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meurtrier , non comme un proscrit, mais en maitre, s^appuyant sm* un corps de troupes considérable et plus encore sur son audace. Pour accroître son pouvoir, il remua, soudoya, arma ces hordes de bandits qui s'abattent toujours sur la ville aux temps de trouble ; et avec ces hideux auxiliaires , il fit trembler la capitale et le conseil du roi. De leur côté , les fils de Louis d'Orléans , sa victime, ne pouvant obtenir justice du meurtre de leur père , prennent les armes et s'emparent du village et du pont de Saint-Cloud, qu'ils n'évacuent qu'à la paix f marée. Cette paix , dont le nom exprime la sincérité , ne devait pas durer ; elle ne profitait qu'au duc de Bourgogne. Tandis que Jean sans Peur ensanglante Paris, le duc d'Orléans dévaste les environs. Son but était de se rendre maître de la personne du roi et de celle du dauphin , et , avant tout , de la capitale ; mais il fallait d'abord occuper les points considérables qui l'entourent; il fallait rentrer une seconde fois dans Saint-Cloud, qui était alors trèsfortifié. En septembre \l\\\ ^ Pierre des Essarts, rétabli prévôt de Paris par le parti triomphant du duc de Bourgogne, avait confié la garde du pont à Guillaume de Beaumont, au grand mécontentement de CoUin de Puisieux , capitaine de la tour , (jui regardait la défense entière du pont comme un droit de ses fonctions. Charles d'Orléans mit

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. l3

habilement à profit Firritation de Puisieux ; on gagna cet homme, qui négligea à dessein jusqu'aux moindres précautions. A la faveur de cette connivence , le mardi i a ou 1 3 octobre 1 4 ï i > pendant la nuit, le chevalier Jean de Gancourt, à la tête de trois cents Armagnacs, passa la rivière sur un pont de cordes, escalada le pont de bois, rompit les serrures et entra dans la tour. Comme tout cela n'avait pu se faire sans bruit , on était venu avertir Collin de Puisieux, qui ne donna d'autres ordres que de se coucher et de se tenir en repos. Les Armagnacs occupèrent donc la forteresse sans résistance ; ils tuèrent tous les Bourguignons qui s'y étaient réfugiés, et s'emparèrent des provisions, des armes qui y étaient déposées. Quant à Collin de Puisieux , il se laissa prendre dans son lit. On lui permit de se retirer ; mais il ne porta pas loin sa trahison. Pris par les Bourguignons quelques jours après, il eut la tête tranchée aux halles de Paris , le 1 1 novembre , et son corps fut coupé en quatre quartiers que l'on pendit aux quatre principales portes de la ville.

Cependant les Armagnacs attendaient tous les joursles Bourguignons,^t , afin de les bien recevoir, ils établirent une garnison de quinze cents hommes d'élite , tous chei^aliers ou écujers de Bretagne^ $ Auvergne et de Gascogne , au poste de Saint- Cloud , dont la conservation était indispensable à

cesse avait pour ses trois petit&-fils une égale affection , et, dans le secret espoir de leur faire restituer le royaume d'Orléans , elle les conduisit à Paris. Clotilde fut reçue par ses deux fils, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, avec des démonstrations de joie qui trompèrent sa crédule tendresse ; et, sur le bruit que les deux rois allaient se réunir pour rendre un trôné aux enfants de Clodomir, elle leur confia les jeunes princes. Aussitôt, Childebert etClotaireenvoyèrent à cette princesse le sénateur Ârcadius, porteur d'une paire de ciseaux et d'une épée nue. « Trèsglorieuse reine , lui dit-il , tes fils , nos maîtres , désirent connaître ta volonté à l'égard des enfants qu'ils tiennent dans leurs mains ; veux-tu qu'ils vivent les cheveux coupés, ou qu'ils meurent?» Épouvantée de ce langage, Clotilde s'écria hors d'elle-même: «J'aime mieux les voir morts que tondus ^ » Sans lui laisser le temps de revenir sur des paroles échappées à l'indignation et à la douleur d'une mère, Ârcadius court porter aux deux rois la réponse de Clotilde , et sur-le-champ on leur amène les jeunes princes. Théobald entre le premier; Clotaire le saisit, le renverse à ses pieds, et lui plonge un poignard dans le sein.

