Û6 SOUVENIRS ET RÉCITS
Père Jacques Carvalho, Portugais, retourna au Japon, où il subit le martyre. L'autre, le Père François, ne quitta point la Cochinchine , et se tint caché dans une province sous la protection du gouverneur, qui , regardant son bannissement comme injuste, lui offrit un asile, jusqu'à ce que la fureur de ses ennemis fût apaisée. Plusieurs autres jésuites vinrent rejoindre le Père François dans son exil, et apprirent avec lui la langue du pays.
Enfin, le calme s' étant rétabli, les missionnaires quittèrent leur retraite , et vinrent s'établir dans une maison qu'ils avaient achetée à Caciam, où résidait la cour. Ils prêchèrent alors ouvertement PËvangile, et convertirent plusieurs bonzes et quelques mandarins. Le nombre des prosélytes alla toujours en s'augmentant, de sorte qu'en 1629 il se montait à plus de quinze mille.
La même année, le roi (c'était Sai-vu'o'ng) bannit de nouveau les missionnaires catholiques avec une grande rigueur. Ils se virent contraints d'abandonner quatre maisons qu'ils avaient fondées à Touranne, à Faï-fo, à Caciam et Pullocambi (1), et de plus vingt églises en divers endroits de la Cochinchine. Ces missionnaires étaient au nombre de huit;
(1) Nous ne retrouvons pas les noms de ces deux dernières localités dans les relations modernes, soit que ces noms aient changé, comme cela arrive fréquemment, soit que ces villes ou bourgades n'existent plus.
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six quittèrent le pays, les deux autres y restèrent pour soutenir la foi des nouveaux chrétiens. Deux ou trois autres vinrent les rejoindre, et leur présence, sans être autorisée, fut au moins tolérée par le roi . Sai-vuVng. Mais à sa mort, arrivée en 1635, son fils TuVng-vu'o'ng, qui lui succéda, se montra plus cruel que son père envers les chrétiens , et il força tous les missionnaires à sortir de son royaume.
A partir de cette époque, et pendant plusieurs années , les missionnaires ne résidèrent plus en Cochinchine ; mais ils y venaient continuellement avec les vaisseaux portugais de Macao , qui trafiquaient avec ce pays , et tandis que les marins s'occupaient des affaires de leur commerce , les bons Pères visitaient les chrétiens, les consolaient, les encourageaient, et, selon l'expression de l'auteur de la relation que nous avons sous les yeux, « faisaient « entrer de nouvelles ouailles au bercail de FÉ- « glise (1). »
Quant au Tong-king, voici comment la relation dont nous venons de parler raconte l'introduction de la religion catholique dans ce royaume : a A l'occasion « d'une galiote de quelques marchands portugais, « qui partit de Macao, Pan 1626, pour le Tunquin,
(1) Relation de la province du Japon, Cochinchine et Tunquin, écrite en portugais par le Père François Cardin, de la Compagnie de Jésus, traduite en français. — Paris, 1646.
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« le Père Hierosme Diaz, visiteur de la province du « Japon, et vice-provincial de la Chine, y envoya le « père Baltimolti, natif de Pistoie en Italie, et le « frère Julien Piani, Japonais, afin qu'ils pussent « faire quelque fruit avec les Tunquinois. Il aborda « heureusement à la cour, où le roi le reçut avec « toute la douceur et la bienveillance possible, le « requérant qu'il demeurât en son royaume, et Pasce surant qu'il lui permettrait d'enseigner sa loi à ses « sujets ; mais le Père n'y étant envoyé que pour « connaître les mœurs et coutumes du pays, et puis « s'en retourner à Macao, pour informer le Père vi- « siteur, afin que si le peuple et le roi étaient bien « disposés on y pût envoyer des ouvriers pour y , « planter l'étendard de l'Évangile , il se contenta de « donner parole au roi qu'il retournerait bientôt , « si le Père visiteur le lui voulait permettre, ou au a moins qu'il y enverrait un autre à sa place , « comme il fit. »
On pense bien qu'un accueil aussi gracieux ne devait pas être dédaigné; aussi, dès l'année suivante, le Père André Palmier, nouveau visiteur, envoya au Tong-king le Père Pierre Marquet, Portugais, et le Père Alexandre de Rhodes, d'Avignon; ce dernier, ayant demeuré quelques années à la Cochinchine, savait fort bien la langue du pays.
