G SOUVFNIUS DTN JOrRNAÏJSTK

t(Mii' (les Soiivoiirs, couwuc hi proteslalion des députés (^1, cclh^ (les journidisles.

(( Nous soiuuu^s toujours au uiercrodi 28. a l/au- Wuv \rv\][ |)lusieuis visites : ou vcuail lui rendre compte des reuscigucnicuts recueillis, el lui de* uiaudiM' ee que l'ou devait faire. » Hélas 1 il n'avait pas seulement la Chambre des Députés à ameuer peu à peu au degré de chaleur de sa protestation, la garde natiouale et les municipalités à diriger, des renseignements à recueillir, des ordres à prescrire : il avait de plus un déjeuner recherché à donner à des Anglais invités depuis quelques jours. Pendant ce déjeuner, « à tous moments, je recevais des messagers qui venaient m'instruire de Tétat des choses. Je souffrais de me sentir à table, lorsque ma présence pouvait être si nécessaire sur d'autres points. » De fait, on avait, en général, le mercredi 28 juillet, à midi, quelque chose de mieux a faire qu'un déjeuner recherché. — La conversation était peu animée : les Anglais ne comprenaient point le français, et n'entendaient que le bruit de la fusillade. I/auteur des Souvenirs ne comprend pas l'anglais: « 11 se détermina donc à les quitter, en laissant son secrétaire pour faire les honneurs.

et il recoinman(ia, afin de faire excuser son impolitesse, de ne pas les laisser manquer de vin, dont ils firent d'amples libations. »

« Je sais que Tauteur des Souvenirs^ à titre de membre de TOpposition, n'est pas pour Talliance anglaise. Il eût pu cependant s'épargner ce Irait de satire contre ses convives, d'autant plus qu'il les nomme et que les voilà dénonces à l'Europe pour s'être enivrés le mercredi 28 juillet 1850, pendant qu'on se battait dans les rues. Je ne crois pas à cette brutale indifférence.

c( Il y avait à craindre que, pendant ce déjeuner, la révolution de Juillet n'eût fait halte pour attendre son auteur. 11 est libre enfin, et va à la réunion des Députés chez M. Audry de Puyraveau. Ce fut ce soir-là que les Députés, réunis en assez grand nombre, protestèrent contre les ordonnances. M. Guizot rédigea cette protestation. Quant à la protestation de l'auteur des Souvenirs, il ncn fut [uis (|uestion : il la garda dans sa poche, toujours comme étant trop courageuse.

c( Le mercredi soir aussi commença pour Tauleur son r(Me d'arbitre du gouvernement (|u'allait se donner In l'rance : « Je reçus des confidiMices d(^

228 SOUVKMIIS DTN JOUUNAÎ.ISTK

j^H^ns (|ui voulaionl l'iurc succrdei' le roi do Rome à Charles X, vl inèiiie dépens (jui désirinciil la ré- [)nl)li(|U(\ (]ha([iie parti cliereliail à recruter et à accroître ses rangs ; et moi, sans en choquer aucun ^ je conservai mon indépendance, nie réservant d'adopler celni que je croirais le plus avantageux à mon i^iys. » N'est-ce pas un beau rcMe que d'être ainsi l'arbitre des destinées de son pays, de recevoir les confidences des partis qui viennent vous dire : « Voyons, mon cher monsieur, nous savons bien que c'est de vous qu'il dépend de donner à la France telle ou telle sorte de gouvernement. Favoriseznous; établissez la république, appelez Napoléon 11; décidez! » et, au milieu de toutes ces cajoleries, de restei* ferme sans pourtant cJioqiier personne , car on ne sait pas ce qui peut arriver. Voilà le rôle de Tauteur des Souvenirs le mercredi soir.

« Nous avons vu comment Tauteur a fait la révolution de Juillet; il faut voir maintenant comment il a donné le trône au duc d'Orléans.

«11 y avait à Athènes un brave honiine qui s'était imaginé (jue tous les vaisseaux (jui entraient au

Pirée lui appartenaient. C'était là son illusion. I/illusion (le l'auteur des Souvenirs est du même genre : il croit que tous les événements de l'histoire de France, du 26 juillet au 9 août, sont sa propriété et son domaine. Par malheur, au moment même où ces événements s'accomplissaient, personne ne se doutait, autour de lui, (ju'il en fût le créateur et le propriétaire. De là les contrastes les plus bizarres et qui touchent à la comédie. L'auteur s'agile, court, se démène, et personne n'y fait attention I Tout le monde l'oublie, personne ne songe à lui, et pourtant c'est lui qui fait tout ! Il ressemble, si j'ose le dire, à la mouche du coche, et ses Souvenirs peuvent se résumer dans ces vers si plaisants de la fable :

J'ai tant fait que nos gens sont enfin dnns la plaine. Çà, messieurs les chevaux, payez-moi de ma peine?

« Je ne peux pas citer toutes les scènes où éclate le contraste de l'inattention et de l'oubli de tout le monde à l'égard de l'auteur, avec l'importance qu'il s'attribue. J'en citerai cependant (luelques-uiies.

(( L'auteur est occupé d'abord à faire un roi, [uiis une charte. Voyons la peine que tout cela lui donne.

2r.o sorvKMr.s iiTn .loir.NAi.isïr:

((On se souvicMit cjne, \c jeudi soir, Charles X vonlail né<:0('i(U^ ; il avait cliai'j^é M. de Mortemart de coinposiM' un miiiislère. M. (rArgout demandait que M. de )Iorten)art iïit leen dans la réunion des I)é- |)utés. Je ne sais pas à qui s'adressait M. d'Argoul pour demander cela : à tous les I)(''|)ulés peut-être, ou l)ien au général la Fayette, ou à M. Laffitte. Quelle erreur! M. d'Argout ne savait donc pas qu'il V avait une personne avec qui il fallait traiter tout cela ? c'était l'auteur des Souvenirs. Comme M . d'Argout n'allait pas à lui, il alla à M. d'Argout : (( Je pris d'Argout à part, et, m'ouvrant franchement à lui, je lui tins ce langage : Trois partis se disputent maintenant la France, Charles X,.... le duc

d'Orléans, la république. Je ne veux pas de la

répuldique;.. .. je me soucie médiocrement du duc

d'Orléans; je me soucie encore bien moins de

Charles X; mais nous l'avons Ensuite nous

venons de le vaincre, et il se rend à merci Vous

vovez que, si ma politique est peu llatteuse pour Charles X, du moins elle ne l'exclut pas. »

« Ainsi, le jeudi soir '29, après les luttes de la veille et delà matinée, l'auteur des Souvenirs n'excluait pas encore Charles X, et, si 1\1, d'Argout avait su à

qui il avait affaire, s'il avait compris que la personne qui lui parlait ainsi pouvait disposer à son gré de la couronne de France, qui sait? au lieu de la royauté populaire de Juillet, nous aurions peut-élre encore aujourd'hui la royauté légitime de 1814. A quoi tient la destinée des empires 1 Si M. d'Aigoul, ce soir-là, eut pris au sérieux l'auteur des Souvenirs, la révolution de Juillet avortait!

«Nous l'échappâmes belle, il faut l'avouer. M. d'Argoût, qui pourtant est toujours très -avisé en temps de révolution, ne vit pas qu'il avait affaire à un créateur de royautés; il prit cela pour une causerie sans importance : c'était une ouverture. Les paroles qui suivent le prouvent : « Je restai jusqu'à une heure et demie chez Lafhlte, et, aucun négociateur ne se présentant, j'allai me livrer à un ve[^os que certainement j'avais bien (jaijiic, » L'auteur dos Souvenirs alla donc se coucher de mauvaise humeur, sans doute d'avoir attendu en vain, et Charles X perdit la couronne.

a En effet, le vendredi oO, à dix heures du malin,

Tauteur répondait à MM. de Morlemart, d'Argont et

. de Forbin-Janson, (pie « Charles X avait cessé de

régner. » Ici, ne nous conlrcdisons-nous j)as? \ oilà

SOrVKNIUS l) liN .ÎOrnNAIJSTK liois iiégocialeurs abouchés av(^c rautcur : ils avaient donc enliii coiii|)ris (jucllo pcM^sonne c'était, |)uis(jirils venaient le trouver! Helas, non. Ils ne venaient pas lo tiouver : ce l'ut une simple rencontre. (]es messieurs allaient à la réunion. L'auteur des Souvenirs, les rencontrant dans la rue, les prévint (pie la séance était levée et qu'on devait se réunir, à midi, à la Chambre. Au surplus, en déclarant déchu Charles X, il faisait cela sans colère et avec l'impartialité (|ui convient à un arbitre suprême. Il avait même soin de faire constater cette impartialité : « Pour que vous ne me preniez pas pour un ennemi personnel du roi, dis-jc au duc de Mortemart, je prie d'Argout de vous faire connaître quelles étaient, hier soir, mes dispositions relativement à Charles X. » M. d'Aruout donna le certificat demandé.

«Le vendredi, les Députés invitent le duc d'Orléans à se rendre dans la Capitale pour y exercer les fonctions de Lieutenant général du royaume. L'auteur des Souvenirs avait préparé une proposition à cet effet ; mais, comme elle était trop énergique, elle eut le sort du projet de protestation : elle resta en poche.

« I/auteurdes Soui'^/ars accompagna le duc d'Orléans à rHôtel de Ville. Elait-cc pour lui f.iiie cortège comme les autres Députés? 11 y avait, de sa part, une intention plus bienveillante : il voulait protéger le prince de sa présence. Cela est évident d'après ses paroles : « Au letour de THolel de Ville, comme aucun danger ne me semblait plus à craindre pour lui, je crus pouvoir me dispenser de l'accotupagner, et je revins chez moi, où je crus avoir acquis le droit de me reposer après ce (juo j'avais lait depuis six jours. x> C'est juste : le septième jour est le jour du repos, et l'auteur des Souvenirs^ ayant, comme Dieu, fait son œuvre des six jours, alla se reposer.

« Ce repos ne fut pas long : il fallait créer une dynastie et une constitution. Personne, à ce qu'il semble, n'y pensait : « Je me proposai, dit l'auteur, d'en finir avec l'ancienne dvnastie, d'en créer une nouvelhî et d'établir les condilions auxquelles elle devrait son existence. » C'est ici que commence l'œuvre de la création de la constitution. L'auteur des Souvenirs, le o aoiU à minuit, rédige un projet ; le 4 août, il va le communitiuer à ;M. Dupont (de l'Eure), (pii le douve excellent el

soiiVKMiis D'i'N joitinamstf:

presse railleur de l(^ présenh^* à hi Clianihre. Nous sonuiies ici loiil à fail de l'avis de M. Dupont. Le projet était rédigé, prêt, approuvé de }\. Dupont : pouiiiuoi ne pas Ui pré^eute^? Avec l'autorilé et l'ascendant qu'avait accpiis rauleur dus SoHVi'iiU's en luisant en grande partie la révolution de Juillet, le projet cul été adopté par acclamation.

« Malheureusement Tauteur pensa qu'il serait bon que le Conseil des Ministres prît l'initiative. 11 se délia de sa puissance sur la Chambre : il eut tort. Cependant il causa de sa proposition, et, quand il arriva à la Chambre à midi, « il fut l'objet d'une vive curiosité, et on le loua presque universellement de ce qu'il avait Tintention de faire.... Vers une heure, les Ministres arrivèrent du Conseil; tous me félicitèrent sur ma proposition, qui avait obtenu, me dirent-ils, l'approbation la

plus complète du duc d'Orléans Le Lieutenant

général pense, d'ailleurs, que l'on peut appliipjcr immédiatement à hi (Charte les principes que vous établissez. »

(( Conmient raideur des Souvenirs n'a-t-il pas compris que celte [)hrase voulait dire : Vous vous faites

législateur, c'est très-bien ; mais pourquoi voulezvous nous faire endosser votre constitution ? Proposez-la à la Chambre; quant à nous, nous avons la Charte, qu'il suffit de reviser, et nous n'avons pas besoin de votre projet. Tout homme de bon sens eût entendu cela. Qu'eût-il fait alors? de deux choses Tune : ou il eût renoncé à son projet, ou il l'eût présenté à la tribune, comme le conseillait M. Dupont (de l'Eure); il eût cherché à le faire adopter, sans se soucier de paraître initié aux conseils du Gouvernement, sans avoir la vanité de vouloir passer pour un des directeurs des destinées publiques.

c( L'auteur des Souvenirs ne voulut pas tenter répreuve; il voulut conférer avec les Ministres et paraître décider avec eux du sort de la France. Au lieu d'être législateur indépendant à la tribune, il aima mieux se faire Tavocat consultant du Gouvernement sans avoir été appelé. Qu'an iva-t-il de cela? c'est que, de législateur suprême qu'il voulait être d'abord^ il se rabattit à être réviseur de la Charte; qu'il ne la revisa pas seul; qu'il tiansigea sur plusieurs points, et qu'il devint enlin l'éditeur à la tribune d'une Charte qui ne le contentait

'27*0 SOUVKMI^S OTN JOrHNAIJSTK

giirre. I/nuleiir des Souve}i'u's roni|)arc son projet avec la (iliarle révisée, et trouve C(^lle-ci bien iin[)airaile et l)ien mesquine. (]'est possible; mais |)our(iuoi ne ()roposait-il pas à la tribune son |)rojet l)rimilir?