' Ëlegit gladium, affiriDans sibi priùsesse, si tollerentur pueri, ac si tonderentur.

(Joannis de Bussieres, Historia Francisca, t. ï, p. 4Ô.)

A ce spectacle, Gonthaire , à peine âgé de sept ans , se jette dans les bras de Childebert et lui demande grâce en pleurant. Childebert, attendri par ses larmes, « C'est assez de sang! dit-il à Clotaire; c'est assez de sang! — Et quoi! lui répond Clotaire avec une surprise mêlée de courroux, n'est-ce pas toi, toi qui m'as excité à frapper? Gonthaire périra, ou tu mourras pour lui. » Effrayé de ces menaces, Childebert abandonne le pauvre enfant à la rage de Clotaire, qui l'égorgé du même fer dont il avait immolé Théobald. Une dernière victime manquait au bourreau. . . Mais des mains courageuses et fidèles ont trompé sa féroce impatience ; le dernier des fils de Clodomir a été emporté dans une retraite inconnue, loin des yeux et du poignard du roi de Soissons.

La solitude , le souvenir de ses frères massacrés, ce secret instinct qui entraine les âmes qui souffrent sur la terre, à demander au ciel des consolations, tout porta Clodoald à embrasser la vie religieuse.

Près de Paris vivait dans la pénitence un saint ermite, nommé Séverin; Clodoald alla le trouver, se plaça sous sa discipline, et reçut de lu' l'habit monastique, après s'être coupé les che veux en signe de renonciation au trône. Clo doald fit une seconde retraite en Provence , où il passa de longues années dans la pratique de

4 KÉSIDENCF.S ROYA.LES.

cesse avait pour ses trois petits-fils une égale aflfection , et, dans le secret espoir de leur faire restituer le royaume d'Orléans , elle les conduisit à Paris. Clotilde fut reçue par ses deux fils, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, avec des démonstrations de joie qui trompèrent sa crédule tendresse ; et, sur le bruit que les deux rois allaient se réunir pour rendre un trôné aux enfants de Clodomir, elle leur confia les jeunes princes. Aussitôt, Childebert et Clotaire envoyèrent à cette princesse le sénateur Ârcadius, porteur d'une paire de ciseaux et d'une épée nue. « Trèsglorieuse reine , lui dit-il , tes fils , nos maîtres , désirent connaître ta volonté à l'égard des enfants qu'ils tiennent dans leurs mains; veux-tu qu'ils vivent les cheveux coupés, ou qu'ils meurent?» Épouvantée de ce langage, Clotilde s'écria hors d'elle-même: «J'aime mieux les voir morts que tondus '. » Sans lui laisser le temps de revenir sur des paroles échappées à l'indignation et à la douleur d'une mère, Ârcadius court porter aux deux rois la réponse de Clotilde , et sur-le-champ on leur amène les jeunes princes. Théobald entre le premier; Clotaire le saisit, le renverse à ses pieds, et lui plonge un poignard dans le sein.

' Ëlegit gladium, afïïriiians sibi priùsesse, si tollerentur piieri, ac si tonderentur.

(Joannis de Bussieres, Historia Francisca, 1. 1, p. 48.)

A ce spectacle, Gonthaire , à peine âgé de sept ans , se jette dans les bras de Childebert et lui demande grâce en pleurant. Childebert, attendri par ses larmes, « C'est assez de sang! dit-il à Clotaire; c'est assez de sang! — Et quoi! lui répond Clotaire avec une surprise mêlée de courroux, n'est-ce pas toi, toi qui m'as excité à frapper? Gonthaire périra, ou lu mourras pour lui. » Effrayé de ces menaces, Childebert abandonne le pauvre enfant à la rage de Clotaire, qui l'égorgé du même fer dont il avait immolé Théobald. Une dernière victime manquait au bourreau. . . Mais des mains courageuses et fidèles ont trompé sa féroce impatience; le dernier des fils de Clodomir a été emporté dans une retraite inconnue, loin des yeux et du poignard du roi de Soissons.

