DE LA PREMIERE EDITION

saillie les moindres reliefs do caractère , et 8e dessiner d*un trait Tigonreox ses moindres linéaments. Le modèle insouciant, négligé, distrait, dans le cabinet du poète ou dans Tatelter du statuaire, ne pose pas à demi devant l'éctiafaud. Il tombe s'il est faible, ou il est lui tout entier. Quand Pâme est près de se débarrasser de ses derniers langes, elle ne fait pas Vie façon pour se montrer à nu. Si la dernière nuit des GiaoMnms n'est pas celle que j'ai conçue, elle a dû étrangement lui ressembler.

Elle lui ressembloit du moins dans tous les détails qui me sont parvenus, dans tons ceux qu'il n'est pas permis à l'histoire d'inventer, et que j'ai puisés avec soin aux sources les plus authentiques. Il suffit de s'être occupé quelquefois de composition littéraire, comme tout le monde l'a fait, pour comprendre à merveille que si j'avois créé mes épisodes, je les aurois créés autrement; on m'accordera sans doute assez d'intelligence des combinaisons vulgaires du roman ou de la nouvelle , pour ne pas supposer, par exemple , que j'eusse mis en scène à peu de pages de distance deux personnages accessoires trop semblables par leur dévouement, comme le domestique de Duprat et le suisse de Gensonné, si je n'avois.dû accepter ce défaut par fidélité à mon système. Et cependant ce défaut serait grave dans un sujet d'invention ; mais je serais bien étonné s'il se présentoit souvent à l'avenir dans un sujet historique. Les ménechmes de vertu n'embarrassent pas nos phrénologistes. Les âmes généreuses ne se montrent pas tous les jours à la paire.

J'ai encore à me justifier d*avoir fait asseoir au banquet des Girondins trois hommes détournés par l'expérience des voies de la république, et dont nos historiens, fort superficiels en cette matière, n'ont pas daigné constater avant moi le retour expiatoire aux vieilles doctrines sociales. Je citerai, dans les notes, les autorités sur lesquelles je m'appuie à l'égard de Fauchet et de DucbAtel. Quant à Le Hardy, celui-là m'épargne la peine de prouver qu'il étoit royaliste. Il l'a dit. — Je me serois bien gardé de sacrifier une vérité de fait aussi essentielle à l'entente d'un plan et à l'effet d*une opposition , dans un livre qui , en dernière analyse, n'est fait que pour renseignement.

Voilà bien des pages pour quelques pages qui ne méritent guère d'être lues, et qui ne sont bonnes qu'à refaire ^ comoie je

418 prÉfagb de la premibrb ébition.

▼ieos de le répéter formelleiiieot ; mais j'ai one exeelleDle raisoft poor défendre on de mes outrages qoi D*a pas para ; c*e9t qae le joar ou il a paru, je me hâte de roublier, ce qui m'a donné» durant toute ma carrière littéraire, vingt-qnatfe henres d'initié tive sur le public.

PERSONNAGBS.

ANTIBOUIi, Ctiaiie£rt.ouift, avocat à Saint-Tropes, déiHité (lo

Var, figé de 40 ans.

BOILEAU, Jacques, avocat et jugjB de paix k Avallon, dépoté

de TYonne, dgé de 41 ans.

BRISSOT, Jacques- Pierre^ dit de Warville, né au village d'Ouar-

ville, prè;i de Chartres, liomme de lettres, député d*^|ire-el<

Loir, âgé de 39 ans.

CARRA, Jeaq-Louis, né à Pont-de-VeyIe, lumiwe de lettres,

journaliste, gardieq de la Bibliothèque nationale, député de

Saùf»e-et*LQire , âgé de âO ans, PUCHATËL , Gaspard , né à Roabuçon , près de Tbooara, cultivateur, député des Deux-Sèvres, âgé de 27 ans *. DUCOS , Jean-François, né à Bordeaux , homnte de lettres, dé?

puté de la Gironde , Agé de 28 ans.

|>CFR1GH£ DE YALAZÉ, Gbarles-ÉléQnore, né à Alençon, W-

cien lieutenant d*infanterie, avocat, homine de lettres, député

de l'Orne, 4sé de 43 ans.

PUPëRR|:t, Claude-Romain-Lauie, gentillioroine languedocien,

cultivateur, député des Boucbes-du-Rliâne, Agé de 47 aiis« DUPRAT, Jean , né à i^vignon , négociant , député des Bouches-

du-Rhône , âgé de 33 ans.

1 Ce nom est souvent écrit Duchastel. On affecta de l'écrire Ç(^ JChastel dans la procédure, parce que cette orthographe sembloU impliquer un crime de plus , la noblesse. Rien ne prouve qu'il ait été Qjarde-da-corps du tyran, comme lUnsinuèrent ausëi les Journaux de cette époque. Au reste, je déclare à partir d'ici qu'il n'y a rieQ de plus difficile que de se procurer des notions exactes, même dans leur pays natai , sur ces grands citoyens , en l'honneur desquels la Convention , affranchie de ses oppresseurs, a décrété depuis deç solennités anniversaires.

FAUCHKT, Claude, né à Dorne, dans le Nivemoto , homaie de lettres, prêtre, érèque coDstitatiooiiel do Calvados, député de ce département , âgé de 49 ans.

FO.XFRÈDE , Jean-Baptiste BOYER , né à Bordeaux , négociant, dépoté de la Gironde, âgé de 27 ans.

GARDIEN, Jean-FrançoK^Marie, aYoeal, dépoté delà Vienne, âgé de 43 ans.

GENSONNÉ, Armand, né àBordeaox, avocat, député de la Gironde , âgé de 35 ans.

LACAZE, Joseph, né à Liboame, négociant, dépoté de la Gironde , âgé de 42 ans.

LASOURCE, Marie-David- Albin, né à Angles en Languedoc , ministre de la religion réformée, député du Tarn, âgé de 38 ans.

LE HARDY, Pierre, né à Dinan , docteur en médecine, député do Morbihan , âgé de 35 ans.

LESTERPT- BEAUVAtS (B.), né à Florac, avocat au Dorât, député de la Hante-Vienne, âgé de 45 ans.

M AIN VIELLE, Pierre, né à Avignon, négociant-associé d'une maison de soierie, dépoté des Bouches -du -Rhône, âgé de 28 ans.

SILLERY (Charles-AlexisBRULART db GENLIS, marquis de), né à Paris, député de la Somme , âgé de 57 ans.

VERGNIAUD, Pierre-Victumien , né à Limoges, avocat, dépoté de la Gironde , âgé de 35 ans * .

VIGER ou VIGÉ , Louis-François-Sébastien , né aux Rosiers en Anjou, ancien officier de marine, ancien magistrat, membre de l'Académie d'Angers, en dernier lieu grenadier de volontaires; député de Maiue-et-Loire, âgéde^6ans*.

1. Qui croiroit <iue les prénom» de Vergnlaud ne sont pas exactement conuus? On l'appelle presque toujours Pierre-vicioria, au lien de Plerre-Victurnien, qui étoitsoa nom véritable. Chose bien plus étrange encore l 11 n'est pas décidé s'il termlaoit sa signature par un D ou par un x. Le Moniteur récrit vergniaux , les biographes ^récrivent comme moi ; Je m'en suis rapporté à l'orthographe de l'orfèvre qui a reproduit son nom dan5 la boite il*une montre dont il sera souvent parlé Ici. Les plus proches parents que Je lui aie connus signent des <leux manières.

2 L'or.hographe du aom de viger e^t aussi fort équivoque, et ccc\