CONVERSATIONS AVEC LE PRINCE HENRI

devaient être tournées contre le Danemark. Pour mieux tromper cette puissance, Gustave devait aller rendre une visite de quelques jours au roi de Danemark à Copenhague, lorsque sa flotte passerait le Sund, et la rejoindre ensuite, lorsqu elle aurait déjà pris sa direction sur la Norvège, pour y faire un débarquement. Si cette accusation était fondée et si le roi de Suède avait réellement formé un tel plan, ce serait la plus coupable des perfidies : et, sans pouvoir toutefois justifier le crime de son assassinat, elle serait propre à efiacer presque les regrets qu'une fin si tragique a dû et a pu causer.

Je puis rapporter avec plus de confiance un autre fait, dont le prince me dit avoir également la certitude. A Tépoque de la déclaration de guerre, lorsque le baron de Goltz, envoyé de Prusse à Paris, fut rappelé, Louis XVI, ne pouvant le voir, lui fit dire qu'il le chargeait de prier en son nom le roi de Prusse de ne point employer les princes ses frères, de ne pas les mettre en avant ni les soutenir, et de ne point compter avec eux. Cette circonstance, qui avait été rapportée au prince Henri par M. de Goltz et par le roi de Prusse lui-même, semble assez justifier l'opposition que le baron de Breteuil mit, en vertu des pouvoirs qu'il tenait du Roi, à la reconnaissance par les puissances du titre de régent pris par Monsieur, lors de la campagne de Champagne, en 1792. Elle confirme aussi d'autres traits semblables qui sont venus à ma connaissance, dont j'ai même indiqué plusieurs dans ces Soupenirs, et qui donnent une apparence bien coupable à la conduite des princes envers leur malheureux frère. A Tappui du fait que je viens de rapporter, on peut se rappeler que, lorsque les princes réunirent toute la noblesse à Coblentz et commencèrent à l'armer, Louis XVI leur envoya le baron de Vioménil et le chevalier de

Goigny pour les en détourner, en leur faisant sentir combien cette démarche, qui ne pouvait être utile pour eux, était dangereuse pour lui, parle prétexte qu*elle fournissait aux Jacobins et Brissotins de le tourmenter et de déclarer à FEmpereur et à TEmpire cette guerre, qu'il pressentait devoir être le signal de sa déchéance et de sa fin violente. On ne sait que trop que les princes et le conseil de Goblentz ne voulurent tenir aucun compte de cette communication, en alléguant que le Roi n était point en situation de faire connaître librement ses volontés, quoiqu'ils fussent pourtant bien assurés du dévouement et de la fidélité des agents chargés de les leur signifier.

On s'attendait alors en Prusse à un prochain changement de règne, qui ne tarda pas a avoir lieu par la mort de Frédéric-Guillaume II, arrivée le i6 novembre suivant. Le prince Henri, qui n*en était pas le moins impatient, exprimait une opinion très favorable sur le prince royal qui devait succéder à la couronne. Il le disait honnête, droit, franc et ferme, tout en reconnaissant dans ses qualités le fâcheux alliage de dispositions à Tavarice, aiosi que d'une gaucherie et d'une raideur qui pouvaient être nuisibles. Il croyait aussi que la dissimulation que ce jeune prince avait été d'autant plus obligé d'observer, qu'il désapprouvait et regrettait davantage les opérations et les actes de son père, l'avait empêché de déployer jusqu'alors tous ses moyens et d'accorder sa confiance à personne; mais en même temps, il paraissait assuré qu'il n'aurait aucun des vices ni des défauts du Roi.

Je crus au reste m'aperce voir que le jugement que le prince Henri portait sur le prince royal, que j'avais moimême assez connu dans ma première jeunesse à Berlia, et depuis à l'armée prussienne, pour avoir pu m'en former