LUCAIN

« Ordinairement les ministères ne tondjent ou ne s'élèvent que par les Chand)res ou par les élections.

58 soivKMKs iri\N .ioiiLnalisti-:

Ainsi \c minislrrr de' M. de liirlielicu l()nil)a dcvimt \c vole de la (diaiid)i'e des dé|)ulés, et ce vole éleva au |)ouvoir M. de VilKMe. Ainsi, |)lns tard, AI. de Villèle lond)a devant \c vole des éleclions de \H^21 , et ce vole éleva an pouvoir M. de 3Iarlignac.

(( Le nouveau minislère a déjà, de ce coté, une destinée à part : ce n'est ni le vote des (Chambres, ni le vole des élections cpii a renversé ses devanciers et qui Ta élevé au pouvoir. Il est, dés sa naissance, hors des ré<:>les et des usages des youvernemenls représenlalils. Sa manière de naître présage sa manière de vivre.

(( D'où vient-il? d'où prend-il sa force? « Ici, je marche sur des charbons ardents; car je veux épargner Tinjure, et je ne veux point pourtant épargner la vérité.

«La France a reçu avec enthousiasme la Restauration. Gela est si vrai, que Torateur qui crut pouvoir dire que la France avait reçu la royauté avec répugnance perdit presque ])our celte paiole ses droits à la reconnaissance publique, et mourut en croyant ingrats ses concitoyens, qui n'étaient que justes.

(( Mais ce qui est vrai aussi, c*est qu'en recevant

la Restauration, la France n'a pas abjuré tous les souvenirs qui lui étaient chers, toutes les douleurs qui lui étaient sacrées, toutes les antipathies naturelles qui se rattachaient à ces souvenirs et à ces douleurs.

« Ainsi, il n'est pas, en France, de famille de bourgeois où il n'y ait quelques récits des beaux jours de 89. Nos pères aiment à nous redire la joie qu'excita la prise de la Bastille, et la joie, plus pure encore, qu'excita la fédération. Quiconque a vu d'un œil de colère celte première aurore de la Révolution, quiconque a maudit les heures, si belles, si rapides de son matin; quiconque ne s'est pas^ d'abord laissé séduire comme le duc de Montmorency, dût-il, comme lui aussi, s'en repentir plus tard, la France peut Testimer, mais elle ne peut pas l'aimer. S'il y a donc, parmi nos grands seigneurs, quel(iue famille de la sorte, qu'elle rentre sur le sol de la patrie qu'elle abaiuloima trop vile autrefois; qu'elle recouvre ses biens, qu'elle ait des titres et des honneurs, qu'elle jouisse du souvenir des bontés d'une reine que son courage a riMulue sainte et sacrée à la France : à tout cela il n'y a rien à dire. Mais, si le chef de celte t'amillr (»st

a) soiiVKMr.s din .uhiinai.isti:

noninir jioiii* repirscntei" la Imjiik'o dans les |)avs rlraniicrs, nous avons droil de coinnKMicer à nous plaiiuln^; si, à plusiiMirs i'('|)riscs, il passe le détroit pour prcMulro le niiiiislère, et cela au temps même de 31. de Yillèle, eonnne si ]\I. de Yillèle n'était |)as assez ardent, nos |)laintes se changent en iiupiiétudes: si (Midn, après plusieurs apparilions (|ui semblaient vouloir, i)ar la peur, nous accoutumer au mal, le chef de cette famille est appelé au pouvoir, que de sujets alors de douleur! Que n'y a-t-il pas lieu de craindre, quand nous voyons notre destinée, la destinée que la France s'est faite en 8i), livrée aux mains de la contre-révolution de la plus vieille date? Qui n'a droit de penser que nous reculons jusqu'au delà de 80, quand c est aux mains des héritiers et des disciples des liomiues de 88 qu'est remis le pouvoir, et que la mort seule de M. de Calonne nous prive, j'imagine, de l'avoir pour ministre des finances?

« 31. de Polignac, dans le ministère, représente les idées de la première émii»ration, les idées de i^oblcnt/. Ses collègues représentent-ils (juclque chose ([ui soit moins antipathique au sentiment de la France? Hélas! nous le voudrions; mais

que (lire quand on a trouvé le secret de gâter en quel(|ue sorte jusqu'aux souvenirs de la Vendée?

« Il y a en effet dans le ministère (|uelqu'un qui rappelle les souvenirs de la Vendée ; mais c'est M. de Bourmont.

