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‘ repas n’était jamais bien Johg. Après le froid de la nuit, on avait hâte de reprendre le travail pour réchauffer ses membres engourdis. ‘ On se remettait en route, et si le vent manquait, on avait la précaution d'allumer un bon feu pour attirer et activer la brise, ce qui, au dire des

+ connaisseurs, des habitués, ne devait jamais faire f. défaut...

On recommençait ce train de vie, ces durs labeurs, / pendant soixante et dix jours que durait le voyage de

! Montréal à Fort de: Pierre, qui était la première halte / importante, où on débarquait la plus grande partie

/ de la cargaison, composée d'objets . de traite tels 1j qu'armes à feu, munitions, tabac, rhum, morceaux de À feuillard pour faire des couteaux, rassades, miroirs, Ai aiguilles, couvertes, drap, verrotteries etc, ete, que É | , lon échangeait contre des pelleteries: du pemicän ; (viande: préparée par les sauvages, qui était très . vütritive et qui se conservait, indéfiniment), des oi chevaux, des chiens, du cuir, des souliers, des mitaines,

‘etg., etc. ;

Aussitôt rendu à Fort de Pierre, on était en pays

le plus souvent, dégénérait en un vrai carnage. ‘ On ; tuait le buffle pour en enlever seulement que la bosse : bla langue. (Le buffle avait au-dessus de l'épaule

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de cocagne. On faisait la chasse au buffle, chasse qui,

ne forte bosse, dont la chair, au dire des connaisseurs, à

était des plus sücculente et très recherchée des voyageurs), laissant ainsi presque toute la viande de l'animal tué pour être la‘pâture des-loups, qui d’ordipaire suivaient, les bandes de buffles pour avoir leur part dans le butin, ou pour surprendre un jeune veau, où un animal trop vieux, incapable de suivre la bande.

Le buflle faisait un voyage périodique, annuel, passant l'hiver sur les grands côteaux du Texas, qu'il quittait, aussitôt le beau temps de la fin de l’hiver venu, én route pour le nord, jusqu'à la Grande

Rivière ou Saskatchewan.,et quelquefois même au-delà, ; —

et vetohrnant au sud vérs la fin de l'été ou au ‘commencement de l'automne. Ces péréèrinations 8e faisaient toujours à des époquee fixes, et il était très rare qi it y! leût un écart de quinze jours“dans la date du passage des bandes de buffles à tel endroit.

Les chasseurs partaient en bandes organisées, suivis par les gens de la tribu. Cés bandes étaient toujours sous la conduite d'un chef/chasseur que Y'on ééntoit aussi longtemps que le-buffle n’était pas en

. Mais. la «présence ‘äu buffle était-elle signalée par îles éciaireurs, que tout de suite la discipline était

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mise de côté, et la tuerie commençait pour ne 5e terminer qu'après épuisement des forces, ou dispersion, de la bande attaquée. .

C'est alors que le rôle de la femme sauvage 5e faisait connaître. Se rendant sur le lieu du carnage, elle procédait à dépouiller de leur peau les animaux tués. On levait la bosse, on arrachait la langue, et on prenait la partie charnue de la cuisse que l'on tranchait très mince, puis on l’étendait sur un échafaud ou une claie, où on la laissait jusqu'à ce -qu'elle fût bien séchée. Aussitôt bien sèches, on prenait ces tranches de bœuf, que l'on étendait sur des peaux: puis on les battait avec des bâtons jusqu'à ce qu'’elles.fûssent bien déchiquetées. Alors on mettait cette viande ainsi réduite en atômes dans des sacs en peau bien cousus, que l’on remplissait avec du suif fondu. que l'on mélangeait le plus possible; ce sac était pesé à un poids de cinquante livres, et l'opération était terminée.

Cette viande en conserve était bonne pour plusieurs années, eb fut pendant plus de cent cinquante ans la pièce de résistance de la nourriture des missionnaires et des voyageurs aux pays d'en haut...

