DK FONTA1NEBI.FA

maisons contiguës, comme on le voit par des lettres de décembre i5ac), dont voici un extrait : « Pour accroître, aggrandir et aiser le bâtiment que présentement nous faisons construire et édifier en notre châtel et maison de Fontainebleau, en la forêt de Bière, icelui embelir et décorer de place, jardin et pourpris convenables, ainsi qu'il appartient; attendu qu'avons intention et sommes délibéré y faire ciaprès la plupart du tems notre résidence, pour le plaisir que prenons audit lieu et aux déduits de la chasse des bêtes rousses et noires qui sont en la forêt de Bière et aux environs; nous est convenu prendre et recouvrer de nos chers et bien amés les ministres et religieux de l'ordre de la Sainte-Trinité, étant audit lieu de Fontainebleau, la moitié du lieu où est de présent située la grande galerie faite pour aller dudit châtel en leur église et logis de l'abbaye, leur jardin et leur grand clos des prés, celui où est de présent notre écurie, avec leurs étangs et viviers, la maison du chapelain qui souloit être dans ledit château, et dix-sept maisons d'aucuns habitans dudit lieu qui éloient contiguës et joignant à

notredit châtel pour les récompenser d'ycelles

prises Nous avons donné et donnons la

somme de deux cents livres tournois, à prendre et percevoir chacun an sur le revenu

de notre terre et seigneurie de Moret 1 . »

Alors les constructions s'étendirent : elles entourèrent la cour de la Fontaine; elles entourèrent la grande cour, dite plus tard cour du Cheval blanc ; l'église de la Sainte-Trinité! fut reconstruite; la chapelle haute, dans la cour du donjon, s éleva sur la chapelle de Saint-Saturnin ; on construisit la salle de bal ou des cent Suisses , la pelite galerie, dite de François Ier, le pavillon de Pomone, le pavillon de F Étang 9\* grotte du jardin des Pins, les pressoirs du roi*, et plus tard, le

iVoir les lettres de décembre i5*9, aux pièces justifica tives; lettre D.

» Les pressoirs du roi étaient situés à cinq quarts de lieue du château , sur les bords de la Seine, du côté de la Brie. Un cerf, poursuivi par François 1er, passa un jour la rivière en cet endroit. Le roi la traversa après lui. Mais retenu par une soif ardente, il envoya chercher du vin dans une habitation voisine, et le trouva si bon (du vin de Brie! Quantum mutatas / ) qu'il acheta cinquante arpents de terre dans ce canton, où le vin qu'il venait de boire avait été récolté. Dans la suite, François Ier y fit apporter et cultiver des plants des meilleurs vignobles de France et de l'étranger; il y fit en même temps construire des bâtiments et des caves qui reçurent le nom de pressoirs du roi. On conserva longtemps dans cette maison le lit de Gabrielle d'Estrées. Aujourd'hui, les pressoirs du roi n'existent plus.

La pièce ci-jointe, extraite des archives de la couronne, fait connaître l'origine des beaux raisins de Fontainebleau :

pavillon des Poêles 1 ; on planta le jardin des Buts* et le parterre du Tibre] on creusa des

Extrait d'un registre des archives de la commune de Cahors, contenant la copie des privilèges de la ville et de plusieurs traités dans lesquels elle était intéressée, ainsi que la relation des événements remarquables qui se passèrent dans ses murs, etc., etc.

(tuadcction.)

L'an mil cinq cent trente et un, au mois de juin, il fut présenté certaines lettres missives du roi , notre souverain seigneur, adressées à M. le sénéchal, par lesquelles le seigneurroi mandait qu'il lui fût envoyé un vigneron de Cahors, pour aviser et diriger l'établissement d'un enclos de vignes à Fontainebleau. La plupart des vignerons de la ville ayant été assemblés par les sieurs consuls, il fut arrêté de lui envoyer Jean Rival, dit Prince*, vigneron de Cahors, qui se rendit auprès du roi. Et après, en novembre, un émissaire rassembla, pendant deux ans, un grand nombre de plants des vignes de Cahors pour le seigneur- roi ; lesquels furent portés audit Fontainebleau , près Paris. Ledit Rival , dit Prince , qui était de retour, fit un autre voyage avec le délégué du roi, pour conduire ces plants. Ce délégué emmena vingt barriques de vin pour le seigneur-roi , et trente mulets chargés de plants, sous le consulat de MM. François Fabre , Pierre Beral , Pierre Lassoudrie , Jean Roques , François Picamil, notaire, Hugues Bruni, Pierre Gasq, Charles J^ourmet, Antoine Fournié , Jean Roula, Géraud Pezet, et Pierre Gaillard.

» Ce pavillon fut ainsi nommé, parce que François 1er y fit construire de grands poêles à la mode allemande.

* Aujourd'hui jardin de l'Orangerie.

* il existe à Cahors plusieurs familles de cultivateurs de ce nom.

bassins, on éleva des fontaines; enfin, le château prit en quelques années un accroissement immense.

La grotte du jardin des Pins dont nous venons de parler est célèbre par une anecdote qui rappelle les mœurs de l'époque:

En i536, Jacques V, roi d'Écosse, vint en France pour demander la main de madame Madeleine, fille de François 1er; l'impatience de Jacques le rendit coupable d'une grande indiscrétion, s'il faut en croire sa conversation avec Henri H :

« Madame Madeleine se baigna au commencement de cet été, comme vous pouvez vous en souvenir, dit le roi d'Écosse à Henri II (c'était en 1 536), et choisit pour le lieu de son bain cette magnifique grotte que le roi voire père a fait faire à l'appartement de la duchesse d'Étampes. Je sais le secret de celte fausse niche, d'où, par le moyen d'un miroir à réflexion qui est enchâssé dans la rocaille, on peut voir les dames dans le bain. Le roi, votre père, m'avait confié cet essai de sa galante curiosité. Je fis gagner l'officier qui a soin de cette grotte; il me plaça dans la niche, un moment avant que madame se mit dans l'eau. Pardonnez - moi cette témérité, mon cher prince, la pureté de mes intentions l'excuse,et elle fut assez rigoureusement punie pour mériter

plus de compassion que de colère. La seule mademoiselle de Vendôme eut le privilège d'entretenir madame dans son bain ; et d'abord , elle me donna mille petits plaisirs qu'elle ne pensait

pas me donner1 »

Jusque-là, tout allait à merveille pour Jacques ; mais sa situation dans la niche devint beaucoup moins agréable lorsqu'il entendit la princesse, dont il était très-amoureux, et qu'il allait épouser, avouer à mademoiselle de Vendôme qu'elle n'avait pu voir avec indifférence don Juan, fils de l'empereur Charles-Quint, et que si on la mariait au roi d'Écosse, elle se regarderait comme une victime immolée à la raison d'État.

