CHAPITRE XIV

Une lettre de Léonee Dëtroyat. — Une.des miennes* — Départ de l'Impératrice. — Document unique. — Position critique. — La Chambre envahie. — Soirée du 4 Septembre. — Baraguey-d'Hilliers. — Résultat d'un hasard burlesque. — Chez Jules Favre. ^ Une drôle d'escouade. — Amuser le tapis. — Enfant du hasard. — Dans un moulin. — A Bagneux. — Mort de Dampierre. — Le pardon. — Le comte de Biancourt. — Ivry, Choisy-le-Roi. — Lettre du vicomte de Grancey. — Rires et pleurs. — Les parlementaires.

Nous sommes en 1870. Il faudrait un volume pour raconterles événements tristes, souvent burlesques, auxquels j'assistai. J'abrégerai autant que possible.

Je placerai d'abord ici deux lettres sur les préliminaires de la guerre, que je retrouve dans le Gaulois :

A monsieur Arthur Meyer, directeur du (iAULOis.

Paris, le 22 novembre 1883.

Mon cher ami,

Vous rapportez très fidèlement, dans le numéro de ce jour, le petit incident qui s'est produit au Corps légis-.

latif, en i870, lorsque, (musBut arec vous et avec moi, le baron de Plancy interrogea Emile OlHvier, qui pa»- SBÏt devant nous pour -entrer en séance. Il est vrai que, sur les instances de Plancy, jointes aux vôtres et aux miennes, il nous montra la fameuse dépèche dans laquelle on annonçait la renonciation, an nom de son fi^s, du prince Antoine de Hohenzollern.

11 était rayonnant de joie, je n'hésite pas à le dire.

Voulez-vous me permettre, sans m'arrôter aux conclusions que vous tirez de l'incident, de vous fournir quelques renseignements inconnus qui s'y rattachent, et de vous poser enfin une simple question ?

Je venais d'acheter à.E. de Girardin la Liberté, qui était anal» organes les plus importants de l'époque. Mon éminent prédécesseur m'empruntait souvent les colonnes de son ancien journal pour publier des articles belliqueux.^ Je ne crois pas offenser sa chère mémoire en rappelant qu'il ne voulait rien moins que faire repasser le Rhin aux armées allemandes « à coups de crosse dans le dos».

Emile Ollivier était narré des articles de De Girardin. Aussi, tenant la fameuse dépêche dans ses mains, m'entralna-t-il — vous en souvenez-vous? — jusqu'à la porte d'entrée de la salle des séances, et là, avec l'accent de la conviction la plus profonde, il me dit, joyeux et ému à la fois :

— Mon cher Détroyat, je vous en supplie, dissuadez votre oncle de continuer sa belliqueuse campagne. Ayez le courage de lui refuser l'insertion de ses articles, vous lui rendrez un grand service en même temps qu'à notre pays.

Et de Girardin, anxieux et trop nerveux pour venir jusqu'à la salle des Pas-Perdus, m'attendait au bout du pont, sur la place de la Concorde. Je l'avais quitté pour aller aux nouvelles.

Je courus lui répéter ce que venait de me dire notre ami commun.

Quelqu'un très peu partisan de la guerre, Hector Pessard, je crois, était avec lui.

Déjà irrité par les paroles pacifiques de son interlocuteur, Emile de Girardin me quitta brusquement dès les premiers mots que je prononçai, en haussant les épaules. Il désapprouvait absolument les sentiments du premier ministre.

Deux ou trois heures après, vers cinq heures, en passant par Ja place Vendôme, je vis Emile Ollivier qui, de Tun des balcons de l'entresol du Ministère de la justice, cherchait en vain à calmer des bandés de forcenés criant : « A Berlin ! à Berlin ! »

Il ne voulait pas la guerre! La guerre s* est faite malgré lui.

Quand celle-ci a été décidée, aurait-il dû avoir le courage de donner sa démission? Peut-être.

A-t-on le droit de lui reprocher d'avoir été maladroit parce qu'il n'a pas remis son portefeuille aux mains de l'empereur? Peut-être encore.

