FBANÇOIS II. CONJURATION D AMBOISE

Nous sommes en i56o : Heuri II a péri dans un tournoi, sous la lance deMontgommery; François 11, son fils, est sur le trône '; à ses côtes, Marie Stuart brille de tout l'éclat de l'esprit, de la jeunesse et de la beauté ; mais le sceptre royal n'est qu'un hochet dans la main de ces enfants couronnés, et les anciens maires du palais ont reparu : ce sont les Guises! Cette famille, ou plutôt cette seconde dynastie, occupe toutes les

' François II avait fait son entrée à Amboise avec Marie Stuart, le 29 novembre i559.

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avenues du pouvoir. Le duc François de Guîse, généralissime des troupes du royaume, dispose de Tautorîté et de la personne du roi; le cardinal Charles de Lorraine, son frère, est l'arbitre suprême des finances et des affaires de la religion; Claude , duc d'Aumale, colonel général de la cavalerie, a le gouvernement de la Champagne; René, duc d'Elbeuf , le commandement général des galères; François, grand-prieur, la résidence du Temple avec 1,200,000 livres de revenu; Louis, cardinal de Guise, rarchevéché de Sens et Tabbaye de àSaiut- Victor; enfin, chaque tige de cette souche vigoureuse s'élève autour du trône, et le dépasse de toute sa hauteur.

Cette omnipotence, exercée par une race étrangère nouvellement introduite e» France, avait, plus encore que la gloire du défenseur de Metz , excité la jalousie et la haine des princes et des seigneurs français. Le connétable de Montmorency ne pardonnait pas au duc de Guise de l'avoir dépouillé de sa charge de grandmaitre de la maison du roi ; et Tintolérance du cardinal de Lorraine avait irrité le zèle des protestants, à la tête desquels figuraient Antoine de Bourbon, roi de Navarre, le prince de Condé, son frère, et l'amiral de Coligny.

Le roi de Navarre avait du courage sous les

CHATEAU DAMBOISE. aiQ

armes; mais son caractère était irrésolu, sa politique, timide, sa foi, douteuse' ; il n'y avait de constant en lui que son amour pour les plaisirs et sa faiblesse pour les femmes.

Louis de Bourbon, prince de Condé, d'une jolie figure , mais petit et d'une taille peu régulière, était aimable, spirituel, galant dans le commerce de la vie , autant qu'audacieux en politique et intrépide dans les combats.

Gaspard de Coligny apparaît dans l'histoire comme une de ces antiques figuresde Plutarque; c'était à la fois un béros et un homme de bien; son noble caractère, son courage plus grand que sa fortune, les ressources de son génie, l'austérité de ses mœurs, la fermeté de ses principes , trop purs peut-être pour le temps où il a vécu , ont marqué sa place dans l'estime des hommes.

Une femme artificieuse et belle, qui changeait de masque avec les circonstances; une reine assez dédaigneuse de la gloire de ses fils pour énerver leur enfance dans la mollesse;

* Un jour qu'Antoine de Bourbon avouait à Jeanne d*Aibret, sa femme, qu'il ne savait quelle religion était la meilleure, «C'est pour cela, répondit-elle vivement, que je vous « yeux beaucoup de mal ; car puisque vous doutez aussi bien « de Tune que de l'autre , prenez du moins la plus utile ù « votre fortune. »

SfcaO II£S1D£NCES ROYALES.

assez peu jalouse de son propre honneur pour le sacrifier à son ambition; assez indiffërenteau triomphe de sa religion pour s'écrier : « Si les a protestants sont vainqueurs , nous en serons «quittes pour chanter la messe eu français;» Catherine de Médicis a pour tous les partis un sourire sur les lèvres; dans le cœur, une vengeance : la victoire décidera de son choix.

Tels étaient les principaux acteurs du grand drame qui, préparé d'abord pour Blois, finit par se jouer à Àmboise. La mise en scène sur le théâtre de la cour était réservée à un genulhomme du Périgord , tristement célèbre par un procès criminel.

Deux éléments concouraient à former l'orage qui menaçait les Guises : les mécontentements qu'ils avaient soulevés sur tous les points du royaume, en donnant tous les emplois à leurs créatures; le calvinisme, que persécutait le fanatisme sanguinaire du cardinal de Lorraine. On s'entend aisément quand on a les mêmes motifs et le même but : aussi , sous la direction secrète du connétable de Montmorency , une première assemblée ne tarda point à se tenir à Vendôme, en présence d'Antoine de Navarre. Les plus ardents y prêchèrent avec vivacité une croisade contre les princes lorrains; les plus modérés représenlèrent le danger d'une levée

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de boucliers contre les ordres d'un roi majeur, maître de choisir ses ministres , et conseillèrent d'attendre et de négocier. « Le roi de Navarre , (( disaient-ils, a de Finfluence à la cour; il peut i( éclairer le jeune roi sur Tabus que Ton fait de « son autorité; il peut décider la reine-mère à « soutenir notre cause. Avec son appui, nous «serons délivrés de nos ennemis, sans avoir « besoin de recourir à la violence , et sans nous «exposer à la proscription, peut-être à la «mort!» Dans les assemblées, ]e parti de la temporisation , qui ne compromet personne et qui laisse du loisir à la réflexion , a toujours du succès. 11 fut arrêté qu'Antoine de Bourbon se rendrait à la cour.

Malgré le mystère dont Dardois ^ le secrétaire du connétable, avait entouré le conciliabule de Vendôme, les Guises avaient su, par leurs espions, tout ce qui s'y était passé ; ils connaissaient le but du voyage du roi de Navarre; ils avaient aussi depuis longtemps le secret de sa faiblesse et de son indécision; leur plan fut dressé en conséquence : c'était de l'intimider par l'éclat de leur autorité , et de le dégoûter de sa mission par leurs mauvais procédés. Ainsi, le duc de Guise , ordinairement poli jusqu'à l'affabilité, refusa de lui céder, malgré son titre de roi, le plus bel appartement du château. Le

a^l RÉSIDEirCES ROYALES.

prince, à son arrivée, demanda à voir le roi; le roi était à la chasse. Lorsqu'à grand'peine il obtint audience , François II avait à ses côtés le cardinal de Lorraine, dont la présence rendait toute conférence impossible. Hasardait-il à la dérobée quelques mots sur les affaires publiques, le jeune monarque ne répondait que par réloge de ses ministres. Réduit de ce côté à l'impuissance, le roi de Navarre espère être plus heureux auprès de la reine-mère. Il va la trouver, lui expose l'état du royaume , les funestes effets de l'ambition des princes lorrains, les plaintes et les vœux qui s'élèvent de toutes parts vers le trône; il cherche à intéresser à sa cause la propre dignité de Catherine : est-ce à la mère du roi à ployer sous le joug d'audacieux étrangers? Ses habiles mains ne doivent-elles pas seules tenir les rênes du gouvernement? Que la veuve de Henri II dise un mot, et, à sa voix , une armée surgira pour soutenir ses droits et affranchir la couronne! Il répond déjà du connétable et de ses amis, de l'amiral et de ses coreligionnaires.

Médicis l'écoute avec toutes les apparences de rintérêt; gémit avec lui sur les maux qui affligent le royaume; promet de demander au roi, son fils, protection pour la religion réformée; regrette le cercle étroit dans lequel les Guises

CHATEAU d'aMBOISE. ^'l'i

ont circonscrit son influence. Mais, trop adroite pour dépasser la plainte et s'engager jusqu'à la révolte ) elle ne donne à Antoine de Navarre, selon son habitude, que de vagues espérances; elle laissera faire , toujours prête à passer dans le camp des vainqueurs, et à se par^ des dépouilles des vaincus.

Peu satisfait des dispositions de la cour, et entraîné par les illusions communes aux chefs de parti, qui s'imaginent toujours que les masses partagent leur mécontentement, le roi de Navarre crut que sa présence à Paris exciterait dans cette ville de plus heureuses sympathies. Mais les habitants savaient le peu de foi qu'il y avait à faire sur la politique vacillante d'Antoine de Bourbon : leur accueil indiflerent ne fut suivi d'aucune manifestation.

Le royal négociateur, désappointé, retourna à la cour, où il se retrouva en présence des Guises. Ces dominateurs ne redoutaient pas ses intrigues; mais sa présence les importunait; ils firent naître l'occasion de s'en débarrasser : cette fois la ruse remplaça l'audace.

La princesse Elisabeth de France, promise d'abord à l'infortuné don Carlos, venait d'être donnée en mariage à Philippe II , roi d'Espagne. Ce monarque , d'accord avec le cardinal de Lorraine , écrivit une lettre dans laquelle il mani-

2U4 RESIDENCES ROYALES.

festait l'intention de s'emparer d'une partie de la Navarre. Alarmé de cette nouvelle, qui avait été à dessein communiquée à Antoine de Bourbon, ce prince, qui voyait déjà l'armée espagnole fondre sur ses États, ne savait par quel moyen détourner le danger. Le duc de Guise vint au secours de ses inquiétudes : il lui offrit de conduire la princesse Elisabeth à Madrid. Heureux d'une circonstance qui lui permettait de défendre ses droits en personne auprès de son terrible ennemi , le roi de Navarre accepta avec empressement un honneur sous lequel il ne soupçonnait pas un piège ; et les espérances politiques du petit congrès de Vendôme allèrent expirer au delà des Pyrénées, dans les fêtes d'un mariage et dans les débats d'un intérêt personnel.

L'amiral de Coligny avait prévu l'issue de la mission confiée à un prince léger et trop facile à séduire; et déjà il avait cru devoir pressentir le prince de Condé, frère du roi de Navarre. 11 avait trouvé, dans \e petit homme tant joli, plus de dispositions h. fêter sa mignonne que de penchant à conspirer; mais il savait que ce prince, pauvre et délaissé par la cour, n'aimait point les Guises; il eut foi dans sa haine et dans son courage. Condé ne le démentit pas; jaloux toutefois de connaître les forces de ses partisans, il

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convoqua les principaux dans son château de la Ferté'sous-Jouarre. Là, Coligny plaida avec énei^ie la cause des calvinistes; il exposa qu'il en existait dans le royaume deux millions en état de porter les armes ; il en produisit la liste, divisée par provinces. « Ce sont nos fvères, ce ajouta-t-il ; les laisserons-nous plus longtemps c( livrés sans défense aux persécutions du caret dînai et au fer de ses bourreaux? » Condé céda , mais avec cette restriction : «Pourvu que rien ne a se fît contre Dieu , le roi , ses frères , les prince ces ou l'Etat. » Cette réserve, honorable ou prudente, devint le mot d'ordre des conjurés : les protestants s'armeront pour la religion ; les mécontents , contre les Guises.

Mais quel général commandera cette armée ? Restera-t-il dans l'ombre? Se montrera-t-il au grand jour? Le secret est l'âme des complots, et l'éclat du nom de Condé éveillerait les soupçons de la cour. Le prince et l'amiral resteront derrière la toile , mais la main sur la garde de leur épée, prêts à donner aux actes de leurs partisans l'autorité de leur sanction. Le fil directeur de l'intrigue sera remis à un simple gentilhomme protestant, Godefroy de Barri, seigneur de la Renaudie; c'est lui qui demeurera chargé de lever des troupes, de les rassembler, de leur donner des ordres; il sera le centre des

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correspondances 9 l'âme des opérations; en un mot y la révélation active d'une puissance invisible.