(( Peut-être a-t-il été séduit par les cajoleries des Ministres? Non, certes! car, pendant toute cette création de la Charte, il n'est sorte d'impolitesses que ne lui fassent les Ministres; c'est lui-même qui les raconte. Le 4 août, à la Chambre, « les Ministres lui disent qu'il sera appelé au Conseil du soir pour y discuter son ouvrage ou du moins la forme qui y aura été donnée... A huit heures, mes chevaux étaient attelés, afin de ne donner lieu à aucun retard lorsqu'on me demanderait. J'attendis, et attendis vainement jusqu'à deux heures du matin. Je fis alors dételer, et me décidai à me coucher. » Le trait était peu poli, et je suis sur ce point de l'avis de l'auteur des Souvenirs, qui alla, le 5 août de bonne heure, s'en plaindre à M. Dupont. Il s'informa en même tem[)s de son projet, et 3L Dupont le renvoya à M. Guizol, (pii était chargé de la rédaction. M. Ciiizot le renvoya à M, de Broglie. )L de iJroglie arrive : on discute, puis on dit à Tau-

leur des Souvenirs qu'il sera le soir appelé au Conseil. « Rentré chez moi, j'attends que l'on m'appelle au Conseil des Ministres... Comme hier, j'attends vainement jusqu'à une heure avancée de la nuit. » Ces oublis sont clairs : les Ministres se moquaient de lui, et voilà ce que c'est que de se vouloir mêler des choses sans avoir élé appelé.

(( Un mot encore en finissant. Pour les amis de la révolution de Juillet, la lecture des Souvenirs est singulièrement triste et pénible. Au lieu d'une giande révolution que fait le peuple au nom des lois et les armes à la main, au lieu d'une lutte de trois jours, que trouvons-nous dans ce livre? une agitation sans grandeur et sans force, des gens qui rédigent des protestations qu'ils gardent dans leur pocbe, qui négocient avec les uns et avec les autres, qui regardent si leurs collègues sont plus ou moins pâles, qui cherchent à devenir des pei'sonnages, qui croient tout faire et tout conduire. Voilà la révolution de Juillet telle que la fiile l'auteur dis Souvenirs. Est-ce là la révolution que la France connaît, que l'Europe admire ou craint? Où est le peuple et son dévouemenl? où est le mouvement unanime des citoyens? où est tout

2r.8 souvF.Nins dun jounNAMSTr:

ce qu'il y o de popnhire el de nalional dans la révolnlion de Judlel? llieii de tout cela dans l(»s Sonvoiirs : le peuple dis[)araîl et s'éclipse , un lioninie se nioiilie seul, Taisant tout, conduisant loul. Cruel désap[)ointenient, ([uand on croit liou- \er une grande révolution, de ne trouver qu'mic grosse vanité particulière ! Quiconque verra la révolution de Juillet du coté où la montre l'auteur des Souvenirs^ la verra petite et mesquine. C'est qu'il y a deux révolutions de Juillet : l'une que l'auteur a faite dans sa chambre, avec sa protestation que personne ne voit, avec son déjeuner d'Anglais, avec ses chevaux qui sont attelés pour aller au Conseil, et qui n'y vont pas, grâce à Tonbli des ministres; l'autre, qui est la révolution des rues^ faite en plein midi, faite par tout le monde. Cette révolution-là est celle de Thistoire; elle n'a lien de commun avec la révolution de poche des Souvenirs de 1830. »

LES LNSURKECTIONS DE 1S32 LT DK l8r)i

Je n'ai assurément pas l'intention de raconter ici les insurrections de 1832 et de 1854. Elles ensanglantèrent Paris ; mais leur défaite donna à la monarchie constitutionnelle les dix-huit années ([u elle a duré. Une fois que les factions jetaient le gant à la société de 1850, il fallait que la société de 1850 acceptât le déh et qu'elle prouvât à tout le monde qu'elle avait droit de vivre, puisqu'elle savait se défendre. Unie alors 5 n'étant pas encore déchirée par les divisions qui plus taid l'ont perdue, elle ne recula pas devant rinsurreclion ; elle ne fut ni timide ni incertaine; les gardes nationaux surent périr coura-

240 SOL'VKMHS l)'L\N JOIHINALISTE

geiisoniLMit pour leur cause, cl, ce qui est mieux el j)lu5>iare, ils surent discerner où étaient leur cause v\ leur (lra|)eau. Vax Franee, on trouve plus aisément (les j^ens (pii savent se hatire et mouiir. que des gens qui saviMil reconnaître leur devoir.

Je ne veux extraire d(»8 artichîs que nrinspircrenl ces scènes douloureuses, que (jnelqucs réllexionsqui ont un caractère tout à fait général. Je laisse de coté et j'oublie volontiers ce qui lient aux haines des partis.

Deux choses me frappaient à cette époque et méritent notre attention : d'abord la manière dont se faisaient les insurrections, et comment la presse et la tribune enflammaient 5 qui mieux mieux les passions populaires, sans s'associer aux combats de la rue. C'est là le mauvais coté des gouvernements libres. Les institutions libérales semblent provoquer à la guerre sans pourtant la vouloir. Une fois que la guerre a éclaté, tantôt les honmies de la tribune et de la presse abandonnent l'insurrection à elle-même, surtout si l'insurrection est en train d'être vaincue : c'est ce qui arriva en 18o2 et en 18Ô4; tantôt l'insurrection entraine ses chefs et les pousse au-delà même de leurs vœux : c'est ce qui

48jO a 1848 241

arriva en 1848. Assurément, en 1848, les banquets ne tendaient pas tous à la république, qu'ils ont amenée.

En second lieu, j'étais préoccupé du discrédit que lesinsurrectionsjetaient surlesinstitutionslibérales. Beaucoup imputaient à la liberté les torts de Tanarchie, si bien que les citoyens paisibles, adonnés au soin de leurs affaires privées, se décourageaient d'un gouvernement qu'ils trouvaient plein de périls cl d'agitations. La révolution de 1848 et le coup d'I'^lat de 1851 sont venus justifier toutes mes craintes. Le pays s'en est pris aux institutions libérales de cette catastrophe môme de 1848 qui les avait renvei'sées, et le découragement (|u'il a eu de la liberlé l'a rendu favorable à Tavénement de l'autorilé illimitée.

17 juin 1852.

« Le caractère général des conspirations faites

avec des harangues de tribune et des articles de

journaux, c'est que les chefs n'y tiennent jamais

leur parole. Rien n'est trompeur comme la Iribiine

et la presse. L'orateur ou le journaliste, dans \c feu

de la discussion ou delà polémique, s'échauffe et

LU2 sorvi-Nins d'in joruNAMSïi-:

s'eniporli* ; si^s |)ar()los vont plus loin (|uc ses iiilcnlioiis. 11 est rarliiMix, il osl rovolutioiinairc; puis, le (liscouis lail ou l'iaiicle écrit, il so calme et redeviiMil IVoiil. Dans l(\s l(Mn|)s ordinaires, cela n'a ^uère d'ineonvénienls : l'oubli est là (|ui répare tout. Dans les temps drapassions et d'orages, il n'en esl |)as de même. Les |)aroles tombent sur un auditoire violent, fanatique, qui prend l'orateur au mot. Ce que loraleur dit, l'auditoire impatient veut le taire. Bientôt s'établit, entre l'homme qui parle et l'homme qui veut agir, une complicité dont ni Tun ni l'autre ne se rendent compte : l'orateur croit qu'on n'ira pas jusqu'à l'action, et parle toujours ; le conspirateur pense qu'on ne s'en tiendra pas aux paroles^ et conspire chnque jour plus ardemment. Un jour, le complot éclate; l'homme qui parle recule : Je ne voulais pas cela ! s'écrie-t-il ; — et les dupes qui ont voulu passer des paroles aux œuvres, les esprits ardents qui se sont imaginé qu'ils auraient pour chefs leurs prédicateurs, périssent misérablement.

(( Telle est l'inévitable issue des entreprises qui naissent des discours et des pamphlets. Il va toujours dans ces tentatives un malentendu et une méprise.

La parole et la presse jouent, sans s'en rendre compte et sans le vouloir, le rôle des agents provocateurs : elles excitent des coniplots dont elles ne partagent pas les risques. Dans la sourde querelle qui s'engagea en 1822 entre l'Opposition qui avait agi et l'Opposition qui avait parlé, l'Opposition qui avait parlé disait avec raison qu'elle n'avait jamais voulu conspirer. C'était vrai ; seulement c'était impossible à prouver après tant de maximes qui poussaient tout droit au complot. L'Opposition qui parle va tenir aujourd'huile même langage à l'Opposition qui a agi : elle ne se fera point faute de dire aussi qu'elle n'a jamais voulu conspirer. C'est vrai : l'Opposition qui parle n'a jamais voulu conspirer; nous le croyons. Mais comment le faire comprendre à son parti? comment lui révéler toute la légèreté de la parole, quand c'est la parole seule qui fait le nerf de l'Opposition? comment avouer la réelle impuissance de ce pouvoir bruyant? de quel front dire : Toutes nos colères, toutes nos menaces ne sont que le jeu et Texercice naturel de la tribune et delà presse. Pourquoi nous prendre au mot?

c( Il n'y a pas de plus mauvais conspirateurs que la presse et la tribune, d'abord parce qu'elles sont

'2\\ sorvr:Mi\s n r.N jorr.NAMsïK

iii(lis('!"r((S (!(» l(Mir iindii'c; in;iis, do noire temps, oh les eonspiralions se loiil i\ eiel ouvert, celte indiserélioiii^sl le moindre meonvénienl. De plus, lu presse est un dél(\>tal)le eonspiratiuir, i)arce (pfelle dit toujours plus (ju elltî ne veut l'aire, parce (prelle exagère ci <j;()nne lout : c'est un hallon vide. Aussi (luieonque la prendra pour clicl' ou pour complice sera étrangement dupé, car il comptera sur des actions et ne trouvera, au moment fatal, que des paroles. 11 ne faut pas accuser pour cela la presse de lâcheté : tant [)is pour (pii lui demande plus que des paroles, tant pis pour qui a cru qu'elle avait promis et qu'elle s'était engagée. Il est dans la nature de la presse de faire perdre en efficacité à la parole humaine ce qu'elle lui fait gagner en étendue. »

En relisant ces lignes , je ne puis me défendre d'une réflexion (|ue mes lecteurs feraient à ma place, si je ne la faisais pas moi-même. Je suis giand partisan d(i la liherté de la presse et de la tribune. Voilà pourtant ce (jue j'en pensais en 1852 el en 187)4. Je pense encore de même, et la preuve, c'est que je n'ai pas hésité à reproduire les

réflexions qu'on vient de lire. Je pouvais les laisser dans le sépulcre d'oubli où j'en ai laissé tant d'autres. J'aime et j'admire la liberté de la tribune et de la presse; mais j'aime surtout qu'on en fasse un bon usage. Les peuples libres sont tenus de savoir se maîtriser et se régler eux-mêmes. — Mais quoi ! si on ne fait pas bon usage de celte liberté? Eh bien, il y a les lois [)Our en réprimer les abus. — Mais, si on attaque les lois elles-mêmes? 11 y a la force pour défendre les lois. — Mais si la liberté amène presque inévitablement la guerre civile, pourquoi ne pas supprimer la liberté? Parce que la suppression de la liberté ne supprime m les émeutes, ni les insurrections; elle leur doinie seulement d'autres causes. Nous avons en Fiance u.ne logique hâtive et impitoyable qui nous a déjà joué beaucoup de mauvais tours, et qui nous en jouera bien d'autres encore, si nous n'y prenons garJe. Nous avons à nous plaindre de la liberté : supprimons la liberté! Nous avons à nous plaindre de la royauté : supprimons la royauté ! Nous ne pouvons supporter que les inslilulions et les gouvi rnemenls parfaits; voilà [)Oui'(pioi nous en iliangeons bi souvent. Nous nous en |)renons aux inslilulions,

