ANNÉES PERDUES

I. — De 187oà 1879. — La politique d'Alexandre îl. — La conférence de Constantinople. — Chute du duc Decazes. — La politique française modifiée. — Le Congrès de Berlin. — Résultats de Tallitude de M. Waddinglon. — M. Grévy succède au maréchal de Mac-Mahon. — li rêve l'isolement de la France. — Les patriotes français ne s*y résignent pas, — Incidents obscurs.

IL — Immobilité diplomatique de la Russie. — Les mouvements nihilistes. — Événement de 1879. — Les lettres itnpérialos. —Émotion de Tempereur d'Allemagne. — L'entrevue d'Alexandrovo. — Irritation do M. de Bismarck.

— Il va à Vienne. — Sa visite chez l'ambassadeur de France. — Le traité du 7 octobre. — L'affaire Hartmann.

— Le prince Orlof appelé à Saint-Pétersbourg. — Son retour. — Assassinai d'Alexandre IL

m. — Avènement d'Alexandre III. — Le caractère et le passé de ce prince. — Sur le trône, il observe une altitude de recueillement. — Retraite du prince Gortchakof. — M. de Giers, ministre des Affaires étrangères. — Démission du général Chanzy, ambassadeur en Russie. — Ministère

lli HISTOIRE DIPLOMATIQUE

Ganibella. — Le comte de Chaudordy nommé à SainU Pétcrsbourg. — Sa démission après la chute du grand ministère. — L'amiral Jaurès va remplacer le général Chanzy. — Ses bévues. — M. Waddin^ton au couronne^ ment de TEmpereur. — Démission de l'amiral Jaurès.

— Le général Appert lui succède.

IV. — L'ambassade du général Appert. — Le passé du nouvel ambassadeur. — M. Ternaux-Compans. — La situation de l'Europe en 1883. — Rapprochement de l'Italie et de l'Allemagne. — Les Russes en Asie. — Le prince OrloT remplacé par M. de Mohreinheim. — M. Jules Ferry et M. de Bismarck. — Entrevue de Skiernevice. — Grande faveur du général Appert à la cour de Russie. — 11 atténue auprès du Tsar les effets de la politique intérieure de la France. — L'Empereur chez l'ambassadeur de la République.

V. — Chute du ministère Ferry. — M. de Freycinel ministre des Affaires étranjiçères. — Il songe à rappeler le général Appert. — Versions contradictoires. — Une lettre de M. de Freycinet. — Mécontentement du général. — Son entrevue avec l'Empereur. — Causes de l'irritation de ce dernier. — Il refuse tout ambassadeur. — M. de Mohreinheim quitte Paris. — Démission de M. Ternaux-Compans.

— Mission du comte d'Ormesson. — Ses heureux résultats.

De 1875 à 1879, il ne se produit aucun fait qui puisse faire croire que les grands résultats

DE L'ALLIANCE FKANC 0-UUSSE. 115

réalisés, quatorze ans plus tard, seront jamais obtenus ni même qu'on les poursuit. Il faudrait être bien clairvoyant pour les prévoir. Après le grand service rendu en 1875 par la Russie à la France, rien n'app'aratt qui soit de nature k consommer ni même à hâter un rapprochement. Alexandre II, bien qu'il ait étendu sa main sur notre pays pour le protéger contre « l'emporté de Berlin », bien qu'il ait ressenti déjà quelques froissements d'amour-propre de la part de l'Allemagne, n'en est pas encore à regretter d'être lié à elle. Il ne tente rien qui soit pour modifier l'idée qu'on se fait en Europe du désir persistant qu'il nourrit de vivre d'accord avec les Prussiens et de la confiance affectueuse que lui inspire son vieux parent l'empereur Guillaume.

A la fin de cette même année 1875, au banquet de Saint-Georges, il rend publiquement hommage aux empereurs ses alliés et à la Triple Alliance, telle qu'elle existe alors.

Il lève son verre et dit :

« Je suis heureux de pouvoir constater que l'alliance intime entre nos trois empires et nos

trois armées, fondée par nos augustes prédécesseurs pour la défense de la même cause, existe intacte à l'heure qu'il est. »

En un mot, il veut la paix en Europe ; il ne veut pas que la France soif diminuée. Mais, c'est parce qu'il la croit nécessaire à l'équilibre continental et non par défaut de sympathie pour l'Allemagne. Et cependant, déjà, il a à se plaindre de celle-ci, par suite de l'attitude de M. de Bismarck qu'ont blessé les propos du prince Gortchakof se laissant attribuer Thonneur d'avoir assuré la paix de l'Europe.

L'année suivante, à la conférence de Constantinople, le refroidissement qui s'est déjà manifesté s'accentue. La Russie, la France et l'Angleterre semblent un moment marcher d'accord. M. de Bismarck s'en irrite. Il ne cache pas son irritation au prince Gortchakof. C'est alors qu'il conçoit le dessein de jeter la Russie dans les embarras d'une guerre avec les Turcs.

S'il faut en croire M. de Chaudordy * qui repré-