MONCALIERI - VICTOR- A MÉDÉE

Les collines voisines de Turin sont couvertes de beaux jardins et de jolies villa où les riches Piémontais passent en villégiature une partie de l’année. De ces hauteurs, d une élévation moyenne, on jouit d’admirables points de vue sur les Alpes, l’Apennin, et sur l immeuse plaine de la Lombardie, qui présente de Turin à Venise une longueur de quatre-vingt-dix lieues. Sur l’une de ces collines, qui se dresse d’une façon pittoresque sur la rive gauche du Pô, se groupe une petite ville que couronne un édifice considérable : c’est la ville et le château de Moncalieri. Cette maison de plaisance des princes piémontais a plus d’analogie avec Wind-

MONCALIEHI. — VICTOM-AMÊDÉE.

sor ou Saint-Germain qu’avec Versailles ou Saint- Cloud. De ses terrasses l’œil embrasse une partie du cours du Pô et le vaste amphithéâtre des Alpes, dont la barrière d’argent ferme l’horizon vers le nord. Le château de Moncalieri a été le théâtre de plus d’un événement fameux dont l’ambition fut toujours le mobile. Plus d’un siècle s’est écoulé depuis que le dernier de ces drames s’y dénoua d’une façon singulière, à la grande surprise de l'Europe politique, qu’occupaient, dans ce tempslà, des faits qu’on trouverait aujourd’hui d'un intérêt secondaire : je veux parler de l’abdication du roi Victor-Amédée et de ses folles tentatives pour ressaisir la couronne.

Ce prince, contemporain et allié du roi Louis XIV, qui lui fit épouser une de ses nièces, et qui plus tard lui fit demander sa fille ainée pour le duc de bourgogne, son fils, était de l’école politique desSforce et des Borgia : il ne recula jamais devant une perfidie utile. Il trahit à diverses reprises le grand roi, son parent et son allié, et se joignit à ses ennemis toutes les fois qu’il trouva quelque profit à le faire. Ce prince était brave, et dans l’occasion payait de sa personne. Catinat, qui commandait en Italie et qui avait aisément démêlé, sous cet allié apparent, un ennemi caché, disait de lui à Louis XIV : « Il combat pour nous en soldat et nous trahit comme