240 sorvr.Nins in s .iocrnai ïsti<:

qui n(^ soiil. ;i|)rrs loiil, qno ro qiio les Ibiil los lioininos cil li^s piMlKiiiiuit. Pourquoi ne pas nous (Ml |)r(Mi(lre à nous - mèines ? |)our(|uoi ne pas ch(M'elier à nous conlonir, au lieu de vouloir aller en |)olili(jue au houl de nos passions, (piille à y trouver le désappoinlenient? Les gouvernements libres n'imposent pas seulement des obligations aux souverains, parlieulièremenl l'obligation d'être conti^edils, c'est-à-dire avertis; ils imposent aussi des obligations aux sujets, particulièrement l'obligation de ne contredire qu'à bon escient, de ne pas pousser la contradiction jusqu'à racliarnement, de se défier de l'esprit de parti. L'art d'être le cliel' d'un gouvernement libre est un art fîxtrémemenl dillicile; l'art d'en être le sujet a aussi ses dit'licullés, et une des plus grandes, c'est de rendre à la loi en ol)éissancc ce que la loi donne en liberté. Sans cette rè^e cependant, les sujets ne seront pas longtemps libres. Les bommes mallieureusemenl, et les Français sont trés-bommes sur ce point, ne se rappellent et ne pralicpient que le vieux proverbe : Quand le cheval fonje lui-même son frein, il le fait le plus mince (ju^ il jieut.

En \H7)A, après l'insurrection du lo avril, je rc-

venais sur les inévitables effets des emportements de la tribune et de la presse, et je signalais aussi le tort que ce retour périodique de la guerre civile faisait aux institutions libérales. Il va, au commencement de la citation que je veux faire, quelques phrases qui se sentent des colères de la guerre civde, et qui en môme temps rendent hommage au courage des princes de la famille d'Orléans. Je rayerais volontiers les unes ; il me ferait trop de peine en ce moment d'effacer les autres.

16 avril 1834.

«Nous pensions qu'on laisserait à la garde nationale et à la troupe de ligne le temps d'entei rer leurs morts avant de les insulter. Nous nous trompions. De notre temps, l'injure va vite. Comme les tombes des martyrs de la liberté et de l'ordre ne sont point encore fermées, comme elles n'ont point encore leurs épitaphes, la calomnie se hcàte d'y attacher Kvs noms (le boucJ^crs et (l assassins. (]'est son tribut ;ui\ morts du 17) avril; c'est sa dernière |)elletée de terre. I.a garde nationale mitraillée par les factieux

LnS SODVKNir.S dun jouhnamstk

cachés dcrncrc les hanicadcs, la lr()ii|)e de li^iio |)crccc de coups invisibles (|ni |)ai'laienl des allées et des caves, le jeune Ijaillol Irappé de trois coups do l'eu dans une rue où le c(Mid)al n'élait point en- ^i;ai;é, les citoyens massacrés en se rendant à l'appel (lu lanihour, le tambour lui-mcmc tué pendani (pi'il a|)pelait les citoyens à la défense des lois, tous ces hommes, les vivants comme les morts, sont des bouchers et des assassins! Nos jeunes Princes, autour de qui les balles sifflaient sans troubler un instant leur courage, la calonmie leur demande s'ils prennent pour modèle Henri IV ou Charles IX! Charles IX, en effet, le roi delà Saint-Barthélémy , tirait sur son peuple de sa croisée du Louvre ; l'émeute tire sur les ducs d'Orléans et de Nemours. 11 était bourreau ; ils ont failli être victimes. I/analoyie est fiappante !

« Grâce à lexpérience que nous avons aujourd'hui de la guerre civile, nous savons comment les factions préparent les batailles, comment elles les livrent et connnent elles les racontent. La guerre civile en France, aujourd'hui, a sa poétique toute faite. Pendant un an, pendant deux, s'il le faut, du 5 juin 1S7)^2 au lô aviil \H')\^ sans cesse et sans re-

lâche on attaque la royauté, on insulle les pouvoirs de l'Etat, on prêche la révolte et l'anarchie; il se trouve des législateurs qui proclament qu'il faut désobéir aux lois, d'autres qui annoncent que l'émeute est prête à livrer bataille.

c( Toutes ces paroles de feu, tombant sur des passions brûlantes, produisent leur effet inévitable : le volcan s'aHume et gronde. Alors, à la veille de l'explosion, on s'avise enfin d'être prudent : on dit à la poudre de ne point s'enflammer, au feu de ne point brûler, à la lave de ne point descendre en torrents. Les passions n'écoutent pas ces tardifs avertissements ; elles dédaignent cette prudence qui leur vient d'où leur sont venues leurs colères. Furieuses, ardentes, implacables, elles suivent leur route; mais, comme elles sont iaibles , impuissantes , impopulaires , quoiqu'elles se parent sans cesse du nom du peuple, elles viennent expirer contre les armes citoyennes de la garde nationale et de l'armée; elles sont vaincues. Qu\ relèvera leurs débris? qui reprendra leur œuvre détruite? la calomnie. Elle insulte aux vainqueurs, elle cherche à métamorphoser leur victoire en parades ridicules ou en meurlres sanuuinaires. C est ainsi

lÔO SOrVl.MUS liTN JOlliNALlSTI':

(|ir(*IIe prend sa rcvaiiclu' di^ la (Itiaile (l(\s soldais (le; rniKMik! ; c'est ainsi ([irclle prépare* une nouvelle l)aladl(^ an sein même de la déroule, et attise le l'eu d un \7) avril dans \vs cendres d(*s 5 el (1 juin, ménageant de loin ses journées de cond)ats, el (Mnprisonnanl lu pairie dans un cercle de gU(M'res civih^s qui s'enchaînent et se nouent l'une à Taulre comme les mailles d'un réseau fatal.

« Voilà donc où conduit la faiblesse des lois et des pouvoirs publics ! Voilà donc l'effet de la douceur de nos mœurs I La guerre civile en pleine capitale ! les cadavres couchés dans les rues! Quelle liberté avons-nous? celle des lois ou celle des armes? celle de la civilisation ou celle de la barbarie? Nous n'avons que la liberté de la guerre civile. Vous voulez tirer des coups de fusil à ceux qui ne pensent pas comme vous : vous vous associez, dans ce louable dessein, avec quelques amis et frères. Une fois votre bande recrutée, vous allez vous embusquer dans les allées et dans les caves des maisons qui ne sont pas les vôtres, pour tirer de là sans péril sur vos

adversaires. Pour cela vous êtes libres et pleinement libres. Mais, si vous voulez faire en paix vos affaires, suivre votre carrière, élever vos enfants, ah! c'est fort différent, vous n'êtes plus libres : il faut aller combattre, il faut aller de rues en rues défendre les lois qui ne vous défendent pas. Et voilà ce qu'on appelle un peuple civilisé ! C/est un peuple où chacun se tire des coups de fusil, Tun pour avon^ ce qu'il n'a pas, l'autre pour garder ce qu'il a. Du reste, ce peuple a un gouvernement, il a trois pouvoirs, il a une Charte, il a des codes, des tribunaux, des administrations, tout ce qui semble prouver que ce n'est pas un peuple barbare. Il n est barbare que sur un point : il veut pousser sa liberté à l'excès, et, dès qu'on pousse quelque chose à l'excès, dès qu on met quelque part un droit illimité, un droit indépendant du devoir, c'est par ce point qu'on redevient barbare.

23 avril 18oi.

« Il y a des questions que nous traduirons sans cesse à la barre du pays ; il y a des vérités ((ue nous jetterons sans relâche à la tête des partis. V.h (juoi!

252 SOUVKMUS DTN .lorKNAI.lSTK

si, tous les doux uns ou à |)(mi \)\v^ il y Mvail une revue (le la j^îude nalionalc, et (|ue dans celle revue il (ùl (lil : Ou'il surle des rangs, lanlôl cent, lanlùt cin(|nanle, lanlnl même dix eiloyens, ces citoyens von! être mis à mort ; — rjuel elïel j)ens(V.-vous (jue fiM'aienl ces j)aroles? Tous les deux ans, pourtant, ces paroles latales, ces arrùls de décimalion, l'énieule h^s prononce à la garde nationale; tous les deux ans, dans ces jours funestes, sortent de leurs maisons, de leurs familles, des embrasseinents de leurs femmes et de leuis enfants, |)our n'y |)lus revenir, tantôt cent, tantôt cinquante, tantôt dix citoyens. Voilà le prix des victoires de Tordre public! voilà le prix cpie nous payons la liberté, sans (pi'apiès tant d'iioslies nous soyons encore racbetés !

« Cluupie année, les générations donnent à la patrie quatre-vingt mille soldats. C'est un impôt de sang; mais ce sang, grâce à Dieu, ne coule pas toujours, et aussi bien, cet impôt, cliacun sait qu'il faut le payei-, (pi*à cetl(î condition seulement la société se tient debout devant l'étranger. Mais ce tribut exlraoïdiir.iire, ce surplus de sang que l'émeute demande aux liénérations (pii ont payé leur (|Uote-

part, est-ce un impôt légitime? Décimée tons les xleux ans, voilà le sort de la garde nationale de Paris. D'un tyran, elle ne le souffrirait pas; de ce qu'on appelle la liberté, elle le souffre presque patiemment.

« Elle a raison. La liberté n'a pas la main dans le sang des jours néfastes que nous fait la république, pas plus que la religion n'avait la main dans le sang qui ruisselait à la Saint-Barthélémy. A qui donc imputer le sang versé?

« 11 faut le dire : dans nos malheurs, il n'y a que des passions; les passions ont toutflût. C'est en \i\u\ qu'on parle d'intérêts froissés : dans toutes les sociétés et sous tous les gouvernements, il y a des intérêts froissés. La république n'a pas une recel le pour empêcher le hoissement des inléiéts. (]e n'est donc pas du choc des intérêts que sont nées nos dernières discordes : c'est des passions, c'esl de l'esprit de parti, décidé à rejeter nos lois. Vw vain nous avons une Constitulion (|ui est la loi fondanuMilaie du pays; en vain h^s lois sont r^ n-

dues dans les formes prescrites par celte (lon-

iC.'t SODVKMliS h'I > .101 ILNALISTI':

sliliilion. Il y a un \)i\v{\ (jU! nie. la (louslilulioii, (|iii iiK* les lois, (|iii lie V(ail point obéir cl qui eu a|)[)cllo dos arrêts de la loi aux arrêts de la force. Ouand nos Députés diseuleul, délibéreid et jettent leurs houles dans l'urne, ils croient l'aire des lois, c'esl-à-dire des régies auxquelles tout li» inonde doil ^e souuiellre, une fois qu'elles sont proclamées, i^iivurl ces délibérations sont vaines, ces décisions ineflicaces. 11 v a un autre scrutin ou se volent maintenant les lois de la société : c'est le scrutin des batailles. Des boules dans une urne, quelle folie ! Mettez des balles dans vos fusils : voilà comment se votent les lois dans la i)atrie de la civilisation.

« L'idée de la loi et l'idée de l'obéissance sont aujourd'hui choses surannées. Personne ne commande plus, personne n'obéit plus au nom de la loi; on est vainqueur ou on est vaincu : tout est là. Vain- ([ueur, on commande; vaincu, on se soumet.