Ce que je tiens à constater et à affirmer loyalement, c'est que de toutes les conversations qu'Emile Ollivier a eues avec Emile de Girardin et tous les personnages influents qu'il rencontrait dans les salons de ce dernier, il ressort pour moi qu'il rêvait une France grande seulement par Ja liberté, par le travail; qu'il considérait la guerre comme un fléau; qu'il n'en a été ni le promoteur, ni l'instigateur. J'ajoute, — et vous ne me refuserez pas de le déclarer avec moi, — que celui-là seul aurait le droit de lui jeter la pierre qui oserait affirmer qu'il aurait mieux fait que lui, au milieu des circonstances troublées que nous avons traversées en 1870!

Voulez-vous me désigner « celui-là »?

Toutes mes amitiés,

Léonce Détroyat.

Voici la seconde lettre :

A monsieur le Directeur du Gaulois.

Genève, 30 novembre 1883.

Monsieur,

On me communique le Gaulois des 221 et 23 de ce mois. Oui, tout ce que vous dites et que confirme M. Détroyat est d'une rigoureuse exactitude. C'est avec une véritable joie que M. Emile Ollivier me communiqua la dépêche qui lui annonçait la renonciation du prince de Hohenzollern ; et cependant, peu après, la guerre était déclarée.

Est-ce à dire que M. Ollivier, si joyeux naguère de la dépêche, et l'empereur — si triste à son départ de Saint- Gloud — la désiraient? C'est là une légende sortie de je ne sais quelles officines intéressées ; mais l'histoire est une réalité et non une fiction, têt ou tard elle s'écrit d'elle-même, à l'aide du plus petit fait.

Quoi qu'il en soit, il est bon qu'un de ceux qui, peu après, allaient voter la guerre s'explique nettement en son seul et privé nom, mais avec la pensée de n'être désavoué par aucun de ses collègues.

Nous étions tellement hésitants, que c'est à moi-même qu'un personnage autorisé répondit ces paroles typiques : « Si nous sommes prêts, celui-là doit certes le savoir qui tient le manche de la poêle! »

Si nous tenions peu compte de la menace qui nous était faite de la descente de 40 000 hommes des faubourgs pour nous forcer la main, il était difficile de ne pas céder à la voix de ceux qui nous criaient ; « Sommesnous assez insultés 1 Étes-vous donc des lâches et reculerez-vous? »

238 SOUVENIRS BT INDISCRÉTIONS

Bref, nous avons voté, sous la pression, avouons-le, de Topinion publique et, avouons-le surtout, très mal renseignés par ceux dont le métier devait être de savoir.

Quant aux patriotes platonique» qui criaient : « A Berlin I » et nous commandaient la guerre, nous en avons revu beaucoup, — noua qui au moins l'avons faite, cette guerre — lorsque tout a été fini, venir nous la reprocher, en termes rien moins que parlementaires.

Je ne plaide pas les circonstance» atténuantes ni ne demande un bill d'indemnité pour le gouvernement d'alors et pour un vote qui me pès« ; mais le résultat est assez triste par lui-même pour qu'on se fatigue à la longue des appréciations fantaisistes et erronées qu'on y joint journellement pour les besoins de la cause.

Recevez, monsieur le rédacteur, l'expression de mes sentiments distingués,

Baron de Plancy.

Je saisis roccasion qui m'est offerte d'envoyer à l'aimable directeur du Gaulois^ qui a su se faire une brillante place dans la presse, le rappel amical de nos bons souvenirs du Havre et de Paris.

Tout le monde sait que le 4 septembre 1870 l'impératrice, accompagnée des ambassadeurs Metternich et Nigra^ quitta hâtivement les Tuileries, et traversant la galerie du Louvre qui confinait à la Seine, monta, place Saint-Germain-l'Auxerrois, dans le fiacre qu'on eut l'heureuse fortune de trouver.

Ainsi que Louis XVI et Marie-Antoinette son objectif aimé, à Varennes, elle fut reconnue, mais la voiture était déjà loin.