La chasse au buffle, dans le temps dont je parle, se faisait au moyen de l'arc et de la flèche, arme terrible qui, entre les mains habiles des sauvages, transperçait de part en part l'animal atteint, ce qui

a — ei —————…—…——…————

peut paraître étrange à ceux qui n'ont pas vu cel instrument de chasse, mais dont on peut juger de la force d’élasticité lorsqu'on le voit.

J'ai vu une de ces armes terribles du temps passé, entre les mains d’un chef sauvage, et ai pu l’examiner à ma guise. /

C’est une arme de six pieds de longueur, ayant au milieu une épaisseur d’un pouce et une largeur de deux pouces, et, pour ajouter à la force de cet arc, on collait sur le dessus où dos de l’arc un nerf de bœuf. Ce nerf est le nerf des reins- de l'animal, très gros et très fort, ce qui devait en décupler l'élasticité et la force. Cet arc était en frêne noir, très raide, et difficile à bander. Il devait être une arme terrible et redoutable, surtout lorsqu'il était armé d'une flèche garnie d'un os ou d'une arête de poissdnifé

Tant Que, destruction du buflle a' été limitée au besoin de la nourritüré dé hnbitants-du pays et des traitéürs, le nombre n’en diminuait que très peu; la repoduction | nôturelle de. l'espèce suffisait pour Éémplacer les pertes causées par la chasse.

MS Malheureusement, on ne se contenta pas de faire une guerre loyale au roi de Ja prairie, on lui fit une guerre à outrance, d’abord avec les armes à feu.

La peau du buffle étant devenue un objet de commerce considérable comme fourrures pour voitures d'hiver, on se mit.à chercher des moyens plus

‘ - i 170 SOUVENIRS ET IMPRESSIONS DE VOYAGE : ù Î

expéditifs pour se procurer cet objet considéré comme étant de première nécessité et d'un usage général dans les pays à climat froid. :

C’est alors*que l'on se servit d'un coral our enclos fait de forts et longs pieux plantés en terre et entourés en dedans d’un fossé profond. Où ne ménageait à cet enclos ou coral qu'une seule porte étroite, pour y donner accès. ré ‘ L'enclos terminé, on plantait, d'espace en/ ‘espace, d’abord à des distances assez éloignées, des pieux ou

petits arbres, et plus on approchait de l’ enclos, plus onrapprochaïit la distance séparant ces jalons, Îque l'on:

mettait tout près les uns des autres, lorsque Fon

approthait de la porte donnant accès à l'enclos.

On garnissait de toute espèce d'oripeaux ces pebits arbres au balises. Les femmes et les enfants se cachaient en arrière, restant tranquilles et immobiles jusqu’à l’arrivée de la bande de buffles que les chasseurs à cheval amenaient devant eux, affolés de peur, entre ces rangées de balises. C’est alors que se montraient les femmes et les énfants qui, par leurs

cris, et l'agitation des peaux sèches faisant du bruit, ‘

rendaient fous de terreur les buffles qui 8 ’engouffraient dans la porte de l’enclog, s’entassant pêle-mêle dans le fossé profond, où un très grand nombre était écrasé

C était une vraie hécatombe. On voyait souvent

des tauraux furieux, ayaht aux cornes des jeunes veaux embrochés, et dans. leurs sauts furibonds, causer la mort de plusieurs de leu rs congénères. | —

On comprend qu'avec de sem blables moyens de

destruction, on ne pouvait compter sur une longue existence pour la belle:race du buffle.

La construction des chemins de fer fut le coup de ‘ ‘grâce porté à la race. Lors de la construction et ouverture du premier chemin de fer allant au Pacifique, c'était peu après mil huit cent soixante et neuf, je crois,au-delà d’un million et demi de buffles furent imassacrés, on peut dire en pure perte ou presque sans profit. La viande fut toute perdue et une grande partie des peaux le fut aussi, les buffles ayant, été tués à une époque de l’année où elles ne valaient rien.

. Cette année de mil huit cent soixante et neuf fut la date de l'exterminatio de la race du buffle dans les plaines de l’ouest... én restait. que quelques rares survivants,qui furent si bien traqués et détruits, que l’on n’en voit plus à l’état de liberté.

