis, puisque condamnés, « pendant le temps que nous faisions la guerre, à vivre « avec beaucoup d'automates également incapables de « sentiments vifs et doux que de cette exaltation qui « mène aux succès militaires, je regrette d'autant plus « vivement d'être privé de votre société, de celle du

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« chevalier S qui anrait répanda quelque charme sur « des iastants que nous passons si souvent dans Tafflic- « tion et dans Tennui le plus profond. Il est si peu de gens « sensibles, qu*on apprécie davantage ceux qui le sont, «t Leur souvenir, leur amitié devient un bien auquel on « tâche d*acquérir des titres ; et c^est une source de conso- « lations qu*un ami vrai et sincère. Puissiez-vous toujours « m* accorder la vôtre, mon cher Louis, et vous persuader « de mes efforts d'en être toujours digne J'ai trouvé peu « de cœurs aussi faits pour l'éprouver, et je serais ingrat, <( si j'oubliais celle que vous m'avez si souvent marquée. (c Je crois, cependant, que celui qui possède un cœur sen- <( sible et passionné n'est heureux que lorsqu'il en sait faire <K un bon usage, et ce n'est qu'alors qu'il embellit notre « existence des jouissances pures que procurent Tamitié, « la reconnaissance, l'amour; mais, lorsqu'on s'abandonne « à une imagination brûlante, il devient la cause de notre « infortune : les sentiments qui seuls peuvent faire notre « bonheur doublent alors nos craintes, nos douleurs, et (( versent une amertume affreuse sur tous les instants de « nos jours. C'est l'âge seul, l'expérience, l'étude des « hommes qui peut modérer ce que la trop grande fougue « de la jeunesse fait commettre d'erreurs.

« Adieu, mon cher Louis, ne me répondez pas que ce vous ne soyez entièrement rétabli ; dites à mon Anglais « les nouvelles de votre santé, pour qu'il puisse me les « mander. Présentez l'hommage de mon respect à votre « mère et à votre sœur. J'aurais écrit à M"^ de Bouille, si « je ne faisais que relever d'une fièvre chaude que j'ai « eue. J'espère, mon cher ami, que vous êtes bien soigné « à Bruxelles. Je vous embrasse, mon cher Louis ; pensez