Dans un procès contre du Tillet, greffier du parlement de Paris, la Renaudie, accusé et convaincu de faux par le parlement de Dijon , avait été condamné à plusieurs années de prison; mais y assez adroit pour s'évader, il s'était sauvé en Suisse. Brave, d'un esprit inquiet, mais fertile en ressources, d'un caractère entreprenant , il avait parcouru successivement Berne, Lausanne, Genève; et, nourrissant le projet de se venger du pouvoir qui l'avait proscrit, il avait sourdement ménagé une confédération entre les religionnaires réfugiés et les calvinistes du royaume. Depuis, il avait été secrètement envoyé en Angleterre par Coligny auprès de la reine Elisabeth , pour s'assurer d'un secours, dans le cas d'une lutte entre les protestants et les catholiques. Tels étaient ses titres à la confiance des réformés, lorsqu'il rentra en France, sous le nom de la Foret; tel fut le chef apparent ou le fondé de pouvoirs qui devait représenter aux yeux des conjurés le prince de Condé , qu'on désignait sous le nom mystérieux du Capitaine muet.

Après avoir parcouru les provinces pour recruter des partisans, la Renaudie convoqua

CHATEATl D AMBOISE. aa7

pour le r' février, à Nantes, ceux qui lui avaient donné parole; tous, au nombre de cinq cents, furent exacts au rendez-vous. Il avait choisi cette ville de préférence à toute autre, à cause de sa position à l'extrémité du royaume; il savait d'ailleurs que de brillants mariages projetés entre plusieurs familles de Bretagne, et d'importants procès portés devant le parlement, devaient attirer une grande afHnence. Ses compagnons pouvaient donc venir sans crainte grossir le nombre des étrangers. Les uns s'étaient munis d'habits de fête; les autres se promenaient dans les rues, suivis de valets qui portaient des sacs de plaideurs. S'ils se rencon traient^ ils affectaient de ne point se connaître ils ne se saluaient pas. Ces circonstances, cette attitude, cette réserve, tout contribua à écarter les soupçons. Au milieu de la sécurité générale, la Renaudie assembla, pendant ta nuit, les conjurés dans la maison de la Garaye, gentilhomme breton.

Après avoir invoqué le nom du Seigneur, il s'exprima en ces termes :

*< Mes braves amis, je suis heureux et fier de « voir réunis autour de moi tant de gentilshom- <c mes dévoués à la maison royale; car c'est la « sainte cause du roi , des princes et du pays. « que je confie à votre épée; c'est le roi que nous ce voulons affranchir du joug de la tyrannie

2!l8 KésiDENCES ROYALES.

tf d'audacieux étrangers qui y non contents d'u- (c surper sa puissance, laissent dépërirsa santé , (( et ne reculeraient pas devant le plus grand des « crimes ! Que n'ont-ils point fait pour rendre le <c jeune monarque odieux à ses sujets? N'ont-ils « pas répandu le bruit qu'il fallait le baigner (( dans le sang de petits enfants, pour le guérir <c de la lèpre dont il était dévoré'? N'ont-ils pas « intercepté tous les vœux, toutes les plaintes « qui montaient vers le trône? Rappelez-vous (c cette potence que le cardinal de Lorraine fit ce planter devant le château de Fontainebleau, c( avec ordre d'y attacher tous ceux qui oseraient « solliciter une grâce du roi! Ce prêtre ambia tieux n'affecte-t-il pas les privilèges de la puisce sance royale? N'a-t-il pas des gardes pour l'ac- « compagner? Cruel autant que lâche, n'a-t-il <c pas établi en France l'inquisition avec ses « espions et ses bourreaux? C'est peu qu'on <c nous défende de nous réunir dans nos tem- <x pies et de pratiquer notre culte ; la con- « science même n'est plus un asile sûr pour la <c pensée et pour la foi; partout des délateurs à

' « A l*eDtour de la rivière de Loyre et de vingt lieues à la ronde de la cour, c*étoit pitié de voir aller les pères et mères cachant leurs eufans. « Ils dévoient, leur disoit-on, bien se « garder de bailler leurs enfans , car c'étoit pour baigner le « roy en leur sang. » (Régnier de la Planche )

GHàTEAU DAMBOiSE. 2^9

« gages y et les prisons sont encombrées , et le « sang de nos frères coule sur les ëchafaudsM « Rappelez-vous le jour où Henri II se rendait à «c Notre-Dame, entre les bûchers fumants des <c protestants, qui lui étaient offerts en holo- « causte. I^ duc de Guise, cet illustre capi- « taine, a-t-il tenté d'arrêter le cours de ces « excès ? N'a-t-il point déplacé la gloire, en la « mettant hors du devoir? Au lieu de jouer le « noble rôle de fidèle sujet, de digne protec- « teur du jeune fils de Henri II , n'a-t-il pas « mieux aimé devenir le tyran de son maître ? « La soif du pouvoir Ta égaré au point de fouoc 1er aux pieds les plus saintes lois du royaume. « Aux termes de la déclaration de 14^4? ^*^~îl « convoqué les états-généraux pendant la mic( norité de François II? Non ; il aurait rougi de « voir les princes du sang prendre rang avant lui « dans le conseil. Il a fait avancer la majorité du ce roi, et, sous le nom d'un monarque, enfant ce débile, il s'est arbitrairement emparé de tout « le pouvoir *. Les Bourbons, ces princes si « dévoués à la gloire de la France, comment les

* « Par ordre du Roi, on fit crier par la ville que ceux qui auroient connoissance des assemblées des hérétiques les allassent révéler à justice, et qu'ils recevroient cent écus pour loyer. » (R. de la Planche.)

* «Jean du Tillet, greffier au parlement de Paris, écrivit

nio RÉSIDENCES ROYALES.

« a-t-il traités? Antoine de Navarre se rend de (c Vendôme à la cour; le duc de Guise le reçoit <c assis et couvert, et cache le roi à ses yeux. « Le gouvernement de la Picardie devient vai< cant; le prince de Condé le^demande, et le (c duc de Guise ne lui répond que par un reFus. « H fallait bien le punir d'avoir embrassé notre ce religion! Aussi avide qu'envieux, a-t-il mieux « respecté les longs services et les cheveux « blancs du connétable de Montmorency? Ne a l'a-t-il pas dépouillé de ses charges et exilé à (C Chantilly? L'orgueilleux ! tandis qu'il abreuve « d'outrages la noblesse française, il se prétend (C issu de Charlemagne; il réclame, à titre d'hé- « ritage , le comté de Provence et le duché d'An- « jou ; premier pas sans doute pour arriver à (C la couronne de France! Et nous, gentilshom- « mes, nous, chevaliers français, nous accep- « terions une telle menace, nous subirions une <c telle humiliation! D'insolents étrangers avilis- « sent l'autorité royale, exploitent la France à « leur profit, insultent à notre foi, calomnient ce notre conduite, dressent des échafauds et des ce potences pour y faire périr nos coreligionnaice res , et notre épée resterait oisive ! Non ; il

en faveur des Guises ie livre de la Majorité du Roi, Il prétendait que les rois étaient majeurs à quinze ans. » (La Place.)

GHATEA.U d'aMBOIS£. a3l

a vaut mieux cent fois mourir dans un combat, <c que de vivre pour être plus longtemps té- <c moins de tant de honte et de barbarie. »

— ce Oui! oui! » s'écrie-t-on de toutes parts dans l'assemblée.

— «t Braves compagnons y reprend la Renau- « die, je n'attendais pas moins de votre courage i< et de votre fidélité. Jurez avec moi , jurez de « défendre notre sainte religion, de délivrer le « roi et de venger nos princes. »

Tous les conjurés prononcent ce serment. La Renaudie continue :

a Tout favorise nos desseins; un prince du « sang nous soutient; il vous parle par ma voix, « et le ciel est pour nous : il permet que la cour « se rende à Blois, ville ouverte et sans défense. « Vous le voyez: les Guises se livrent d'eux-mêmes « entre nos mains; ils tomberont sans trouver un «c seul appui. La Suisse partage notre juste indi- « gnation; rAllemagne applaudira à nos succès; « la reine d'Angleterre tient des vaisseaux prêts à « nous seconder, et la France , qui hait nos en- « nemis, sera pour eux sans refuge. Vous, baron « Castelnau, chargez- vous de la Gascogne; vous, «( capitaine Mazères 9 du Béarn; vous, Dumesnil, « du Périgord et du Limousin; vous, Maillé et « Brezé, du Poitou; vous, Chiray,de Chàtelle- « raut; vous, Chesmays, de l'Anjou; tandis que

a3a AESlDËIfCES llOYALKS.

c( Sainte-Marie répondra de ]a Normandie, Tocce queville de la Picardie , Ferrière-Malign y de la (c Champagne, Cbateauneuf enfin, du Langue- « doc et de la Provence. Amis, voilà les postes que <( l'honneur vous confie; vous les garderez en « bons gentilshommes. Mais que chacun de vous « agisse surtout avec prudence; que le pluspro- « fond mystère préside à toutes vos opérations, « à la levéedes troupes comme à leur marche sur (c Blois; c'est le premier gage du succès. La cour « ne doit apprendre nos projets qu'au bruit de la <c chute des Guises. Mort aux Guises! vive leroi! » — tt Vive le roi ! mort aux Guises! » répètent les conjurés : c'est là leur cri de ralliement; un esteuf mi*parti blanc, mi-parti noir, sera leur signe de reconnaissance; leur manifeste porte (C qu'il ne sera attenté en aucune chose contre «c la majesté du roi, princes du sang ni état létf gitime du royaume ; » on fixe la ville de Blois pour le lieu du rendez-vous; le lo mars, pour le jour de l'exécution. L^assemblée se sépare, et chacun retourne dans sa province pour y remplir sa mission. I^a Renaudie va trouver le prince de Condé, lui rend compte de la réunion, des dispositions de ses amis, des

' Régnier de la Planche dit Chateauneuf; De Thou te nomme Chateauvieux.

CHATEAU d'aMBOISE. a33

préparatifs ordonnés sur tous les points du royaume; et, plein d'espoir, il s'occupe des moyens d'assurer le succès de sa grande entreprise.

Mais il l'avait dit lui-même : le premier gage du succès, c'était le secret. Or, malgré les serments les plus solennels, il était bien difficile qu'un secret confié à cinq cents personnes, chargées de recruter des partisans dans toutes les provinces , pour n'agir qu'à un intervalle de quarante jours, ne finit point par transpirer. Un bruit sourd de conspiration circulait d'avance en Allemagne, en Suisse, en Italie, et le cardinal de Granveile avait fait dire au cardinal de Lorraine de se tenir sur ses gardes. Ce prélat, plus effrayé qu'éclairé par ce vague avertissement, mit ses espions en campagne; leurs inutiles recherches n'avaient fait qu'ajouter à ses terreurs , lorsque la lumière lui vint du côté où il était le moins permis d'attendre une indiscrétion.