Cependant ce mariage eut lieu le 1er janvier 1537. a Mais quand Madeleine fut en Écosse, dit Brantôme, elle en trouva le pays tout ainsi qu'on luy avoit dict , et bien différent de la douce France. Toutesfois, sans autre semblant de sa repentance, elle ne disoit autre chose, sinon : « Hélas! j'ay voulu estre reyne;» couvrant sa tristesse et le feu de son ambition d'une cendre de patience.

Madeleine mourut d'ennui, en Écosse, le

1 Extrait du journal amoureux de madame Villedieu, t. X, p. 398, édition de 1781.

7 juillet i537, c'est-à-dire, six mois et quelques jours après son mariage. Un de ses pages, qui plus tard devint le poète Ronsard, fit sur la fin prématurée de cette princesse les vers suivants :

La belle Magdeleine, honneur de chasteté,

Une grâce en beauté, Junon en majesté,

A peine de l'Écosse avait touché le bord,

Quand, au lieu d'un royaume, elle y trouva la mort.

Ni larmes du mari, ni beauté, ni jeunesse,

Ni vœu , ni oraison ne fléchit la rudesse

De la parque! O cruel et pitoyable sort!

La grotte du jardin des Pins est depuis longtemps détruite et le miroir indiscret a disparu; on entrevoit seulement sur les murailles quelques fresques non entièrement effacées.

Au milieu de tous ces travaux consacrés aux arts, le fondateur du collège de France ne pouvait oublier les lettres : la bibliothèque de Fontaineblau devait avoir son tour; mais qui cbargera-t-il de seconder ses vues généreuses ? La réputation de Guillaume Budé lui avait ouvert le palais de Charles VIII 1 , et mérité la

« A Carolo ego commodum in aulam accersitus fueram, cùm ille repentino casu sublatus est : exierat jam ramusculus

protection de Louis XH *. Elle lui attira la confiance de François Ier. Le monarque alla chercher le savant, qui vivait caché dans ses livres depuis la fin du dernier règne, et pour lui il créa la charge de bibliothécaire en chef et de maître de la librairie du roi \ Ce choix obtint l'approbation de tous 3. Budé était l'un des

quidam studiorum meorum, qui ad eum permatiaverat, nihil minus me agente. Et plus loin: Tametsi rex Carolus, humanitate singulari, liberalitateque memorabili praeditus, etlitterarum elegantium opinione quadam imbutus, carum me gratia, et Graecarum praecipuè quae tum in Franciâ penè erant inauditae evocandum judicarat.... (Budé , Phihlogia , liv. Ier.)

1 Budé avait été envoyé en ambassade auprès de Léon X par François 1er, et Louis XII le nomma secrétaire du roi.

'Vers i5aa.

3 François Ier fut appelé le père et vrai restaurateur des arts et des lettres , car avant lui l'ignorance tenoit lieu quelque peu en France , encore qu'il y eust et peu auparavant quelques gens scavans; mais ils estoient clair-semez, et ne produisoient de si belles moissons de scavoir, comme l'on vit après qu'il eut érigé ces doctes professeurs royaux t lesquels il fut très curieux de rechercher par toute l'Europe.... De sorte qu'il en fit et dressa une belle bibliothèque que nous avons veu à Fontainebleau, dont monsieur Budé, l'un des doctes personnages de la chrestienté, en fut quelque temps le premier gardien et rechercheur pour de jour en jour l'embellir de nouveaux volumes. (Brantôme, Fie des hommes illustres français!)

hommes les plus érudits de son temps; ses travaux avaient embrassé toutes les sciences; mais il se distinguait principalement par un profond savoir dans la langue grecque.

Nommé dans la suite maître des requêtes et prévôt des marchands, il s'arrachait avec douleur à ses livres chéris pour remplir les différentes fonctions dont il était accablé. «La libéralité du « roi 1 et la confiance du peuple finiront, disait « Budé, par faire de moi un ignorant. » Son application à l'étude était singulière. Un jour qu'il travaillait dans son cabinet, rue Saint-Martin , le feu prit à la maison; on courut l'avertir: « Pré- «venez ma femme, répondit-il sans détourner «les yeux; vous savez que je ne me mêle pas du « ménage. »

C'est lui qui organisa la bibliothèque de Fontainebleau2; il s'acquitta de cette mission avec

1 Inter omnes tanti principis laudes, qua? ex iis, quae jam diximus iutelligi possunt, raeritù ha?c primum locum obtinet, quôd litteras et litteratos i m pensé dilexcrit. Cujus amoris magnum spécimen edidit, Guliclmo Budaeo, que m Erasmus, grande hujus saeculi decus, oh raram eruditionem portentum Galliae appellare non dubitavit, ab umbrà et pulvere litterario in quibus delitescebat , ad honores et splendorem aulae evecto, et honoriûcè ad Leonem X, qui et ipse summo amore doctos prosequebatur, legatione ornato. [Histoire de de Thou, liv. III, p. 76.)

a Avec le secours du célèbre Lascaiis.

talent, mais donna peut-être une trop large place aux manuscrits grecs, entraîné par son fanatisme pour la langue d'Homère, qu'il avait inspiré à son royal protecteur. Sous cette influence, François Ier fit acheter et copier à tout prix les ouvrages des célébrités d'Athènes. Les recherches ne s'arrêtèrent pas en France. «Il ordonna, en 1 5?7, dit Sainte-Marthe, l'augmentation et l'embellissement de sa bibliothèque de Fontainebleau, et la fit placer au-dessus de la galerie qui porte encore son nom. L'histoire nous apprend que, pour la composer, il envoya les plus savants hommes de son temps dans la Grèce et dans l'Asie, avec ordre d'acheter les livres grecs qui n'estoient pas encore imprimez; cequileur procura, par l'entremise de ses ambassadeurs, la liberté de tirer des copies de ceux dont on refusa de vendre les originaux.»

