MON SÉJOUR A LONDRES

tion me serait accordée, autant toutefois qu'on y emploierait assez de cavalerie pour que mon régiment pût y être compris ; car, il paraissait alors que le premier corps de cette arme dont on voulait se servir était le régiment des hussards de Rohan , dans la supposition que MM, de Rohan, qui le commandaient, marcheraient à sa tète, et d'après l'influence que Ton pensait que leur nom devait leur donner en Bretagne. Mais, cette disposition fut change par la suite, comme on le verra, pour plusieurs motifs, dont le principal fut celui même qui aurait dû le plus décider en leur faveur. Au reste, j'avais déjà pu juger par tout ce que je connaissais de la nature des préparatifs, que cette expédition n'était point combinée dans des vues grandes et utiles, et encore moins décisives, ainsi qu'elle aurait dû et pu Têtre, si telle avait été la volonté du cabinet britannique. Il me fut encore plus facile de me convaincre de sa mauvaise volonté, par Fambiguité, l'hésitation, l'embarras même des réponses de M. Windham.

Je me permis, en effet, de lui faire quelques observations appuyées par mon père, qui était présent à nos entrevues, sur la composition des corps d'infanterie que l'on destinait à agir en première ligne dans cette opération, et que Ton formait en ce moment en Angleterre de prisonniers français retenus sur les pontons, et qui s'y enrôlaient aTec un empressement dont on était ou plutôt dont on feignait d'être dupe; mais, cette erreur, si toutefois c'en était une» était entretenue et encouragée par l'intérêt particulier des chefs à qui l'on avait donné la levée et le commandement de ces corps, entre autres par le comte d'Hervilly , qui devait les réunir sous ses ordres pour leur malheur et pour le sien. Il était évident que ces prisonniers, ainsi que je le fis observer à M. Windham, ne s'engageaient sous nos bannières que pour assurer leur retour

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en Fimnce; je lui prédis, avec trop de vérité» que bod seulemeat ils déserteraient promptement à Feiuieim, mais qii*ils lui lÎTreraient même leurs officiers; j^ajoutai que œ daiq^ me paraissait le plus grand de l'expédition et que, lors même qn*il Tondrait doubler la feree de mon régiment par Tincorporation de tels soldats, je les refuserais. Mais ces observations firent peu d'effet sur ce ministre ; il en fut de même de celles de mon père sur la faiblesse des moyens que Ton paraissait se proposer de fidre agir au secours de la Vendée, et de la propositioa qu'il fit d'y employer, avec tous les corps français déjà levés à la solde de FAngleterre, celui de M. le prince de Gondé. qu'elle avait l'intention d'y admettre également. En outre de tous les motifs qui devaient insi»rer une juste confiance dans ce corps» déjà organisé d'une manière conforme au but de l'entreprise et aguerri par pluaiears campagnes soms les ordres d'un prince brave et expérimenté, mon père en avait un non moitis puissant, celui de satiafûre aux vobux de M. le prince de Gondé, et de répondre d'une maniëre digne de ce prince à ce que sa position de plus en plus embarrassée exigeait, et à TintérM qu^il ne cessait de réclamer de sa part, ainsi qu on en jugera par deux de ses lettres que je rapporterai encore.

« à Rottenburg sur le Neckar, ce aa février 1795.

€ L*effet de tous vos soins obligeants. Monsieur, s'est « malheureusement évanoui, et vous croyez bi&à que, « n'ayant entendu parler de rien, à l'époque oà nous € sommes arrivés, je ne compte plus sur aucun secours. « Entièrement dénué de tous moyens pécuniaires, j'ai d^ € fait les plus grandes réformes, et je travaille k celle qui € me coûte le plus, parce qu'elle faisait la forée de ma « petite armée, la réforme de mon artillerie; quand eUe