(( Je sais (|ue jusfju'iei, ^ràce au courage de l'armée et d(î la garde nalionale, la Franco a triom[)hé i\v> faclioris. >Iais ([u'osl-Ccî (pTuno société qui est

1850 A 18i8 '■lôo

tenue, sous peine de mort, d'être toujours victorieuse; une société où il faut, à cliacjuc instant, de pareils dévoueaients et de pareils sacrifices? Un moment de découragement, une heure d'insouciance dans la garde nationale^ une minute d'indiscipline dans Tarmée , c'en est fait de la France. Voilà à quelles conditions nous vivons. Il faut que les bourgeois de Paris soient toujours prêts à se faire tuer; il faut que les sous-ofliciers et les soldats de notre armée soient toujours et tous inaccessiijlcs aux séductions des partis; sans cela nous sommes perdus. Est-ce vivre que de vivre ainsi sur la pointe d'un miracle? car c'est un miracle, sachons-le bien^ qu'un dévouement qui jamais ne se lasse et jamais ne se rebute. »

Ces dernières paroles prévoyaient 1848 : il y a eu, le 24 février, une heure d'insouciance, un moment d'hésitation dans la garde nationale, et tout a été perdu. Voici d'autres paroles qui prévoyaiiMit le coup d'I'tat de 1851, montrant comment une nation, qui semblait toute libérale^ pourr.iit acce[)ter un jour l'excès de l'ordre par il/^goiit d^.'^^ excès de la liberté :

iV.G SOrVKMlis D'UN JOIJKNAMS TK

(( H est Umii[)s (|ui' les gens (jiii ont piis nolit; piivs l)()ur un l;il)()r;i(()ii(» (rcxpériiniMiInlions |)()lili(|iies vonilIfiU bien niliii dotiner un peu de repos et de loisir au eoinnuMce et i\ Tindustrie. Qui arrête et suspcMid li^s n'iaires? (le sont ces cxpérinienlateurs, (|ui ne daignent pas aeeorder une seule pensée à la prospérité matérielle du pays. La France esl-elle destinée à devenir une académie de législation? Ne s'inquiéterat-on jamais ni du commerce, ni des manuFactures, ni des douanes, ni de tout ce qui est la vie matéiielle du pays? L'homme ne vit pas seulement de pain, cela est vrai; mais il ne vil pas seulement non plus de la parole des docteurs. Le Bas -Empire discutait des questions de théologie , et pendant ce temps le peuple périssait de misère. Sommes-nous une nation de publicistes, comme les Byzantins une nation de théologiens? Une pensée au moins pour la pi"os|)érilé et la richesse publiques ! Depuis (piiir/e ans il n'y a (|u un ministère (jui ait songé à satisfaire les intérêts matériels du pays : c'est le ministère de 5L d(i Villèle. C(3 nîinislère choquait tous nos intérêts n)orau.\, et cepenilant le soin qu'il avait de la prospérité matérielle a suffi |)our lui donner

(le la force et de la durée. Que ceci nous serve de leçon. Les intérêts moraux de la Révolution française sont satisfaits : ne serait-il pas tennps de songer à ses intérêts matériels?

« Il faut y prendre garde : la liberté se discréditera, si elle ne devient pas pour les peuples une source nouvelle de pros[)érilé matérielle, si elle n'est jamais qu'une cause de mouvements et d'agitations funestes au commerce et au travail. Ceux qui essayent de jeter la France dans les expériences et les innovations politiques prennent sur leur tête une grande responsai)ilité. Un moment viendra où le peuple se demandera : Que nous valu le triomphe des théories politiques ()ue vous vantez? Ce jour-là, les expérimentateurs politiques trouveront-ils quelque chose à répondre? Que font au peuple toutes ces parodies de l'enthousiasme révolutionnaire, qui aflligent les uns, égarent les autres et troublent tout le monde? On dit (jue le 14 juillet on plantera, sur la place de la Bastille, un arbre de la liberté. Dieu veuille (|ue ce projet ne soit (piun Taux bruit 1 car, (Ml vérité, (|u'a besoin la place de la Bastille d'un

258 SOrVKMHS I) IN JOlliNALlSTR

'M\)Vi' (le la libcrlr? c[ surtout (ju'out besoin les ninrcliauds de la rue et du l'aubourii Sainl-Auloiue d'un pareil allroupenienl? li'arbre de la liberté feral-il veudie une aune de tode ou une livre de suere de plus? (oui au contraire. Que si vous voulez par là lénioigner la vieille défaile de la Bastille et insulter à ses cendres, soyez tran(]uilles, il y a, à sa place, (|uelque chose qui atteste suflisamment sa défaite et le changement salutaire qui s'est fait dans l'état de la France : c'est le canal qui couh^ dans ses fossés, heureux monument de l'industrie, et qui remplace d'une manière significative le monument du despotisme. Voilà les véritables trophées de la civilisation moderne; le canal de la Bastille est le meilleur signe de la victoire de 89, et, de plus, c'est un bienfait pour le commerce.

a Nous ne voulons pas faire de la politique sous forme d'apologue; mais que ces fossés de la Bastille, devenus un canal, nous servent de conseil : travaillons à la prospérité maléi'ielle du pays. C'est le moyen d'accréditer la libellé; car, si la libi^té n'a pour but (|u'elle-méme , si les peuples (|ui sont libres ne sont pas heiu'eux, la liberté [)erdra infailliblement son ascendant et sa faveur; elle passera

comme passe l'amour, qui, sur une vie de soixante ans, prend, au plus passionné, à peine dix années. Elle sera la passion des peuples, elle n'en sera pas l'élat ordinaire; elle sera un épisode de leur vie, elle n'en sera pas l'histoire. »

M. I>E LAMKNNAIP. — SU. VIO IM.lI.ir.O.

M. (le Laiiieiniais a en sa place dans Us débats de la presse sous la moiiarcliie de 185U, et une |)lace à |)arl. Il ne se mêlait |)oinl aux discussions oidinaiies des parfis; il n'élait ni pour le 31inislere conlre l'Opposilion, ni |)Our l'Opposition contre le 31inislère. H semblait s*elre donné une mission l)arlirulière, celle de travailler à la desiruction de l'ordre social. H v a dans toutes les sociétés bumaines, dans le cœur de tous les liommes et de tous les piîuples, un indesliuctible levain de se lilion et d'envie, (\u\\ est du devoir de cbacun d(^ nous de combattre au dedans de lui-même, d averlir et de contenir elie/ les autres. Le salut de

In société est à ce prix. Etant l'iélrc, et comme prêtre étant ultramonlain. c'est-à-dire le défenseur de la plus souveraine des autorités terrestres, M. de Lamennais était Thomme qui devait le plus combattre ces instincts de révolte et de destruction qui fermentent au fond du peuple. I/orgueil blessé cliangea en tribun factieux, en prophète de la démagogie, Tancien apôtre du |)ouvoir absolu de l'Eglise et de la Royauté. Ne pouvant pas imposer à Rome toutes ses opinioiis, il abjura violemment toutes ses doctrines; ne pouvant pas être un Grégoire VU sans la tiare, il se fit le Luther de la Révolution.

Les Paroles (lun Croyant furent le manifeste de la double rupture de ftL de Lamennais avec les pouvoirs ecclésiastiques comme avec les pouvoirs civils, ou plutôt avec l'ordre social tout enlier.

(]e livre fit un grand et terrible effet : il tomba sur les mauvaises passions comme le feu sur la |)Oudre. Y eut-il, dans le divorce qui^ )!. de Eanu nnais fit alors avec ses sentiments et ses ancieinu s croyances, autre chose que l'orgueil blessé? l/esprit (Vil-il tenté parla lib(Mté, en u]rmc temps (]ue

t>62 SOIJVKMRS ni'N JOrnNAMSTR

le cœur pai' hi rolèi-o? l.e icslu de la vie de M. de LanKMHiais urauiènc à le penser. S'il n'avait rédé (ju'à l'orgueil, il n'(!Ùl pas persévéré dans sa séparation, ou il n\{ été plus loin encore : il se IVil niélé aux événements du temps, il eut satisl'ail ses passions par Taction. La retraite et l'isolement volontaire de M. de Lamennais montrent ({u'il n'y avait pas en lui seulement Torgueilleux et le factieux (pie nous accusions en 1834 : il y avait du penseur et du spéculatif. Voilà ce que j'ai compris plus tard et peu à peu; mais en 187)4, quand parurent les Paroles (Vun Cvoijant, cette sage el tardive justice n'était pas démise. 51. de Lamennais ne nous montrait que ses colères; nous lui répondions par les nôtres. 11 ne nous montrait pas encore ses doutes, ses agitations, ses incertitudes, surtout sa fuite du monde, tout ce (pli a étonné d'abord et touché plus tard les observateurs attt iiiifs et sincères. J'expli(iuerai ce second jugement (pie j'ai porté sur M. de Lamennais. Voyons d'abord comment, en 18ù4, je ne prenais conseil (jue de mon émotion et de celle de mes amis, irrités comme moi de cette prédication frénétique de la révolte.

24 mars 1834.

(( Nous avons cherché en vain s'il v avait dans les Paroles cVun Croyant un principe d'ordre social (jui ne fût pas attaqué, une des hases de la société qui ne fût pas éhranléc.

« Que les rois y soient dénoncés à la haine puhli- (|ue; qu'ils soient maudits au nom de Jésus-Chiist et au nom du peuple; que cette malédiclion fiinhonde frappe les royautés tem[)érées comme les royautés absolues, les rois qui régnent connue ceux qui ne régnent plus, celui surtout qui devrait être sacré pour M. de Lamennais, |)uisque, dans Terreur qui Ta fait tomber du trône, il y a la trace des maximes théocratiques que M. de Lamennais prêchait autrefois; que les prêtres ne soient pas plus épargnés que les rois; qu'ils soient représeidés comme des hommes (\ue les princes (jagiient avec des honneurs, des biens et de la puissance, et le |>ape comme vu vieilhwd qui parle de justice en tenant d'une main une coupe ei)ipoisoïinee et caressant de lautre une prostituée (jui l'appelle })i(ni père^ — nous consenlons à laisser de côté loules ces violences. H y a conliv les rois, dans les dis-

21*4 SOUVENIRS DTN .fOrr.NALlSTK

coins (lu cliil) (l(^s jacobins ; il y a contre les prêtres c( conlrc; U' [^apc, dans l(*s philosophes du di\liuilicnie sièch\ (h^s dcchnnations de ce genre; et, ([uchpie saveur (pi'eUes puissent prendre dans la bouche d'un prùlre cpii autrefois maudissait la révolulion de 81) et la philoso[)hie du dix-huilièine siècle, (juelcpie éclat (prelles puissent avoir, habillées en prophéties de TApocalypse et en versets de Psaumes, tout cela cependant n'a rien de nouveau poiu' le fond : c'est Ezéchiel déj^uisé en jacobin, c'est Marat affublé en prophète; deux vieux masques Tun sur l'autre; rien donc qui soit neuf, rien qui puisse étonner, sinon l'homme qu'on découvre avec douleur sous ces deux masques, l'homme que la France était habituée à admirer et à respecter, et qui semble aujourd'hui renier les respects publics.