La munificence de François Ier sollicitait ainsi la science, et la science répondit à cet appel avec tant d'empressement, que déjà l'ancien local delà bibliothèque de Fontainebleau ne pouvait plus la contenir1. Jérôme Fondule, parti pour la con-

1 Eu i5a7, par suite de la confiscation de tous les biens du connétable de Bourbon, la bibliothèque de Fontainebleau s'était enrichie de la précieuse collection formée par tous les princes de cette famille.

7 a I*K PALAIS

quèle des manuscrits grecs, en rapporta soixante, qu'il avait payés 1,200 écus. Le roi lui fit présent de 4,000 écus d'or. Jean de Pins, évêquedeLavaur, George d'Armagnac et Guillaume Pelliciers, évêque de Montpellier, qui furent successivement ambassadeurs à Venise et à Rome, reçurent Tordre d'acheter à grands frais tous les livres grecs qu'ils pourraient découvrir. La librairie de Fontainebleau commençait à disputer le premier rang à la librairie de Blois , lorsqu'en 1 54o Budé mourut. Pierre Duchâtel ou Châtelain, évéque de Tulle, le remplaça.

Duchâtel, qui était alors sur le chemin des honneurs, avait eu longtemps la fortune contraire. Mais il traversa noblement son adversité. Admis auprès de François 1er, sous les auspices du cardinal Dubellay, le roi se l'attacha pour s'entretenir avec lui pendant ses repas *. Sans posséder la science de

t Circa se doctos hoinines scmper habuit, quos dura cibum caperet, de rébus pulcherrimis disserentes avidissimè audiebat : praecipuèque naturalis historiae enarratione délectabatur, in quâ tantum audiendo profecerat, ut quamvis à pueritià nullis litteris imbutus, quidquid de animalibus, plantis, metallis, gemmis ab anliquis et recentibus scriptoribus mémorise proditum est, et memiuisset et apte edissereret. Usus ad hoc fuerat Jacobi Cholini primùm , dein Pétri Castellani , viri probitate et morum gravitate et doctrinâ praestantissimi, quem episcopatu Matisconensi, magnique elee-

DE FONTAINEBLEAU. f$

Budé, c était cependant un homme extraordinaire. Il avait beaucoup vu, beaucoup étudié, beaucoup retenu. La variété prodigieuse de ses connaissances étonnait moins peut-être que le parti qu'il savait en tirer. Conteur habile, spirituel, inépuisable, il éblouissait par l'éclat d'une élocution qui devenait souvent de l'éloquence , ou charmait ses auditeurs par la vivacité d'une conversation pleine de saillies. François Ier s'amusait singulièrement à l'entendre: «C'est, disait-il, le « seul homme de lettres que je n'aie pas épuisé « en discours. »

Bientôt Duchatel occupa la place de lecteur en titre. On l'accusa d'avoir supplanté Colin, et ses ennemis lui opposèrent Guillaume Bigot, dont ils exaltaient le mérite. Le roi, désirant savoir l'opinion de son lecteur sur ce savant : «Sire, répliqua Duchâtel, c'est un philoso- « phe, sectateur d'Àxistote, qui préfère l'état dé- « mocratique à l'état monarchique. » Et il ne fut plus question de Bigot. On lui prête encore une repartie meilleure, sinon plus adroite, quand le

mosinarii dignitatc propterca remuneravit, ac magistrtuii bibliothecae post Budaei obi tu m constituit. Hanc, missis per Italiam, Giveciam atque Asiam, qui undiquaquc Iibros conquièrent et describeront, ingentibus snmptibus ad fontis Bellaquei œdes extruxrrat. (Histoirv rie de Thon, p. 77, liv. III.

roi, voulant l'élever à levêché de Tulle, lui demanda s'il était gentilhomme, a Sire, répondit-il, «Noé, dans l'arche, avait trois fils; je ne vous « dirai pas bien précisément duquel je suis descendu, w François I<p le combla de bienfaits: il le nomma successivement lecteur du roi, évêque de Tulle, évêque de Mâcon, bibliothécaire en chef et maître de la librairie, enfin, grand aumônier de France1.

Une faveur aussi éclatante, aussi soutenue, n'avait pas seulement pour base des qualités aimables; elle était justifiée par un mérite réel. A une érudition, à une mémoire surprenantes, Duchâtel joignait les sentiments généreux , les vertus d'un bon citoyen : il en fit preuve en s'opposant de tout son pouvoir au supplice des luthériens : « J'ai parlé en évêque , « vous agissez en bourreau , » répondit-il au cardinal de Tournon,qui lui reprochait son extrême indulgence pour les hérétiques; il en fit preuve, lorsque, entendant le chancelier Poyet, à l'occasion d'un nouvel impôt, dire au roi qu'il était le maître des biens de ses sujets, il exhala son indignation en ces courageuses paroles : « Portez aux « Caligula, aux Néron, des maximes tyranniques; « et si vous ne vous respectez pas vous-même, res-

J De Thou , Histoire universelle.

«pectez au moins un roi, ami de l'humanité, « qui sait que Je premier de ses devoirs est d'en « consacrer les droits. »

François 1er délégua à Duchâtel une grande autorité, et Duchâtel se montra digne de la confiance de son maître. Il imprima aux libéralités royales la plus utile direction, protégea les l'Hôpital, les de Thou, les Sainte-Marthe, fit fleurir les lettres, et renvoya au front du monarque Péclat dont elles brillèrent, lui préparant ainsi cette couronne de gloire que lui a décernée la reconnaissance des savants. C'est lui qui éleva la bibliothèque de Fontainebleau à son plus haut degré de splendeur. Il l'enrichit de quatre cents volumes et de manuscrits orientaux , que Pierre Gilles , Guillaume Postel, et Juste Tenelle, rapportèrent des pays lointains et de leurs explorations scientifiques x.

