CHAPITRE XXXIII

DITRIOUB CONTRE MOI. — PRBMIÈRB AUGMENTATION DE MON RÉGIMENT. — FORCE DES ARMÉES ALLIÉES EN FLANDRE. — LE COLONEL DEPUIS GÉNÉRAL MACK. — SON PLAN DE CAM- PAGNE ADOPTÉ ET SUIVI. — LE POSTE D*HALLUIN OU JE SUIS ÉTABLI. — LE COMTE DE LA CHATRE. — POSITION- DES AVANT-POSTES DES DEUX PARTIS. — TRAIT DE SUPERSTITION ET DE COURAGE. — MA SITUATION DANS LE POSTE D'HALLUIN, DONT JB SUIS CHARGÉ. -- JE SUIS BLESSÉ A RONCQ. — CIRCONSTANCES PARTICULIÈRES A CE SUJET. — PLUSIEURS LETTRES RELATIVEBCBNT A MON RÉGIMENT, DONT UNE DE MONSIEUR.

Noos n'étions troublés dans nos cantonnements d'hiver par aucune entreprise de Tennemi : tout se bornait à quelques rencontres de partis, auxquelles donnaient lieu les reconnaissances que Ton poursuit de part et d'autre, pour s'observer réciproquement. Ce relâche dans les opérations me laissait le loisir de profiter du voisinage de Bruxelles, où des soins d'un autre genre m'appelaient, pour y faire de fréquentes et rapides excursions. Je trouvais ainsi le moyen de concilier mes intérêts de cœur et ceux du devoir militaire, en offrant un double aliment à l'activité de mes passions, qui s'animaient mntuellement par cette association de plaisirs et de dangers ; car, pour une imagination jeune, ardente et exaltée, rien ne saurait être

comparable au bonheur de combattre presque sons les yeux de la personne que Ton aime, et de penser que sa sollicitude et son estime doublent et fortifient les gages de son amour. Telle était, du moins alors, mon illusion.

Déjà je pouvais être guéri de celles que la confiance du jeune âge, et je puis dire de mon caractère, avait pu m'inspirer ; une expérience précoce des hommes, née des circonstances extraordinaires qui marquèrent mon début dans la vie, devait, en m'inspirant dégoût et méfiance, me préparer aussi à cette guerre sourde, mais active et opiniâtre, que le monde livre à ceux qui s'y montrent avec quelque avantage. Cependant, n'ayant encore que la dose de philosophie que Ton peut avoir à vingt-cinq ans, et ne sachant pas assez dominer un naturel trop sensible aux injures de la malignité et aux atteintes de l'injustice, celles qui m'étaient plus directes en ce moment vinrent encore exciter cette disposition irritable, que le bouleversement de mon existence avait développée en moi, en jetant dans mon cœur et dans mon esprit des germes d'amertume que je n'ai jamais pu étouffer, dont mes ennemis se sont servis alors et depuis, avec une constance à laquelle j'ai fourni de nouvelles armes, par l'impression même qu'elles me causaient.

Effectivement, la satisfaction que je pouvais éprouver de la situation avantageuse et même brillante où je me trouvais fut troublée, dans son origine et dans sa source, par les méchancetés de tous genres qu'elle m'attira de la part de ceux dont j'avais à partager le sort, mais qui, remplis de petites passions que le malheur et le vague de leur existence actuelle animaient encore, ne pouvaient me pardonner cette légère préférence de la fortune. Jusque-là je n'avais ressenti, quoique vivement, que le contre-^K>up des traits que leur jalousie dirigeait contre mon père, pour