(( Mais, au-dessus des pouvoirs politiques, au-dessus du tiôtus n'y a-t-il pas des droits qui sont partout saints et sacrés? n'y a-t-il |)as la propriété, celle de ciiacun (le nous, celle du pauvre connue celle du riche? celle de l'ouvrier, ses outils; celle du manuf;iclurier, sa fabricpie? Ijrmte/ ce (jue crie le nou- V(';m pro|)lirlc. Il décril (lan> ses versets riiomme

qui met les hommes à la chaîne : c'est le roi. A côté de cet homme est celui qui paye les hommes afin qu'ils travaillent pour lui : c'est le manufacturier. « Le nom du premier est Ujran; l'autre n'a de nom qu'en enfer. »

« En vérité, le ridicule ici ne le dispule-t-il pas à l'horreur? Quoi ! celui qui paye un salaire pour un Iravad, celui que nous appelons simplement sur la terre un manufacturier ou un chef d'atelier, celuilà, pire que les tyrans, n'a de nom, diles-vous, qu'en enfer! Et vous jetiez ainsi Tanathème sur les manufacturiers, quand Lyon retenlis^ait de la mitraille du combat! Vous criiez : Les manufacturiers à l'enfer! quand la révolte à Lyon criait : Les manufacturiers à la mort! Et vous êtes un prêtre! et vous avez dit que vous apprendriez au monde ce que c est qu'un prêtre !^oï\^ disons-le au nom du clergé, que nous aimons et que jious respectons; au nom des vieux prêtres de notre Eglise, échappés aux égorgemcnts du jacobinisme; au nom de nos jeunes prêtres, dont Tespoir d'une régénération religieuse vient de relever le front et de rouvrir les veux ; non! ce n'est pas de vous (pie le monde doit apprendre ce (pie c'est qu un piélrc^ : c;ir où la charitt» n'est

m) SOL'VI.MP.S I) IN .101 ({NAIISTK

pas, la pnMrÎM' disparaît. Les prrlres qui niaudissiMil, les prrlr(*s (pii s(* plaiscnl aux |)ar()les de; liaiiH^ (*l di' inorl, drlriiiscnl liMir cousccralion. C'osl \i) suK'idf par In saci il(''iit\

« Où li()iiV(i' \c prrlre, vu elTct , dans ce Cnnjani ivvolulioniiaire (iiii invoque ia deslrucllou cl maudil la société? dans ce prophète de houleversenienls. (jui voit ce (ju'il appelle (( les « riches et h\s puissants sortir nus de leurs « palais de peur d'être ensev(dis sous les ruines, c( errer sur les chemins, demander aux passants (( quel(|ues haillons pour couvrir leurs nudités, un

«peu de pain noir pour apaiser leur faim ;

« et il y aura des hommes qui seront saisis de la (( soif (lu sang, et qui adoreront la mort, et qui «voudront la faire adorer! » Mortem non fecit Deus^ dit le psaume. Vous qui prêche/ la mort ou qui l'autoiise/ sous sa forme la plus affreuse, sous la forme du meurtre, êtes vous donc un prêtre de ce Dieu (pii n'a j)as fait la mort?

(( f.es prédictions du (Wo[j(ini tendent toutes au houlevei s(Muenl th^ la société actuelle; et, comme il craint sans doute (juc cette société n'entende point assez ses paroles, rpi'i Ile ne se ti'ompe sur le

8ens de ses visions, le prophète met le doigt dans nos plaies les plus saignantes; il les envenime, les empoisonne, les élargit, afin qu'à la douleur qu'elle ressent la société ne puisse pas douter que ce ne soil d'elle qu'il s'agit; afin que ses riches et ses puissants sachent bien que c*est contre eux que l'anathéme est prononcé; afin que ses pauvres et ses nécessiteux sachent bien aussi que c'est à eux qu'est réservé le païadis de l'insurrection; afin que l'un puisse se dire : Moi, je dois périr! et l'autre : Moi, je dois tuer! C'est le lendemain des émeules de Lyon que M. de Lamennais dévoue à l'enfer les manufacturiers; c'est le lendemain aussi de Lvon et de Paris qu'il prêche aux soldats la révolte et l'oubli du serment militaire. Aux ouvriers, la vengeance! aux soldats, la révolte! Qui peut, à ces marques, méconnaître notre société? Ce sont bien là nos dangers; ce sont là aussi les visions chéries du Croyant. 11 voit Satan qui fait « deux idoles <( qui s appelleront ho)ineur et fidélité, et uiie loi (( qui s appellera obéissance passive. Je vous le dis « en vérité, depuis la séduction de l;i première (( fennne par le serpent , ii n'y a point eu de « séduction plus elîrayanle (pie celle-là: mais elle

2G8 soiivp:Nms ivr.N .lounNAMSTr.

« IoucIk^ i\ s:i lin : cncon» (hi('I(|ik's jours, et ceux (( (|iii ('0!iil);Ut;iinit pour l(S oppresseurs conil)nlu Iront poui' les opprnnés. » Suit une lilîuiie où le Croijitnl (leniande nu jeune soldat où il va, et, clia- (|iie l'ois (pi(î le jiunie soldat répond (juil va comhallre pour ee que le croyant appelle le règne de Www : — Quêtes armes soient bénies, jeune soldat, s'écrie le Croijmit, Ce jeune soldat aux armes sept fois bénies, est-ce l'ordre et la pro[)riété (pi'il détend? non : idoles que tout cela ! Et ces hommes saisis de la soif du sang, ces adorateurs et ces ministres de la mort, est-ce contre eux qu'il doit combattre? est-ce leur soif de sang qu'il doit réprimer? non : ne faut-il pas que ces hommes étaiicheut leur soif du sang? l'apaisement do cette soif sanguinaire n'est-elle pas le prélude des beaux jours qui doivent suivre? Notre industrie est vouée à l'enfer, nos soldats à la révolte, nos proi)riétaires à la ruine; tout cela du Ion d'un infaillible, et tout cela aussi sans une parole de pitié ni de douleur. Les prophètes pKnuaient sur les maux qu'ils anuoncaitMit; M. de Lameiniais semble triom[)her des malheurs (pie l'avenir lui découvre.

(( Nous ne d(Mnandei'ons pas à M. de Lamennais

de qui il tient son don de prophéties. Dans un de ses psaumes de nialédietions, il représente sept honinries qui boivent du sang à pleines coupes, qui conspirent contre la liberté et contre le Christ. Ces se|)t hommes, ce sont les rois de TEurope. Puis il ajoute, après cette description qui sent la fastasmagorie : « Et il fut dit à un juste qui, en ce moment, veil- (( lait et priait devant la croix : Mon jour approche; (( adore et ne crains rien ! » Ce juste, à qui le jour de Dieu est montré, est-ce le Croijant qui nous jette aujourd'hui ses paroles? est-ce là son titre et sa mission? Eh quoi! il s*est entendu dire : Maudis, condamne, appelle sur les peuples la ruine et la misère, et il a cru, lui, ministre d'une religion de charité, que c'était Dieu qui lui parlait! — Il s'est entendu dire : Sépare- toi de tes amis, de tes frères, de tes compagnons; érige toi en prophète, inunole tout à l'orgueil de tes idées; — et il a pensé, lui, ministre d'une religion qui croit qu'il y a un être qui cherche sans cesse à nous tenter et nous tente surtout par l'orgueil, il a pensé que c'était Dieu qui lui parlait !

(( Nous ne dirons (pi'un mot du sl\le do ce livre, il est ardent, énergi(|ue, sid)rnne parfois;

'270 SOl]VKMi;S D'I N .lOl'hNALlSTK

|)()iii'(|ii()i craindre de le dire? d est l)(\ni coniine est l)eau dans Millon rarelian^e déchu. Ouoi- ([iiil soil l'acde de produire de relïct avec riinilalioii de^ Psaumes, il n'est pas facile ((^pendant d'éciire, niènu^ en iniilanl la Jîihie, avec celle éner;iie lirùlanle. Que ce livre soil donc admirahlemenl écril, j'y consens; cpi'il soit pour M. de f>amennais un nouveau titre littéraire; mais, si Torgueil lait reluire les paroles du Crinjant de je ne sais quelle llauime rapide et sombre, l'orgueil aussi, disons-le, a singulièrement troublé ses pensées. Il ne faut chercher dans ce livre ni ordre ni suite; ce sont des cris jetés au hasard, dos visions qui se montrent pùle-méle; il r/y a d'unité que dans la colère et dans la haine. \'ous pouvez en mêler les pages, mettre les premières à la fin et les dernières au commencement , vous trouverez partout les mêmes malédictions et les mômes analhèmes. Livre impuissant par son désordre à l'égard des hommes rélléehis et sérieux ; livre fatal aux esprils à (pii la jiassion va mieux que le raisonnement. (]'esl Tévangile de la révolte, c'est l'apocalypse de la séditiori. MainlenanI, viiMine d'en bas celte révolution (pi appelle )l. de Lamennais, sa plac(i

V est faite d'avance : il sera l'aumonier de rinsur-

rection; car il ne mérite plus que, comme il y avait droit jadis, la révolution lui donne place avec ses frères sur les échafauds qu'elle dressera au clergé. »

Presque en même temps que les Paroles r/'///^ Croxjant , paraissaient les Devoirs de Silvio Pcllico, le bien opposé au mal, le manuel de la patience et de la charité en face de l'évangile décolère et de haine. Les Paroles (Vxin Croyant curent un grand succès : elles s'adressaient aux passions; les Devoirs de Pellico ne furent goûtés que du petit nombre. C'était naturel : PeUico disait de se contraindre et de se modérer ; le Croyant disait de se satisfaire et de se repaître. Faites ce que vous voulez, disait l'un : faites ce que vous devez, disait l'autre. Avec cette dilTérence de langage, l'un devait peu réussir, l'autre devait beaucoup plaire.

Le contraste des deux ouvrages paraissant la nuMue année appelait naturellement le parallèle (Mitre les deux hommes, entre le martvr de la liherlé deviMiii l'apôtre de la patience, et le déserteur de Tl^glise devenu, à ee moment, le liibun de la démagogie. Ou'atlendre de l'un? ([u'attc ndre de l'autre? qu(*ll(>

•27^2 SOrVKNinS liTN ,101 HNAMSTK

Wcou (l()nii;ii(Mit ;ui siècle les exein|)les tle \u\\ el les (exemples (1(^ r.inire?

17 srptciiihit' IS54

« M. P(^Hieo(Nl nii lihérnl nrdenl, ini patriote dévoné à la sainte cause de la libiM'té iltdienne. Pendant longtemps il a cherché, dans la réibrnie des institnlioiis poliliipies, le remède aux maux de sa patrie; il a conspiré contre l'Autriche, il a été vaincu, il a élé jeté dans les cachots du Spielherg, et dans ces cachots s*esl accom[)lie sa conversion. Ce n*est point à la servitude que s'est converli 31. Pellico : c'est à la morale, c'est à la nécessité de réformer l'homme en môme temps que la société. 31. Pellico n'a abjuré, au fond des cachots du Spielhei u, aucune des saintes convictions de sa jeunesse : il ( roil encore, conmie il croyait à vingt ans, que la liherlé est le pairimoine impérissable de l'homme; mais il veut (pie co patrimoine soit dans des mains pures et justes ; il veut fortifier et embellir la liberté de la société par la verlu du citoyen. Il est des honnnes (pii ne trouvent dans la prison que le désespoii- el le reniement delà Providence: il en est

d'autres (jui plient lâchement sous le geoliei et se convertissent au despolisme. Ces hommes-là n'ont point la vocation dumalheur : la souftVanceendurcit leur cœur ou le flétrit. 31ais il est des âmes d'élite que le malheur échautïe et féconde, des âmes que l'infortune semble toucher, comme le doiut de l'artiste touclie la harpe pour en faire sortir les [)lus beaux sons. Elles ne savaient point elles-mêmes quelle musique, et combien touchante et forte, elles avaient au fond de leur cœur ; le malheur seul la leur a révélée. Tel est M. Pellico , tel est le marlvr et le converti du Spielberg.

« Je no sais si je me trompe ; mais, si quelqu'un peut avoir aujourd'hui une mission d'apntre, si quelqu'un peut rappeler les hommes à la morale et au devoir, si quelqu'un enfin a droit de crier à notre siècle de redresser ses voies et de revenir a Dieu, c'est M. Pellico : car c'est un homme sorti du milieu douons, c'est un honune de notre tenq^s, (|ui a nos idées, nos es[)érances, nos illusions mêmes. 11 est patriote et libéral; il est né, comme nous tous, du mouvement terrible et sacré de 81). Oui croirai-je, si ce n'(*st lui? Ce qu'il me dit, ce ne sont point seulement des paroles de croyant, ce sont des pa-

2i\ S()i\i:mi;s h in .KHKNAi.isrK

rôles (1(* niiirlyi". Il a soulïtMl, lui, non (l;nis son oiihkmL 0011 (liuis SOS vanllcs do soclairc» ol do pu- Mioislc : il a soulïori dans son corps ol dans son àino, dans sos Ic^ulrossos do l'ainilh^ dans ses osj)oran('os do lihorlo, dans sesrovorios do parti ; ol il Il a [)uiiil dôsos|)oro ! ol il n'a point maudit 1 ot lo ni ([u il a jclo on sortant ilcs misoros du Spiolberg a ôlo, lien poini un cri de colore et do dosolalion, non point un cri d'anatliomc ot do ruine, mais on cri d'ospéiance et do conversion!