»» ' Je ne puis assez louer le roi François Ier du nom de père des lettres, lequel s*est tellement estudié pour remettre les arts et les sciences en leur première splendeur, qu'il a dépensé des biens infinis à cette curieuse et non jamais assez louée entreprise; comme entre-autres ayant fait délivrer par une fois à Guillaume Postel (l'honneur de la Normandie) la somme de quatre mille escus pour enrichir sa bibliothèque dressée à Fontainebleau, sans parler de maistre Juste Tenelle , Pierre Gilles, Albigeois, et autres hommes doctes , ausquels il avoit donné charge de recouvrer livres et amasser mémoires

C'est lui enfin qui décida le roi à ordonner la réunion de la librairie de Blois et de celle de Fontainebleau 1 , et ces deux riches collections devinrent plus tard le fondement de la grande bibliothèque royale \

Duchâtel travailla encore à la conservation du précieux dépôt qui lui était confié : il fit dresser des catalogues et relier tous les livres, qui , avant lui, n'étaient défendus que par des couvertures légères en cuir ou en étoffes de velours et de soie. « Aussi lamas de tant de livres et de tant de manuscrits, tous magnifiquement reliez, fut regardé comme l'ouvrage, non pas d'un seul roy, mais de plusieurs roys et de plusieurs siècles. 11 attira les plus savants hommes du royaume et des États voisins, et même quelques princes étrangers , qui demeurèrent tous d'accord que cette bibliothèque estoit la plus superbe pièce de Fontainebleau 3. »

de toutes parts à quelque prix qu'ils fussent. » [Bibliothèque de la Croix du Maine.)

1 Les livres de Blois furent reçus à Fontainebleau, le 11 juin 1 544 » par Mathieu la Bisse, garde de la bibliothèque de ce palais. D'un inventaire que l'on fit à cette époque, il résulte que la librairie de Blois comptait alors environ dix-huit cent quatre-vingt-dix volumes.

2 Nous parlerons plus loin de la translation à Paris de la bibliothèque royale de Fontainebleau.

'Sainte-Marthe. — La bibliothèque de Fontainebleau était

Maintenant que François Ier a installé les sciences et les lettres dans ce noble séjour, il va poursuivre, avec la même magnificence, les embellissements qu'il a demandés aux arts.

En i5a8, l'espace manquait aux projets de François Ier; en i53o, les artistes manquèrent à l'espace1. Le roi sollicita l'Italie, et Florence lui envoya le Rossoa, l'une des célébrités de la peinture; il arriva escorté d'une colonie nouvelle de peintres et de sculpteurs, et précédé d'une grande réputation. Le roi le mit à la tête de tous les travaux de peinture de Fontainebleau, et le Rosso introduisit en France la fresque et le goût florentin. Il devint ainsi l'un des fondateurs de l'école française. Parmi les artistes qui le suivirent ou qui vinrent se grouper autour delui, attirés par le nom du maître et parle désir de se perfectionner àses leçons,on citait, entre les peintres, leFIamand Léonardo, les Français Michel Samson et Louis Dubreuil, les Italiens Lucca Penni, Bartboloméo

au-dessus de la galerie de François Ier. Des distributions ultérieures ne permettent plus de reconnaître cette pièce.

» Fontainebleau s'était accru du couvent des Mathurins (voir page 62).

2 Rosso ou maître Roux, comme l'appelèrent les Français. On lui avait donné ce surnom à cause de la couleur de ses cheveux.

Miniati, Francesco Cacciauimici, Gio Battista da Bagnacavallo, Pellegrino; et parmi les sculpteurs et stucateurs, Domenico del Barbieri, Lorenzo Naldino, Paul Pontio, maître François d'Orléans, maître Simon, maître Claude de Paris, et maître Laurent le Picard f.

Secondé de tous ces artistes , le Rosso décora de fresques, de stucs, et d'autres ouvrages, la petite galerie de Fontainebleau *; il l'orna surtout de treize compositions allégoriques3, faisant allusion aux principaux événements de la vie de François Ier : le réveil des arts et des lettres, les victoires du prince, ses revers, sa piété filiale , ses amours. L'activité du Rosso et les œuvres qui sortaient chaque jour de ses mains ou de celles de ses élèves , lui gagnèrent

' Dans le livre des dépenses présenté au roi par le sieur de la Bourdaisière , surintendant des bâtiments de Fontainebleau, on trouve qu'un décorateur avait sept francs par mois, un maçon trois sous par jour. Nicolas Bell i ni, peintre, reçut vingt francs par mois depuis juillet jusqu'au mois de novembre i533, pour travaux dans la grosse tour du château. Rosso lui-même est porté pour cinquante francs par mois, comme conducteur des travaux de stuc.

* Vasari dit que le Rosso, qui était à la fois peintre, sculpteur et architecte, construisit cette galerie.

3 L'on prétend que l'un de ces tableaux, la Danaé, est du Primatice.

1)1- FONT A I NEBLKA V . 70,

Ja faveur du roi. Une pluie de bienfaits tomba sur le maître : il eut maison à Paris et logement magnifique à Fontainebleau; il eut un canonicat de la Sainte-Chapelle, des pensions, des rentes, des appointements considérables; ses appartements étaient pleins d'argenterie, de riches tapis, de meubles précieux; ses écuries étaient pleines de chevaux, ses antichambres de valets; il tenait état de seigneur, avait table ouverte , et se montrait à son tour le bienfaiteur de ses compatriotes.

Cependant ses travaux ne se ralentissaient pas: il enrichit le palais de peintures sur émail, alors fort en vogue , et la Porte dorée de ces belles fresques que le pinceau de Picot vient de faire revivre *. Il donna des dessins d'orfèvrerie, composa un buffet complet pour le roi, imagina une foule d'ornements grotesques, moresques, arabesques, pour le château, et jusqu'à des caparaçons pour couvrir les chevaux dans les mascarades et dans les fêtes. Tous ces ouvrages , empreints de l'esprit original, hardi, novateur du maître, enchantèrent François 1er, qui honora le Rosso de son affection. Souvent le monarque rechercha la conversation du peintre, qui, à la connaissance approfondie de son art, joignait

* On dit que sur les huit tableaux de la porte dorée, quatre sont l'ouvrage du Primatice.

8o LE PALAIS

une belle figure, une élocution brillante et un sav oir très-étendu.

Cette haute fortune, que maître Roux avait vainement demandée à son pays 1 , fut troublée à l'arrivée d'un peintre de Bologne, de Francesco Primaticcio, élève de Jules Romain. Le marquis de Mantoue l'envoyait au roi, qui lui commanda de peindre à fresque la grande galerie de Fontainebleau (dite depuis Galerie d'Ulysse). Dès lors naquit une rivalité que la mort n'éteignit pas. Le Primaticcio aurait succombé à la jalousie du Rosso sans l'appui de la duchesse d'Etampes, favorite du roi.

