CHAPITRE IV

Établissement de la religion catholique en Coch in chine et au Tongking. — Progrès de la religion dans ces contrées au xvn« siècle. — Fondation des vicariats apostoliques au Tong-king et à la Cochinchine. — Origine du séminaire des Missions étrangères fondé à Paris en 1663. — Succession des vicaires apostoliques du Tong-king et de la Gochincnine depuis le xvn e siècle jusqu'à nos jours.

Dans les premières années du xvi e siècle, ou même sur la fin du xvi% des religieux franciscains, augustins et dominicains avaient pénétré dans la Gochinchine pour y prêcher l'Évangile ; mais , par des causes qui nous sont restées inconnues, ils avaient successivement quitté ce pays, lorsqu'en 1614 deux jésuites, l'un Portugais, l'autre Italien, forcés d'abandonner le Japon alors en proie à une persécution terrible, abordèrent dans le royaume de Cochinchine. Ils furent d'abord bien accueillis du roi et des mandarins ; ils commençaient à prêcher l'Évangile et à faire des prosélytes, lorsque des bonzes s'élevèrent contre- eux et les accusèrent d'être les auteurs d'une sécheresse extraordinaire qui désolait le pays. Le roi se trouva forcé de les renvoyer. L'un d'eux , le