(( Pourquoi évilerais-je la comparaison (pie jo louche? Oui, à pou de distance l'un do l'aulre, ont paru les Devoirs do M. Pollico ot \c^ Paroles thaï Croyant dcM, Lamennais. Ce sont doux a[)olros ([ui ont adressé la parole à notre siècle. I/un est un jouno homme, no dans cette belle Italie, la première des nations de Ttluropo moderne qui ait goûte et épuisé la coupe de la civilisation. Sur cette terre desséchée et vieillie, il a cru (ju'il y avait encore (pu'l'|no avoiiir poui* la poésie; il a cru surtout,-— carie souille do la liévolution IVancaise avait passé sur son onlanco cl mis sur son Iront lo siuno ot le SMubolo dos générations modoriios, — il a cru surtout (pi il \ avait oiicoio do l'avenir [)oui' la liberté.

Voyant sa patrie esclave, il a voulu son indépendance, et, ne la pouvant point conquérir sui' les champs de bataille, il Ta cherchée dans les consj)U'ations. Il a été carbonaro, puis dénoncé^ puis condamné à mort, puis jeté par commutation de peine dans les cachots du Spielberg. Voilà sa vie ; voilà comme il a souffert pour toutes les causes qui, depuis plus de quarante ans, font battie en Europe les cœurs généreux; voih\ par quelles épreuves il a passé avant d'adresser au siècle ses évangiles de salut, avant d'enseigner comment il s'est sauvé ol comment le siècle peut être sauvé.

« L'autre est un prêtre, prêtre éloquent et de génie, je le veux bien , et ce n'est point quand je déplore sa chute que je contesterai de quelle hauteur il est tombé. On sait quelle fut sa première parole au siècle. Adversaire fougueux de l'esprit nouveau et de la liberté de 81), c'est au nom du catholicisme des nnciens temps, c'est au nom de la vieille monarchie appuyée sur l'autel, ([u'il condamnait l.i société nouvelle. Que sa malédiclion était tirrible! cpie ses peintures élaient noires et atlVeuses ' de (|ii('Iles images de morl et de cadavre il épouvanlail nos r(\^ards 1 comme toutes ses [)ensées et toute son élo(jucnce

5713 SOrVI-MKS I) IN .lOlJhNAI.ISTK

i'os|)ii';ii(Mil l'aihioii rri^inic, (ini, se seiilunl nioiiiif, voul.iil (MidiiÎMcr ;iv((' lui :ui loinl)(»aii celle société nouv(*lle ([11! vil el (;iii croil sur l'S ruiiu's de Tîmicienue 1 \o\\\\ sou preuiier |)îis daus la cai'riéi'C. Depuis, M. (le Laïueuuais a voulu se l'écoucilier avec la lil)erlé; uiais ()uelle libellé est celle qu'il veut Taire euihiMsser à la religion! une liherlé (rénéli(|ue et sauvage, ivre de sang et de destruction ! Voilà riionible sœur qu'il donne à la religion, si c'est la religion, aussi bien, que cette furie d'anathùuies cl de nialédiclions qui nispire le Croyant. C'est au service de ce couple, que renient chacune pour leur j)art l'Eglise et la société nouvelle, et qui n'est ni la religion du Christ ni la liberté de 89, c'est à leur service que M. de l.amennais a mis son génie et sa Colère; c'est leur évangile qu'il prêche au siècle et qu'il prétend qu'on écoute, comme si son évanuile était celte boinie nouvelle de la liberté el de la

religion reconciliées (jue le siècle attend avec im|)atience ! A quel tilrc écouterions-nous donc cet ajxMreV Quand a-l-il vécu et souffert avec nous? Quand a-l-il eu avec nous mêmes idées, mêmes scnliments, mêmes espérances? Qny a-t-il (mi, depuis (piaranle ans, de conuuun enire nutie siècle

et VOUS? Esl-ce la liberté? le siècle l'aimoit, et vous la mautlissiez. Est-ce l'esprit de 89? c'est Tesprit de nos lois, de nos mœurs, de nos gouvernements, et vous ne cessiez de le traiter d'impie et d'extravagant. Ce que vous aimiez, nous le haïssions; ce que nous adorions, vous l'insultiez. Qu'y a-l-il donc eu de commun enire notre siècle et vous? Comment seriez-vous un des nôtres? Je sais bien qu'aujourd'hui, quand Tespril de la société nouvelle règne et triomphe, quand l'ancien régime, voire ancien maître, est battu et flagellé de tous côtés, vous venez dire que vous ne l'avez jamais connu, et vous le reniez avec jurements. Jurements inutiles; tua loquehi te manifeslum facit^ votre parole vous trahit : vous étiez de ces hommes qui moudissaicTit 80 et la liberté! vous étiez de ces honnnes (|ui disaient anathème à la société nouvelle! Ce n'est pointa vous qu'est réservée la conversion de notre siècle. « Et à quoi, grand Dieu ! le convertiriez-vous? Que dit votre évangile? de haïr et de renverser. Notre siècle l'a fait; avec quelle fureur, avec quelle effusion de sang! l'histoire s'en souviiMit. Onel profit en al-il eu? déliuire la propriété, chasser les rois, |)ous-

ser les armées à la révolte; remèdes essayés aux

"lis SorVKMIlS ni'N .lonVNAUSTK

maux (l(* iiolre temps et Irouvos stériles, malgré hun violence. Ou a|)|){)rl(*/-vons donc de nouveau au monde? Quel salut ave/-vous à lui révélei? Oh! (|ue i ainu^ bien mieux vvi homme (|ui a soulTei't (H (|ui n'a pas maudil, cet homme sorti du milicui de nos idées et de nos senlimenls, (pii parle notre langage, (pii sait notre cœur par le sien, (pii connaîl nos maux et (jui veut leur guérison! Que j*ai plus de foi en ses paroles: Iléforme/ votre cœur, devenez plus justes et plus sages ! Cest là la meilleure des révolutions et la moins coûteuse. >)

Voilà les cris de douleur et de colère que m'ar* radiait la lecture des Paroles iïun Croijanl. Je ne veux rien retirer de ce que je disais contre le livre; je suis heureux cependant de reconnaître que les événements ont trompé la prophétie que je faisais de l'avenir de 31. de Lamcmiais. La révolution, en effet, est venue; mais elle n'a pas dressé d'écliafauds au clergé. M. de Lamennais n'y a pas (U le lole d'apostat l'anali(iuc (|ue je lui |)rédisais; il n'est point sorli de la retiaile où il élail déjà entré, non poui' s(î repentir, mais |)our s'isoler de plus eu plus dans rohsliuatioii de son orgueil hlessé,

dans la tristesse de sa foi perdue, ou dans la sincère mélancolie de ses incertitudes religieuses.

Le rôle du clergé et de M. de Lamennais dans la révolution de 1848 et depuis cette révolution appelle naturellement quelques réflexions ; je les fais d'autant plus volontiers qu'elles corrigeront l'amertume des sentiments que m'inspiraient les Paroles cltm Croyant y sans que j'en désavoue le fond.

Si la révolution de 1848 était arrivée dix ans plus tôt, je ne sais pas comment elle aurait traité le clergé. Peut-être se serait-elle encore souvenue des rancunes de la liberté contre l'Eglise sous la Restauration ; peut-être aurait-elle confondu le clergé avec le parti prêtre. Dix ans de liberté et de discussion avaient, giâce à Dieu, dissipé bitn des préjugés et inspiré bien des espérances. Comme le gouvernement ne s'était pas donné au clergé, et comme le clergé ne s'était pas donné au gouvernement, parce qu'il gardait toujours un peu d'humeur contre la monarchie de 1830, il était arrivé de là deux choses fort heureuses : d'une part, le cleigé n'avait pas encouru la haine qu'encourt iiilailliblement l'Eglise (|uand elle se met au service du gouvernement, et que le pouvoir spirituel se fait Tinstru-

^280 SOUVENIRS DTN .lOrRNALlSTK

inciil du pouvoii' lein|)()rel ; d'iUitro pari, l'Egliso avnil ivveiuliciué par la discussion (jueliiues-unes dos lihrrlrs doul rWo noyait avoir besoin pour s'assnnM' dans la sociélé la pail d'inllnenco qui lui appailionl. Ouohiues advorsaii'es do l'Kglise disaient (|u'oll(» no demandait la liberté que pour arriver à la domination. Ses plus élociuents détenseurs niaient sincèrement cette intention, et la suite des temps a montré que, quant à eux du moins, ils méritaient d'être crus. La révolution de 1848, arrivant après dix-huit ans d'opposition quasi lihélale de la part du clergé, ne trouva pas l'Eglise parmi ses vaincus. Elle eut donc pour l'Église une sorte de faveur polie, que celle-ci accueillit avec un empressement mêlé de timidité. Le clergé fut en 184(S plus respecté peut-être qu'il ne se respecta lui-même, et, s'il a réfléchi sur sa condition d'àlors, il a pu se convaincre qu'il avait dû les ménagements de 1848 à l'usage qu'il avait fait delà liberté, et surtout au respect que tout le monde s'était habitué, pendant dix-huit ans, à avoir pour la liberté, pour la liberté ecclésiastique comme pour les autres.

Si, (Ml 1848, M. de LamcMinais eut encore été

leservileurobéissant de l'Eglisecntholique, en même temps que le chef moral du clergé français, comme il l'élait sous la Restauration, il aurait siniiuiicrcment profilé de cette faveur ou de cette liberté d'action du clergé ; mois il avait déjà rompu avec Tiilglise. 11 n'était, à ce moment, qu'un révolulionnaire de plus, et un révolutionnaire qui ne pouvait guère trouver sa place dans le gouvernement agile et tunudlueux qu'avait créé la révolulion de 1848. Le charlatanisme sceptique de 31. Proudhon pouvait avoir place dans cette société, qui, après s'ôlre donné par fantaisie les maladies qu'elle n'avait pas, était forcée d'en chercher le remède. L'incerlilude mélancolique de M. de Lamennais n'avail ri< n à y faire. Plus capable d'émotions et de senlimenls que d'utopies et de systèmes, plus éloquent qu'inventif, il avait pu maudire la monarchie de 1851) comme coupable des maux de 1 humanité; m lis, une fois celte monarchie tombée, M. de Lamennais vit se dresser encore devant lui tous les maux de riuimanité; et, Irouvant dans la politique les incertitudes (lu'il avait déjà trouvées dans la religion, étonné peut-éln^ ([uc la elinle

de la ro\auté n'eut j);i^: pour l.i "^<)iiélr mieux

^2H1 SOrVKMHS lil'N JOniNAMSTI-

résolu rrnigiiuî (\uc ne l'aYnit résolue pour luiniéuie la iui)lui(' (ju'il avail l'aile avec rEglise; incertain cl triste de tout, mais sans déses|)()ir et coninic rassuré par la l'orce (|u'il se sonlait dans Tesprit ; tro[) sincère pour pousser les aulnes vers un luil qu'il ne voyait pas lui-même, mais décidé à chercher le l)ul en avant et non en airiére ; trop lic^r pour se repentir, mais surtout trop aj^ité d'inc(^rlilude pour trouver le repos dans le repentir, M. de Lamennais alors entra dans cette retraite misanthropicpie où il s*est éteint de nos jours. Grand espiit, mais surtout j^rand écrivain; d'un or<^ueil inmiense cl trompé par cet orgueil (jui lui promettait la béatitnde dans l'apothéose du «^énie : fatale illusion, qui a perdu (iuel(|ues-uns de nos grands hommes. Mais, avant tout, — et là je l louve la supériorité morale de M. de Lamennais sur d'autres ^rands hommes de notre siècle, — avant tout, c'était une àme sincère qui, une fois livrée au doute, n'a |)as voulu se faire une sécurité par les svstèmes ou s'en refaire une par le repentii', ([ui l'eût abaissé, il le cioyait du moins, sans l'apaiser. Par cette sincérité mélancolique et fière, M. de Lamennais, en dépit des colères qu'il a

excitées par les violences de son génie, méritera peut-être la pitié et la sympathie de notre siècle, en môme temps que son éloquence, plus ou moins bien employée, excitera l'admiration. Quoique immensément orgueilleux, je l'ai déjà dit, il avait plus de sincérité et moins d'égoïsme que beaucoup d'autres; ses doutes le préoccupaient plus que sa gloire.

