RÉPONSB DE MON PÈRE

« être absolu, la force, ainsi que j*en suis persuadé, étant « insuffisante. Si l'on doit employer les voies de la dou- € oeur, de la modération et de la persuasion, ne faut-il « pas que ceux qui doivent mettre ces moyens en usage « préviennent et disposent en leur faveur, au lieu d'éloi- « gner et d'irriter les esprits ; car les royalistes de la Vente dée, quelque secours qu'on leur donne, ne peuvent « conquérir la France et la soumettre à leurs principes ; « mais, ils doivent être un point de ralliement de tous les € royalistes, qull faut réunir aux principes généraux de « la religion, de l'ordre et de la monarchie, et accorder « ensuite sur les principes particuliers et sur les formes « du gouvernement qui en sera le résultat.

a II résulte des réflexions que j'ai cru devoir commu- « niquer à Monsieur, que non seidement je ne suis point c l'homme capable d'opérer le bien dans cette partie « intéressante, et qui doit produire le salut de la France, « mais qu'il ne faut y mettre eu évidence aucun de ceux « qui ont trop marqué dans la Révolution par leur atta- « chement aux anciens principes, du moins pour le « moment, et jusqu'à ce que le parti des royalistes de la « Vendée soit tellement accru et fortifiée qu'on puisse « employer la force ouverte pour le maintenir et pour le a propager. C'est alors le moment où M. le Régent « ou Monseigneur le comte d'Artois devront s'y présen- « ter. La confiance qu'ils m'ont témoignée l'un et l'autre « m'engage à me permettre de leur conseiller d'envoyer, « dans la circonstance actuelle, M. d'Hervilly «, qui me « parait très propre pour remplir les vues qu'on peut « avoir sous tous les rapports, en y joignant des ingé-

1. Le même qui commanda en 1793 les émigrés à Quiberon et y fat tué. n araU été l'un des chetà de la garde constitutionnelle de Louis XVI en 1^9». {Note de Vanteur.)

l6o SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

« nieurs, de^ officiers d'artillerie, quelques Ruires officiers « distingués, dont la plupart sont ici ou avec le duc « d'York, et, avec des secours de toute espèce, que le « gouvernement anglais enverra, dès que les circon- « stances qu'on va préparer le permettront, le parti roja- € liste de la Vendée pourra non seulement se mainteûir K pendant l'hiver, mais profiter des occasions heureuses « qui auront lieu dans l'intérieur, pour s'étendre et acqué- « rir de nouvelles forces, jusqu'à ce qu'au printemps pro- « chain on puisse faire avec plus de connaissance et de <c certitude des dispositions plus prononcées et plus déci- « sives, d'accord avec les puissances et surtout avec € TAngleterre, sans laquelle on ne peut rien pour Tinté- « rieur de la France, et principalement pour la partie « maritime, et vis-à-vis de laquelle il faudrait, je pense, « agir avec plus de confiance et montrer moins de retint cence.

« Je supplie Monsieur d'excuser la liberté que je prends a d'entrer dans de pareils détails, et de lui exposer aussi « librement ma façon de penser et mes idées en général; a mais, la confiance qu'il veut bien me témoigner, mon (x dévouement à la cause commune et à sa personne <x peuvent, sinon m'autoriser, du moins m'excuser auprès « de lui.

a Je suis, etc., etc. »

Cette réponse et les réflexions qu'elle contenait déplurent infiniment aux princes : ils y virent ou plutôt ils affectèrent d'y voir une téméraire opposition à leurs vues et une résistance presque rebelle à leurs ordres ; car, le malheur n'avait pu les guérir de Terreur orgueilleuse de croire que la fortune, la vie, et même la réputation et Thonneur des Français en général, particulièrement de

RÉPONSE DB MON PÈRE. l6l

ceux que les circonstances avaient réunis à leur cause, leur appartenaient et dépendaient de leur bon plaisir, sans qu'eux-mêmes se jugeassent obligés de faire aucims frais, pour mériter le déyouement qu'ils pensaient être en droit d'en exiger: aussi, ce refus de mon père, de s'immoler à leur caprice et à Tintérét de leur prudence personnelle, fut-il à leurs yeux un tort que tous ses serrices ne purent atténuer, et dont M. le comte d* Artois surtout lui conserva jusqu'à sa mort d*autant plus de ressentiment, qu il y trouvait un reproche contre son peu d'héroïsme.

BOmrlNIftS Wr VBAOmNTt. — T. II. 11