« Waterloo ! Je ne demande pas à la Restauration <le pleurer cette journée; mais elle ne peut pas non plus demander à la France de la bénir : trop de notre sang y a coulé, trop de notre gloire y a été tuée. Il n'y a pas de capitaine français qui n'ait les larmes aux yeux au souvenir de Waterloo ; mais il y a un homme, disent-ils, qui doit, à ce souvenir, avoir le repentir dans le cœur. — Vous vous trompez, messieurs, M. de Bourmont n\n failli que par fidélité. A travers le souvenir des serments qu'il venait de prêter à Bonaparte, il s'est ressouvenu des autres serments qu'il avait prêtés à Louis XVUI. — La veille d'une bataille, un militaire ne se souvient que du serment de combattre !

« Après tout, il y a huit jours encore, rhi:stoire seule avait à demander compte à M. de Bourmont de sa défection. Aujourd'hui que le voilà exposé sur l'échafaud du ministère, si la France fait foule au-

'tour de lui, à qui la faute? Si \c^ enfants deman-

<>2 SOUVENinS DTN JniUNALISTH

(li'iil ce (|u il ;i liiiL si les ])ri'cs leur rr|)Oii(lont que le nuillieiir de W aleiloo es| sui' lui, à {\u\ la Taule? Si (le huis les chanips de haladle de l'Iun'ope où noire grande année a laissé (iuel(iues-uns de ses membres, si de la I5elgi(jue où elle a laissé les derniers Ironeons de son corps, si de la i)lace où lomha fusillé le maréchal Ney, il s'élève des c.ris de colère qui relenlissent dans nos cœurs; si la colonne de la grande armée semble tressaillir elle-même avec tous ses balaillons d'airain, comme si elle venait de recevoir un affront, à qui la faute? Non, non, rien ne manque au ministère de la contre-révolution : AYalerloo y est représenté!

« Et que M. de Bourmont n'accuse point la violence de nos paroles : nous ne jugeons point sa conscience. 11 a aidé au désastre de Waterloo; ce qu'il a fait, il a cru sans doute devoir le faire. Mais comment ne sent-il pas qu'il est, depuis ce jour, marqué d'une espèce de fatalité? comment ne sent-il pas (|u'il V a (*ntre lui et la France tout le sang de Waterloo! Si un homme, par justice, par vertu peut-être, avait aidé à la mort de ma famille, si c'était à lui que je pouvais imputer la perte des luicus, n'est-il pas vrai qu'aucune puissance lui-

mainc ne pourrait me forcer à donner la main à cet homme? Eli bien, peuple ou aimée, nous sommes tous, en France, frères et fils des morts glorieux de Waterloo : nous ne pouvons pas donner la m.ain à M. de Bourmont M

(( Que dirai-je de M. de la Bourdonnaye?r/est, de toutes les impopularités du Ministère, celle qui est de plus jeune date : car il n'y a contre M. de la Bourdonnaye que quatorze ans de défaveur publique; mais jamais défaveur ne fut mêlée de plus d'effroi. 11 a suffi à M. de la Bourdonnaye de quelques mots pour signaler son nom. Ses paroles, aux yeux inquiets du public, ont valu des actions. L'argumentation de ses discours, toujours roide ot inflexible, a persuadé la France que, ministre, il pousserait tout à l)Out. M. de la Bourdonna ve est homme de parti et logicien : il y a doublement de (juoi trembler. 11 est, quelque horreur qu'il professe

* Quand j'écrivais ces paroles que je trouve crudités aujourtriiui ci pleines de reniportenient de Tespril de j'arli, .\l. de Bourmont n'avait pas encore donné Alger à la rraïue, et, en nous doiuiant Alger, perdu un lils qui se fit tuer héroïquement. Ce jour <le gloire et de douleur a tout rachett' et n'a laissé subsister que la mémoire d'un grand service rendu à la patrie.

r/f SOrVlùMIlS ii'L'N .lOrnNAMSTI-.

\M)UV la ('omention, il csl de Ircolc de ces terribles logiciens (|ui oui développé liaidimeiiL la Itévoliilion. M, de la lîourdoiniayc représente dans le 31ini>léie la laclion de IcSlT).