J'ai lu, quelque part, que le départ fut tellem.ent

précipité que SaMajesté n^emporta qu'un léger sacà la main et que les premiers envahisseurs trouvèrent, dit-on, sur un guéridon son déjeuner àpeine entamé. Le maréchal Vaillant^ grand maréchal du palais, était^l près d'elle, ou dut<-on le faire venir — peu ingambe — du rez-de-chaussée qu*il habitait à Taile opposée au coin du guichet de la rue de Rivoli ? Je rignore, mais voici la. pièce • — document original unique, que je n ai pas voulu faire photographier* jusqu alors — que j'ai trouvé à Genève à vil prix, et comment diable s'y est-il échoué ?

Timbre frappé.

RELATION DES OBJETS QUE CONTIENT LA. CAISSE REBIISE A H. ANGEL PODRIGO VIVAR D*ORDRE DE SA MAJESTÉ L*1MPÉRA- TRIGE POUR qu'il LA TRANSPORTE A MADRID CHEZ M"** LA COMTESSE DE MONTIJO.

Un collier de brillants, perles et émeraudes avec an médaillon garni d'émail, et portant les initiales L. N.

Deux bracelets, deux boucles d'oreilles et une broche, le tout garni de brillants.

Une croix et un porte-crayon, hommage de Sa Majesté r empereur de Russie.

Un gobelet garni de brillants, souvenir de S. A. le grand-duc Constantin de Russie.

Quinze cent mille francs en billets de banque... Le tout ^présentant la somme de quatre millions de francs environ^

Timbre imprima.

Paris, le 4 septembre 1870.

Vaillant.

240 SOUVENIRS ET INDISCRÉTTONS

Si rimpératrice n'a pas emporté un mouchoir, comme il a été conté, elle. a pensé, on le voit, à des choses plus sérieuses.

Le 4 septembre je faisais partie, avec TTiiers, du neuvième bureau, président Creuzet» La Chambre ayant été envahie, notre bureau, qui était au fond d*un corridor, fut bloqué par le peuple et envahi par une demi-douzaine d'internationalistes armés. L*un gardait la porte, les autres, montés sur la table, nous annonçaient notre fin prochaine ; c'était lugubre.

Tout à coup notre collègue Taschard force la porte et parlemente ; la porte s'entr'ouvre de nouveau et Roger du Nord fait irruption et se place devant Thiers, quil couvre !

La position n'en était pas moins toujours critique, lorsque des clameurs retentissent. On crie : « A Thôtel de ville I » Par la porte entr'ouverte nous voyons une foule qui entraîne Jules Favre coiffé d'un képi de garde national I

A l'hôtel de ville I c'était là sans, doute que nos geôliers jugèrent qu'il était bon dq se trouver, car ils s'éclipsèrent un à un, et nous fûmes libres.

En me rendant à la salle des séances, je vis notre pauvre président regagnant son hôtel et assailli à coups de crosse. La salle évacuée était gardée par deux fusiliers peu engageants que regardait en philosophe Renard, l'acteur des Variétés, envahisseur malgré lui, m'a-t-il dit.

J*obtins, en jouant rinfirme, raulorisation d'aller chercher ma tabatière — lisez lorgnette, — les nationaux continuent à m'avoir à Toeil... et au fusil. Nos pupitres étaient saccagés et couverts d'inscriptions gracieuses; mon tiroir avait été forcé et des mains investigatrices et calleuses avaient, sans s'en douter, repoussé dans une courbe en retour ma chère lorgnette, qui me fut très utile à la guerre et qui, pacifique aujourd'hui, me sert à admirer mon bel horizon. Renard me félicita de "^ette rentrée.

La température a baissé et j'écris tout ceci vêtu du gilet de laine que je portais à la bataille de Bagneux. Saint désormais et économe, je ne suis plus qu'entouré de reliques !

Le soir nous nous réunîmes dans la salle à manger de la présidence... où nous n'arrêtâmes rien !

Thiers qui présidait — Schneider ayant été roué

— pleura et nous raconta son arrestation au 2 décembre. Jules Favre nous annonça que les députés de Paris s'étaient constitués gouvernement à l'hôtel de ville, et Girault (du Cher) sortit en disant qu'il allait leur en dire son opinion.

L'Empire avait vécu. Ce n'était pas la faute du vieux Baraguey-d'Hilliers.