Je n'entrerai pas dans les détails des travaux de
M LA GOGflBfGllira. *•
ces premiers missionnaires, travaux qui du resté peuvent se résumer en chiffres de la manière soi* Tante :
Arrivée au Tong-king en 1 627, en 1 631 ils avaient
baptisé 5,727 personnes; en 1633, 9,727; en 1634,
9,874; en 4635, 8,176 ; en 1636, 7,121 ; en 1637,
9,707; en 1638, 9,076; en 1639, 12,234; en 1640,
1 0,570, De sorte que, dit l'auteur de la relation, « en
« 1641, tous les baptisés montaient au nombre de
« cent et huit mille, joint que pendant ces années-là
« on avait bâti jusqu'à deux cent trente-cinq églises
« en divers endroits. Ce sont là véritablement de
« grands fruits, ajoute le narrateur, vu le petit
« nombre des ouvriers qui ont été envoyés pour
« les recueillir : chacun d'eux a douze à quinze
« mille âmes à gouverner pour sa part, et mériterait
« bien d'être assisté de plusieurs compagnons, etc.»
Ce vœu de Fauteur de la relation ne tarda pas à s'accomplir.
Vers 1650, le Père de Rhodes, dont nous venons de parler, après vingt -cinq ans de travaux apostoliques dans le Tong-king et la Cochinohine, revint à Rome pour les affaires de ces églises naissautes.
Affligé de l'état déplorable où le défaut de ministres formés dans le pays même avait réduit l'Église du Japon , et craignant le même sort pour celles à la fondation desquelles il avait coopéré avec tant de
zèle, il proposa au Saint-Siège de travailler à former dans l'Orient un clergé indigène. Les souverains pontifes, de leur côté, en avaient déjà conçu la pensée et exprimé le désir. Le pape Innocent IX applaudit à la proposition du Père de Rhodes , et voulut le sacrer lui-même comme premier évêque du Tong-king; mais l'humble religieux refusa constamment cette dignité, et Ton ne put jamais vaincre sa résistance à cet égard. Chargé par le souverain Pontife de chercher des sujets d'un mérite distingué qui fussent dignes de Pépiscopat, capables de former un clergé indigène dans les contrées de l'Orient, et remplis du courage et du dévouement nécessaires pour une telle entreprise, il trouva à Paris ce qu'il cherchait : douze jeunes étudiants , les uns initiés , les autres aspirant à l'état ecclésiastique , s'exerçaient sous la direction du révérend Père Bagot, aussi jésuite, à la pratique de toutes les vertus, et s'étaient dévoués à travailler au salut des âmes les plus abandonnées. A peine eurent-ils connaissance de l'œuvre pour laquelle le Père de Rhodes cherchait des ouvriers, que tous s'offrirent pour aller prêcher la foi partout où il plairait au vicaire de Jésus-Christ de les envoyer ; cependant l'exécution de ce pieux dessein essuya des contradictions , et fut retardée jusqu'en 1658.
Le pape Alexandre VII, qui occupait alors la chaire de saint Pierre, bien informé du mérite de MM. de
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Lamothe-Lambert, ancien conseiller au parlement de Rouen, et François Pallu, chanoine de Tours, nomma le premier évèque m partions de Béryte et vicaire apostolique de Cochinchine , et le second , évèque d'Héliopolis et vicaire apostolique du Tong-king, Mgr Tévèque de Béryte partit en 1660, et Mgr l'évèque d'Héliopolis en 1662, l'un et l'autre accompagnés de quelques missionnaires. En quittant Paris, ils y laissèrent quelques-uns de leurs confrères, chargés du soin de gérer leurs affaires, et d'établir un séminaire uniquement destiné à fournir des sujets pour les missions étrangères.
