UTBN1R8 ET FRAGMENTS. — T. II

aa6 SOUVENIRS bt fragments.

« paiement. Vous me dites de me compléter sur-le-champ c à 6,000 hommes; mais d'abord, je ne le peux pas, parla « raison que je Tiens de vous dire; mais d'ailleurs, avec « quoi ? je n*ai pas le sou ; et Targent que je vais toucher, « peut-être sous i5 jours, m*est indispensablemeni néces- « saire pour faire aller la chose telle qu'elle est, jusqu'aux « arrangements pris avec le gouvernement anglais. L*al>- « sence de ce lord Malmesbury me fait encore beaucoup « de peine pour ces arrangements, car je ne sais à qui « m'adresser. Je ne puis donc qu'attendre une lettre offim cielle, de quelque part que ce soit, qui m'indique ce que <x j'ai à faire. D'ailleurs ce complètement ici n'est pas si « aisé, pour aller là-bas, qu'il le serait, si je restais dans « ces cantons ; dans ce dernier cas, sous six mois, je me « serais fait fort de me porter à is ou i5 mille hommes; « mais, les Alsaciens et les Comtois, qui auraient fait le « fond principal de mes recrues, seront (et j'ai des raisons < pour le croire) peu disposés à s'éloigner à ce point de « leur pays; leur seule ambition, leur seul intérêt est de « rentrer chez eux, et si j'avais été destiné à les y faire « rentrer, je doute que j'eusse réussi à les mener plus « loin(régoisme, il faut s'y attendre, a fait de grands pro- « grès); cependant, si je reçois l'ordre positif de m'augii menter, et qu'on m'en donne les moyens, je me porterai, « je crois, non sans quelque peine, à 6,000 hommes; mais « la foule des recruteurs de tous les pays dont je suis « entouré, et qui me débauche mes hommes, tant qu'elle « peut, accroît encore la difficulté.

« Si le billet anglais de M. Rose m'a été bien traduit, « les derniers mots en sont : pour les besoins pressants « desdites troupes ; y espère pouvoir en conclure que ceci <x est un don gratuit, et non une avance, qu'on soit dans « l'intention de me retenir sur les sommes par mois qui

LETTRES DU PRINCE DE GONDK. afàj

me seront assignées par le grand arrangement qui sera fait, lorsq[a'on fixera le jour auquel je passerai à la solde d* Angleterre ; il serait très pressant que F on m'ençoyât un chargé de poupoirs du gouvernement, avec qui je pusse m! arranger moirméme. La foule des détails qui se présentent m'empêche d'y entrer avec vous ; je vous dirai seulement qu'il sera bien dur pour mes gentilshommes soldats de voir à côté d'eux leurs égaux, leurs cadets, servir comme officiers et nager dans l'opulence. n serait donc bien à désirer qu'on me mit à portée de lever des corps, pour pouvoir mettre au moins une grande partie de ces gentilshommes à leur place : quand tout le monde est de même, on supporte tout; mais, la comparaison à côté de soi est un tourment continuel, excite la jalousie et produit infailliblement des querelles, toujours sanglantes entre gentilshommes. C'est une observation dont je ne suis pas en peine que vous ne fassiez un bon usage. Il y aura encore mon traitement particulier, dont je suis forcé de vous prier de vous occuper, beaucoup plus encore pour trois enfants que j'ai à soutenir que pour moi-même; et je vous prie de tâcher qu'il soit le meilleur possible, afin qu'en outre je puisse, (si je le peux,) payer les dettes que j'ai été contraint de faire pour le soutien de ma noblesse ; quant à son traitement à elle, j'espère bien que, si on laisse mes gentilshommes soldats, on les paiera fort au-dessus des soldats ordinaires : c*est une des choses à traiter avec le chargé de pouvoirs que j'attends avec impatience, mais qu'il est bon de faire entrevoir à M. Pitt, à qui je vous prie cependant de ne pas envoyer cette lettre, car je n'oserais plus m'entretenir avec vous aussi franchement.

« J'ai vu une autre lettre de La Haye d'un homme qui,

aaS SOUVENIRS BT KRAGMfeIfTS.

« par les moyens qa*il a pris et qu'il cite, a dû être bien « instruit. Il mande comme vous : « La négociation pour « prendre à la solde britannique le corps du prince de « Condé a bien réussi ; » il ajoute : a mais on croit que ce ne c sera pas grand'chose. » — Cette dernière phrase parait « prouver que je suis destiné à ne commander que mes « petits 6,000 hommes : c*est fort bien, et je ne m*en plains « point du tout. On ne me verra pas importuner les puis- « sauces par mon ambition; j'espère seulement quon « n'exigera de moi que ce que je peux faire avec aussi a peu de monde. Mais, je ne comprends pas trop comte ment on peut entamer la campagne prochaine dans les « Pays-Bas dans Tétat ob sont les choses ; il me semble « que ce qui peut arriver de mieux, avec la quantité de € places et de pays qu'il y a à reprendre, ce sera d'arriver « à la fin d'octobre sur la frontière de France, pour « prendre ses quartiers d'hiver autour de Bruxelles et « de Mous, et recommencer en 1796 la campagne de i7v)4> « qui pourra bien finir de même. Je ferai certainement «( tout ce qu'on me dira de faire; mais je vous avoue que « je ne vois plus d'entreprise raisonnable à faire que par « la Vendée, en nous y transportant en forces, ou par la « Franche-Comté, en forçant le passage de la Suisse, ou <!( en la faisant déclarer. Je crois que si l'on avait voulu « finir la chose, il y a longtemps qu'on aurait envoyé des « princes et des armées roj^ales par ces deux chemins à « la fois.

<x Je vois que vous répugnez toujours à prendre la place « que je vous proposais ; je n'ose plus insister, ne sachant « pas quelle place je vais occuper moi-même ; mais je me « fais toujours un grand plaisir de servir avec vous, c comme vous m'en donnez l'espérance.

« Il me semble que le secours que TAngleterre m'cn-