Le 3 septembre — je crois mes souvenirs exacts

— Baraguey-d'Hilliers n'ayant pas encore résigné ses pouvoirs, était chef de l'armée de Paris, et, de la terrasse qui domine le quai, les députés eurent

un moment d'inqiûétude ea le voyant, dans la ronde qu'il faisait à Textérieur du palais, entouré d'un flot de peuple.

Enfin il rentra et les grilles se refermèrent.

J'avais connu à Néris-les-Bains le vieux midréchal lorsqu'il y abrita sa personnalité sous le nooi de Pieri'e.

Je renouvelai connaissaace> et pendant que nous causions, un colonel de la garde de Paris lui dit : — Monsieur le maréchaly le peuple va forcer le cordon de troupes qui barre le pont de la Concorde*

A ce moment, le maréchal, de la petite cour intérieure du palais, faisait face k la place de la Concorde bondée de peuple. Soudain, du seul bras que lui a laissé Tennemi, il plonge, et à une profondeur qui m'inquiète, dans sa culotte par Le chemin de la ceinture, et il en extirpe... un oignon en argent qui eût pu servir à faire une omelette, puis relevant en regardant en môme temps le peuple et Je colonel, il dit à ce dernier : — Dites-leur que si dans cinq minutes ils n'ont pas fiché le camp, je fais mitrailler !

Nous reprenons notre promenade, et quatre minutes après, il était en avance, il refait un plongeon dans rinexpressible, en retire Toignon monstre et rélève bien en vue.

Ce fut alors un vol de pigeons. Pour l'instant, nous étions sauvés, mais le vieux de la vieille allait, hélas! abdiquer.

D'UN DISPARU. 24a

Le soîr il y eut séance de nuit, et vers huit hetipcs j*eiis grand*x>eîne à entrer au palais par le qnai d*Orsay.

Gambetta entouré de jonrnalist'es ou d'anciens députés ou hommes plutôt ennemie du régime impérial groupés dans ia petïte cour intérieure, parlementait à travers les giilles avec quelques ardents, et leur recommandait le calme. Mes souvenirs ne me permettent pas de préciser davantage ; d'ailleurs l'endroit était peu éclairé.

Le lendemain, 4 septembre, il y eut suspension de séance du jour. J'ai dit que pendant que j'étais dans le neuvième bureau confinant à la place de Bourgogne, nous fûmes, après avoir été prisonniers de rinternationale, — qui n'était pas réjouissante à voir de près, — sauvés par notre collègue Taschard, et que Roger du Nord, plus tard mon colonel devant Choisy-le-Roi, et envahisseur ce jour-là, jaillit comme d'une boîte à surprise, et couvrit Thiers très menacé ; il lui devait bien cela !

Il y eut donc envahissement, mais comment ?

La veille, Picard nous avait bien menacés de la descente de 40 000 faubouriens, destinés à nous forcer la main.

D'aucuns m'ont raconté — et ici sans rien garantir bien entendu, je répète ce qui m'a été dit — que l'envahissement de la Chambre avait été le résultat d'un hasard burlesque.

Pendant la suspension de la séance, et avant de

244 SOUVENIRS ET INI>ISCRÉTIONS

se rendre à son bureau, notre collègue Steenackers avait eu, en fumant une cigarette, l'idée de jeter, du haut des marches du palais, un coup d'œil sur la place de la Concorde occupée par le peuple.

Apercevant alors un ou des amis, il leur aurait, à Taide d'une télégraphie expressive, fait signe de venir pour les caser dans les tribunes.

Le peuple aurait compris que les députés rappelaient, et rompant la faible ligne des troupes, il serait accouru 1

Je crois plutôt à Tépée de Damoclès du doux Picard.

La veille de la fermeture des portes de Paris, le marquis de Laferté mon voisin, me conseilla de partir immédiatement. Je compris que je pouvais être un otage de l'avenir; en effet, pendant la Commune, on est venu me chercher deux fois — quel honneur — mais j'étais loin.

J'allai au ministère chez Jules Favre — que je vis malgré M. de Chaudordy — et je lui dis : — Je reste, bien qu'on m'ait conseillé de partir, et je compte faire mon devoir comme soldat, mais quand je serai en avant, vos électeurs me fusilleront-ils par derrière ?