Pendant longues années, le bruit de leurs querelles importuna François 1er, qui, bien des fois, s'efforça de concilier ce qui est inconciliable, l'orgueil de deux grands artistes; cependant il leur ordonna de réunir leurs talents dans une circonstance importante, pour la réception de Charles-Quint à Fontainebleau , en 1 53g.

L'empereur, alors en Espagne, eut besoin de traverser la France, afin d'aller sans retard

■ Malgré son talent connu, le Rosso avait été malheureux dans son pays. À la prise de Rome par les troupes du connétable de Bourbon (i5a7), le Rosso fut fait prisonnier et maltraité par les Allemands , qui le mirent tout nu , et l'employèrent comme une bête de somme à porter les fruits du pillage.

DE FONTAINEBLK.tU. 8l

étouffer une sédition à Gand. II demanda au roi le passage daus ses États, lui promettant, en reconnaissance de ce service, d'investir l'un de ses fils du duché de Milan T. « Si Charles-Quint osait «traverser la France, je lui donnerais mon honte net, dit le fou du roi. — Et si je le laissais pas- «ser? repartit le prince. — Alors, sire, répliqua «Triboulet, je reprendrais mon bonnet pour vous «en faire présent. » Cette saillie égaya François 1". D'autres personnages plus graves lui conseillèrent de profiter de l'occasion pour forcer l'empereur à annuler le traité de Madrid. Il ne voulut pas même, pendant le séjour en France du monarque espagnol, exiger de lui la ratification de l'investiture promise du duché de Milan * ; et tandis que sa loyauté ne pouvait admettre la pensée d'une perfidie, ni descendre à suspecter la bonne foi de Charles-Quint, celui-ci riait en luimême de la candeur chevaleresque de son rival, et se promettait bien d'oublier toutes ses belles paroles alors qu'il aurait passé la frontière. L'évé-

1 L'empereur avait fait promettre l'investiture du duché àv Milan par Granvelle, son chancelier. (Le président Hénault. ï

a Le cardinal de Tournon avait conseillé au roi de tirer un écrit à ce sujet.... La reine Eléonore, sœur de Charles-Quint, et le connétable de Montmorency, furent d'avis de s'en rapporter à la parole de l'empereur. (Le président Hénault.)

nement prouva que le fou du roi avait parlé comme un sage, et que le roi avait peut-être agi comme un fou.

Ce n'est pas ici le lieu de décrire les fêtes qui accueillirent l'empereur depuis son entrée à Bayonne, ni de rapporter l'accident grave dont il fut victime au château d'Àmboise; nous arriverons sans détour à la réception qu'une courtoisie fastueuse lui prépara dans le palais de Fontainebleau.

« François Ier envoya, dit un vieil historien, audevant de Charles-Quint, hors de la forest, un nombre de princes, de seigneurs et de noblesse, tous avec le plus grand éclat d'habits qu'il se peut voir. En entrant dans la forest, il fut accueilly par une troupe de personnes déguisées en forme de dieux et de déesses boccagères, qui, au son des hautbois , s'estant assemblez et accourus, composèrent une danse rustique qui ne fut pas moins agréable en la bigearre façon dont ils étoient revestus, qu'en l'ordre et aux passages qu'ils tenoient ; lesquels ayant ainsi dansé quelque temps , s'écartèrent prompt emçnt de part et d'autre dans la forest ; et l'empereur, poursuivant son chemin, arriva au chasteau T.

> Martin du Bellay dit que Charles-Quint vint à Rayonne ou décembre i53o,, et qu'il n'arriva à Fontainebleau que dans

Dt FONTAINEBLEAU. 83

«Son entrée fut par la grande allée de lu chaussée. A la porte il y avoit un arc triomphal , orné de trophées et enrichy de peintures qui représentaient le roy et l'empereur, reveslus à l'antique, accompagnez de la Paix et de la Concorde, pour faire voir à l'empereur avec quelle bienveillance et franchise le roy le recevoit. Là estoit encore un concert de musique, et après avoir entendu quelques airs, il fut conduit dans le chasteau au son des trompettes et des tambours; et entrant dans la petite galerie, il y rencontra le roy, où se firent les compliments entre leurs majestez; et de la fut conduit au pavillon des Poésies 1 , qui lui avoit esté ordonné pour son logement. Le soupé étant préparé en la salle du bal, le roy, qui avoit laissé quelque temps l'empereur pour se reposer à loisir, l'alla prendre en sa chambre, et ils vindrent ensemble souper avec un témoignage de part et d'autre d'une grande réjouissance.

le commencement de l'année i5/|0. It faut croire Martin du Bellay, qui était contemporain de l'événement rapporte, dan* ses mémoires.

« Le pavillon des Poêles était donc construit avant 1 5/t5 , malgré l'assertion de l'abbé Guilbert. Comme nous l'avons dit plus haut, il reçut ce nom, sous François Ier, des grands poêles qui le chauffaient. Louis XIV le (it reconstruire presque entièrement.

8'j i.t i» ai. vrs

'< Le lendemain , et pendant plusieurs jours que Charles-Quint séjourna à Fontainebleau, le roy, dit Martin du Bellay, le festoya et luy donna tous les plaisirs qui se peuvent inventer, comme de chasses royalles, tournois, escarmouches, combats à pied et à cheval, et sommairement en toutes autres sortes d'esbattements. »

Les dispositions de ces fêtes, les arcs de triomphe, ornements , peintures, décorations de la salle du bal, du pavillon des Poêles, de la petite galerie, firent grand honneur au Rosso. 11 occupait toujours à Fontainebleau le premier rang ; et, malgré les insomnies que lui causait le talent du Primatice , sa position était très-brillante, lorsqu'une défiance excessive, qui ternissait en lui les plus belles qualités, amena d'une manière déplorable la ruine de cet homme éminent. On lui avait volé quelques centaines de ducats; ses soupçons tombèrent sur Francesco Pellegrino, peintre florentin, et Fun des compagnons de ses travaux : il eut le triste courage de livrer un ami à la justice. Pellegrino subit la torture, et fut reconnu innocent. Rendu à la liberté, ce malheureux publia un libelle où il flétrissait avec énergie Faction odieuse de son accusateur, et demandait réparation. N'ayant pas la force de s'avouer coupable , ni le pouvoir de répondre à l'attaque de Pellegrino, le Rosso perdit la tête et

DE FONTAIJNEBLLAt . 8!)