La solitude , le souvenir de ses frères massacrés, ce secret instinct qui entraîne les âmes qui souffrent sur la terre, à demander au ciel des consolations, tout porta Clodoald à embrasser la vie leligieuse.

Près de Paris vivait dans la pénitence un saint ermite , nommé Séverin ; Clodoald alla le trouver, se plaça sous sa discipline, et reçut de lu' l'habit monastique, après s'être coupé les che veux en signe de renonciation au trône. Clo doald fit une seconde retraite en Provence , où il passa de longues années dans la pratique de

4 HÉSIDENCFii RUVALKS.

cesse avait pour ses Irois petits-fils une égale atîection , et, dans le secret espoir de leur faire restituer le royaume d'Orléans , elle les conduisit à Paris. Clotilde fut reçue par ses deux fils, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, avec des démonstrations de joie qui trompèrent sa ci'édule tendresse ; et, sur le bruit que les deux rois allaient se réunir pour rendre un trône aux enfants de Clodomir, elle leur confia les jeunes princes. AussitôtjChlldebert et Clotaireenvoyèrent à cette princesse le sénateur Ârcadius, porteur d'une paire de ciseaux et d'une épée nue. « Trèsglorieuse reine , lui dit-il , tes fils , nos maitres , désirent connaître ta volonté à l'égard des enfants qu'ils tiennent dans leurs mains; veux-tu qu'ils vivent les cheveux coupés, ou qu'ils meurent?» Épouvantée de ce langage, Clotilde s'écria hors d'elle-même : « J'aime mieux les voir morts que tondus '. a Sans lui laisser le temps de revenir sur des paroles échappées à l'indignation et à la douleur d'une mère, Arcadius court porter aux deux rois la réponse de Clotilde , et sur-le-champ on leur amèiie les jeunes princes. Théobald entre le premier; Clotaire le saisit, le renverse à ses pieds, et lui plonge un poignard dans le sein.

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A ce spectacle, Gonthaire, à peine âgé de sepi «ns, se jelte dans les bras de Cbildebert et lui demande grâce en pleurant. Cbildebert, attendri par ses larmes, , C'est assez de sang! dit-il à Clolamii c'est assez de sang! -Et quoi! lui rëpond Uotaire avec une surprise mêlée de courroux, "est-ce pas toi, toi qui m'as excité à frapper? t.onthaire périra, ou lu mourras pour lui » Ellraje de ces menaces, Cbildebert abandonne le pauvre enfant à la rage de Clotaire, qui l'égorgé du même fep dont il avait immolé Théotald vL dermere victime manquait au bourreau. . . Mais des mains courageuses et fidèles ont trompé sa leroce impatience; le dernier des fils de Clodomir a ete emporté dans une retraite inconnue, loin des yeui et du poignard du roi de SoisMns.

La solitude, le souvenir de ses frères massacrés, ce secret msUnct qui entraîne les âmes qui souffrent sur la terre, à demander au ciel des consolations, tout porta aodoald à embrasser la vie leligieuse.

Près de Paris vivait dans la pénitence un saint ermite, nommé Séverin; Qodoald alla le trouver, se plaça sous sa discipline, et reçut de lu' l'habit monastique, après s'être coupé le» cht veux en signe de renonciation au Irone. Clo doald fit une seconde retraite en Provence, où (nées dans la pratique de

aO RKSIDEBTCES ROYALES.

cois l" ne fournit aucun fait remarquable à This* toire de Saint-Cloud.

Henri II, son fils, aimait cette résidence ; il y fît bâtir une maison de plaisance dans le goût italien; et comme il était obligé, pour s'y rendre, de traverser le vieux pont de bois , fatigué par le temps et par la guerre, ce prince le remplaça par un beau pont formé de quatorze arches en pierre \ Une tour occupait le milieu du pont, et auprès d'elle on éleva une pyramide ornée de trophées.