Telle est l'origine du séminaire des Missions Étrangères, fondé en 1663 par dom Bernard de Sainte- Thérèse, évèque titulaire de Babylone et vicaire apostolique de Perse. Se trouvant alors à Paris , il céda pour cet établissement plusieurs maisons qu'il possédait dans la rue du Bac, au coin de celle qui a pris de lui le nom de Babylone.
A compter de cette époque, le Tong-king et la Cochinchine n'ont pas cessé d'avoir des évoques catholiques.
En 1679, la religion chrétienne faisant de grands progrès dans le Tong-king, le Saint-Siège jugea convenable d'y établir deux évèques vicaires apostoliques. En conséquence ce royaume fut partagé en deux vicariats apostoliques, l'un à l'orient, l'autre à
l'occident. A la même époque, Mgr Fallu cessa d'être vicaire apostolique du Tong-king, et fut nommé £UX mêmes fonctions en Chine , où il mourut.
Le premier vicaire apostolique du Tong-king oriental fut Mgr François Deydier, évêque d'Àscalôn. Tous ses successeurs dans la dignité de vicaires apostoliques du Tong-king oriental ont été des religieux italiens ou espagnols, presque tous de Tordre de Saint-Dominique.
Les jésuites étaient les seuls missionnaires qui eussent annoncé l'Évangile au Tong-king avant l'arrivée de M. Deydier. Depuis cette époque des religieux de divers ordres, envoyés directement par la congrégation de la Propagande et entretenus à ses frais, et des dominicains de la province des Philippines , défrayas parle roi d'Espagne, vinrent aider à recueillir F abondante moisson qu'offrait cette mission. Selon un arrangement fait entre ces nouveaux missionnaires et 4es missionnaires français, et approuvé par la Propagande , ceux-ci, qui précédemment avaient exercé leur zèle des deux côtés du grand fleuve Sang-koï, se bornèrent à la partie occidentale , depuis ce fleuve jusqu'à la Cochinchine et au Laos} la partie située à l'orient du même fleuve fut confiée aux missionnaires italiens et espagnols, qui la cultivèrent conjointement. Quant aux jésuites, ils continuèrent de travailler dans les districts qu'ils avaient déjà formés de
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l'un et de l'autre côté du fleuve, sous la juridiction des vicaires apostoliques respectifs.
Voici les noms des vicaires apostoliques du Tongking occidental depuis la création de ce vicariat jusqu'à nos jours.
I e ' M. Jacques de Bourges, évèque d'Auren, sacré en 1682. Chassé en 1712, par suite d'une cruelle persécution qui s'éleva au Tong-king , il se retira à Siam, où il mourut à l'âge de quatre-vingt-trois ans.
2 e M. Edme Belot, évèque de Basilie, mort en
3 f François-Gabriel Guisain, évèque de Laranda, mort en 1723.
4 # M. Louis Néez gouverna d'abord la mission pendant quinze ans en qualité de provicaire de Mgr de Laranda, puis en qualité de vicaire apostolique, ayant été élevé à cette dignité en 1 738, avec le titre d'évêque de Céomanie. Mgr Néez fut un prélat recommandable par sa science , son zèle , sa piété , sa prudence , sa fermeté et son désintéressement. Il est à juste titre regardé comme un des principaux soutiens et des plus beaux ornements de la mission du Tong-king occidental, à laquelle il rendit de longs et importante services. Il mourut en 1 764, à l'âge de quatre-vingt-trois ans, après cinquante ans passés dans Fexercice des fonctions apostoliques , et vingtcinq ans d'épiscopat.
5 e M. Bertrand Reydelet, évèquede Gabale, son coadjuteur, lui succéda. Mort en 1780.