— Mo7i cher collègue ^ dit le grand Jules, c'est beau, c'est patriotique; si vous et vos amis étiez menacés, venez à moi.

Venir à lui !... c'est lui qui est venu à moi I

Il a concouru à me faire rayer de la liste des médaillés militaires !

Je m'engageai régulièrement dans la compagnie de carabiniers-éclaireurs du !?• bataillon, commandant comte de Grisenoy^ camarades les Biancourt, Dulac, Pozzo di Borgo, Bagneux. Quant aux autres de la section, ils devinrent tous préfets départementaux ou de police ! Pour une escouade du faubourg Saint-Germain, c'est drôle I

Cinquante braves d'une localité de Seine-et- Marne, trop patriotes sans doute, gagnèrent Paris, et nous nous les annexâmes. Notre compagnie fut donc portée à cent hommes et le 17* bataillon eut l'honneur d'être voué à la mort, sur tous les murs de Paris.

J'ai lu ces jours-ci la lettre d'un porte-parole et aujourd'hui le manifeste d'un prétendant. Je comprends la valeur de ce mot amuser le tapis^ qui ne mène à rien. Je comprendrais mieux encore, peloter en attendant partie, mais cette partie, encore faut-il être décidé à la jouer, car la France est une belle fille qui aime un peu à être violée. En politique comme en amour le succès est souvent aux audacieux; des mots ne sont que des mots et « la charte sera désormais une vérité » n'a pas suffi pour sauvegarder même un trône. Ne m'appelez pas révolutionnaire, je ne suis que logique.

Aide-toi, le ciel t'aidera, dit-on. Mon ami le comte de Germiny — pas l'autre — ancien préfet, ancien

conseiller d'État, ancien ministre, ancien... tout, auquel je faisais compliment de ses fructueuses transformations, me répondit : — Mon cber, j]ai toujours été Tenfant du hasard 1

— Oui, mais avouez, répliquai-je, que vous avez crânement aidé votre père.

On a dit aussi — l'empire c'est la paix, et Tï(ms voilà en pleine guerre — que sans avoir le tmwr U- <7er j'ai voté.

J'avais obtenu du ministre l'entrée à Paris d'un bataillon des mobiles de l'Aube, chef Dampierre, mon jeune ami et collègue au Conseil général. Mon fils était officier dans ce bataillon.

Dampierre vint un jour me demander d'être son témoin, il voulait provoquer un journaliste dont un article l'avait outragé. J'exigeai avant tout qu^il en référât au général Bertaut, son chef, puisqu*il commandait la mobile.

Le général lui défendit naturellement de se battre, et me recommanda de veiller à Texécution de cet ordre.

On comprendra que je sois très réservé sur ce qui me concerne personnellement — et m'a valu nn rapport au général en chef, dont le colonel de Grancey eut la bonté de m'envoyer la copie légalisée . — tous mes camarades de l'Aube, que j^avais en l'autorisation de rejoindre, «'étant également bien conduits.

Cependant je citerai un fait qui fut réellement dramatique.

La Teille de la batsûlle de Bagneux, après avoir rencontré le général Blanchard, j« visitai la propriété Raspail où nos mobiles colligeaient à la main les carpes du camphrier libéral. Avisant le moulin de €acban, je montai au second étage pour exami-* ner le cbamp possible de nos travaux ; un mobile — braconnier, œil de faucon — m''ayant désigné une batterie que Tenncmi préparait à trois cents mètres dans un chemin creux bordé de haies, je m'accroupis — heureusement — contre la fenêtre et j^alignai mon chassepot. — Gare la riposte, me cria le mobile, il y a un tirailleur derrière chaque arbre.

n avait dit vrai. A mon coup de feu, bien dirigé je le crois, vingt balles vinrent briser les vitres de la partie de la fenêtre restée poussée, et j'entendis ce cri peu rassurant : « En retraite, l'ennemi I »

Ainsi que Latour d'Auvergne j'étais seul dans mon moulin et... je ne valais pas le premier grenadier de France, je me hâte de le dire.

Ma descente des deux étages fut funèbre. Notre très petit poste était abandonné... je sautai la Bîèvre oîi je m'embourbai et j'arrivai sauf.