Après avoir fait quelques courses pour entretenir le zèle de ses amis, la Renaudie ^vait établi son quartier général à Paris. Il logeait chez l'avocat des Avenelles, qui, selon l'usage de cette époque , suivait à la fois les affaires du palais, et tenait une maison garnie à Saint-Germain des Prés. L'agitation inséparable d'une

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grande entreprise, les allées, les venues, les correspondances , les visites de gens divers qui se succédaient sans cesse , quelques propos tenus l^èrement et recueillis avec méfiance, éveillèrent des soupçons dans l'esprit de des Avenelles : pour les éclaircir , tantôt il faisait des réfleiions -sur le danger de loger des protestants, tantôt il adressait à la Renaudie des questions pour provoquer des confidences. La Renaudie devinant, à sa curiosité, qu'il se doutait de quelque chose, eut d'abord la pensée de changer de demeure. Mais où aller? Telle était l'intolérance du cardinal de Lorraine, que l'on craignait même de loger un calviniste! £t puis, il ne restait que peu de jours pour agir; on savait le chef à Saint-Germain des Prés: s'il quitte son logement pour un autre, les méprises ou les obstacles que cette résolution entraînerait pourront tout compromettre; enfin, des Avenelles était protestant, et à ce titre il ne trahirait pas un projet conçu dans l'intérêt de la religion... Ces motifs déterminèrent la Renaudie à ne poiut déménager; et son hôte, par son adroite persistance, finit par obtenir un aveu complet de celui-là même qui avait recommandé à ses amis le plus profond mystère.

Dans son premier mouvement, des Avenelles applaudit au projet de renverser les Guises;

CHATEAU J>'aMB01S£. 235

il sera trop heureux de dévouer au triomphe de cette sainte cause et sa personne et ses biens! Mais y à la réflexion , et surtout à la vue de ses causes et de ses bouillons qui diminuoient , son enthousiasme s'évanouit, et la peur et l'avarice s'emparent de ses esprits : l'une lui représente la mort qui l'attend pour avoir logé le chef des conspirateurs; l'autre fait déjà briller à ses yeux l'or que les princes lorrains vont lui donner pour prix d'une révélation qui leur sauvera la vie. Ces deux motifs, si puissants sur les âmes faibles , étaient encore foitifiés par ce besoin d'illusions qu'éprouvent les traîtres pour justifier à leurs propres yeux l'odieux de leur trahison; il se flattait que son nom passerait à la postérité, entouré de gloire, et de reconnaissance.

Dominé par ces divers sentiments, il va trou* ver le sieur Lallemant , seigneur de Vouzé , maître des requêtes, chargé des plus secrètes af* faires du cardinal de Lorraine, et Millet, secrétaire du duc de Guise , et leur raconte tout. Ils ne veulent point ajouter foi à son récit; Millet désii*e observer par lui-même ce qui se passe dans la maison où loge la Renaudie; il va s'y établir secrètement, et acquiert la pieuve de la véracité des déclarations de des Avenelles. Lallemant court à Blois en informer le cardinal de Lorraine, qui, stupéfait de cette nouvelle, veut

236 KKSIDEIfCES ROYALES.

entendre des Avenelles lui-même. Millet reçoit Tordre de Tamener en poste à la cour. Interrogé à son arrivée , il donne tous les détails qu'il a recueillis sur la conjuration; il ajoute qu'elle doit éclater dans les premiers jours de mars. Le duc de Guise 9 trop fier pour croire que de simples gentilshommes 9 sans nom, oseront se mesurer avec lui^ reçoit cette confidence avec dédain; mais son frère, dont le courage était au moins douteux, se rappelant les avis mystérieux du cardinal de Granvelle, jugea à propos de garder sous la main l'avocat révélateur. Il l'envoya d'abord, comme suspect, prisonnier à Âmboise, où il resta jusqu'au moment où un gentilhomme de la maison du duc de Nevers, dénoncé par des Avenelles , eut révélé à son tour le secret du complot, que lui avaient confié ses deux frères, complices de la Renaudie. Sûr alors de la sincérité de l'avocat, et pensant qu'il pourrait rendre encore quelques services, le cardinal de Lorraine le fit mettre en liberté, lui donna quatre cents écus, et le renvoya à Paris.

Cependant le duc de Guise, sans partager les craintes de son frère, crut prudent de transférer la cour de Blois à Amboise : cette précaution avait le triple avantage de dérouter les conjurés, de mettre le roi dans un château fortifié, à

CHÂ^TEAU d'aMBOIS£. ^'i'J

Pâbri d'un coup de main , et de se donner le temps d'observer et d'arrêter ia marche de la conspiration. François II, qui abandonnait à 1*6gret une résidence charmante pour la chasse, et qui n'était pas sans inquiétude, dit avec humeur au duc de Guise et au cardinal de Lorraine : a Qu'ai-je donc fait à mon peuple , qu'il « m'en veut ainsi ? Je veux entendre ses doléana ces, et lui faire raison. Je ne sais, mais j'en- « tends qu'on n'en veut qu'à vous , et je dési- « rerais pour un moment que vous fussiez hors a d'ici y pour voir si c'est à vous ou à moi qu'on «en veut.» — «Ah! Sire, répondit le cardinal, « si notre retraite pouvait satisfaire les ennemis ce du roi , nous n'hésiterions pas à faire ce sacri- « fice; mais c'est la religion, c'est le trône, c'est la « France tout entière que menacent les proteste tants. Ces coupables novateurs veulent, à coups a d'épée, introduire dans le royaume leur im- « piété, briser la couronne, anéantir la famille « royale, et transformer la monarchie française « en république. Tel est le plan delà conjuration <K dont nous tenons les premiers fils; et ce n'est a pas quand de pareils dangers planent sur votre €( tête. Sire, que vos oncles bien-aimés, vos plus tf fidèles serviteurs, vous abandonneront ! Notre <K poste est aux côtés du roi ; c'est à nous de le « défendre, ou de périr avec lui. »Ce langage hy-

lis RESIDENCES ROYA.LES.

pociîte et alarmant ramena sans peine le Faible François sous le joug qu'il avait paru secouer dans un moment d'impatience; et les Guises, rassurés de ce côté, ne songèrent plus qu'à prendre les mesures nécessaires pour déjouer un complot qu'ils savaient trop bien n'être dirigé que contre eux-mêmes.

Le prince de Condé et l'amiral de Coligny sont indiqués comme les véritables chefs de l'entreprise; il faut les mander à Amboise : une fois qu'on les verra près du roi, les conjurés ne croiront plus à letir appui; on armera tous les serviteurs du roi; Cipierre, Villegomblain , Sancerre rassembleront des troupes à Blois, àTours, à Poitiers , avec ordre de saisir commeséditieux tout individu armé qui se présentera dans les environs d'Àmboise; enfin , le chancelier Olivier instruira contre les coupables, et leur mort servira d'exemple pour épouvanter leurs complices.

Ce plan arrêté, le duc de Guise, qui connaissait la haute estime de la reine-mère pour Tamirai, pria cette princesse de l'inviter à se rendre à la cour, sous prétexte de traiter avec lui des affaires de la religion. Dans l'espoir d'obtenir un nouveau traité en faveur des pro* testants, Coligny n'hésita point à partir pour Âmboise avec ses deux frères, Dandelot et le cardinal de Chàtillon.

CHATKAU D^MBOISE. q'Jq

Le prince de Condé reçut, à son château de la Ferté-sous-Jouarre, l'ordre de venir auprès du roi. Plusieurs indices, accompagnés de secrets avis, lui faisaient soupçonner que la conspiration était découverte. Obéira-t-il , ou se retirerat41 dans le Béarn , auprès de son Frère le roi de Navarre? Dans cette perplexité, il choisit le parti le plus courageux : c'était peut-être aussi le plus prudent, car, en l'absence de preuves écrites, sa confiance pouvait le faire croire innocent, tan* dis que sa retraite l'aurait accusé. A son arrivée à Âmboise, le duc de Guise , pour détourner tous les soupçons , lui confia la garde d'une porte de la ville; mais il avait eu soin de placer auprès du prince un surveillant fidèle, François de Lorraine, son frère, grand-prieur de France.

Enfin, sur l'avis que trois prisonniers d'État enfermés à Vincen nés, le sieur de Soucelles, le bailli de Saint-Aignan et Robert Stuart, Écossais, étaient dans le secret de la conjuration, le roi écrivit la lettre suivante au connétable de Montmorency :

« A mon cousin le duc de Montmorency , pair et connétable de France.

« Mon cousin, « Il s'est descouvert une très - meschante et

1kl\o KlÉSiDElVCES ROYALES.

malheureuse conspiration , où n'alloyt de riens moins que d'attenter à la personne de la Royne ma mère, la mienne propre , celles de mes frères, et des principaulx de ceulx qui sont auprès de moy , et de là venir à toute la subversion de Testât de mon royaume; et pour ce que le sieur de Soucelles et un nommé le vicomte de St.-AignaUy à presens prisonniers en mon chasteau du bois de Yincennes, en doyvent sçavoir quelque chose 9 et qu'il est besoing, pour mieux levèriffier et davantage esclaircir, oyr les diclz des deux personnages, je vous prie, mon cousin, de les faire mectre et délivrer entre les mains de mon cousin le mareschal de Montmorency, vostre filz, auquel j'escris les envoyer, et un autre gentilhomme escossoys qu'il prendra à la Conciergerie aussi, avecques telle et si seure garde qu'il n'en puisse advenir inconvénient. Et pour cest effect, me ferez service agréable de luy bailler des forces de vostre prévost, ou telles autres dont il aura besoing, avecques celles qu'il y commectra de sa part ; et le plus tost sera le meilleur : priant Dieu , mon cousin , vous avoir en sa saincte et digne garde. Escript à Amboyse, le xxv® jour de février 1567.

•c François. »

Cette dépêche élait accompagnée de la lettre

CHàtfiAU D^AMBOISE. fï^l

suivante du carditidl de Lorraine et du duc de Guise :

erMoDSteur, nous sommes asseuk'ez que quant vous sçaurez la Conspiration dont le Roy vous escript comme nous faisons, vous l'aurez en aussy grande horreur que nous; et pour ce, aimant ledit seigneur comme vous faictes ^ aurez à grand plaisir, pour la vérification d'icelle faire, satisfaire à ce que ledit seigneur vous en escript aussy bien et aussy dextrement que vous sçaurez bien juger qu'il est besoing,dot]t nous vous prions bien fort^et Notre' Seigneur vous donner ce que plus desirez.

« D'Aniboise, le xxv' jour de février iSSg.

a Vos entièrement meilleurs amys , « Charles , Fraitçots de Lorraine ' . »

Soucelles avait été arrêté, parce qu'on avait intercepté une lettre de lui dans laquelle il blâmait le roi de Navarre de ne point prendre à la cour le rang qui lui appartenait, et de laisser usurper le pouvoir it)yal *.

Robert Stuart , qui se disait parent de la reine,

' Manusc.BéthuDe...8674. fol.B.-^-Fontanieu^portef. 392. * La Place et De Thou.

a 4^ RÉSIDENCES ROYALES.