« (lohlenl/, Waleiloo, ISlTi! voilà K^s trois principes, voilà les trois personnages dn nnnistére. Tournez-le de qnehiue coté que vous voudrez ; prenez nos haines d'il y a trente ans, nos douleurs et nos iiKjuiéludes d'il y a quinze ans : tout est là, tout s'y est donné rendez-vous pour aflliger et irriter la France. Pressez, tordez ce ministère, il ne dégoutte que chagrins, malheurs et dangers. — Et pourtant il s'élonne de l'effroi et de la douleur publique! Il dit qu'on est injuste à son égard, qu'on ne soit pas encore ce qu'il sera! — Ce qu'il sera ! Et que voulez-vous donc (ju'il soil, sinon ce qu'il a été? Que peut-il être autre chose? Ne voyez-vous pas qu'il est enchaîné à son passé? C'est en vain qu'ils demanderaient au Temps d'effacer d'un coup de son aile leurs jours, leurs actions et leurs pensées d'hier : elles viveiil pour eux comme pour nous. L'ombre {\c leur vie passée marche devant eux et h^ur trace leur chemin. Ils ne peuv(Mit pas se détourner; il faut (pi'ils marchent, il faut ([u'ils aillent. — Mais

je voudrais relourner en airiùre. — Vous ne le pouvez pas! — Ma?s je supporterai la liberté, la Charte, l'opposition. — Vous ne le pouvez pas! Marchez donc, marchez, sous rai<i,uillon de la nécessité, aux abîmes des coups d'Etat. Marchez! votre vie vous a jugés et condamnés : vos destins sont accomplis! »

Cet article exprimait la pensée publique; il était un écho; il eut donc son retentissement, et pendant quelques jours Coblentz, Waterloo et 1815 servirent de symboles à la colère pubhque. Je ne suis pas fier d'avoir prêté des mots aux passions du temps. Je le suis davantage du sentiment de douleur qu'après ce premier élan de colère je retrouve dans les articles que nous faisions, M. de Sacy et moi, sur l'imminence et sur le danger des coups d'Elat. Car cet abime des coups d'Etal, où je croyais avec raison que la monanhie de 1814 viendrait tomber, nous l'avons, pour ainsi dire, côtoyé pendant une année entière; nous avons vécu sur le |)enchant du gouffre. Tantôt je le regardais avec terreur et douleur : ces jours-là, j'étais bien inspiré. En effet, il est tombé dans l'abîme, le 2) juillet 1830, plus de monarchie qu'il n'en est

OG SOrVFNIRS D'UN .lOUhNAl.ISTC

sorti leO août I8r>0; do nionie (lu'il est loiiibé dans Tabinie du ^2i février 1848 plus île lilxuHc qu'il n'en sortira au jour du rélaMissenienl de la liberté. Ou lî'arraclic jamais aux ^oulTres toulc la proie qu'ils ont prise : ils engloutissent des vivants, ils rendent des eadavres ou des blessés. Il y avait aussi des jours où, la eolère étoulTant la. douleur, je dirais à nos adversaires : C/est vous qui tomberez, et non pas nous! Aveugle que j'étais ces jourslà : je croyais qu'on peut gagner des victoires sans perdre du monde.

Je ne veux: mêler aucun souvenir personnel à ces souvenirs de controverse politique. Ce lut une pénible année que cette longue attente d'un coup d'État et d'une révolution, depuis le 9 août 1821) jusqu'au 25 juillet 1850. Les semaines et les mois se passaient dans je ne sais quelle incertitude énervante. J'abrégeai cette année par un séjour de (juatre mois à Berlin. Je ne revins à Paris que vers les premiers jours de juillet. La situation s'était empirée : la Cband)re avait refusé son concours au ministère Polignac; le miuislére avait dissous la Cliambre; le pays avait réélu la (diambre en l'augmentant de nouveaux libéraux. Les journaux du

1827 A J8oO 07

ministère prêchaient plus haut que jamais la nécessité des coups d*Etat, et alors, voyant chaque jour plus clairement Tavenir, j'écrivais le 24 juillet, c'est-à-dire la veille même des ordonnances : « Lu coup d'État est nécessaire, disent nos adversaires, parce que la Révolution est aujourd'hui face à face avec la Rovauté. 11 est faux, à l'heure encore où nous parlons, que la Royauté soit face à face avec la Révolution. Mais demain, s'il y a un coup d'Ktat. cela sera vrai! C'est la Charte qui les sépare; (Mez-la, les deux ennemis sont en présence. Oui, ôlez la Charte, il n'y a plus de Restauration, il n'y a plus que la Révolution et la contre-révolution ; nous reculons de plus de trente ans : la conlre-révolution se retrouve en Vendée et dans le camp de Condé; la Révolution, 5 Jemmapes et à Fleurus, chacune avec sa i^loire, avec sa force, et Dieu et les batailles pour arbitres. » Le lendemain, en elVet, c'est-àdire le 25 juillet, cette barrière, qui séparait les deux vieux ennemis et qui suspendait les événements, était brisée par les ordonnancts, cl U nij avait plus de Rcstauralion !