Les rares spécimens de la race sont en la possession du Gouvernement Canadien, au pare national dans les Montagnes Rocheuses.

Les sauvages pleurent aujourd’hui la disparition de ce roi de la prairie, qui fut pour eux pendant si longtemps une manne précieuse. . ’

LE

eme DÉXIÈME

gone e

À: compagnie a chemin de fer Pacifique Canadien fait de très grands travaux à Winnipeg. - Elle . est à faire construire dans la partie ouest de la. ville des entrepôts pour ses locomotives, où on pourra en remiser, si je ne me trompe, vingt-quatre, avec leurs fourgons ou tenders, : C’est une bâtisse immense en brique rouge. \ = Ce n’est pas une \exagération de dire que la ‘compagnie du Pacifique ‘Canadien occupe au-delà ‘de trois cents acres de terrain autour de la ville de Winnipeg ; et on ose idire qu'elle ne fait que commencer $es travaux dé construction. Que sera-ce lorsque son grand hôtel, sa nouvelle

gare, ses bureaux, : ses atéliers de tout genre seront construits ?

Voilà pour la compagnie du Pacifique Canadien.

Quel résultat aura pour Winnipeg la construction qu

fubür- chemin. de fer Grand Tronc transcontinental, qui devra lui aussi ëpportèr à la métropole de l’ouest son contingent de l'énorme commerce qui devra, dit-on

s’écouler par cette voie? On ne peut prévoir ce que sera Winnipeg dans cinquante ans.

Winnipeg ne fera qu'ausmenter, étant le point de ralliement pour toutes les. lignes. de chemin de fer, qu'elles viennent: du Nord, du Sud, de l'Est ou de l'Ouest. à

Les anciens voyageurs, les chefs de ces puissantes compagnies, qu’on les appelle Compagnie du Nord” Quest, ou Compagnie de la Baie d'Hudson, étaient, si je puis m'exprimer ainsi, de très bons Btratégistes. © N'en donnèrent-ils pas une preuve, en fondant ce fameux Fort de Pierre, plus tard appelé Fort Garry, au confluent de la rivière Assiniboine et de la rivière Rouge, comme étant une des places les plus centrales pour l'équipement et le ravitaillement de leurs nombreuses expéditions de chasse et de traite, qui couvraient de leurs opérations tout l'immense territoire compris entre les lignes frontières des Etats-Unis. jusqu'à la Mer Glaciale, et ‘depuis la rivière Ottawa jusqu'à la mer Pacifique ?

Le point de départ pour le vrai Nord-Ouest a toujours été le fort de Pierre. C'était là que s’entassaient les énormes quantités de viandes pilées “ Pemican ” nécessaires pour la nourriture des nombreux voyageurs : c'était Ià aussi que s’emmagasinaient toutes les riches fourrures provenant

soit de la traite avec les sauvages ou de la chasse faite par les employés des compagnies.

C'était à Fort de Pierre que tous les voyageurs se “pourvoyuient de tout ce dont ils avaient besoin pour la- chasse, soit fusils, munitions, pièges, effets d’habillement, tabac, et que sais-je encore ?

Les canots prenaient leur chargement complet à à Fort de Pierre pour revenir à Montréal ; les forts intermédiaires n'étaient que des succursales.

- C'était à Fort de Pierre que s’organisaient ces fameuses chasses au buffle où presque toute la population, homimes, femmes et enf ants se rendaient. Et où allait le produit de la chasse ? Toujours au grand entrepôt, Fort de Pierre !

Lorsque la civilisation eut fait un pas, où allèrent les premiers missionnaires ? où arborèrent-ils le.signe de la rédemption, la croix ? où descendirent les premières Sœurs ‘de Charité ? où a toujours été le point de ralliement de tous ces apôtres ? n'était-ce pas toujours à Fort de Pierre. que l'on se donnait rendezvoüs, soit pour se reposer des fatigues de l'apostolat, ou pour se” retremiper au contact des supérieurs ? N'est-ce pas près de Fort de Pierre que le premier Evêque, le.premier dignitaire ecclésiastique, établit sa résidence ? ne désignait-il pas, par là, le site future de la métropole catholique dn Nord-Ouest ?