ëtait accusé du meurtre du président Minard , tué à Paris, d'un coup de pistolet , le i8 décembre 1559, quelques jours avant le supplice d'Anne du Bourg. On lui imputait aussi le projet de mettre le feu à la ville de Paris. Marie Stuart, honteuse, aux yeux des Guises, d'avoir un assassin et un incendiaire dans sa famille, nia toute parenté avec lui. Appliqué à la torture, il en soutint l'épreuve avec une fermeté inébranlable; et, à défaut d'aveux et de preuves, on se contenta de le retenir en prison, comme un homme dangereux. Il passait, pour fabriquer des balles empoisonnées qu'on appelait , de son nom , stuardesy ainsi qu'on le voit dans une chanson huguenote dirigée contre le cardinal de Lorraine :

Garde-toi, cardiDal , Que tu ne sois traité mal , A la minarde, Tïutïe stuarde.

Quant au bailli de Saint-Âignan, on ignore les motifs de sa captivité.

Les trois prisonniers furent transférés à Âmboise la nuit , déguisés , et le visage couvert d'un masque. Leur interrogatoire ne jeta point de lumières nouvelles sur le plan des conjurés; le prince de Condé, que la cour traitait avec

CHA.TJBAU D AMBOISE. a^'S

froideur, se tenait dans la plus grande réserve: ce n'était donc que de Coligny qu'on pouvait apprendre quelque chose: ce n'était que par son influence qu'on pouvait prévenir le danger. La reine-mère, assistée du chancelier Olivier, et mêlant les prières aux caresses , lui demanda ses conseils , et sembla mettre le sort du roi et de l'État entre ses mains. « Madame, lui dit l'aie mirai, je ne sais point farder la vérité; je la «c dirai tout entière. Sans parler de l'étal d'oubli « et d'abandon où des étrangers puissants et ja- « loux laissent les princes du sang et les plus ce fidèles serviteurs du roi, j'ose affirmer que les « troubles du royaume ont pour cause princi- « pale les persécutions- exercées contre ceux de « la religion. Nos ennemis ont pu croire un moc< ment qu'il serait facile de nous anéantir; mais a aujourd'hui qu'il y a en France deux millions « de protestants, il devient indispensable et « juste de compter avec eux. Ce n'est point par « la violence qu'on peut les apaiser; les supa plices font des martyrs, et le sang versé sur tt les échafauds enfante des prosélytes et des « vengeurs. Il est temps d'arrêter le bras des « bourreaux; il est temps de publier un bon « édit, en termes bien clairs, qui rende la se- (c curité à ceux de la religion , et qui proclame

« la liberté de conscience. Â cette condition ,

1^f\ RÉSIDBirCBS ROTA LES.

« plus Utile que toutes les précautions militaires^ ce la paix renaîtra dans tout le royaume , et le tf roi, votre bien-aimé fils , sera béni de tous ses c( sujets. Autrement, vous verrez chaque jour « s^élever de nouvelles séditions , et Dieu sait « quels malheurs peut entraîner la lutte d'une « nation contre le trône! »

Ces paroles firent impression sur la reine-mère et sur le chancelier, qui se hâta de les reporter au conseil du roi j ajoutant qu'il lui paraissait nécessaire d'assembler un concile pour le- repos de la chrétienté. Les Guises, pensant que cette mesure pourrait calmer les irritations et faire tomber les armes des mains des conjurés, s'empressèrent de faire rendre un édit où l'on remarque ce passage : a Voulant empêcher une merveilleuse effusion de sang d'hommes; femmes, filles et jeunes ^ds en fleur d'adolescence, dont aucuns par induction, autres par simplicité et ignorance, autres par curiosité plutôt que par malice, étaient tombés en telles erreurs; voulant aussi, le pretaier an de son règne, n'être point remarqué par la postérité, comme sanglant de la mort de ses sujets, il leur pardonnait tous les crimes concernant le fait de la religion. »

€et édit fut enregistré le a mars 1 56o ; mais , à côté. du pardon, il portait «que le roi n'en-

GUATEàU d'aMBOISE. ^45

tendait UDiquement comprendre, dans VahoUlion, ceux qui, sous prétexte de religion , se trouitéraient Ui^oir conspiré contre la personne de sa mère ou de lui, celle de la reine sa femme y celle de ses frères, des princes j et de ses principaux ministres. »

Réserve irréfléchie pour la circonstance ! car, au lieu de désarmer les conjurés, elle devait les exalter jusqu'au désespoir. L'amiral deColigny, un des signataires de l'édit royal, ne pouvait s'y opposer sans éveiller les soupçons de la cour : on conçoit moins que le cardinal de Lorraine ait accepté cette clause imprudente, lui qui, mourant de peur, désirait avant tout dissoudre la conjuration , sauf, plus tard , quand le danger serait passé, à revenir à des mesures plus rigoureuses- Cette faute ne fut point perdue pour la Renaudie. Le voyage de des Avenelles à Blois , la translation de la cour à Âmboise, l'espèce de captivité où l'on retenait le prince de Condé, tes levées de troupes opérées par le comte de Sancerre , des avis reçus de divers cotés sous le voile, de l'anonyme, tout lui avait révélé que ses projets n'étaient plus un secret pour les ministres; mais c'était un de ces caractères fortement trempés, dont l'énei^ie s'irrite par les obstacles et croit avec le danger. Il quitte Paris,

se rend secrètement à six lieues d'Aroboise ,

chez Lacarrelière , gentilhomme de ses amis, où

s'étaient réunis les principaux conjurés; et là,

sentant que Taudace seule peut soutenir leur

zèle et leur courage , il leur adresse ces paroles :

ce Mes amis, je n'ai pas besoin de vous rappe-

« 1er votre serment de Nantes; des chevaliers

c( français n'ont qu'une parole. C'est en vain que

a pour nous intimider on prétend que nos pro-

c( jets sont découverts. IjCs Guises n'ignorent pas

« qu'il existe une conspiration , mais c'est la

(c France entière qui conspit*e. Ils savent peut-

« être aussi les noms de quelques-uns des con-

(T jurés, mais qu'importe? Connaissent-ils nos

<c ressources , nos appuis , notre plan d'attaque ?

« Non; ils tremblent devant cette unanimité de

« haines qu'ils ont amassées dans toutes les pro-

(c vinces. Us tremblent, car ils viennent de ren-

a dre un édit pour apaiser les calvinistes, édit

« hypocrite et faux comme le prêtre qui l'a

a dicté. Il semble pardonner , et il menace de

ce mort quiconque, sous prétexte de religion,

<c aura conspiré contre le roi ! Or, le roi , ce

<c sont les Guises ; l'État, ce sont les Guises, et

« toute tentative dirigée contre eux sera mise au

(c rang des crimes de lèse-majesté. Grâce au ciel ,

« ils ne nous ont point ravi notre épée; sachons

« nous en servir; profitons de la confusion et

CHàTËAU d'aMBOISE. ll\'J

« des 'terreurs de la cour; tombons sur Amboise c< comme la foudre ; saisissons-nous des Guises, et (c délivrons le roi de ses oppresseurs. Le prince ff qui nous protège est là, au milieu de nos en- « nemis; il nous attend, prêt à nous ouvrir les ce portes. Marchons, notre audace nous assure la « victoire ! »

Le jour de Fexëcution est remis du lo mars au 16 du même mois ; le baron Casteinau et le capitaine Mazères occuperont le château de Noizay près Amboise, qui appartient aux conjurés; ce sera le rendez-vous général; ils y trouveront des armes , des munitions. La Renaudie ira les rejoindre, et c'est de là qu'ils se dirigeront sur Âmboise. En même temps ils rassurent, pressent, encouragent les gentilshommes qui se sont mis en marche avec les soldats qu'ils ont recrutés. Jamais, leur disent-ils, l'occasion n'a été plus favorable pour s'acquitter envers le roi de la glorieuse mission dont ils sont chargés.

D'autre part , pour entretenir les esprits dans la haine des Guises, ils font publier, sous le titre de Complainte au peuple français ^ cet appel à la nation :

tf Peuple françois , l'heure est venue qu'il faut montrer quelle foy et loyauté nous avons à notre bon Roi. L'entreprise est découverte, la conspiration est connue; les machinations de la

248 RÏS1DE9CES BOTiJLES.

maison de Guise sont révélées. Voici les étran* gers à nos portes. Ah! pourre nation Françoise y est-ce là Festinie que Ton fait de ta fidélité? Le tems est41 venu que les étrangers ravissent d'entre nos bras nos femmes et nos pourres enËins ^ pour en abuser en toute vilainie ' ? »

Biais il était dans la destinée de la Renaudie d*étre trahi. Un certain capitaine Lignières , qui, sur sa parole , avait été mis dans la confidence j alla tout révéler à la reine-mère. C'était, dî* sait-il y dans l'intérêt du prince de Condé, qui, gravement compromis par les conjurés , pour« nût être accusé du crime de lèse-mayesté. Catherine se hâta d'avertir les Guises. x4ussit6t ils redoublent de surveillance 9 font venir l'artillerie d'Orléans et de Tours, commandent à tout gentilhomme de la maison du roi de se rendre à Amboise avec armes et bagages , éloignent de la cour les seigneurs qui leur sont suspects, chan-< gent la garde du roi , font murer une porte du château par laquelle on savait que les assaillants se promettaient d'entrer, ordonnent enfin de

' Ce dernier passage oe rappelle-t-il pas notre Mar<r leillaise ?

Entendez-Tous dans les campagnes Mugir ces féroces soldats?

Ils viennent jusque dans nos bras forger nos fils, nos compagnes.

CHAT£AU d'aMBOISS. ^49

faire main basse sur toutes les troupes isolées qui marcheraient sur Âmboise.

Mais le rassemblement de Noizay, dont ils avaient été informés par les aveux de Lignières, fixe surtout leur sollicitude. Le i4 mars, Castelnau et Mazères, cachant leurs armes sous leurs manteaux, étaient venus, avec quelques-uns de leurs compagnons, dans la ville d'Amboise pour sonder le terrain ; le comte dé Sancerre, secrètement instruit de leur arrivée, avait voulu les faire prisonniers, «c Nous ne sommes venus^ » lui avaient- ils répondu, « que pour ofTrir nos « humbles hommages au roi. » Mais ils avaient eu besoin de l'assistance de leurs amis pour triompher de rincrédulité de Sancerre , et, trop heureux d'être sortis de ce mauvais pas, ils étaient retournés en toute hâte au château de Noizay.

Deux moyens se présentaient pour en finir avec ce rassemblement : la force ou la négociation. Les Guises, peu sûrs des capitaines qui les entouraient, préférèrent le dernier parti; ils mandèrent devant le roi, en son conseil^ le maréchal de la Yieilleville. Ce seigneur n'était pas de leurs amis ; mais ils étaient bien aises de le compromettre par cette démarche. «Maréchal,» lui dit le roi, « vous allez vous rendre au château a de Noizay; vous demanderez à ceux qui y sont « rassemblés, pourquoi ils ont pris les armes, et

a5o RÉSIDENCES ROYALES.