6 e M. Jean Davoust, évoque de Céram. Pendant la durée de son épiscopat , le Tong-king fut en proie à de rudes calamités, et agité par de grands troubles, pendant lesquels ce prélat eut beaucoup à souffrir. Il mourut en 1789, à l'âge de soixante-trois ans.
V M. Jacques -Benjamin Longer, évèque de Gortyne, mort le 18 février 1831, dans sa quatrevingtième année.
8 e Mgr Havard , évèque de Castorie , coadjuteur de Mgr Longer, remplacé immédiatement. Mort en
9 e Mgr Retord, évèque d'Acanthe, vicaire apostolique actuel.
Succession des vicaires apostoliques de la Cochinchine.
1 er Le premier vicaire apostolique de la Cochinchine fut, comme nous l'avons vu, M. Pierre de Lamothe-Lambert, évèque de Béryte. En 1662, il arriva dans le royaume de Siam , où il jeta les fondements d'un établissement destiné à être le centre de communication entre les différentes missions. Mgr de Pallu, évèque d'Héliopolis , étant arrivé à Siam Tannée suivante avec plusieurs missionnaires, les deux prélats y dressèrent des instructions apostoliques à
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l'usage des missionnaires, dans lesquelles sont tracées les règles de conduite que ceux-ci devaient observer pour s'acquitter fidèlement de leurs fonctions. Mgr de Béryte fonda à Siam un séminaire pour y former des prêtres et des catéchistes chinois , tongkinois , cochinchinois et siamois ; un collège pour élever les jeunes gens de ces pays, et un hôpital où les pauvres étaient secourus gratuitement. Il faisait de temps en temps des voyages au Tong-king et dans la Cochinchine. En 1675, il eut une audience du roi de Cochinchine (Ngâi-vuVng), et en obtint la permission d'y pxercer ses fonctions, d'y laisser et d'y envoyer^es missionnaires. Il mourut à Siam le ï 5 juin
-SpSîgr Guillaume Mabot, évèque de Bide, sacré en ÎB8S, mort en 1684.
3 e M. François Pérez, évèque de Bugie. Il était né à Siam d'un Manillois et d'une Siamoise , et avait été élevé dès l'âge de sept ans dans le séminaire de Siam. Il fut sacré évèque à Siam en i 69 i , et mourut en i 728.
4 e L'évèque de Bugie fut remplacé par Mgr Alexandre de Alexanders , évèque de Nabuce , son coadjuteur. C'était un religieux barnabite, italien, missionnaire de la Propagande. Mort en 1738.
5 e M. Armand-François Lefèvre, né à Calais , succéda à Tévèque de Nabuce, avec le titre d'évèque de Noëlène. Il se rendit en Cochinchine en 1744;
mais en 1750, sous le règne de Vô-voVng, une violente persécution s'alluma dans ce royaume contre la religion chrétienne. L'évèque de Noëlène et tous les missionnaires en furent chassés. Ce prélat se retira à Macao , et de là au Gambodje , où il mourut en
6* Le sixième vicaire apostolique de Cochinchine fut Mgr Guillaume Piguel, du diocèse de Rennes, évéque de Ganathe. Il résida presque toujours au Gambodje , à cause de la cruelle persécution dont nous avons parlé et des troubles civils qui agitaient la Cochinchine. Il mourut au Gambodje le %^ jyjn 1771. . x ïj's
V Son successeur fut Mgr Pierre - Joseph* Pigneaux, évèqtied'Adran. Le rôle important prélat a joué dans les affaires de Cochincnmfj^les services qu'il arendus àlareligion dans ces contrées, la vénération attachée à son nom non-seulement parmi les chrétiens , mais encore parmi les idolâtres , nous engagent à entrer sur sa vie , et sur les événements auxquels il prit part , dans plus de détails que nous ne Pavons fait jusqu'ici. Ce sera l'objet du chapitre suivant, après lequel nous reprendrons la suite des vicaires apostoliques de Cochinchine.
