M0NCAL1ERI. - VICT0R-AMÉDÉE

remettre à Victor- A médée l’acte qu'il lui demandait; il l’avait, dit-il, déposé entre les mains du roi luimême. .

— Que parlez-vous du roi? s’écrie Victor-Amédée; il n’y a qu’un roi ici : c’est moi!

Et, se laissant aller à un de ces accès de violence qui lui étaient habituels, il va jusqu’à menacer de sa canne le marquis del Borgo s’il ne lui remet pas sur-le-champ l’acte d’abdication dont il sait qu’il est le dépositaire.

— Sortez, et ne reparaissez qu’avec cet acte, ajouta-t-il avec colère, sinon je saurai vous châtier comme vous le méritez.

Del Borgo, charmé de trouver un moyen de se tirer d’affaire et de sauver sa vie, qu’il ne croyait plus en sûreté auprès de ce furieux, protesta de nouveau de son dévouement, et promit tout ce que le prince exigeait. Aussitôt qu’il fut sorti de l’appartement du vieux roi, il sauta sur le premier cheval qu’il rencontra, et s’éloigna au galop du château de Moncalieri.

Del Borgo avait eu grandement raison de faire -diligence, car il était à peine sorti, que Victor-Amédée, se repentant de la confidence qu’il venait de faire à ce ministre rusé et qu’il venait d’offenser, et n’ayant d’ailleurs pas grande confiance dans des promesses arrachées par la terreur, fit courir après

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lui. il était trop tard, on ne put Je rejoindre.

Le prince, dont l’âge avait affaibli les facultés, ne se contint plus et se laissa aller à une scène de violence et de désespoir à laquelle la fatigue seule mit Fin. Se tournant alors vers la marquise, qui s’efforçait de le calmer :

— Conseillez-moi, lui dit-il; vous seule êtes habile. vous seule êtes maîtresse de vous même : que faire pour réparer mon imprudence?

Celle-ci, craignant d’irriter son époux, qui, dès le commencement de sa conversation avec del Borgo, semblait en proie au plus violent emportement, et dont la raison ne dirigeait plus la conduite, n’osait ouvrir un avis et gardait le silence.

— C’est bien, s’écrie le malheureux prince, je vois ce que j’ai à faire; puisque chacun m’abandonne, je ne dois compter que sur moi-même.

il était alors minuit. Il se lève d’un air résolu et ordonne à la marquise de faire sur-le-champ seller un cheval. Celle-ci, effrayée, ne savait que résoudre; le vieux prince ayant répété son injonction d’une voix impérieuse, elle obéit et transmit â un page l’ordre qu’elle venait de recevoir. Le cheval étant prêt, Viçtor-Àmédée sortit du palais suivi d'un seul cavalier et se dirigea en toute hâte vers la citadelle de Turin. Arrivé à la porte de secours, il se fait reconnaître par les sentinelles et com-

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mande à l’une d éliés de faire savoir au baron de Saint-Rémy, le gouverneur, que le roi Viclor-Amédée l’attend à la porte de la citadelle, et qu'il ait à s’y rendre sur-le-champ. Saint-Rémy, croyant qu’on l'abuse, se lève avec humeur et se rend à la porte de secours, où en effet il reconnaît le roi.

— Que vient faire Sa Majesté à une pareille heure, lui dit-il avec étonnement, et que puis-je faire pour son service?

t- Je vous ordonne de m’ouvrir sur-le-champ les portes de la citadelle, vous saurez ensuite ce que je veux de vous.

— Avez-vous un ordre du roi? répond Saint- Rémy avec fermeté.

— Ne suis-je pas le roi? s’écria Victor-Amédée avec colère.

— Je ne reconnais pour mon roi que Charles- Emmanuel, votre fils; obéir à tout autre serait manquer à mon devoir, je ne puis donc vous ou vrir.

Là-dessus, Saint-Rémy salue respectueusement le vieux roi, ferme la porte et se retire.

Victor-Amédée se voit donc contraint de retourner à Moncalieri le cœur plein de honte et de rage. La marquise l’attendait avec la plus vive anxiété. Le prince se jeta en rentrant sur un canapé, où il pas^a plus d’une heure sans que la marquise put.