« s'ils veulent faire perdre aux Français la répu- « tation qu'ils ont eue de tout temps d'être la na- « tion la plus fidèle et la plus obéissante à son « prince. Vous ajouterez qu'il est malséant d'ap- (c procher de notre logis et de noire personne « à force ouverte; mais que s'ils veulent se préce senter devant nous respectueusement, nous leur c< accorderons pardon et justice, et ce, par ser- (c ment royal et de prince très-chrétien. »

La Yieilleville, qui connaissait à la fois la perfidie des Guises et la faiblesse de François II , s'excusa en ces termes auprès du roi :

V Sire , Yostre Majesté me faict très-grand hon- « neur de m'employeren ceste créance,que j'exéa cuteray de très ardent couraige et en toute a fidélité; mais je m'asseure que je perdray ma c( peine, parce que, ayants commis une telle faul te, a qui ne se peull mieux nommer que vraye rebel- « lion à son Roy , et par conséquent convaincu « du crime de lèze-majesté, il fault nécessairement « que ce soit ung prince qui leur porte ceste pa- « roUe de vo'stre part ; qu'ils ayent double asseu- « rance de leur Vie, et de tout ce que vous leur a promettez : la première, de la parolle de Vostre «Majesté, qui est comme un arrest sans appel « et qui ne se peult retracter; et l'autre, de celle (c du prince qui la leur porte, que vous ne voul- «driez pour rien enfraindre ny désavouer, à

GHAT£AU d'aMBOISE. !i5 I

« cause de sa grandeur ; car il n'y en a poinct «( en ceste compaignie qui n'ait cest honneur de <c vous appartenir en q uelque degré de consangui- <K nité : et seront , par ce moyen, vos deux paroi* « les confirmatives, et comme pleigées l'une de « l'aultre; là où de la mienne ils ne doubleront « jamais que vous ne passiez par dessus quand il a vous plaira, n'estant que gentilhomme et service leur, et que me vous désavoueriez tousjours, ce pour petite et légière occasion; qui les fera entrer « en ung soupçon et défiance nompareille '. »

Ce refus, aussi adroit qu'honorable, décida les Guises à charger de cette mission Jacques de Savoie , duc de Nemours , leur ami particulier. Ce prince, en arrivant à Noizay avec quelques gens à cheval , aperçut sous les murs du château Raunay et Mazères, qui se promenaient sans autres armes que leur épée ; il s'assura de leurs personnes, et les emmena prisonniers à Amboise, se promettant de revenir avec des forces plus considérables. Il revint en effet le même jour dans la soirée pour réduire Casteluau , qui s'était enfermé dans le château. Il l'envoya sommer de se rendre : Castelnau, se voyant attaqué à l'improviste par cinq cents hommes d'armes, consentit à entrer en pourparlers avec le prince, tandis

* Mémoires de la Vieilleville.

a5a RÉSIDENCES ROYALES.

qu'il dépêchait un émissaire à la Renaudie pour l'engager à venir le secourir le plus promplement possible* Le duc de. Nemours répéta fidèlement aux conjurés les instructions et les promesses du roi. « Ce n'est pas contre le roi , ré- « pond Castelnau, que nous avons pris les armes; tf nous n'en voulons qu'aux Guises, ses tyrans, et «( nos persécuteurs; oui, nous n^avons qu'une «c seule pensée, c'est de faire connattreau roi les a Vjoeux et les.besojns de son peuple. >f — « Eh a bien ! répliqua Nemours, venez avec moi à Âm- <c boise; là, vous verrez le roi, vous lui parlerez, « il vous écoutera avec boulé: j'engage ma foi de « gentilhomme et de prince qu'il ne vous sera « fait aucun mal à vous ni à vos compagnons. » Trop confiants dans ce sçrmeut, Castelnau et ses compagnons, sans soupçonner le piège tendu à leur crédule loyauté, suivent le duc de Nemours à Amboise , dans l'espoir d'obtenir une audience du roi, et de pouvoir mettre sous ses yeux le tableau <les excès dea Guises et les griefs de ceux de la religion. Vaine illusion! A peine ont-ils mis le pied dans le cliàteau, qu'ils sont arrêtés et jetés en prison. Le duc de Nemours avait-il été de bonne foi, ou n'avait-il accepté un rôle dans cette honteuse comédie que par faiblesse pour la toute-puissance des Guises? Quoi qu'il en soit, il affecta de l'humeur, il invoqua }e^

CHATBiLU d'amboisc. aâ3

promesses solennelles du roi; on rit de ses naïves protestations. Si elles étaient sincères , il faut plaindre ce prince , car ceux qui s'étaient livrés à sa parole devaient porter leur tète sur l'échafaud!

Cette importante capture rendit aux Guises quelque sécurité; cependant ils comprirent que, pour, mieux imposer à la nation et pour faire plus promptement justice des coupables , ils avaient besoin d'être investis de pouvoirs extraordinaires. Leurs désirs étaient des ordres pour François II ; et le 17 mars i56oy le duc de Guise (ut nommé lieutenant-général du royaume par l'acte Suivant :

<K François , par la grâce de Dieu , roy de France.

cr 11 nous a semblé et à nostre dame et mère la Roine, oui sur ce l'advis de nostre conseil, qu'il ne falloit plus user de dissimulation contre <^eux mesmes qui ouvertement s'estoyent déclarez contre nous, et qu'il estoit besoin de prendre les armes pour y obvier, et de tout nostre pouvoir leur faire si vivement sentir leur erreur et les en corriger si asprement, que ci-après ils ne soyent plus pour y retourner.

« A ceste cause, et qu'il est bien nécessaire de commettre aucun bon, grand et notable personnage, ayant le crédit et authorité requis en telles

2 54 lUSSIDBNCES BOtALES.

affaireSy pour commander, pourvoir et oixlonner de toutes choses qui sont à Faire pour le bien de nostre service, et la seureté et conservation de nos personnes et estats, durant l'affaire et les occasions qui se présentent.

a Sçavoir faisons que, nous conservans pour cest efiect, nous ne sçaurions faire meilleure ne plus convenable eslection que de la personne de nostre très cher et très aimé onde François de Lorraine, duc de Guyse, pair, grand-maistre et grand-chambelan de France, tant pour la parfaicte et entière confiance que nous avons en luy (attendu la proximité de lignage dont il nous atteint) que pour les claires vertus, vaillance, grande expérience au faict des armes delà guerre, et bonne diligence dont il a faict jusques yci telle preuve en tant de notables lieux et endroicts où il s'est trouvé du temps de nostredict seigneur et père, commandant en ses armes, que chacun en est suffisamment informé ; iceluy pour ces causes et autres à ce nous mouvans, avons, pendant les mouvemens et affaires qui s'offrent, faict, ordonné et estably, faisons et establissons, par ces présentes, nostre lieutenant-général, représentant nostre personne absente et présente en ceste nostre ville d'Amboise, et autres lieux et endroicts de nostre rovaume que besoing sera, avec plein pouvoir^ authorité.

CHATEAU D*AMBOIS£. 2 5 5

commissioD et mandement spécial d'assembler toutes et quantes fois que besoin sera et laffaire le requerra, toutes -et quantes fois qu'il ad visera: pour leur dire et ordonner de par nous ce qu'ils auront à faire pour nostre service, la seureté et conservation de nosdites personnes et estât , et la répression et correction de la présente sédition ; r^arder, adviser et délibérer avec quelles forces pourront et sont nécessaires et faire promptement lever et mettre sus en ceste dite ville tant à cheval qu'à pied , et avecques quelles armes et équipage ils pourront servir : iceux faire assembler à son de tambourin, et en faire les monstres et revues; fairepunir, corriger et chastier ceux des dits séditieux et rebelles contre nous eslevezy et qui pourront estre prins, par les peines et rigueurs accoustumées en tel cas, et sans forme ne figure de procès; et généralement commander, ordonner, pourvoir et disposer de toutes choses requises et nécessaires à l'effect des* susdict, tant pour l'artillerie et munition, répar* remens et fortifications de ceste nostre dite ville d'Amboise et autres que besoing sera, que des fraiz qu'il conviendra sur ce faire, tant ainsi que nous-mêmes ferions et faire pourrions; promettant en bonne foy et parole de roy avoir agréable tout ce que nostre dit oncle aura fait, ordonné et exécuté en ceste présente charge de nostre

!256 RCSIDENCCS ROYALES.

lieuteoaDt-g^Déral , et le tout approuver quand requis en serons.

c Si donnons en mandementà tous nos lieutenants, gouverneorsy mareschaulx, baillifs, seneschaulx, prévosts, juges ou leurs lieutenants, capitaines de nos gens de guerre tant de cheval que de pied, maires, eschevins, consuls, et gardes de bonnes villes , citez , chasteaux et forteresses , postes, ponts , passages , destroicts et jurisdictions, et à tous nos justiciers et officiers, et à chacun d'eux en droit soy, et si comme à luy appartiendra^ qu'ils et chacun d'eux obéissent et entendent, et facent obéir et entendre à nostre dict oncle le duc de Guyse, en tout ce qui leur sera par lui ordonné et commandé pour nostre service , et la seureté et conservation de nosdites personnes et Estats , et la répression et correction de la présente sédition , et tant qu'elle durera seulement : car tel est nostre plaisir. En tesmoin de ce , nous avons fait mettre nostre séel à cesdites présentes : et pour ce que d'icelles l'on pourra avoir af&ire en plusieurs et divers lieux, nous voulons que au vidimus qui en sera fait sous séel royal, ou deùement collationné par l'un de nos amez et féaux notaires et secrétaires, foy soit adjoustée comme à ce présent original. Donné à Amboise, le dix-septième jour de mars Tan de

CHATEAU d'aMBOISE. hB'J

grâce mil cinq cens soixante; de nostre r^ne, le premier.

«Signé : François. Sur le repli est escrit : Par le Roy , Robertet : et séelé sur double queue de cire jaulne'. »

Cependant la Renaudie avait reçu le billet de Castelnau; il savait la mésaventure de Mazères, le siège du château de Noizay ; il avait répondu qu'il irait de sa personne au secours de ses amis; mais il ignorait encore que le baron de Castelnau était prisonnier à Àmboise. Il l'apprend en route ; et , réduit à ses propres forces , il veut, par un coup d'audace, s'emparer d'Âmboise et se rendre maître de la cour. Il s'avance, et, le i8 mars, il était dans la foret de Château-Renaud, lorsqu'il fut rencontré par un gros de soldats sous les ordres de Pardaillan , gentilhomme allié à sa famille. Un combat s'engage; la Renaudie tue Pardaillan de deux coups d'épée; mais lui-même, atteint d'un coup d'arquebuse, tombe et meurt à côté de celui qu'il venait de frapper. Sa troupe se disperse, et laisse

' Régnier de la Planche prétend que le chancelier OUvier tança aigrement Robertet d'avoir mis, sur ces lettres patentes, de l'avis du conseil du roi, parce qu'elles avaient été expédiées du propre mouvement du roi (c'est-à-dire, à l'instigation des Guises).