N'était-il pas dans l’ordre ordinaire des choses de

ATTHLSANN VA V HHOId HdASOF ANIVLIA Ni) QC ANA ‘ L

la vie que la civilisation, aidée par ses puissants moyens de la vapeur et de l'électricité, fasse de Winnipeg la digne héritière de Fort de Pierre et de Fort Garry ? «

On ne pouvait choisir un poste plus avantageux. Winnipeg est placée comme intermédiaire entre l'Est et l'Ouest. Toutes les marchandises et tous les produits manufacturés des provinces d'Ontario, Québec et Maritimes trouvent dans le Nord-Ouest un écoulement ‘ facile, ayant Winnipeg comme point de distribution, et quien retour est toujours prête à verser sur les : marchés de l'Est, non pas avec des canots d’écorce, mais avec ses milliers de chars à vapeur, tout ce qu'il faut pour nourrir toute notre population.

Où en serions-nous, nous citoyens de la province de Québre, si nous n’avions pas eu le Manitoba depuis dix ans, pour nous fournir nos farines, n0S grüuaux, nos sons, on peut dire à des prix dérisoires ? On ne peut se le dissimuler, quatre-vingt pour cent des farines à boulanger, la presque totalité des fleurs communes où à engraisser, et les sons nous viennent de l'Ouest.

Ce n’est pas que le sol de la province de Québec

ns

. soit ingrat ; loin de là, mais on ne peut produire le blé dans l'Est au même prix que l'Ouest peut le faire, et il en sera ainsi encore de longues, longues années ; la récolte du blé dans l'Ouest ne devant et ne pouvañt faire qu'augmenter au furet à mesure que le pays se colonisera.

Espérons que nos gouvernants sauront choisir les colons, et feront venir une immigration qui fera honneur à sa nouvelle patrie, en faisant de ces étrangers des sujets utiles au développement des inépuisables’ ressources que renferme notre beau Canada de l'Ouest. |

Je fe voulais pas partir de l'Ouest sans visiter, au moins superficiellement, les fameux moulins à farine d'Ogilvie, à l'Est de la ville de Winnipeg.

C’est toute une administration que cet établissefment, situé au nord de la Rivière Rouge. Il ya plusieurs voies d'évitement (sidings) élévateurs, moulins très vastes à quatre étages, dont la capacité de production est de six mille sacs de farine par jour, et ce pour tout le cours de l’année, Tout est ici

dans l'ordre le plus parfait et tenu avec la plus grande propreté.

ù D . 4 € AU NORD-OUEST CANADIEN . 177

La compagnie des moulins Ogilvie achète au Manitoba et dans les territoires tout le blé nécessaire pouralimenter ses nombreux moulins à farine des provinces de Manitoba, Ontario et Québec : aussi, il n'y a peut-être pas dans tout le Nord-Ouest de Station de chemins de fer où il y a des élévateurs pour l'emmagasinage du blé, où l’on ne puisse voir le ‘nom d’Ogilvie sur un, deux outrois de ces entrepôts, dont le nombre total est de blus de cent pour la compagnie. . - Se

La société Ogilvie, dont l'hoinbleté commerciale est passée en proverbe, emploie pour alimenter ses vastes moulins, annuellement, depuis dix à douze millions de-minots de blé dur de la première qualité, choisi par ses acheteurs experts ! ‘

Il »’y a pas seulement que la compagnie Ogilvie qui achète le blé ou autres grains, pas moins de quatre - ou cinq puissantes maisons ont dans le Manitoba ou les territoires des agences dans presque toutes les localités, pour l'achat de toutes espèces de produits que l’on expédie dans toutes les parties du monde.

La compétition que ces acheteurs se font est toute à l'avantage et au ‘profit des producteurs, qui sont toujours certains de toucher les plus hauts prix

. des marchés pour leurs denrées de quelque nature

qu'elles soient.

