DE GENÈVE

« Le lecteur sait comme moi que les eaux froides des lacs où se plaisent les truites, les ferras, Tombre-chevalier et les éc-revisses à pattes blanches, peu estimées des gourmets, ne sont pas fréquentées par la plupart de nos poissons des fleuves tempérés.

« La perche et le brochet — poissons gris et plus résistants, — y vivent, mais ils sont, dans ce milieu, de qualité inférieure ainsi que les lottes. Par contre, nos fleuves plus chauds sont, suivant la nature des terres qu'ils parcourent, peuplés d*excel-^ lents poissons gris et même de poissons blancs, tels que brèmes, gardons, goujons, carpes, etc», et écrevisses à pattes rouges dont le commerce fait grand cas. Dans ces eaux, il y a rarement de la truite dont la chair, du reste, est peu estimée, mais jamais d'écrevisses à pattes blanches.

c< J'ai peu pratiqué sur les lacs, mais j'ai possédé la plus belle pèche fluviale de France, nous dit* M, le baron A. de Plancy, ancien député de TAube; actuellement en villégiature dans les environs de Genève. Disons de suite que M. de Plancy, à qui nous devons ce qui va suivre, e^t un sportsman accompli, ayant à un très haut degré Tintelligénce de tout ce qui concerne la chasse; fusil hors ligne,

excellent manœuvrier d'inspiration, de fougue, de tempérament et d'instantanéité, personne ne sait mieux que lui diriger des battues et réussir, dans les immenses plaines de la Champagne, à faire tirer des perdreaux à ses invités, lorsque ce gibier échapperait à tout autre chasseur. Aussi passionné pour la pêche que pour la chasse, soit qu'il ait répervier sur Tépaule ou la ligne à la main, soit qu'il s'agisse de développer une seine ou de placer des verveux, tout cela est exécuté avec les connaissances d'un praticien consommé et toujours couronné de succès et des résultats les plus brillants.

- « J'ai pensé que les observations curieuses, souvent bizarres, tombées de la plume d'un pareil confrère, ne peuvent manquer d'intéresser les lecteurs de cette revue. [De la Rue,)

« Goujons, — Fin septembre les goujons remontent vers les fonds. Il m'est arrivé à Clerey (Aube), chez mon cousin le comte de Launay, une assez drôle de surprise. J'étais arrêté sur un pont de bois jeté sur un petit bras de la Seine, et je regardais la rivière qui peut avoir 30 pieds de large et 2 pieds de fond sur sable. Tout à coup ma tête tourne et j'éprouve comme une sensation de mal de mer en regardant le fond; le fond, composé absolument de goujons juxtaposés, était mouvant ! Quinze fois je jetai répervier, ramassant ce que vous supposez, et quinze [fois mon épervier étant remonté, la

trouée était rebouchée et les rangs reformés. Pendant huit jours j'accablai tous mes amis de bqurriches de goujons; le général de Brelteville Ta-t-il oublié ?

« La carpe, — Voici la preuve incontestable que les eaux ont une réelle influence sur la qualité du poisson. J'ai rapporté, sans les emballer, danç la caisse de ma voiture, de superbes et détestables carpes d'un étang de forêt du domaine de Vieils- Maisons, au baron de Ladoucette (Aisne). Arrivé à Plancy, après 15 lieues de route par la grande chaleur, j'ai trouvé mes carpes vivantes et je les ai lâchées dans des fossés dont l'eau est favorable et limpide; on les voyait sans cesse au soleil. Deux ans après, un de mes invités eut la curiosité d'en tuer une à balle, nous l'avons mangée, et nous avons constaté qu'elle valait la carpe du Rhin.

« Anguille. — Nous la prenons avec un poisson ou amorce vive, traversé par un fil de laiton torsadé qui traverse le corps de l'amorce et que nous appelons émaillé. Au jour, l'anguille se débat, et il arrive souvent qu'elle coupe le fil de laiton s'il est faible.

« J'allais un matin relever un émaillé dont la corde était attachée au pied d'un pommier; l'anguille était au haut de cet arbre ! Au premier moment, je supposai une aimable plaisanterie ; mais c'était en vue du château et il eût fallu une heure au moins pour me la faire: du reste, l'enchevêtre-

ment inextricable de la longue corde me prouva que l'animal était seul capable de cette excentrique ascension.

« Perche. — J'ai pris des perches en amorçant avec d'autres perches auxquelles j'avais coupé la nageoire dorsale : donc les loups se mangent entre eux.

« Barbillons. — J'avais entendu dire que le barbeau pris au filet et ramené au sable poussait un cri d'enfant; le fait est vrai. Une nuit, oti j'ai par surprise enveloppé une vingtaine de barbillons, j'ai parfaitement entendu plusieurs cris. Ces pois-^ sons pesaient de 4 à 8 livres.

« Brochet. -^ Le corps de mes brochets contenait toujours soit un poisson de fort volume, soit une où deux écrevisses, soit un jeune canard, soit un ou deux oiseaux pris à l'abreuvoir..

« A Scellières, près Romiily (Aube), ancienne abbaye des bernardins, oh Voltaire a été enterré, j'avais une magnifique chasse aux canards, et on m'élevait des appelants dans un canal clos ; on y préparait une douzaine d'élèves; au bout de quelque temps il n'y en avait plus que quatre. Nous soupçonnions une fouine, lorsque l'homme chargé de donner à manger à mes appelants vit un brochet sauter sur le plus petit des canards et l'avaler. Ai-je besoin de dire qu^un coup de filet fît justice du brigand qui finit ses jours dans un suc-^ culent court-bouillon importé à Plancy par mon

grand-père, le prince' Lebrun, du6 de Plaîàanée, de sa vice-royauté de Hollande.