^58 RisiDCHCES ROYALES.

son corps au pouvoir de ses enDemis , qui le portent à Âmboise avec une joie féroce , et ]e déposent comme un trophée sous les yeux des Guises. C'était ledief de l'entreprise; le ciel n'a pas voulu qu'il accomplit ses desseins; sa mort sera pour ses complices un sujet d'eflroi ; il faut en répandre partout le bruit; il faut que son cadavre y attaché à une potence, apprenne à tous les conjurés le sort qui les attend. Une potence, en effet, avait élé élevée sur le pont de la Loire; on y suspendit la Renaudie avec cette inscription : Chef des rebelles.

Cette fin brusque et tragique jette le découragement parmi les conjurés, et enhardit les Guises; leur infatigable ambition veut faire servir cette malheureuse affaire, le duc, à sa grandeur, le cardinal, à ses inimitiés. Tout s'agenouillera devant leur puissance, ou périra. On avait choisi Amboise pour leur tombeau , Amboise sera le théâtre de leur triomphe. Mais que de victimes à immoler, que de sang à répandre ! Lève-toi , Catherine , apprête tes regards; les prisons regorgent, les échafauds se dressent; tes fêtes vont commencer! Mais avant le bourreau , le délateur. Il faut bien parer la vengeance des formes de la justice!

La Bigne, serviteur de la Renaudie, avait été arrêté au moment de la mort de son maître; on

CHÂTEAU d'amboisr. aSg

avait trouvé sur lui un fragment en chiffres de la protestation de Nantes j et un autre papier portant le titre : « Remontrance au Roi en faveur de ceux qui tenoient la doctrine appelée nouvelle.» Cet écrit , qui, comme le premier, témoignait du plus profond respect pour la royauté, se bornait à quelques plaintes contre les Guises et à la demande des états -généraux. Cependant, la Bigne, effrayé par des menaces ou séduit par des promesses, déposa que la conjuration, dirigée contre le roi lui-même, avait pour but de le renverser du trône, pour y faire asseoir Antoine de Bourbon. Cette imposture servirait au moins de prétexte. Une tentative imprévue vint de nouveau jeter l'alarme à la cour. I3n capitaine , homme de résolution, Chandieu, avait remarqué à l'un des murs de la ville d'Amboise, du côté de la Loire, une petite ouverture qu'il serait aisé d'élargir assez pour y introduire une troupe armée. Il disposait de 3oo hommes, avec lesquels il tiendrait aisément le château en respect. Un malentendu et la fortune des Guises Brent qu'une partie des cavaliers qui devaient arriver la nuit, arriva à midi, au grand trot, écharpes blanches déployées. Cette marche mystérieuse donna l'éveil au gouverneur de la ville, qui repoussa ces imprudents, dont plusieurs, faits prisonniers, furent pendus.

260 RESIDENCES ROYALES.

Cette échauffburée, malgré son peu de succès, ne laissa pas de faire impression sur Fesprit des Guises : craignant de voir sans cesse se renouveler de pareilles attaques , ils attendaient avec impatience Tarrivée des troupes que Cipierre, gouverneur des frères du roi , devait leur amener. Jusque-là 9 ils caressaient les hommes les plus considérables de la cour; ils affectaient une grande déférence pour Coligny et pour son frère d'Andelot; ils continuaient à observer le prince de Condé, mais en prenant soin d'éviter ce qui pouvait froisser son orgueil; enBn, jaloux de se ménager des appuis au dehors , ils faisaient écrire par le roi au connétable de Montmorency j pour lui demander sa puissante intervention contre les agitateurs qui chercheraient à fomenter des troubles '•

' Nous n'avons point retrouvé la lettre de François II; mais voici celle que le duc de Guise écrivait au connétable «\ cette occasion :

« Monsieur ,

tJe croy que avant que recepvoir ceste despesche vous aurez bien sceude nos nouvelles : dequoy, sans Tempeschement continuel que nous avons eu depuis trois jours, vous eussiez esté plus tost adverty. Mais par ce que le roy vous en escript, vous en entendrez la vérité, et sçaurez la malheureuse conspiration faicle par tant de {çons, oii il y

CHATEAU d'aMBOISE. 26 1

Le royaume y en effet , était loin d'être calme; les protestants publiaient tous les jours des remontrances', des chansons^, des libelles, contre

a beaucoup de noblesse , que j*ay horreur d'y penser : mais Nostre-Seigneur a dissipé leurs dessaings, et bien montré qu'il n'approuve pas les propositions des méohans. Toutefois, Monsieur, craignant que ce poison ne soit caché en plusieurs lieux , comme il y a grande apparence, le roy a voulu escripre la lettre que vous verrez, afHn que vous aiez l'œil du costé de là que rien ne se remue où il ne soit incontinent pourveu , comme il s'asseure que vous sçaurez bien faire, priant Dieu, Monsieur, vous donner bonne vie. D'Amboyse, le xix* jour de mars i559.

« Votre très-humble amy, « François de Lorraine. »

(Documents inédits.)

' Les conjurés, dans la remontrance attribuée à Régnier de la Planche, protestent qu'ils ont voulu trouver un remède pour la conservation de la personne du roi, pour celle de sa grandeur et celle de son peuple. Le reste est une accusation criminelle contre les Guises.

' Chanson contre le cardinal de Lorraine :

Ami , ne trouve pas estrange Si en allant au pont au Change, Pour escus , ducas et salus * , On te paye d'un Carolus**.

* SaUu , ancienne monnaie d'or, qui représentait la salutation de • la Vierge.

** Carobu, monnaie qu*on fabriquait déjà sous Charles VIIT.

260 RESIDENCF*-'

Cette échaufFo ^^'^jff^^ côté, pour

ne laissa p* .j^^,^^^ '* portée de la

Guises: "'L^^^

1er (^ -- /»«iir de ce règne

*"* ^^0 ^^ estime le plus

les plus ambitieux, ^__ avaricieax, ^ ATidef et gouliM, ^00t goiigez par an Caroliis.

fef au rao^ ^^^ P^"' grands seigneurs 0épartoit faveurs et honneurs , Qui est en sa maison reclus , pour n*avoir pas un Carolus.

Si vous voulez , sans oiseleurs , Des oyseaux de toutes couleurs Prendre bien mieux qu'avec la glus , Il ne vous faut qu'un Carolus.

Les inventeurs de tous malheurs , Les larrons et plus grands voleurs, Et les gens les plus dissolus.

Sont maintenus d'un Carolus.

Ne pensez pas aller en cour

Pour faire aux grands seigneurs la cour:

Car de faveurs serez exclus

Si vous n'avez un Carolus.

Pour au roy demander office , Quelque estât ou bien bénéfice, U n'y a rien qui serve plus Qu'avoir en main le Carolus»

CHATEAU d'aMBOISE. ^63

conjuraliou d'Amboise^ firent paraître un manifeste contre les protestants. Le moment était venu où ils allaient employer contre eux des armes plus terribles. Ci[Herre était de netour à Amboise avec les raiforts qu'il avait réunis en

Bref, amy , pour le faire court , Je i'asseure qu'au temps qui court , Trois as oe font point tant au fias * Que fait en France un Carolus.

n Tels escrits , dit l'auteur qui cite cette chanson, firent pensera la royne mère et à ceux de Guise, qu'il falloit s'acquérir des faveurs partout. »

On fait « tout d'une volée » dix-huit chevaliers die l'ordre de Saint-Michel, et l'on commença bientôt à dire que le collier jadis accordé aux chevaliers éprouvés et sans reproche, était devenu « un collier à toutes bestes. »

Mais ce qui les tourmentait le plus; et ce dont il était fort question, était la prochaine assemblée des états, « vraye bride de la tyrannie. »

Quiconque en faisait la demande était, à leurs yeux , coupable du crime de lèse-majesté.

Outre les chansons, on fit des quolibets nombreux contre les Guises. — Gomme la devise du cardinal était un lierre enlaçant une pyramide^ les malins esprits y faisaient souvent allusion. On fit aussi des anagrammes, et, dans Charles de Lorraine y ou trouvtn : — Eaclé as l'or de Henri, — Hardi larron se celé y — Renard lasche le roi, — // cherra l'asne doré.

* Flus, jeu de caries.

a64 RiSID£irC£S ROYALES.

Touraine ; les Guises, rassurés, prennent une attitude plus (ière, et, selon l'expression d'un contemporain, ils commencent à parler gros. Les potences étaient debout, les échafauds dressés, les bourreaux tout prêts; mais on n'avait point encore osé juger les principaux prisonniers; on avait seulement, pour exemple, fait jeter dans la Loire quelques conjurés obscurs, dédaignant de faire périr quelques soldats dont le sang misérable eût été inutile. La cour de justice s'organise; le cardinal de Lorraine désignera les coupables; Richelieu -Duplessis, le grand prévôt , les traduira ; le chancelier Olivier les jugera ; le glaive ou la corde terminera leur sort.

Interrogé le premier, le capitaine Mazères', sur la promesse qu'on lui avait faite de lui conserver la vie s'il révélait tous les détails de la conjuration, n'hésita point à faire ces aveux. Il devait payer cher sa faiblesse et sa crédulité!

' Voici quelques motâ de Brantôme au sujet de Mazères : « A la conjuration d'Amboise , il estoit eschu , par sort ou autrement, que le capitaine Mazères tueroit M. de Guise, et ce capitaine- là avoit esté autrefois en Piedmont fort renommé et déterminé soldat, et si bizarre pourtant qu'on le tenoit pour avoir de Thumeur.... Sur cette maie détermination, il fut pris comme les autres et saisi d'une fort longue espée 'y il confessa tout. »

CHATEAU d'aMBOISE. 265

Raunay , mis à la torture y déclara qu'on devait se saisir du cardinal de Lorraine et du duc de Guise, et les immoler, en cas de résistance; mais jamais, malgré l'excès de la souffrance et la honteuse insistance des juges, il ne voulut reconnaître que le roi devait aussi être mis à mort.

Le baron de Castelnau se borna , sur le fait du complot , à répéter ce qu'il avait dit au duc de Nemours, lorsque ce prince s'était présenté au château de Noizay; il démontra si bien que le roi et la famille royale étaient en dehors de tous les projets de ses amis, que sa franchise et sa loyauté embarrassèrent ses juges. La religion offrait un moyen plus facile, ou du moins un prétexte de le faire déclarer coupable aux yeux d'un tribunal catholique; Castelnau sentit le piège, et montra quelque hésitation à répondre. « Comment, lui dit le duc de Guise, il me «semble que vous avez peur! — Peur! dit le « baron; et quel est l'homme tant assuré qui « n'aurait peur, entouré de ses plus mortels « ennemis? Quelque brave que vous soyez, Mon- « sieur le duc, si vous étiez en ma puissance « comme je suis en la vôtre, avec aussi mauvaise «volonté envers vous que vous envers moi, « vous trembleriez vous-même , je n'en doute « pas. Au surplus, je suis prêt à mourir; car je

266 H^ID£NCKS ROYALES.

a mourrai pour les deux meilleures querelles, ce pour la religion et pour mon roi. » Le chancelier Olivier lui adressa avec amertume quel"» ques observations : « Ëst-il possible, lui répondit « le prisonnier, que vous à qui le ciel a fait tant <c de grâces, et déjà penché de vieillesse, V0119 ff trahissiez ainsi votre conscience^ votre roi et « votre patrie ? Ah! malheureux, le jour est bien ff prochain où vous en rendrez compte à Dieu. » Le chancelier pâlit , et resta mueL Le cardinal de Lorraine prenant alors la parole , comme pour préluder à sa thèse théologique avec Théo* dore de Bèzeau colloque de Poissy, essaya de démontrer à Castelnau les vices et les dangers du calvinisme; mais Castelnau , fidèle à sesprin* cipes, ne se laissa point éblouir par l'éloqueoc^ du prélat bel esprit , et , après avoir réfuté ises arguments , il déclara qu'il mourrait dans sa foi. Tant de noblesse» d'esprit et de courage avait ému et intéressé la cour; la reine-mère intercéda auprès des Guises pour obtenir sa grâce ; m^is ces brillantes qualités quVP invoquait en m far ve^ur ne le rendaient que plus redoutable , et le cardinal de Lorraine ne lui pardonnait pas d'a^ voir résisté à la puissance de sa parole. 11 fut inexorable; Mazères, Raunay, Villemongis et Castelnau périrent sur l'échafaud dressé dans la cour du château d'Àmboise, sous les croisées

CHilTEAU d'aMBOISE. 267

mêmes du roi! Villemongisi saisi le dernier par le bourreau , trempa ses mains dans le sang de ses malheureux compagnons, et, les élevant vers le ciel , s'écria à haute voix : a Seigneur , voici le « sang de tes enfants; tu en feras vengeance! » Les quatre têtes qui venaient de tomber furent ramassées et attachées à une potence, sur la place de la ville d'Amboise > .