se résolut à mourir. « Un jour que le roi était à Fontainebleau, rapporte Vasari, le Rosso envoya chercher à Paris, par un paysan, du poison , sous prétexte qu'il en avait besoin pour composer des couleurs et des vernis. Il mit aussitôt fin à ses jours à l'aide de ce poison , dont les effets étaient si violents , que le paysan manqua perdre un doigt, pour l'avoir placé un instant sur l'ouverture de la fiole, qui s était débouchée pendant le voyage. François Ier fut vivement affligé de la perte de l'artiste qu'il eslimail le plus; mais pour que ses travaux n'en souffrissent pas, il en confia la direction à Francesco Primaticcio. »

Une Fois maître, le Primatice montra une jalousie indigne de son talent : sous prétexte d'agrandissements ou d'embellissements, il fit détruire ou gratter les murs ornés des peintures de son rival , et , dans la galerie de François Ier, ne pouvant ou n'osant faire ce qu'il avait fait dans les autres parties du palais, il masqua t>u écrasa quelques tableaux, en les surchargeant d'une profusion d'agréments sculptés. Mais il ne fut pas d'abord tranquille possesseur de l'héritage du Rosso.

Dans la foule des artistes convoqués en France par la libéralité royale, ou remarquait le Florenlin Benvenuto Cellini, graveur, sciiIjk

leur, et surtout excellent orfèvre ; homme d'une organisation rude et forte; dévoré de l'amour de son art , où il était sans égal, capricieux , original , parfois admirable dans ses conceptions, et surtout d'une persévérance étonnante dans l'exécution de ses œuvres; d'ailleurs irritable, ombrageux, adorateur de lui-même, et professant une foi immense pour son talent. 11 y avait encore du soldat1 et du bravo3 dans cet artiste courageux, vindicatif, quelque peu traître, et toujours prêt à dénouer les difficultés par l'épée ou à punir les offenses par le poignard.

Ce fut à ce caractère violent et redoutable que le Primatice osa s attaquer. Mais, avant d'arriver à celte rivalité nouvelle, il nous faut rap-

iCellini montra des dispositions militaires au siège de Rome (1527), où il combattit avec valeur, et obtint, sans avoir jamais servi, le commandement de cinq pièces d'artillerie dans le château de SainUAnge, où le pape Clément VII s'était renfermé avec ses trésors. S'il faut croire l'orfèvre, il fit beaucoup de mal aux assiégeants et blessa le prince d'Orange. 11 se vante même d'avoir tué le connétable de Bourbon d'un coup d'arquebuse!...

'La vie de Benvenuto Cellini, écrite par lui-même, est semée de rixes, de combats, de trahisons, de meurtres, qui peignent la violence du caractère italien à cette époque. « L'offensé, s'il ne se venge sur-le-champ, dit Goëthe, est atteint d'una fièvre qui le poursuit jusqu'à ce qu'il «oit guéri par le sang de son adversaire. •>

peler lés causes qui la préparèrent. François 1er, qui faisait grand cas de l'orfèvre florentin , lui avait ordonné des travaux importants entre autres douze statues d'argent de grandeur naturelle, qui devaient servir de candélabres pour éclairer sa table. Un jour qu'il visitait l'atelier de Cellini avec la duchesse d'Étampes et quelques seigneurs de la cour, la duchesse dit au roi dedemander à l'artiste quelque ouvrage pour Fontainebleau. Saisissant cette idée, François Ier commanda sur-le-champ à Cellini une composition à la fois riche et belle, en un mot, digne « de l'endroit de son royaume qui lui plaisait davantage3, » et manifesta le désir d'en avoir le modèle dans quinze ou vingt jours, à son retour de Saint-Germain en Lave. Voici comment Cellini travailla à satisfaire le roi, et quels furent les remercîments qu'il reçut. Écoutons l'orfèvre luimême, non sans nous défier un peu de l'affection excessive qu'il portait à ses œuvres :

«J'avais tait d'abord, dit Cellini3, la porte de Fontainebleau , en changeant le moins possible

1 Cellini fit pour François 1er une magnifique salière d'or. Charles IX la donna à l'archiduc Ferdinand d'Autriche. KU<* est aujourd'hui à Vienne.

"Vie de Benvenuto Cellini, écrite par lui-même.

'Idem.

Tordre de cette porte, qui était large et basse , suivant leur mauvais style de France; l'ouverture avait la forme d'un carré presque régulier, surmonté d'un demi-cercle abaissé comme l'anse d'un panier. Le roi voulait que l'on fît dans ce demi-cercle une figure qui représentât la nymphe de Fontainebleau. Je donnai de trèsbelles proportions à l'ouverture de cette porte, puis j'élevai au-dessus un cintre en demi-cercle régulier, el je fis sur les côtés des saillies trèsgracieuses, que j'appuyai sur un socle qui correspondait à un tailloir que j'avais établi dans le haut, et je remplaçai les deux colonnes que semblait exiger la disposition du bas de cette construction el de sa partie supérieure, par deux satyres presqu'en relief. D'un bras , le premier semblait soutenir la partie qui pose d'ordinaire sur les colonnes; il tenait de l'autre une massue. Sa physionomie hardie et menaçante semblait vouloir épouvanter les spectateurs. L'autre figure correspondait à celle-ci ; son attitude était la même; mais elle différait par la tête et par plusieurs autres choses. Elle portait à la main une escourgée formée de trois boules retenues par des chaînes. Quoique je les aie appelées des satyres, cependant ces figures n'avaient de ces êtres fabuleux que les petites cornes, et leurs têtes, semblables à celles des chèvres; tout le reste

du corps était de forme humaine. Dans le demicercle, j'avais représenté une femme assise dans une belle position ; son bras gauche était appuyé sûr le cou d'un cerf qui faisait partie des armes du roi. D'un côté, j'avais représenté en demi-relief des chiens braques, des lévriers de différentes espèces. Je plaçai de l'autre des chevreuils, des sangliers et divers animaux sauvages, productions de la superbe forêt d'où sort la fontaine1. J'avais encadré tout cela dans un carré oblong, et représenté une victoire dans chacun des angles qui se trouvaient en haut : elles tenaient à la main un flambeau, suivant l'usage des anciens. J'avais surmonté cet ouvrage d'une salamandre3 (c'étaient les armes particulières du roi) et de plusieurs ornements fort gracieux, en harmonie avec ce morceau d'architecture d'ordre ionique \ La vue de ce modèle rendit la

» L'opinion générale était à cette époque que Fontaiuebleau tirait son nom de la fontaine de Bleau, dont le bassin était à l'extrémité du jardin de Pins.

