M0NCAL1ERI. — VICTOR-AMÉDÉE

général. »> Son habile déloyauté lui valut, lors de la paix définitive, dite de la quadruple alliance , la possession de la Sicile, qu’il changea plus tard contre la Sardaigne et pour le titre de roi, auquel sa famille aspirait depuis si longtemps.

Victor-Amédée, ayant fermé sa couronne ducale, traita le pape comme il avait traité Louis XIV; il s’empara sans façon des fiefs appartenant au saint Siège qui se trouvaient dans ses États. Il fit plus : il déclara qu’à l’avenir il ne serait plus promulgué de bulle du pape, dans son royaume, qu’il n’en eût autorisé la publication; enfin il interdit les donations aux églises et aux monastères, et il soumit les biens du clergé aux taxes ordinaires : c’était vers 17:25, soixante-quatre ans avant la Révolution française, que Victor-Amédée publiait ce dernier édit. Benoit XIII, irrité d’innovations si monstrueuses, dépêcha sur de-champ un de ses nonces porteur d’une bulle fulminante qu’il devait remettre au roi de Sardaigne en personne, avec injonction de la publier sans délai. Victor-Amédée accueillit l’envoyé du pape avec les témoignages du plus profond respect; il prit la bulle qu’il lui présentait, la porta à ses lèvres avec un dévot empressement, assura qu’il s’emploierait de toutes ses forces pour que ses sujets se conformassent à ces saintes injonctions, puis il la déposa, en présence du nonce, dans une

MONCAUEiU. — VICTOR-AMÉDÉK.

cassette dont il prit la clef: jamais depuis il ne tut question de cette bulle.

Non content de s’être moqué du pape et du roi de France, Victor-Amédée voulut jouer à la fois le roi d’Espagne et l’empereur. Ces deux princes avaient de sérieux démêlés à propos du duché de Parme. LTempereur offrit à Victor-Amédée trois cent mille philippes et le gouvernement du Milanais à perpétuité, s’il voulait armer en sa faveur huit mille fantassins et quatre mille chevaux. Le roi de Sardaigne s’empressa d’accepter des offres si avantageuses, reçut les trois cent mille philippes, et signa très-secrètement son traité avec l’empereur. Sur ces entrefaites, le roi d’Espagne lui ayant promis de son côté les villes de Novare et de Pavie s'il voulait prendre parti pour lui, Victor-Amédée ne se fit pas scrupule designer un nouveau traité secret avec ce prince, s’en remettant à son adresse pour tenir en suspens les deux puissances et pour éluder les conditions onéreuses et compromettantes des deux traités, tout en profitant des avantages qu’ils lui faisaient.

Victor-Amédée avait mené cette double intrigue avec tout le mystère possible. Néanmoins la cour de Vienne eut vent de sa perfidie, lui adressa de vifs reproches, et le somma de tenir ses promesses, sous peine d’encourir sa colère. Victor-Amédée es-