Ce supplice fut le signal d'autres cruautés: quatre condamnés expirèrent sur la roue^; un grand nombre, liés d^ns des sacs, furent jetés dans la Loire; et l'on montre encore aujourd'hui, sur la façade du château d'Amboise, les créneaux d'où pendaient les cadavres des conjurés^.

' Cette potence fut abattue quelque temps après par des étrangers, puis relevée par ordre du roi, et gardée jour et nuit par des habitants de la ville, qui recevaient un salaire pour ce triste service, ainsi que le constatent la délibération du conseil municipal du 19 mai ]56o,et les lettres de François II et du duc de Guise.

Le maire avait pris à cette occasion un arrêté qui défendait aux taverniers de recevoir aucuns habitants ni aucuns étrangers pendant le service divin. Un ivrogne, de Topposi tion^ disait qu'on ne devait pas plus interrompre le service du vin que le service tiipin. (Voir aux pièces justificatives du chapitre VI.)

* Mémoires de la Vieille ville.

^ Il existe à la Bibliothèque royale, dans la topografyhie

k l'aspect de tant de victimes, on ne peut se défendre d'un sentiment de douleur et de regret, en songeant qu'elles étaient immolées au nom du ciel et du Dieu de justice, de paix et de clémence ! Sans doute les Guises, attaqués de toutes parts dans leur puissance , dans leur honneur , dans leur vie même , avaient le droit de se dé* fendre, et de punir quelques-uns de ceux qui avaient tenté de les renverser; mais le duc de Guise , si magnanime en d'autres circonstances, n'a-t-il pas trop cédé à l'esprit d'intolérance et de persécution qui dominait son frère le cardinal? Ah! s'il était vrai, comme le dit Régnier delà Planche , heureusement suspect à cet égard, qu'il eût écrit au jeune duc de Longueville, malade à Vendôme , le billet odieux que lui prête cet historien calviniste'; s'il était vrai qu'il eût permis que l'on fit coïncider les heures des supplices avec les heures des promenades de la cour; s'il était vrai enfin qu'il eût forcé un roi de dix-sept ans , doux et souffrant, une jeune reine, timide et tendre, à repattre leurs yeux d'un spectacle qu'il aurait dû tout au plus réser-

d'Indre-et-Loire , des {gravures représentaDt les divers supplices des huguenots.

' « Si vous étiez à Amboise, vous verriez de quelle viande je me nourris ! »

CHATEAU d'aMBOISE. ^69

ver pour Catherine de Mëdîcis, il faudrait plaindre ce grand capitaine de s'être laissé égarer par l'esprit de vengeance y et d'avoir compromis dans les persécutions d'Amboise la gloire qu'il avait conquise sur les remparts de Metz. Sa femme, Anne d'Este-Ferrare , petite-BUe de Louis XII, était loin de partager son insensibilité. Un jour qu'avec la reine- mère elle assistait , contre sa volonté, à une de ces nombreuses exécutions : « Âh! Madame, lui dit-elle en pleucc rant, tout cela fait horreur! Combien de ven- « geances se préparent ! Combien ce sang apc< pellera de sang! Que Dieu sauve les princes, c( vos fils et mes enfants!... v C'était la mère du Balafré qui tenait ce langage à la mère de Henri III!

L'odeur du sang est pernicieuse, et devient funeste à ceux qui le répandent avec abondance. Le chancelier Olivier, qui , pour servir les colères des Guises, avait déposé les vertus du magistrat, dont il avait donné des preuves sous le règne précédent , ne tarda pas à tomber malade. I^ prédiction de Castelnau , qui l'avait prochainement ajourné devant Dieu ; les menaces d'un sieur Le Picard , qui lui avait raconté tout haut les détails les plus intimes de sa vie; la fermeté d'un sieur Campagnac, homme de lettres, qui, au lieu de répondre à son interroga-

%'JO RliSlDEUGES ROYALES.

foire y l'accusa lui-même d'avoir , dans sa jeunesse^ assassine à Poitiers un de ses condisciples; ces remords que le ciel envoie aux hommes qui se sont joué de la vie des hommes; des jours sans repos, des nuits sans sommeil, tout contribua à précipiter sa fin. Instruit du danger où il était, le cardinal de Ixirraine vint le visiter: le chancelier lui tourna le dos sans proférer une seule parole; .et lorsque le cardinal sortit de sa chambre : a Maudit homme ! dit le moribond , « tu nous as tous damnés. — Damnés ! dit le <c duc de Guise , auquel on apprit à la fois et la « mort et les dernières paroles du chancelier; R damnés! il en a menti, le méchant. » Ce fut toute son oraison funèbre. Ceux pour lesquels il s'était sacrifié ne permirent même pas qu'on lui fît des funérailles, et leurs flatteurs osèrent conseiller de jeter son corps à la voirie.

La vengeance des Guises était à peu près satisfaite ; leur ambition ne l'était pas : il fallait compromettre leurs rivaux; il fallait surtout prouver à la France que leur propre cause était la cause du roi. Ils avaient remarqué que le connétable de Montmorency s'était tenu à l'écart pendant le tumulte d'Âmboise ; ils le font choisir par le roi pour se rendre, le !i8 mars, au parlement de Paris, afin d'exposer les détails de la conspiration , et les dangers que les protes-

CHATEAU DAMBOISE. 27 I

tanis avaient fait courir au roi et à la France. Ils espéraient que le connétable, entraîné par le zèle catholique et par le désir d'éloigner de hii-ikiéme tout soupçon , enchérirait sur le tableau qu'il allait présenter. Mais le connétable , qui avait vieilli dans les cours , avait trop d'expérience pour tomber dans le piège; il fit hautement l'éloge du duc de Guise ^ mais il ne dit rien de nature à faire croire que les projets des conjurés menaçaient le roi et le trône. Mécont^it de la réserve du vieux courtisan , le lieutenant-général du royaume fit écrire par le roi, le 3i mars y au parlement de Paris, cette lettre remarquable où François II déclare, au contraire , que tous les coups étaient dirigés contre lui et sa couronne :

a De par le Roy.

« Nos amez et féaulx , encores que le faict de la conjuration nagueres descouverte, et par la bonté de Dieu soubdennement rompue, soit notoire à ung chacun, et que le seul bruict ait deu causer horreur à tousceulx qui par le monde peuvent avoir entendu qu'un peuple soit venu

' Les présîdeuts et les conseillers répondirent à cet éloge par de longs applaudissements. (De Thon.)

Qt7'2 RÉSIDENCES ROYALES.

en armes devers son prince pour luy proposer aucune chose pour bonne qu'on la puisse désigner, et qu'il n'y ait ny religion instituée de Dieu, ny loy reçeue par les hommes, qui puisse excuser le subject de s'estre armé contre son souverain , auquel seul Dieu a réservé l'autorité et le pouvoir du glaive : toutesfois ayans entendu qu'entre ceulx qui ont conspiré ou qui favorisent telle eptrepi* irise , il y en a qui osent bien ençores deguisw le faict $ous diverses sortes, et quitaschent à donner couleur ou de justice ou d'excuse à si dpDpnable et détestable rébellion, pour tousjours induire les simples à penser qu'ilz ont eu quelque cause de se mouvoir, et confirmer les retardataires a suy vre leurs inventions ; nous avons advisé vous escripre la vérité des choses qui sont passées, et les moyens qu'avons proposé de tenir pour empescher à l'advenir que les mouvements des mauvais ne puissent empescher ou altérer le repos et tranquillité des bons, ailin que, à la charge qui vous est par nous départie, voussaichez les offices dont vous debvez user pour contenir nos subjectz en l'obéissance qu'ils nous doibvent , puysqu'il a pieu à Dieu nous constituer et estabiir leur roy ; et divertir ceux qui auroient cy-devant fourvoyé du chemin qu'ilz suy voient, qui les conduisoit à perdition et malheureuse fin. A tant vous se-

CHATEAU d'aMBOISE. ^73

rez adverty comme par la grâce de Dieu^ auquel seul en debvons l'honneur et en rendons grâces, nous avons descouvert et verifHé, tant par déclarations que les complices raesmes de la con* juration nous ontfaict, comme par lettres des conjurez, informations envoyées de divers lieulx, confession de ceulx qui ont esté appréhendez, et toute autre sorte de preuve , comme depuis quelque temps en ça j aucuns de nos subgectz qui avoient esté prévenuz en justice de plusieurs crinKes, condamnez et bannyz de ce royaume, et qui autrement n'y oseroient converser pour les delicts par eux commis, dont la conscience leur représentoit la peine qu'ilz eussent eu à porter, s'ilz feussent tombez es mains de nos juges, ont à la fin osé machiner une abominable trahison qui tendoit à l'entière subversion de nostre Estât ; ce qui ne povoit estre sans que nous, nostre très honorée dame et mère, nostre très chère et très amée compaigne la Royne, noz frères et autres princes ayans le principal manyement de nos affaires, ne feussent du tout esteinctz, ou bien que à tout le moinz nous ne feussions réduictz à tel party que l'auctorité du Boy fust rabaissée à la mercy du subject qui don* nast la loy à celluy duquel il la doibt prendre. Or comme il leur semblast que telle œuvre ne se peust bonnement exploicter sans assistance d'un

a'-A RÉSIDFHCeS botales.