1 François Ier avait choisi pour emblème une salamandre au milieu des flammes, avec cette devise : « Nutrisco et extinguo. »» Des salamandres peintes ou sculptées brillaient de toutes parts dans le palais de Fontainebleau.

3 Des ornements faits par Cellini pour la porte de Fontainebleau, il ne reste aujourd'hui qu'un b.is-relief, placé d'abord sur une des façades du château d'Anct, du côté des

ijO LE PALAIS

bonue humeur au roi, et le reposa du fatigant entretien qu'il avait eu pendant plus de deux heures.

« Quand je vis qu'il était gai comme je le désirais, je lui découvris un autre modèle, que certainement il n'attendait pas, croyant que le travail du premier était bien assez. Le second avait plus de deux brasses*. C'était le modèle d'une fontaine d'un carré parfait, entourée d'un escalier à révolution ; chose qu'on n'avait pas encore vue en France, et qui est même très-rare eu Italie. J'avais établi au milieu de la fontaine une base qui s'élevait au-dessus du bassin. Sur cette base était une figure d'une belle proportion, tenant une lance brisée dans sa main droite, qui était élevée; la gauche était appuyée sur la poignée d'une épée d'une forme élégante. Tout le corps portait sur la jambe gauche; le pied droit était posé sur un cimier du plus riche travail imaginable. Chacun des quatre angles de la fontaine était orné d'une figure assise sur une élévation, et accompagné de différents attributs. Le roi commença par me demander le sens de cette belle allégorie, disant qu'il avait parfaitement

jardins. Ce bas-relief est aujourd'hui dans le Louvre, où il décore le fond de la salle des Cariatides , au-dessus de la belle tribune de Jean ftoujon.

DE FONTAINEBLEAU. Çjl

saisi l'ensemble de ma composition pour la porte dé Fontainebleau, sans avoir besoin de mes explications, « Je trouve fort beau , ajouta- « t-il , tout ce que vous avez fait pour la fontaine, «mais je tie comprends pasàquoi celaa rapport; «je sais bien que vous n'avez pas travaillé comme «ces imbéciles qui, quoiqu'ils puissent faire «quelque chose de gracieux, ne donnent pas de «sens explicatif à leurs ouvrages.» Je me mis alors sur mes gardes , car ayant plu par mon travail, je voulais plaire encore par mes discours. « Sire, Votre Majesté saura d'abord que le petit «ouvrage est exactement mesuré dans toutes ses «parties sur une échelle divisée par pieds, et que, « par conséquent, quand on l'exécutera, il ne per- « dra pas de la grâce que vous lui trouvez. Cette «figure du milieu est de cinquante-quatre pieds.» A. ces mots, le roi fit un mouvement de surprise. « Elle représente le dieu Mars, et les quatre au- « très figures, les talents que Votre Majesté aime et « protège. Celle qui est à droite est la science des « lettres. Vous voyez qu'elle a les attributs qui in- « diquent la philosophie et les sciences qui s'y « rapportent. Celle-ci est l'emblème des arts du « dessin , c'est-à-dire, la sculpture, la peinture et « l'architecture; ceUe autre est la musique, qui « doit accompagner toutes les sciences. La der- « nière,qui parait si avenante et si douce, repré-

O/l Î.K PALAIS

«sente la libéralité : sans elle, on ne peut faire « preuve d'aucun de ces admirables talents qui « nous viennent de Dieu. Celte grande statue du « milieu représente 'Votre Majesté, c'est Mars; car «en vous est tout courage, et vous l'employez « avec justice et pour la sainte défense de votre * gloire.» Le roi entendit à peine la fin de mon discours , qu'il s'écria : « J'ai donc trouvé un « homme suivant mon cœur!» 11 fit ensuite appeler ses trésoriers, et leur ordonna de me fournir tout ce dont j'aurais besoin, quelque grande que fût la dépense. Puis, me frappant sur l'épaule, il me dit : « Mon ami, je ne sais lequel de ces « deux plaisirs estle plus grand : celui d'un prince « qui trouve un homme suivant son cœur, ou ce- « lui d'un artiste de talent trouvant un prince qui « lui donne toutes les facilités pour exprimer ses « brillantes inspirations. » Je lui répondis : «Sire, «si je suis la personne dont vous parlez, mon «bonheur est sans doute le plus grand que l'on « puisse éprouver. — Disons, répondit Sa Majesté «en riant, que les deux sont égaux. » Je partis au comble de la joie. »

Mais Cellini oublia qu'il y avait à la cour une femme qui exerçait un grand ascendant sur l'esprit de François 1er; avant de montrer ses ouvrages au roi, il oublia de les soumettre à la plus savante des belles , à la plus belle des

DK FONTAINEBLEAU. y 3

savantes 1 ; el lorsqu'il comprit sa faute, et voulut la réparer, il était trop tard ; on le repoussa insolemment; l'altière duchesse d'Étampes ne lui pardonna jamais de s'être affranchi d'un hommage dont tous les artistes se reconnaissaient tributaires. L'orfèvre florentin raconte, après longues années, avec un souvenir de colère très-plaisant, sa tentative malheureuse pour regagner les bonnes grâces de la favorite. H alla chez elle a avec un beau petit vase d'argent doré \ offrande assez brillante, au dire de l'orfèvre, pour lui rendre propice la divinité du temple. Une des femmes de la duchesse lui répondit , d'un ton caressant, que sa maîtresse n'était pas encore habillée; on le pria d'attendre. Cellini , l'homme le moins patient du monde, attendit une journée presque entière; il attendit jusqu'à ce qu'il fût exténué de rage et de faim; puis, il courut chez le cardinal de Lorraine 3, à qui il offrit le beau petit vase, et demanda quelques aliments, car il allait tomber de faiblesse.

Cette aventure parvint aux oreilles du roi , qui en plaisanta devant la duchesse d'Étampes, dont

• Surnom donné à la duchesse d'Étampes par ses flatteurs.