Cette tour de Henri II fut plusieurs fois, et notamment en 1567, le point de mire des attaques des protestants et résista à leurs efforts. C'était peu de temps après la fameuse prise d'armes dont la nouvelle éclata comme un coup de tonnerre sur la cour endormie dans les délices de Monceaux. On sait que l'entreprise avait pour but l'enlèvement du roi, et qu'elle échoua, grâce à

' On répétait au xvi® siècle une anecdote qui prouve que le peuple attribuait à des causes surnaturelles et merveilleuses cette grande construction : on racontait que l'entrepreneur ne pouvant finir son travail, le diable lui apparut et s^engagea à l'achever, si l'architecte voulait lui promettre la première chose qui passerait sur le pont. Le marché fait et l'œuvre terminée, l'architecte jeta sur le pont un chat que le diable emporta, en enrageant d'avoir un si mince salaire pour un si bel ouvrage.

LE PA.LAIS DE SAINT-CLOUD. îî T

l'habileté et à la piéseiice d'esprit de Catherine de Médicis. Tandis que le maréchal de Montmorency, envoyé par ses ordres aux chefs protestants, les amusait par des propositions conciliantes, elle appelait en grande hâte tous les Suisses cantonnés à Château-Thierry. Us arrivèrent précipitamment à Meaux où la cour s'était retirée. On agita surle-champ la question très-grave de savoir s'il fallait se défendre dans une ville à peine entourée de vieilles murailles, ou tenter de gagner Paris malgré les huguenots qui tenaient la campagne. \je connétable de Montmorency exposa avec force les risques que l'on courrait en partant. Le duc de Nemours soutint avec non moins de chaleur qu'il' y avait plus de danger encore à rester. Les avis se partagèrent, et l'assemblée, dans une perplexité cruelle, allait se ranger a l'opinion plus imposante du connétable, lorsque le colonel des Suisses demanda et obtint l'honneur d'être admis dans le conseil. Louis PfiflFer de Lucerne était un soldat blanchi sous le harnais; sa taille haute, sa figure osseuse et martiale , sa voix grave et retentissante, tout en lui commandait l'attention et le respect. 11 supplia le roi de ne pas se laisser assiéger par des sujets rebelles, en un lieu si peu considérable, et de remettre sa personne et celle de la reine à la valeur et à la fidélité des Suisses. i{ Je réponds, ajouta Pfiffer, que nos six mille brar.

a a RESIDENCES ROYALES.

« ves ouvriront à Votre Majesté , à la pointe de a leurs lances , un chemin assez large pour passer « à travers Tarmée des ennemis. » 11 dit , et sa mâle assurance électrisa rassemblée. Catherine de Médicis fut la première à applaudir à ces généreuses paroles ; et , prenant le jeune roi et son frère par la main , elle se présenta aux quartiers des Suisses, les parcourut au milieu des acclamations , et exalta le courage des soldats par un discours plein d'énergie et de noblesse. « Allez, <c leur dit-elle en finissant , allez donner au repos « ce peu de nuit qui vous reste. Demaîa, je con- « fierai à la force de vos bras le salut et la majesté « de la couronne de France. »

Pfiffer n'avait rien promis de trop. Le lendemain 29 septembre , les six mille hommes étaient sous les armes à quatre heures du matin. Bientôt leur bataillon carré s'ouvrit pour recevoir le roi et la famille royale , et l'on partit. La cavalerie protestante ne se fit pas longtemps attendre ; deux fois, pendant la route, elle essaya d'enfoncer les Suisses; mais deux fois les Suisses s'arrêtèrent , abaissant leurs lances , regardant l'ennemi avec une froide intrépidité , et lui présentant une muraille de fer : admirable manœuvre , qui fut louée par les protestants eux-mêmes '.