grand nombre de personnes et sans venir aux armes , ce qullz désespéroient de pouvoir impétrer envers nos subjedz pour la naturdle obéissance et dévotion qu'ilz portent à leur Roy, n'ayant jamais donné exemple par lequd on peust révocquer en aucun doubte leur loyaulté, ils s'advisèrent de s'aider d'aucuns prédicans de nouvelle doctrine, dispersez en nostre royaulme, lesquelz, après avoir d<^matisé en assemblées secrettes et conventicules reprouvez par toutes loyz, voyans beaucoup de gens estre imbuz de leur doctrine et désirer mutation touchant la religion, feirent àlalongue, par leurs persuasions, qu'ilz induisent ceulx qui les escoutoient à s'es» lever de divers endroictz de nostre obéissance , en intention de venir en gros nombre nous présenter une requeste tendant à ce que , sans les rechercher sur les doctrines qu'ilz tenoient, ilz peussent seurement vivre selon la nouvelle institution de leur secte, encores qu'elle feusl contraire à l'ancienne observance de saincte Eglise ; laquelle exhortation voyans estre receue, ilz obtindrent après que ceulx qui viendroient devers nous seroient armez, leur ayant faict entendre que sans les armes il n'y avoit seur accès envers nous, ny pour le regard de ceulx qui présenteroient telle requeste , ny des aultres qui les accompagneroient. Ainsi la chose ayant esté

GUATEAU d'aMBOISE. 2'] 5

délibérée soubz le masque de relligion , et par la persuasion de ceulx que les simples aboient en estime, et comme ministre de la paroUe de Dieu, et soubz Tasseurance qu'on leur avoit faulcement imprimée que aucuns princes em* brasseroient leur desseing et se constitueroient chefz et conducteurs de leur menée , combien que la preuve du contraire les ait exemptez de tout soupson, les aulteurs de la trahison se voyans asseurez de l'assistance des pauvres gens ainsy séduictz, et d'ailleurs s'étans renforcez d'aucuns autres nos subjectz, personnaiges factieux, dont les uns ayans suivy les guerres, et vescu comme la licence du temps et l'impunité leur avoit tolléré, voyans les moyens de piller durant la paix leur estre du tout osiez , les autres , après avoir malheureusement consumé leurs biens, vouUoient vivre de ceulx d'aultruy; aucuns, turbulenlz de leur nature, desiroient tousjours changement de temps; et tous ensemble séduiclz, les uns de mauvais conseil, les autres de mauvaise volunté , actentèrenl si avant en ce qu'ilz avoient désigné , que sans la bonté de Dieu , lequel comme par miracle feist descouvrir peu auparavant la conspiration, et, sur l'instant de l'exécution, livra entre nos mains les principaulx auteurs et conducteurs de l'en-

treprinse, les plus malheureux d'entre eulx eus-

sent exploité quelque piteux eflect avant que nous en feussions apperçu, ou eu temps à y remédier; et raesmement lestrouppes de gens qui les suyvoient , approchans de toutes parts en ce lieu; autres des plus furieux ayans couru jusques à nos portes, qu'ils cuydoient trouver ouvertes; aucuns soubz divers prétextes s'estans logez dans la ville ^ ayans intelligence avec ceulx qui estoient dehors , pour, après s'estre réuniz ensemble, procéder à si damnable exécution, dont ne se pouvoyt ensuivre que désolation et subversion de Testât institué de Dieu, et tant nécessaire pour la conservation des bons et cohercion des iniques; lesquelles choses nous avons ordonné vous estre escriptes ainsi au long, affin que, les ayans au vray entendues, vous en tenez advertiz ceulx qui sont soubz vostre ressort ; et que si ceulx de la conjuration qui n'ont encores esté appréhendez taschoient le peuple divertir du vray chemyn, qu'ils ayent premièrement à considérer le péril auquel ilz mectroient eulx , leur famille et leurs biens , de prester l'oreille à telz séducteurs qui les vouldroient induire à se soubstraire de la fidélité et entière obéissance qu'ilz doibvent à leur Roy; qu'ilz se représentent devant les yeulx les fruictz qui peuvent procéder de la diversité des sectes, qui ne peuvent estre autres que divi^on , et de la divi-

CHATEAU DAMBOISf. 277

sion ne se peuk attendre que désolation , dont les premiers malheurs auroient à tomber sur eulx; combien ilz doibvent détester une telle faulte, comme à vouUoir proposer en arme chose à leur prince qui reçoipt et donne accès sans acception de personne à tous ceulx qui sont affligez, et preste l'oreille aux plus pauvres qui ont recours à la justice que Dieu a mis en sa main pour la leur distribuer; combien telle faulte qu'ils estiment petite doibt estre estimée grande, ne pouvant estre que capitalle; veu que les armes sans commandement du prince, qui est dispensateur, ne se peuvent ne doibvent prendre; qu'ilz considèrent les maulx qui de là s'en sont par degrez ensuivy, comme à la fin de donner ouverture et moyen aux parricides, de mectre la main au sang, rompre l'ordonnance de Dieu , abolir les loix et dissouldre les lienz de toute société humaine, pour introduire toute licence aux meschans , pour opprimer les bons et mectre toutes choses en confusion ; et finablementqu'ilz n'abusent de la clémence dont avons usé envers les simples, leur remectant la peine qu'ils avoient méritée, pour avoir congneu qu'ilz avoient esté séduictz soubz le nom de relligion , par ceulx qui doivent entendre que nulle sédition peut estre conforme ny approuvée par relligion; que telle clémence n'a pas esté

'i'jS RÉSIDENCES ROYALES.

pour leur promectre impugnité s'ils reprenoient tel chemin , mais pour leur déclarer par effect que nous n'avons rien si cher que leur repos et conservation , ny tant en horreur que TeiTusion de leur sang; laquelle toutefois en seroit nécessaire, si le malheur les conduisoit jusques-là comme de recheoir en mesmes crimes que nous avons aboliz et oubliez; et surtout se gardent de ces conventiculles et assemblées illicites où s'est commis tout le mal, qui après s'est â avant respandu, tant pour le regard de la conscience, pujrsque toutes loix les reprouvent (laquelle chose doibt bien mouvoir les bons ) , que pour la peyne qui doibt estonner les maulvais, et telle que les loix contre les attainctz de crime de leze-majesté ordonnent ; lesquelles nous proposons, contre ceulx qui rencherront, estre exécutées en toute sévéi"ité et rigueur, comme contre gens dignes d'estre du tout exterminez, et indignes de toute miséricorde et pardon; et pour aultant que, en la diversité des doctrines, les perverses menées des ministres de relligion don* nent souvent occasion de scandalle; et mesmeraent que parle mesprisde l'ancienne discipline ecclésiastique, l'intermission des conciles et négligence des prélatz, s'en est ensuivye grande corruption , et que en l'Eglise de Dieu se sont par temps engendrez et accumulez plusieurs

GHAT£àU D AMBOISE, 1179

choses maulvaises qui ont besoing d'estre retranchées ou defTorméeSy nous tiendrons la main et donnerons si bien ordre par les exhortations qui s'y feront de nostre part , que tous les prelatz et membres de FEglise gallicane s'assembleront dedans six moiz au lieu qui sera advisé, pour conférer de toutes choses , ensemble reformer Testât ecclésiastique y et le réduire en son ancienne splandeur et intégrité y aflfin que ceulx qui seroient offencez de la corruption de ce siècle se puissent doulcement réconcilier et revenir à ceste union de l'Eglise , tant aymable , tant désirable et tant nécessaire, puisque, hors de la communion et de la société d'icelle, il n'y a ny rémission de péchez ny espérance de salut. Cependant nous donnerons tel ordre que les gouverneurs des pays de nostre obéissance se retireront chacun pour leur regard, et résideront es provinces de leurs gouvernemens, accompaignez de telle force, que l'audace des meschans ne pourra altérer ne troubler la seureté et repos des bons. Donné à Amboise, le dernier jour de mars 1 56o avant Pasques.

« Signé : Françoys.^ « Contre*signé : Robertet. »

Et sur superscription : c< A pos aroez et féaulx

28o RÉSIDENCES ROYALES.

« lesgens de oostre court de parlemeot à Pans '. »

Cette déclaration royale , dirigée tout entière contre les protestants , plaçait l'amiral de Coligny dans une position délicate vis-à-vis de la cour. Cependant, soit par suite de son caractère, qui le portait à combattre au grand jour plutôt qu'à conspirer , soit confiance dans l'espoir que Catherine lui avait donné d'améliorer le sort de ses coreligionnaires , il avait mis dans sa conduite une telle réserve, que la cour ne l'avait pas enveloppé dans les soupçons dont elle poursuivait le prince de Condé. 11 demanda néanmoins à se retirer, et quitta Amboise , après avoir conseillé an roi la tolérance religieuse, comme le seul moyen de rétablir la paix dans le royaume. Médicis accompagna son départ d'hypocrites promesses, que devait acquitter la nuit du a4 août 1572!

Condé restait seul au milieu de ses ennemis; les Guises, instruits, par les dépositions de la Signe et de Lignières , que la Renaudie avait représenté ce prince aux conjurés comme le chef de l'entreprise , et qu'il s'était servi de son nom et de son seing pour délivrer des commissions à plusieurs gentilshommes , le faisaient garder à

^ Mémoires du prince de Coiulé.

GHATKAU o'ilMBOISE. 28 1

vue, interceptaient toutes ses lettres, Téloignaient de la présence du roi , et allaient , pour mieux le blesser et le compromettre, jusqu'à lui faire ordonner d'assister aux supplices des condamnés, comme si son absence était la satire de la cour et une injure pour la famille royale. A ce triste spectacle, il s'écria: «Je m'ébahis x( comme le roi est conseillé de faire mourir tant « d'honnêtes seigneurs qui ont rendu de si c( grands services au feu roi et à l'État. Ah ! si les « étrangers voulaient tenter quelque chose contre « la France, et s'ils étaient soutenus par un ce prince, le royaume deviendrait aisément leur ff proie. » Ces propos imprudents, arrachés par une juste indignation, furent rapportés au cardinal de Lorraine, qui, les envenimant avec son artifice ordinaire , obtint du roi que la Trousse, prévôt de l'hôtel, irait faire immédiatement une visite domiciliaire chez le prince de Condé , pour se saisir de sa correspondance. Le prince était encore au lit , lorsque le prévôt entra dans sa chambre. « Que venez-vous faire ici?» lui dit-il avec fierté. — « Je viens ^ par ordre du «roi, arrêter de Veaux, votre écuyer, qui a « fourni à M. de Maligny un cheval pour s'éva- « der. J'ai ordre également de visiter vos papiers, « Monsieur le Prince, et de vous conduire au « lever du roi, qui désire vous parler. » Beau-

Su KÉSIDfilîGeS ROYALES.

vais-Brichenteau y qui fouilla ou fit mine de fouiller tous les meubles du prince , n'y trouva rien de suspect , et Condé se rendit auprès de François II. «Vous avez donc voulu, comme un « mauvais parent, lui dit ce monarque, m'ôter a la couronne et la vie? » Le prince se défendit avec une généreuse horreur de cette accusation , et François II , qui , livré à lui-même , n'était pas cruel, l'embrassa, en présence de la reine-mère; et, quelques jours après, craignant que le roi de Navarre ne fût blessé des procédés de la cour envers son frère et envers lui-même ', il lui écrivit cette lettre, où François II lui rend compte de son entrevue , lui donne des détails intéressants sur plusieurs des conjurés, et lui recommande d'agir avec sévérité contre les prédicateurs de Genève, auxquels il attribue l'irritation des calvinistes et les troubles de son royaume :