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m'arrête, de crainte que vous ne soyez tenté d'imiter un Genevois dont les procédés me paraissaient peu corrects, et qui hier, dans la rue, m'a salué d'un : — Vieux monteur de coups ! Je l'ai foudroyé à l'aide d'un imparfait du subjonctif, qui lui a certes fait plus d'effet que n'eût pu le faire mon biceps *.

Si la fourmi n'est pas prêteuse, le Genevois n'est pas confiant et, ma foi, il a de bonnes raisons pour cela. Ici, les météores apparaissent fréquemment, mais... ils filent plus vite encore!

Il m'a fallu du temps pour prendre, comme on dit, pied, et il arrive souvent aujourd'hui que l'on me consulte sur les événements ou sur les hommes ; je m'aperçois alors combien j'ai été mêlé aux uns et aux autres.

Et Dillon — Bah 1 ne suis-je pas en Suisse I — cet alpinstock momentané d'un alpiniste à cheva], qui parut naguère avoir relevé à son profit la fameuse devise : Quo non ascendant, l'avéz-vous connu ?

Il le faallail, comme dit Bilboquet, sans cela le total de mes naïvetés n'aurait pas été complet, et il eût été étrange que celui-là manquât à ma collection I

C'est au Havre, et en 1869, qu'il me fut présenté. 11 m'y soumit une opération qu'à l'heure actuelle je persiste encore à croire bonne.

1. Pour se débarrasser de son ennemi tous les moyens sont bons. Un voyageur affirme, qu'au désert, un parapluie, soudainement ouvert devant un lion, suffirait pour le faire fuir.

Il s'agissait, à Taide de la combinaison de l'acide sulfurique et du bicarbonate de soude, au moyen d'appareils ingénieux ad hoc^ de retirer les navires du fond de la mer, d'établir à bas prix des équipages de pont réduits ; et au besoin, à l'instar du procédé du général Lobau, de disperser l'émeute ! Ma foi, j'y allai d'une commandite ronde, dont je, n'ai, chose étrange, perdu que les deux tiers. Ma conviction était telle, que j'offris au ministre de la marine de retirer un navire charbonnier coulé près de Nantes, et le canon monstre de la canonnière Farcy, qui presque devant moi avait, en 1870, fait un plongeon en vue du Havre.

Hélas ! sans qu'une seule tentative eût été faite, c'est mon capital qui sombra, et j'ignore à quelle profondeur — Tallitude Boulanger n'ayant pas été atteinte —* nos scaphandriers eussent dû l'aller repêcher 1

Le général Yusuf — l'Africain mâtiné de Turc — me disait autrefois chez Théodore Lesseps : — Je viens à Paris en remonte de décavés des clubs (et il me cita Fleury et d'autres) ; ce sont d'excellents soldats.

Moi plus complet, outre les décavés, je drainais inventeurs et écrivains, ne me doutant pas alors que j'arriverais à faire, avec éclat, partie de ces derniers I

J'ai parlé de beaucoup de contemporains que ceux d'aujourd'hui ont pu plus ou moins connaître.

Ai-je mentionné quelques personnalités-sphinx d'antan que j'ai connues ?

Carnavaliy ce costumé de satin bleu et rose, ce toqué qui m'affirma que le trombone, contemporain des Pharaons, se retrouvait dans les fresques des mausolées égyptiens! II m'avait vanté sa galerie de tableaux, et lorsqu'on la vendit, les acheteurs déclouèrent les toiles pour en envelopper les cadres, qui n'atteignirent même pas le prix d'un premier achat I

Le Persan^ selon les uns ministre disgracié, et selon d'autres agent policier ou bourbonien, qui les soirs d'Italiens s'immobilisait dans sa stalle de balcon.

Enfin CkodruC'Ducios, l'ancien viveur, l'ancien séducteur, l'ancien duelliste de Bordeaux, qui, repoussé par ses ex-compagnons et amis devenus ministres, fut pendant tant d'années, à la grande terreur des petits enfants, le déguenillé, l'homme à la grande barbe du Palais-Royal, qu'il arpentait du matin au soir, sans jamais adresser la parole à personne.

Puisque je suis aux bords du Léman, je donne ici un petit article que j'eusse pu signer Pescatof\ et que le journal le Jockey a publié :

D*UN DISPARU. ^ " â^^'