X. Le prince de Gareacy, fiii aloé du dae de la Vaogujon

RÉVOLUTION DU l8 FRUCTIDOR. 35q

ébraDgère à tous les mouvements politiques de Tintérieur, et surtout Farmée d'Italie commandée par Bonaparte, qui fit connaître ses sentiments , et Ton peut dire sa volonté, par une déclaration, et dont un des généraux, le général Augereau, fut envoyé à Paris pour être l'exécuteur de ce covap d'État républicain. De ce moment commença l'influence militaire qui, sous un chef habile, audacieux et illostre , s'est manifestée depuis avec tant de force et tant d'éclat dans le gouvernement de la France.

Ce dénouement si peu conforme aux espérances et aux tentatives des royalistes, en jetant le découragement et la frayeur parmi ceux qui s'étaient pressés d'en aller recueillir les fruits» retint, comme l'on peut bien penser, ceux qui, dans la perspective d'un prochain et heureux changement, se disposaient à les suivre en France. Ma mère fut du nombre de ces derniers, et je fus obligé de renoncer égialement au dessein que j'avais assez vaguement formé de risquer une excursion sur cette terre, où des intérêts de plus d'un genre et même d'une nature qui pouvait être utile à ma fortime m'engageaient à braver les dangers de la proscription, qui devaient peut-être m'en fermer l'accès plus qu'à bien d'autres. La nouvelle de cette catastrophe me remplit d'inquiétude pour ceux de mes amis et amies qui se trouvaient alors exposés aux coups de cette réaction. Je ne tardai point pourtant à être rassuré sur leur sort, pour les premiers moments du moins ; et, dès que j'eus cette certitude, et l'espèce de relâche qu'elle me donnait, je profitai de la proximité où je me trouvais de Rheinsbei^, pour .aller faire une visite au prince Henri, que son âge avancé me pressait de revoir encore.

J'arrivai près de lui, le ao septembre : il me reçut avec toutes les marques de cette bonté et de cette affection, je

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peux dire paternelle, qu'il n'avait cessé de me témoigner, depois le premier séjour que j*avais fait à Berlin poar mon éducation et sous ses auspices; il me fit même autant d'offres de service que sa position le lui permettait et plus que la différence de nos opinions ne semblait peut-être devoir Vy porter. Après m avoir parlé de ma situation avec une grâce extrême, dont je ne saurais être trop reconnaissant, il me dit qu'à la paix générale, qu'il regardait alors comme pi*ochaine, il pourrait, si je voulais loi répondre de mes sentiments et de ma conduite en France, de sorte qu il pût en répondre lui-même, m'y faciliter ma rentrée. La marche que j'avais suivie jusque-là loi paraissait avoir son excuse dans ma jeunesse, qui m'avait soumis à l'exemple et à la volonté de mon père : c'était celle qu'il se proposait de présenter en ma faveur au gouvernement français, en m'assurant toutefois quii n'avait aucune relation ni correspondance directe avec ce gouvernement, mais seulement beaucoup d'influence sur le ministre de la République à Berlin, qui était un M. Gaillard.

Je ne trouvai le prince Henri nullement vieilli de corps, depuis plus de cinq ans que je ne l'avais vu, mais seulement un peu d'esprit; et quoiqu'il eût toujours la même fécondité d'idées, on n'y retrouvait point la même sidte, ce qui provenait sans doute de son grand âge et aussi da peu d'aliments que la situation où il était depuis nombre d années offrait à son activité et même à son inquiétude naturelle; cependant sa conversation avait toujours du charme et beaucoup d'intérêt. Je crois que l'on pourra en juger par celles que j'eus avec lui, pendant ce séjour, dont je donne ici un résumé que je mis par écrit, au moment où elles eurent lieu.

La liberté de nos entretiens m'autorisa à faire au prince