Je lisais dernièrement, dans une revue protestante, le Disciple de Jésus-Christ, un récit fort touchant des entretiens d'un jeune homme avec M. de Lamennais. Ce jeune homme, qui venait de se Faire protestant, mais qui avait encore ragitation qui suit une foi récente, était allé voir M. de Lamennais, comme un oracle qui l'affermirait dans sa route ou lui en ouvrirait une nouvelle. Il raconte avec émotion comment il trouva 3L de Lamennais dans son sixième étage, à Paris, et comment le grand écrivain lui parla de son isolement, de sa tristesse, de ses abattements douloureux... « Je n'ai plus pour ami, me dit-il, que celui (jui n'a jamais llatté que I infortune. Béranger est heureux \ car il

* Le nom de Béranger se trouve mèlc à l'iiibloire île M. île Lamennais et de U. de Chateaubriand. Réranger s'était fait, pour ainsi dire, l'inlinnier des grands orgueils hrisés de notre

2^\ SOIVKMHS D'I N .lOlli.NAIJsTK

a le ciille de Tari, de riminaiiité et do la pairie. // }i\'s( pas ilcsvohlu (hnis Fabiwc: aussi osl-il naïf, populaire (i bon. Moi, j(^ suis amer à la surl'aci^ dans ma plirase. La Inlle aii^ril, je ne dis pas la liilh* seulemeiil avec les hommes, mais la lultc iiccc 1(1 rniti'. Elle a ses joies; mais elles sonl si profondes, on lond)e de si haut, qu'on se seul

hi'isé Vous crevez, diles-vous; c'est bien, gardez

voire loi. Nous vivons dans un siècle où la foi est rare. La foi soumise est impossible, mais non la

grande foi Puisque vous voulez servir la vérilé

et l'avenir, pouripioi vous faire prolestant? pour (pioi vous (Migager dans une Eglise morte, impossible? Je n'aime pas le proteslanlisme : il a fait hop et irop peu. Il ne comprend |)as Tunilé : il

loinps, le (onsolîUeiir des grandes po[)ularil(3S délruiles. C<da montre qne I^éranger, outre sa bonté naturelle, n'avait point crlte f(''i*oce préoccupation de sa propre popularité (pii fait (pi'on ne songe (pfà soi. Il cullivait et soignait beaucoup cett«* pitpiilaiit»'; mais il avait uiir (b'Iiance ou mie connaissance mcdeste (le lui-même, (pii le (lisj)osait à «îroiie rpi'il ne méritait pas toute la gloire cpi'il avait obtenue. Cela ne le rendait ni jaloux ni ombrageux. Ce «pi'il ( roxait (jiie la f.iveui' [Mib'.iipie lui avait donné d(.' trop en gloire, il s'en a((juittait par ses soins affectueux envers des gloii'es plu^ glandes et plus malbeureuses

(\\\i' lui.

n'ost donc pas une religion. Il a peur de la liberté : il n'est donc pas une philosophie, quoiqu'il conduise à l'individualisme. C'est un juste milieu impossible. Il a tous les abus de l'autorité, sans en avoir la force et la grandeur. Puis, qu'est-ce que la révélation? qu'est-ce que la Bible? Comment pouvezvous vous y soumettre, puisque vous avez besoin d'indépendance ? Vous voulez l'humanité et l'avenir, et vous allez vous enchaîner à un seul livre, admirable sans doute, mais enfin le livre du passé! Les prophètes sont grands, TÉvangile divin; mais que de difficultés, que d'erreurs, que de ténèbres! Et vous voulez être soldat du libre esprit! J'ai peutêtre tort de vous parler ainsi ; mais vous êtes siucère: vous chercherez, vous marcherez, vous serez seuif Restez libre,, ^.. » Et, à la fin de l'entretien ; « Jeune homme, conservez ces idées, dévouez^ leur votre vie ; soye^ evêque in partibus iucerto^

mm. »

Cette dernière parole de M. de Lameimais m'a fiappé et m'a, je dois l'avouer, réconcilié un peu avec lui. Non que j'aime l'incerlitude et que je la liouve bonne pour rame; mais, des deux incerlitudes (juc je connais, il y en a uiu^ que je plains il

esr» souvKNins dt.n joihnalistk

que j(», r(^s|)crto ; il v (Mi a mie :uilre qne je plains cl

<jUO je méprise.

Celle i\ur jr plains et (pn^ je mé[)i ise est rincertiluJ(» insoneianle (pii alxMilità répieméisme. Comme on n'esl snr cKî lien (piaiil à Dieu et ([uaiU a Tautre moiule, on lâche de jouir de tout dans ce monde-ci, la jouisfcanee étant la seule chose (pii sendjlo certaine iei-has. Quehjucfois, et selon l'esprit qui régne dans la société, les gens qui ont du savoir-l'aire ou seulement du savoir-vivre ajoutent à cette inceititude épieurieime une obéissance tout cxtéiieure aux règles de l'iilglise. Ils satisfont au rit et s'inquiètent peu du dogme. Leur incertitude leur sert de facilité à tout croire, et ils trouvent commode d'être à si l)on marché des chrétiens réguliers. Je ne veux pas dire que notre temps ait inventé ce genre de religion où la confession sans contrition remplace le scrupule : l'invention est ancienne; mais autrefois il y avait, au fond mémo de ces pratiques, une certaine foi, ou du moins une certaine peur de l'enfer qui donnait à rame une émotion reliuieuse. L'ait de notre siichi est de n'avoir ni |)!ns de scr!]pnles, ni plsis de contritions, ni moins de confessions (pi'autrefois, et d'avoir en

outre Je doute de la règle même qu'il accomplit. A proprement parler, cette incertitude ne peut pas s'appeler ainsi : c'est purement et simplement rinsouciance; c'est purement et simplement celte indifférence que M. de Lamennais avait combattue dans son premier et son plus éloquent ouvrage; et, quoiqu'il se soit converti à bien des choses qu'il avait condamnées, c'est son lionneur pourtant de ne s'être pas converti à cette indiiïérence brutale. Le véritable incertain, celui que je plains et que je respecte, est celui qui chercbe à croire et ne le peut pas; qui ressent en lui la lutte de la foi et de la raison; qui se fait un devoir de réfléchir et d'examiner; qui use sa vie et son intelligence à ce travail douloureux; qui ne prend pas sa volonté ou son envie de croire pour une foi; qui s'abstient des pratiques auxquelles sa raison n'acfiuiesce pas, mais qui s'en abstient par respect, par scrupule, et qui, quoi (}u'en dise l'ancienne épigraiiime, offre à Dieu son incrédulité avec un sentiment plus pieux que ceux qui offrent à l'Kglise leur insou( nnce. Voilà pour moi le véritable incertain. 11 veut rester libre pour aller à la rrclierclie de la vérilé. La liberté n'est pas son l)Ut, mais son cbcinin. Il veut même

^SS SOIIVKMIIS D'I N JOI'RNALIS TK

soi'lii'ilt* l;i liluM'lr pour cnlrcr (hns l;i vriilr; il vciil s'alliK'luM' ;ni l)ul (|iril niiia Ironvr. Voilj (|H('l nsl le sons (lu uinl sincrro ri irspcclnhlt! de. }\. de L;inicnnnis : Soyez l'vciiuc in parlihiis incerUniun,

Assui'éiueiil, cil parlant ainsi, je fais ilTorl cl prouve (rinipaiiialilo; car, (piant à moi, je no suis pas un incertain et je n'ai pas besoin de tlofondre l(^s inccrlains. Mon choix est (ail depuis loni^lomps : la dillicullé de ne pas croiie an clnistianisme m'a de bonne heuie paru mille l'ois i)bjs grande que la diriicullé d'v croire. Mon clioix esl donc lait; mais, comme je me souviens que j'ai douté et llotlé , ainsi que tous les hommes de ma général ion, je sens une sorte de pitié respectueuse pour les incertains sincères et agités comme était M. d(^ Lamennais, comme il a voulu vivre et comme il a voulu mourir.

LES ATTENTATS CONTllE LA VIE DU ROI LOUIS-PHILIPPE. ^

J'ai longtemps hésité si j insérerais dans ce recueil quelques extraits des articles que j'ai t'nils sur les attentats qui ont mis si souvent en péril la vie du roi Louis-Philippe. A quoi bon, me disais-je, renouveler, même pour moi, le souvenir de ces crimes affreux? A quoi bon répéter les cris de douleur et de colère que ces détestables entn^prises fiusaient jeter aux amis de la fi\mille royale? I.a ProvidcMice a rendu ces crimes impuissants, et le Roi a échappé aux balles des assassins par une sorte de miracle. Mais le miracle, hélas! n'a pas été un acte de clémence; car ce roi, que le sort préservait des

coups des assassins, devait être renversé par la

200 souvEMr^s irr.N .ioiunalistio

nioiiis réllccliic des i'é\ ululions. Il devait tomber devant une insurrection (|ue |)(MS()inie ne |)révoyuil assez, |)as même cv\\\ (|ui la l'aisaient; il devait mourir dans Texil, en récompense dedix-imil aimées de paix, d'ordre et de ld)erté, (pi'il avait doimées à la I rance. Tout est mystère dans l'histoire. (À^s atti^ntats contre la vie du roi Louis-Pliili|)|)e, (|ui m'avaieiil inditiné autrefois à cause de leur audace, m'étoiment et uuî déconcertent aujourd'hui à cause de leur impuissance persévérante, sui'tout quand je les compare à la (in déplorable du roi que j'ai aimé. Pour(]uoi n'ont-ils pas réussi? pounpioi le Hoi n'a-t-d |)as péri de la main de (luelques-uns de ces vul|iaires Uavaillacs? 11 aurait eu les pleurs du pays; il aurait eu les honneurs et les consolations d'une sépulture nationale.

Malgré ces tristes réflexions, je me suis pourtant décidé à insérer ici un fragment des articles de douleur et d'indignation qu'inspiraient à mes amis et cà moi l(^s attentats (|ui se renouvelaient sans cesse contre la vie du Uoi; et je m'y suis décidé pour deux raisons : la première, c'est (ju il m'aui'ait dé[)lu, aujourd'hui surtout^ (|u'il n'y eut pas dans ce recueil une seule trace de la prolbndiî et alTectueuse véné-

rdiion que je garde à la mémoire du roi Louis Philippe et à sa famille; la seconde raison, c'esl (|ue je suis convaincu que les sentiments que j'exprimais

il y a vingt ans, quand je voyais le Hoi et la fcUiiille royale en bulte aux assassins, étaient ceux de la plus grande partie du pays, qui ne les a pas tout à fait oubliés, j'en suis sûr, mais qui les a mis prudemment de coté. Si ces sentiments n'avaient appartenu qu'à moi et à quelques amis, je n'oserais pas placer ici un témoignage purement personnel : je n'ai pas assez d'autorité pour cela; mais, comme je suis sûr d'avoir été l'interprète d'un grand nombre de mes concitoyens, comme je suis sûr de n'avoir été qu'un écho et qu'en moi l'écho a un peu de mémoire, pourquoi cacher aux générations nouvelles, si elles ont quelques alTeclions et quelcpies attachements politiques (et Dieu veuille, pour l'hon neur de l'àme humaine , Dieu veuille qu'elles en aient!), pourquoi leur cacher que nous avons eu les nôtres, que leurs devanciers ont aimé cl honoré la monarchie de 187)1) et la dynastie qui l,i leprésenlait? Pourquoi ne |)as dire que nous avons ele émus des douleurs et des périls d'une famille ([ui avait tous les goûts et toutes les vertus de la vie

292 SOUVf:MRS DUN JOURNALISTE

privée, et (ini n'en ;iv;iil pas la sécmité? Nohle et ^(Mirrouse Vi\C(\ {\\\\ n'a cessé d'avoir à craindi'c pour son rliol" snr l«^ li'onc (|U(' ponr avon* à le suivre el à h^ consoler dans l'exil !

Je n'ai, lielas !(pie l embarras du choix entre divers articles Les attentats ont été nombreux. Je prends l'attentat de Meunier en 1850, parce qu'il excila dans la Chambre une des plus vives émotions que j'aie vues et ressenties pendant ma carrière de député. C'était le jour de l'ouverture des Chambres, le 27 décembre 1830. Les Pairs et les Députés étaient réunis et attendaient le Hoi, quand tout à coup on apprend qu'on a tiré sur le Prince pendant qu'il se rendait à la Chambre. Mais, au lieu de faire le récit de cette séance royale, si dramatique et si touchanle, prenons ce que j'écrivais le jour même sous le coup de l'émotion que je venais de ressentir.