« De plus fort en plus fort 1

«Je faisais un jour, le fusil sous le bras, le tour du parc. J'étais sûr une allée élevée au-dessus d'un bras de l'Aube, la: rivière était profonde de mon côté ; de l'autre l'eau, assez basse, laissait un sable de vingt pieds environ, en pente douce. Une bergeronnette, pour boire, descendait ce sable avec une hésitation que j'attribuais à ma présence ; à trois pieds de l'eau, elle: était hésitante, lorsque à ce moment, un brochet de trois ou quatre livres,; bondissant de l'eau bien peu profonde, [sauta à trois pieds sur le sable et manqua l'oiseau. Connaissant Tinclinaison du terrain, il se laissa rouler à l'eau. Quant à moi, ravi d'avoir été témoin de cette scène curieuse d'histoire naturelle, je ne songeai pas, dans mon étonnement, à arrêter d'un coup de fusil le brochet pendant qu'il était encore sur le sabler

« Écrevisses.'—Je vous ai montré qu'en trente minutes, en habit noir et en manchettes, je fais mon plat à la main — ceci adressé à De la Rue.

«On dit souvent : Chasseurs et pécheurs, blagueurs.

« C'est à tort ; nous sommes . honnêtes , mais ayant beaucoup vu, nous racontons l'excentrique;

« Notre devise embrassant les trois âges de la vie, devrait être 2 Aimer, chasser, prier. Je crois,^ moi, que la chasse survit à tout. /» *

. Un brave curé me disait un jour : — Que ce soit par vanité ou autrement, donnez toujours. Les pauvres ici-bas y trouveront leur compte, et vous, là-baut, le vôtre I

Prier est le grand point et j'admets le pécheur qui dit : — Oh ! mon Dieu, donnez-moi quelques vertus et... laissez-moi mes plaisirs et mes vices !

La pêche est un plaisir et une guerre. Son arme est la ligne, qu'on a sottement définie : un instrument muni d'une bête à chaque bout. J*ai bien entendu dire à Ancelot : — La musique est le plus ennuyeux de tous les bruits I par Gounod; cet académicien nous la faisait à la pose,

J*ai fait, au bord du Rhône, la connaissance de Babick, cet ancien membre de la Commune, qui seul y représenta l'élément bon enfant.

Babick, comme moi, retraité de la politique, caressait le fleuve à l'aide du fil perfide annexé à son arme. Nous fûmes tout de suite de bons amis, et je lui exprimai d'abord le plaisir que j'avais à joindre son individualité à la collection des politiques que j'avais pratiqués. De là à lui dire que la Commune de Paris m'avait toujours paru une monture, comme on dit ici, il n'y avait qu'un pas, et je le franchis.

Nous parlâmes alors des locutions de pays, et il me dit qu'on appelait ici l'ablette sardine et le gardon vengeron. Je lui répondis qu'on appelait les prunes pruneaux, les poires beurrés, les cerises

bigarreaux, et qu'il n'y avait qu'à s'y habituer. Je pensai même : Peut-être sont-ils dans le vrail

Saint-Léger sortant un jour de dîner chez M"** P... en compagnie de dames directrices qui, ainsi que les évêques ou les exécuteurs des hautes œuvres, portaient les noms des principales villes de France, ne dit-il pas : — Je crois que ce sont là vraiment les honnêtes femmes ! ! I

J'oubliai de parler à Babick de ses études sur la recherche des plantes médicinales, au point de vue curatif et reproducteur de la race humaine, mais comme nous étions à la note gaie, je dis au grand-prêtre — et peut-être à l'unique fidèle — de la religion- fusionnïenne, que selon moi ce nom précédé d'une seule syllabe qualifierait exactement son dogme.

Les pécheurs ont le mot pour rire. Je lui avais demandé s'il aimait le cotillon et il m'avait répondu : — Je préfère ce qui est dessous 1 J'avais donc le droit d'opiner pour le confusionnisme.

Il m'a fait l'effet d'un excellent homme et je me demande comment diable ce mouton s'est trouvé fourvoyé au milieu des loups. J'ai du reste connu un brave invalide, nommé Ducoux, qui a traversé les massacres de la Terreur, fait toutes les guerres de l'Empire et... ne s'est aperçu de rien d'anormal. 11 a môme écrit ses mémoires, que j'ai été assez bête pour ne pas lui demander; mais que diable a-t-il bien pu y mettre ?

Nestor Roquéplan, s'il n'écrivit pas de mémoires, aimait à éditer des sentences, et en voici deux, dont il me favorisa un soir à Mabille : — Il n'y a qu'une femme qui sache descendre convenablement du lit, c'est la... danseuse I

La fidélité vieillit l'homme et pour conserver sa jeunesse il n*y a qu'un moyen... le changement! Il blâmait avec un sourire de pitié les paris vanieux dans le genre de celui que B... nous affirma avoir gagné, et dont l'enjeu était de 80000 francs. M... gagna le pareil et finit à l'asile de Clermontl

Sous l'impression d'un sentiment... que je garde pour moi, j'envoyais, il y a deux mois, à mes anciens électeurs, ce souvenir, désintéressé je le jure :