Pourquoi ne trouvai-je pas Fennemi? C'est, je snppose, qu'il craignit une embûche ou xme mine.

Le lendemain, avant la bataille, j'allai trouver

Dampierre. Il était grave et me dit: — Le journal qui m*a insulté saura aujourd'hui comment un gentilhomme sait mourir. Ge que je lui dis à cet égard, vous le supposez, mais la blessure qu'il avait reçue était profonde.

Il nous guida à Tassant du village de Bagneux avec une crânerie assez froide pour que plus tard M. Benoit d'Azy m'ait dit : — L*amiral suivait du fort votre compagnie à la lorgnette et regrettait de n'avoir près de lui Horace Vernet.

Entrés dans Bagneux, nous nous séparâmes et, allant à gauche, j'escaladai avec quelques mobiles les trois étages d'une maison qui dominait le cimetière.

Je fis de mon mieux — revanche de 1815 — honneur au chassepot que M"® ou M""® Gastine-Renette m'avait fait avoir par faveur.

Puis je redescendis et entrai dans une ruelle fermée par une barricade

J'appris, trois ans plus tard, que le danger que je croyais pour moi le plus grand en avant, avait peut-être été en arrière, des tirailleurs enuemis me canardant du haut du clocher.

A midi, j'appris que Dampierre venait d'être mortellement blessé. A la fin de la journée, les Prussiens ayant repris Bagneux, que nous avions reçu ordre d'abandonner, nous fûmes ramenés chaudement. Nous nous rassemblâmes sous le fort

de Montrouge où paradait un membre du gouvernement de la Défense nationale, accompagné d une Ëgérie en amazone !

J'allai de suite au couvent des dominicains, oîi avait été apporté Dampierre mourant. Mon cocher dut couper ses vêtements, et ce brave enfant lui dit:

— Portez mes adieux à ces messieurs, dites-leur que je suis fier de mourir en ayant fait mon devoir. Je vais rejoindre ma femme.

Le D' Baux, médecin militaire, entre les bras de qui Dampierre est mort, m*a donné à Genève tous les détails de cette un héroïque... que le Père de Bengy — otage tué plus tard — célébra dans une magnifique oraison funèbre.

Je ne pus qu'embrasser le cadavre de cet ami, je dirais presque de cet enfant si regretté.

Très surexcité, j'arrivai au bataillon qui était^ sous les armes, et en montant en voiture je dis hautement : — Mes amis, je sais d'où est partie la balle qui a tué notre chef, et je vais le venger.

A ce moment, un mobile, ému et pâle, demande à me parler en particulier :

. — C'est moi, dit-il, qui, mal conseillé, ai fourni les notes pour l'article qui insultait le commandant. Avant la bataille je lui ai avoué ma faute en lui demandant pardon. Le commandant m'a relevé et en m'embrassant m'a dit : « Je te pardonne. » Serez-vous plus impitoyable que lui ?

250 SOUVENIRS ET IT^DISCItÉTIONS

Après la bataille, j'allai trouver legénéral Trodiu ; le général Schmitz me reçut, fit droit à ma demande, et on accorda au bataillon de TAube on repos bien mérité.

Puis je visitai deux de nos hommes incarcérés/ le lendemain de la bataille, à la prison du Cherche- Midi. Je leur remis de l'argent et je puis vous dire que, de l'avis du rapporteur au Conseil de guerre, je leur ai sauvéla vie. Unbienfaitn'étant jamais perdu, tous deux, aux élections, ont été ensuite mes plus cruels ennemis, et... ils ne m'ont pas remboursé l

Mon camarade du !?• bataillon, le comte de Biancourt, asthmatique et père de famille, avait voulu, malgré mes avis et cédant à son caractère chevaleresque, m'accompagner.Ilygagnala croix delaLtégion d'honneur, et cette guerre dut avancer sa mort.

La retraite s'efFectuant au pas de course et son infirmité le maintenant au dernier rang, je ne voulus pas l'abandonner, de sorte que nous courûmes un réel danger.

Je racontais cettejournée,ilya dix ans, en Suisse, et je disais : — Je suppose que Bagneux dut être réoccupé par cinq ou six mille Bavarois venus de Glamart, jeunes soldats sans doute et mauvais tireurs qui, heureusement aux créneaux, ne tinrent pas compte de la dépression du terrain.