De retour à mon hôtel je me rendis au marché,où je vis avec' plaisir plusieurs Canadiens-français engagés dans le commerce des viandes, qui exposaient en vente de magnifiques pièces, et je ne crois pas exagérer en disant que le jour où je visitai le marché, nos compatriotes avaient ce qu'il y avait de plus beau, de plus gras et de mieux apprêté en fait de bœuf, veau, lard, mouton et volailles.

‘+ Les étaux de Messieurs Couture et Lauzon regorgeaient de tous ces magnifiques produits, et . aussi étaient-ils bien achalandés.

“On voyait dans les voitures des cultivateurs, et exposées en vente, toutes les primeurs de la saison, qui étaient enlevées avec rapidité, à des prix beaucoup plus élevés que sur les marchés de l'Est, à la même époque de l’année.

Les alentours de la place du marché sont garnis

. de bien beaux édifices, occupés soit comme bureaux

Où Comme magasins ; la bâtisse du marché elle-même est assez spacieuse et bien tenue.

En partant du marché j'arrétais chez M. A.

Béliveau, marchand en gros de vins, liqueurs et.

épiceries. Monsieur Béliveau est né à Somerset,

ET

comté de Mégantic. Venu très jeune dans le Nord- Ouest, Monsieur Béliveau débutait comme saute-

ruisseau dans l'établissement dont il est le propriétaire -

aujourd’hui.

La maison Béliveau fait un commerce sur une grande échelle, et le propriétaiae jouit d'uue “excellente réputation et d’un crédit pour ainsi dire illimité,

Monsieur Béliveau est à la tête de la branche de commerce dans laquelle il opère.

J'aurais aimé rencontrer monsieur Zéphirin Mail-

hiot, ingénieur civil.

Monsieur Maïlhiot est né à Bécancourt, comté de Nicolet, et est venu s'établir depuis déjà de longues années dans le Manitoba, où il a toujours exercé sa profession. nr

M. Mailhiot jouit d'une très bonne réputation comme ingénieur civil; il a déjà plusieurs travaux importants d’exécutés à son crédit, et on dit qu’il ne fait que commencer. Plusieurs travaux considérables, à l’état de projet, doivent lui être confiés. \

Monsieur Mailhiot a toujours pratiqué sa profession dans l'ouest : aussi, il en connaît tous les secrets

et peut par conséquent être d’un grand secours aux

Canadiens-Français qui ont besoin de renseignements

sur le pays en général, ou sur certaine partie en parti-

culier. | Monsieur Maïlhiot est un des Canadiens-Français

es 180 SOUVENIRS ET IMPRESSIONS DE VOYAGE ”

qui font leur marque et savent se faire nimer en même temps que respecter dans lèur patrie d'adoption.

J'ai rencontré à Winnipeg plusieurs Canadiens- Français qui font honneur à leur nationalité et occupent de très bonnes positions : entre attres MM. . Eugène Richard, P. Béliveau, A. Béliveau, marchands, L. Couture, Thomas Gelly, agent d'immigration, J. A. Bernier et Lévi Laurier, avocats, A. Fortier, J. A. Martel, Jos. Collin et autres dont les noms!m’échappent. Je ne puis que dire: nos compatriotes font leur marque dans l'Ouest. Honneur donc à eux !

Me voici à la veille de mon départ pour l'Est. Je vais quitter, pour peut-être ne jamais le revoir, un pays que je désirais visiter depuis de longues années; et où tout m'avait émerveillé par la grandeur € la nouveauté de ce qui s'était présenté à ma vue. de n'avais pourtant parcouru qu’une parcelle, pour ainsi dire, de cette vaste contrée, capable d’abriter, de, nourrir trente millions d'habitants, Je laissais à regret et, pour ainsi dire, à. reculons ce nouvel Eldorado, point de mire de tous leës philantropes en recherche de lieux d'établissements pour le trop plein

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Je me disais : que sera ce beau pays dans cinquante ans, lorsque la population immigrante se sera émparée de ces. vastes plaines qui attendent depuis de longs siècles la main civilisatrice de l’homme pour faire

| au jour les. immenses trésors

connaître et mettr ù | quelles renferment. :