« 27 tléccmbre 183G.

« Nous voudrions que toute la Fiance eût pu voir la séance royale d'aujourd'hui et l'inexprimable émotion de l'assemblée. La Picine élait entrée avec sa sœur et ses (illes, et toute l'assemblée

s'était levée avec respect ; puis les conversations avaient recommencé, quand la nouvelle de l'attentat se répandit tout à coup sur les bancs des Pairs et des Députés. « On a tiré sur le Roi ! » Ces mots retentissaient à voix basse. A voix basse, car il y avait là toute une famille, une femme, une sœur, des filles, (jui ne savaient pas encore le coup qui avait failli les plonger dans le deuil, et qu'on voyait causer avec calme, quand déjà l'anxiété et rincertitude couraient sur tous les bancs de la Chambre. Dans ces premiers moments, en elTet, on savait à peine si le Roi avait été sauvé. On s'informait, on s'interrogeait, puis on disait : Chut! chut! réprimant ainsi le bruit de ses propres alarmes, pour ne point alarmer la Reine et ses enfants. Bientôt on vit la Reine toute pâle et ses fdles en larmes : elles savaient tout ; elles savaient que la mort avait encore passé à un pouce de la télé du Hoi; elles savaient (|ue le duc d'Orléans et le duc de Nemours avaient été légèrement blessés par les éclals de la glace de la voiture. — La Chambre aussi, n'osant pas encore croire au salut coni|)let de cette famille, atlendail avec une douloureuse angoisse qu i^lle paru! tout entière, alin de s'assurer

'21)i SOl^VKMlîS iri;>s .lOir.NAl.lSTK

(l(^ h'iir vie; cjir nous en soiniiKv^ à ce |)()iiil, lirhisl nous l()u>, Piiii's, |)>'|)iilrs, ciloyons, (jiiiî nous ne pouvons plu:* oi'oirc A la consiM'valion du Hoi (juo lorsqiit' nous \c voyous cl (pie nous le louclioiis; l.nil le crinie (*sl assidu à le nu^nacer! tant cette vie rovale est toujours eu suspens, et avec elle la sécnrilr di^ la l'rance entière! Dans ce moment, les Iriluines, la Heine, les l^airs, les Députés, Ions étaient confondus dans les mômes larmes, dans la nuMue anxiélé; jamais enceinte n'a renfermé tant d'émotions et tant d'intérêts; jamais salle n'a lanl palpité tout entière, tant tressailli, tant souhaité de voir finir l'angoisse. l]n(in, le Hoi a paru avec ses trois (ils, et toute l'assemblée alors a respiré dans un long cri de Vive leBoi! (\u\ a duré plus de cinq minutes, se reprenant sans cesse comme si, à chaque coup d/œil qui l'assurait du salut du Roi et des Princes, l'émotion de rassend)lée s'exhalait dans une nouvelle effusion de joie et de reconnaissance; et à ces reprises rassemblée se tournait vers la Heine comme pour se féliciter avec elle et lui diic : Il est saiivé ! »

Et qu'on no croie pas qu'il y ait ici aucun effet de rhétorique : je disais sincèrement ce que j'avais ressenti avec toute l'assemblée, et cela est si vrai, que, même aujourd'hui, après vingt ans, en relisant ce récit, je suis encore ému , je revois encore cette assemblée tressaillant d'inquiétude avant Tarrivée du Roi, et, à sa vue, se levant tout entière sur ses bancs, les mains agitées en Tair et tendues vers le Prince, comme pour lui renc^uveler les serments d'afiection et de fidélité; toutes les poitrines palpitantes, toutes les bouches ouvertes dans un long ci'i de joie et de reconnaissance vers le Ciel, dont nous espérions alors que la clémence durerait jusqu'à la (in de la vie du Roi.

Après les émotions venaient les réflexions, et ces réflexions étaient mêlées de colère, non contre la société française, non contre rOp|)Osilion : je me serais reproché de chercher à tourner contre 1 Opposition, même contre l'Opposition la plus violente, l'indignation ([u'excitaient dans toutes les âmes lionnetes de |)Mreils atlentats. Si j'avais fait cela dans le premier moment de la douleur, je me le reprocherais encore plus aujourd'luu, et je me garderais bien de ne [)oint laisser à leur

^2% SOUVKMUS 1)1 N JOl'HNAIJSTK

oiiMi 1rs LMiiporli^nuMils de la polrmiqne. Mais, el c'est la raison (|ni ma surloul décidé à citer (iiiel(|iies mois de ces articles pleins de souvenirs douloni'enx, jamais, <;rac(î à Dieu, je n'ai imputé, ni à la société française ni à l'Opposition, même républicaine, ces odieuses entrei)rises. 11 y avait des républicains et des bonapartistes dans les Chambres de la monarcbie de Juillet; mais il n'y avait pas d'assassins. Le crime venait des sociétés secrètes : c'est là que le fanatisme politique touchait de prés à la scélératesse, l'inspirant ou s'en servant.

«Encore un nouvel attentat contre la vie du Roi! disais-je le même jour; encore de nouvelles actions de iïrâces à rendre à la Providence! Le Ciel ne se lasse pas plus de sauver les jours du Roi que le crin^e ne se lasse de les attaquer. Mais jusques à quand, grand Dieu 1 durera cette lutte entre la scélératesse de quelques hommes et la protection divine? Va\ un an, deux tentatives de meurtre, sans que personne puisse assurer que dans six mois il n'y en aura pas encore une autre, sans que personne puisse répondre de la vie du Roi. Voilà dans quel état de choses nous vivons! Les assassins nous

accordent des trêves de six mois, et nous n'avons de repos que les intervalles de leur fureur.

« Chose douloureuse à dire : le pays est calme, riche, plein d'avenir; plus d'émeutes, plus de partis; tout au plus des querelles de coteries; partout l'industrie et le commerce, partout la vie et l'abondance. Mais il y a, au sein de cette société, une bande de fanatiques et de scélérats qui la tiennent en échec, qui l'attaquent chaque jour dans son plus noble et son plus digne représentant. Ces hommes sont hors de nos idées, hors de nos sentiments, hors de notre civilisation, hors de tout ce qui est Français, puisqu'ils font du crime l'œuvre et le but de leur vie ; et cependant ils vivent au milieu de nous, à l'abri de nos lois, sans que nous puissions les arracher de cet asile qu'ils profanent. Oui, la France est calme, la France est heureuse, les passions s'amortissent; oui, l'attentat d'un scélérat n'a rien changé à l'état du pays. Il faut le dire hautement à l'Europe; seulement, ce qu'il faut dire aussi, c'est que des fanatiques sont cachés au sein d'un peuple doux et éclairé, sans tenir à lui par aucun lien; inaccessibles à la raison, au re-

pentii'; (|ue les bienfaits ne désarment i)as; incapa-

10S SOrVKNIUS D'UN .KUIhNAIJSTK

l)lrs, npirs loul, de honlcv^M^ser l'Illal, quand môme l(Mir iUlcMilal iriissirail; ins(MKsrs ciui s'inia«^inenl (in'il V a niK^ r(''V()liilioii an hoiil (\c leurs poignards ou de leurs pistolets, et (pu ne sont ([ue des assassins dont la l'uieur i)eut bien plonger la Franee dans une profonde et innucnse douleur, mais non la |)loni;er dans l'ahimc.

(( Non, la Providence, (pii a tant de fois sauvé le Roi; qui l'a tiré sain et sauf des périls de notre première révolution; (jui le réservait pour la Franee au milieu des i)lus cruelles vicissitudes; (pii détournait de sa léte les balles de rémeute au mois de juin 1 852; qui, (juatre fois depuis 1830, l'a protégé contre l'assassinat,— non, la Providence ne permettra pas que le crime s'accomplisse; elle se laissera toucher par les vœux de toute la France, qui, les mains pleines de lois impuissantes, n'a que des prières à lui offrir pour conserver son roi. Tant de services rendus à la pairie, tant de dévouements de toutes sortes dans la même familh^; des (ils associés à tous les périls de nos aimées, et ipii n'échappent aux balles des Aiabes que |)our venir dans leur i)atrie couvrir leur père de leur corps contre les balles des assassins; une femme, une sœui', des lilles toujours à la veille

de perdre ce qu'elles ont de plus cher, et à qui leur tendresse ne fait jamais oublier qu'elles sont une famille royale, faite pour donner l'exemple du sacrifice et de la magnanimité; tout cela, qui n'attendrit pas le cœur des assassins, touchera la justice divine. »

Triste et fatale pensée, (jui revient sans cesse ! Oui, contre les assassms la justice divine s'est laissé toucher, mais contre les assassins seulement, et non contre l'anarchie, qui a eu son heure; et cette heure terrible a tout perdu !

Pendant que j'imprimais ce livre, Taltentat du 14 janvier 1858 contre Tempereur Napoléon III est venu justifier d'une manière affreuse ce que je disais des sociétés secrètes. Non que je croie que les sociétés secrètes aient préparé Tatlental du 14 janvier; elles n'ont pas comploté non plus tous les assassinats contre le roi Louis-Philippe; mais elles attendent les crimes môme qu'elles ne font pas. Gomme elles sont toujours prêtes, le succès d'aucun attentat ne les prend au dépourvu. Leur détestable lanatisme politi(|ue, toujours éveillé, toujours ardent, lait deux choses : d'une part, il in-

spiic le nieurlre |)mi' conliii^ioii cl sans avoir Tcinl)arras ni le |)éril de chercher on de ilésii^nier le niiuirlrit r ; de l'anlrc, il est lonjonis {leI)ont pour recncillii' 1 hérila<^e d'nn crime henrenx. il est à hi t'ois 1 inspii'iilcnr et le lé<ialaire de l'assassinat.

Le roi Loins-Pirdi|)|)(* disait nn jonr, avee une jjaielc l'icine en même tiimps de courage et de mélancolie, (jn'il n'y av;iil ([ne Ini en France conti'e(|ui la chasse iVil lonjours ouverte, et qui ent toujours un lusil à ralïnt braqué sur sa tele. 11 croyait, en parlant ainsi, exprimer sa condition particulière et les périls qu'il courait |)our préserver la France des hori'eui's de la révolution. 11 exprimait la condition comnume des rois de notre temps. Tant que le fanatisme révolutionnaire ne sera pas amorti, tant que les sociétés secrètes croiront qu'elles peuvent, par un coup de main, s'emparer de l'Etat, le Souverain sera toujours en butte aux attentats. Je ne juge pas les institutions actuelles; mais ce qui est évident pour moi, c'est que, (|uel que soit le gouvernement que nous ayons, parlementaire ou administratif, il faudra toujours (pie ce gouvernement soit double, |)Our ainsi dire. Je m'expli(pie : il faudra toujours (|u'à C(')té du gouvernement qui s'applicpie

à la société générale, à ses affaires du dedans et du dehors, il y ait un gouvernement actif et vigilant qui s'applique aux sociétés secrètes, à leurs manoeuvres, à leurs complots, et surtout a leurs prises sur le pays. J'appelle les prises des sociétés secrètes sur le pays ces mouvements d'opinion qui font (|ue le pays, mécontent, inquiet ou indifférent, se laisse aller plus volontieis aux promesses insensées des sociétés secrètes^ ou se défend moins contre leurs attaques. La monarchie de 1830 a manqué n cette rèiile en 1848. Trop occupée du mouvement des Chambres, elle n'a pas assez surveillé l'action des sociétés secrètes. Legouvernementimpérial,en 18r)8, a manqué aussi de prévoyance et d'attention; et les deux gouvernements, quelle que soit la différence fondamentale de leurs inslitulions, ont également péché, faute d*avoir regardé en bas ou an dehors. L'habileté des gouvernements est de savoir on sont les dangers et d'y veiller. Il ne sullit pas défaire les affaires du jour : il faut aussi, la nuit, faire bomie garde. Pendant longtemps encore, il faudra en France deux gouvernements, celui du jour cl celui de la nuit, l'administralion de la .^ociclé générale et la su!*V(Mllance des sociétés secrètes; ou, p(^iir

502 SOrvilNlI'.S D'UN JOlIlUNAlJSTt:

expi'inuM* ma peiistn^ iruiu» mMiiini; plus noble et aussi exacte, pendani l()n«;l(unps encore le lione eu France seia une uuéiite sur une brèche.