— En effet, dit en se penchant le maître dTiMel qui me servait, nous étions six mille et nous venions de Glamart!

Plus tard ma compagnie fut envoyée à Ivry-sur- Seine. Ma première fonction consista à balayer le campement, et notez que mon aïeul ayant été seigneur d'Ivry, nos armes figuraient, m'a-t-pndit, sur le mur de Téglise.

En y arrivant, j'appris que nous succédions au bataillon du colonel de Grancey, mon ancien chef, qui venait de traverser la Marne.

Le lendemain, passage de la Marne, nous ftmes sous les ordres de Roger du Nord, qui ne se ménageait guère et ne nous ménageait pas, une diversion sur Choisy-le-Roi, et nous y fûmes rejoints par Latour-Maubourg et du Lau , deux friands de la balle.

Rentrés le soir au campement, nous y prenions notre modeste repas, lorsque le vaguemestre me remit une lettre portant le timbre môme dlvry et renvoyée de Paris. Elle était de Grancey et je la reproduis ici :

Monsieur le baron,

Je sais confus de n'avoir pas répondu plus tôt à la lettre si parfaitement aimable que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire. J'espère que vous voudrez bien m'excuser en raison des occupations incessantes qui m'empêchent -souvent d'écrire même à ma femme.

Nous marchons de nouveau à l'ennemi aujourd'hui même et je conserve un trop bon souvenir de la part que vous avez prise au combat de Bagneux,pourne pas vous assurer que, vous et les deux Biancourt, vous me, manquerez beaucoup.

On est heureux, dans les circonstances difficiles et de

grand danger, d'avoir à côté de soi des hommes tels que TOUS et eux.

Veuillez agréer, je vous prie, monsieur le baron, avec mes excuses pour mon retard bien involontaire à vous répondre, l'expression de mes sentiments les plus distingués.

Vicomte de Gbancby.

Ivry, 28 novembre 1870.

A Monsiettt* le baron de Plancy,

Ancien député, 46, rue du Bac.

A rinstant môme où, tous, nous espérions que les balles auraient épargné ce père de famille, ce brave, un aide de camp du ministre de la marine entrait et nous annonçait sa mort !

A Ivry, attelé un jour à une petite charrette, je revenais de la corvée au bois et, le verglas aidant, je me couronnais fréquemment, lorsque j'entendis un éclat de rire. J'avais devant moi l'amiral comman* dant du secteur, et je me calai de mon mieux, faisant le salut militaire.

— Eh bien! me dit l'amiral Pothuau, le métier n'est pas amusant, mais vous pouvez mettre sur vos états de service qu'en peu de temps vous avez fait pleurer et rire un amiral de France, au deuil de Dampierre d'abord, et aujourd'hui.

Petit détail : pendant le siège j'eus la chance de sauver mes quatre chevaux et deux voitures, qui purent sortir de Paris avec l'ambassade anglaise.

J'obtins de mon colonel l'autorisation de m*an-

nexer pendant le dernier mois du siège au bataillon de la mobile de TAube, qui était installé à Billancourt, et j*assistai àtoutes les entrevues au poste parlementaire du pont de Sèvres.

J*y étais lorsque M"*® Gordier, ex-Erlanger, tenta inutilement de rentrer dans Paris, et franchement j'admirai la crânerie du comte d'Hérisson persistant à rester exposé, malgré mes appels, au feu de l'ennemi après la sonnerie réglementaire.

Les Prussiens, d'Hérisson ne me démentira pas, nous ont injustement accusés de cette félonie, qu'ils commirent souvent.

Après ce refus d'entrer dans Paris, notre chef ayant malgré moi voulu rentrer au campement sans y mettre la dissimulation habituelle, nous fûmes, comme je l'avais prévu, observés à la lorgnette, et notre déjeuner fut troublé par quelques obus, dont l'un fut assez malencontreux.

A quatre heures du matin, les Prussiens, irrités dudit refus, bombardèrent le poste parlementaire, et les attachés à l'ambassade américaine, qui ve naient pour l'échange du courrier, apprécièrent comme il convient ce procédé inusité.