L'un de leurs cheîs les plus habiles et les plus braves,,

LE PALAIS DE SAllfT-CLOUD. a3

Les protestants 9 dont le caractère distinctif était la persévérance , n'ayant pu se saisir de la personne du roi, résolurent hardiment de l'assiéger dans sa capitale. Le prince de Condé et l'amiral Coligny interceptent les communications par terre et par eau. Ils se rendent maîtres du cours des rivières qui approvisionnent Paris , et successivement de tous les environs. Le tour de Saint-Cloud arriva le a4 octobre : les protestants, commandés par les frères Corbozon et Saint-Jean , fondent sur ce faubourg et s'en em* parent; les catholiques, repoussés, sont contraints de fuir dans la forteresse du pont, après avoir rompu l'arche qui y conduisait. Ils parviennent ainsi à se mettre à l'abri des vainqueurs, qui les poursuivaient l'épée dans les reins , et se maintiennent , sous les ordres de Guincourt, dans la tour de Henri II , malgré des assauts furieux et multipliés.

La résistance de Guincourt n'empêcha pas les protestants de rançonner Saint-Cloud et d'affamer Paris, à tel point que le connétable de Montmorency fut forcé par la clameur publique de

Lanoue, en parle ainsi : « Les Suisses demeurèrent fermes, sans jamais s*estonner, tournant toujours la teste , comme a accoustumé de faire un furieux sanglier que les aboyeurs poursuivent, jusqu'à ce qu'on les abandonna ,. voyant qu'il n'y avoit apparence de les forcer^ »

^4 RESlDEirCES ROYALES.

soitir des murs à la tête de l'armée royale, et de livrer dans la plaine de Saint-Denis cette funeste bataille où il trouva la mort , et où trois mille Français , sans artillerie , mais soutenus par l'enthousiasme religieux, combattirent vaillamment dix-huit mille hommes, et, vaincus, emportèrent l'honneur de la journée.

Après la bataille, Saint -Cloud rentra sous l'autorité du roi , passant ainsi , durant les guerres de religion, des mains des protestants aux mains des catholiques, jusqu'au jour où, dans une charmante maison de campagne, qui devint le noyau du château de Saint -Cloud, fut jetée , dit-on , parmi les joies et les parfums d'une fête, la première pensée de la Saint-Barthélémy ' . Cette maison , située sur les hauteui*s de Saint-Cloud, était l'une des plus considérables de ce séjour. Elle appartenait à Jérôme Gondi, que Sauvai qualifie l'un des plus riches banquiers de son temps. C'était un de ces heureux aventuriers qui avaient suivi Catherine de Médicis , fre* tillant à la vue du beau pays de France. Il pliait alors sous le poids des dépouilles de sa patrie

' Ou a dit aussi que les premières bases de ce monstrueux projet avaient été arrêtées à Bayonne entre Catherine et le duc d*Albe. Catherine le portait partout avec elle !

LE PALA.IS DE SAIMT-CLOUD. îi^

adoptive : on vantait la splendeur de son hôtel à Paris, la beauté de ses jardins à Saint-Cloud '.

Cette brillante résidence devait bientôt» acquérir une autre célébrité : c'est là que, le i^^'août 1 589 , s'accomplira , par la main d'un fanatique , l'assassinat du dernier des Valois.

' « Ce qu'il y a de plus singulier en ce village, est le palais et logis de plaisance de monsieur de Gondy, merveilleux en toutes choses rares. Les grottes , les compartiments , les parterres, les allées, les plantes, les fleurs et autres pièces d'un divin verger, y donnent un admirable contentement à la veùe des plus curieux. » [Antiquités et recherches des villes de la France, par André Duchesne. — 1609.)

» Suivant de Thou, J. Gondi avait fait bâtir cette villa. L'abbé le Bœuf dit qu'il l'avait achetée; enfin, Tronchet pense qu'il la tenait des libéralités de Catherine de Médicis. N'était-ce pas, en effet, la maison de plaisance que Henri U avait fait bâtir à Saint-Cloud dans le goût italien ?

2U RESIDSnCES ROYALES.

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