1 Elle était alors au château de Saint-Germain en Lave.

3 Jean, cardinal de Lorraine, sixième fils de René II, duc de Lorraine, et frère de Claude, duc de Guise.

(j4 LE PALAIS

les ressentiments contre le Florentin ne diminuèrent pas. La haine d?u ne femme puissante ne tarda pas à se manifester. Elle fit venir le Primatice, lui dit de demander le travail de la grande fontaine de Fontainebleau, commandée à Cellini, et lui donna l'assurance qu'il l'obtiendrai! par sa protection. En effet, la favorite saisit un moment favorable et réussit. Le Primatice éprouva une joie très-vive, mais elle fut courte. Cellini n était pas homme à supporter froidement un affront; et, nous le rappelons, il y avait du sang de bravo dans les veines de l'orfèvre florentin. A )a première nouvelle de l'injustice qui le frappe, il prend ses armes, court au palais de Fontainebleau, où logeait Bologno et d'un ton bref et sévère réclame le travail qui lui a été con^ mandé. Le Primatice refuse : il a l'ordre du roi ; son devoir est de l'exécuter. La figure de l'orfèvre se contracte; elle inquiète le pein* tre qui veut appeler ses valets. Cellini l'en empêche : «Je veux bien, lui dit-il, abandonner « mes droits , et je propose de concourir avec a vous ; nous soumettrons deux modèles au roi, « qui choisira le plus digne: à cette condition « nous ne serons pas ennemis. » Le Primatice refuse encore ; il ne veut pas courir la chance de

1 Surnom du Primatice, qui était <!<• Ilolngue.

DE FONTAINEBLIiAX . cp

perdre ce qu'il a obtenu. Alors Cellini se lève brusquement, et fascinant du regard son interlocuteur qui tressaille, il lui jette cet adieu: « Puisque vous n'acceptez pas une proposition que « la justice et la raison approuvent, je vous indi- « querai un moyen qui , comme le vôtre, n'est ni « bon ni agréable; je vous déclare donc que si « j apprends qu'il vous arrive de parler en aucune «façon de l'ouvrage qui m'appartient, je vous « tue sur l'heure comme un chien. » Et il paraît que sa fureur était si grande, que peu s'en fallut qu'il ne tranchât la question à l'instant même. Les menaces d'un homme connu pour ne reculer jamais devant un acte de violence,, firent faire des réflexions très -sérieuses au Primatice. Le surlendemain, il vint à Paris, manda son rival, et en présence de Mattia del Nasaro, le graveur, reconnut ses torts, pria Cellini de le regarder comme un frère, et renonça au travail de la grande fontaine.

Peu de temps après cette bourrasque, le peintre de Fontainebleau se rendit en Italie. La vanité de Cellini attribue ce départ à la peur que Bologne avait de son talent: il eût été plus juste peut-être de l'attribuer à la peur de son poignard. Quoi qu'il en soit, le Primatice partit avec l'ordre du roi pour acheter des marbres et mouler les plus belles statues antiques. Il reviut en France,

t)() I.E PALAIS

où il rapporta les moules du Laocoon, de la Vénus de Médicis, de l'Apollon Pythien, et d'autres chefs-d'œuvre qui furent jetés en bronze, et ornèrent plus tard les jardins de Fontainebleau.

Le résultat heureux de la mission du Primalice et le succès des travaux qui la suivirent, furent exaltés par la duchesse d'Étampes. Elle crut avoir trouvé l'occasion d'élever l'homme qu'elle protégeait, aux dépens de l'artiste qui , malgré la haine dont elle ne cachait plus la violence, se maintenait dans les bonnes grâces du roi. François Ier venait même, au grand déplaisir de la favorite, de confirmer 1 la donation du Petit- Nesle faite précédemment à Cellini.

De son côté, voulant exposer à la vue du roi, de la manière la plus avantageuse, toutes les statues que le Prima lice avait rapportées d'Italie, ou qu'il avait coulées en bronze depuis son arrivée en France, la duchesse les fit placer dans la petite galerie de Fontainebleau ; et, à l'extrémité de la salle, on relégua le Jupiter d'argent que l'orfèvre florentin venait de terminer. La duchesse espérait bien que le roi n'aurait pas le temps de voir cette statue, ou qu'il ne la remarquerait pas à côté des chefs-d'œuvre de l'antiquité. Mais, à son tour, elle oublia dans ses

. Pur lettres ilu 1 5 juillet i5/,4.

DE FONTAÎNOLEÀI .

calculs l'adresse et la présence d'esprit de Ben venu to.

L'orfèvre florentin raconte lui-même, et avec sa modestie ordinaire, cette journée, qui fit époque dans sa carrière artistique : <c Je finis avec beaucoup d'ardeur, dit-il , mon beau Jupiter d'argent et sa base dorée que j'avais posée sur un socle peu apparent, garni de quai re petites boules de bois dur, dont plus de la moitié était renfermée dans une cavité, comme l'arête qui retient la corde d'une arbalète. Les choses étaient si bien disposées qu'un jeune enfant pouvait sans peine faire avancer ou reculer cette statue et la tourner dans tous les sens. L'ayant donc arrangée à ma fantaisie, je l'accompagnai à Fontainebleau , où était le roi. Pendant que j'achevais mon ouvrage, Bologuo avait conduit de Rome les statues dont j'ai parlé; il les avait fait couler en bronze avec le plus grand soin. Je n'avais rien su de cela , parce qu'il avait achev é ce travail très-secrètement à Fontainebleau, qui est à quarante milles de Paris. Je demandai au roi où il voulait faire placer le Jupiter. Madame d'Étampes répondit que l'endroit le plus convenable était la belle galerie 1 (c'est ce qu'en Toscane nous appelons une loggia, ou salle d'en-

' La galerie de François \*r.

Irée). Elle avait plus de cent pas de longueur sur douze pas environ de largeur, et était ornée et enrichie des peintures du célèbre Rosso, notre compatriote. Entre ces peintures on avait placé un grand nombre de morceaux de sculpture en ronde bosse et en bas-relief. Là étaient rangés tous les antiques de Bologno , coulés en bronze et parfaitement exécutés; il les avait très-bien exposés. Les statues , élevées sur des bases, étaient moulées sur les plus beaux modèles de Rome. Ce fut donc dans cette salle que je fis porter mon Jupiter; et je me dis, à la vue de préparatifs dont je devinai l'intention : « 11 s'agit « ici de braver le danger; allons! que Dieu me « soit en aide! » Je plaçai le mieux possible mon Jupiter à l'endroit qui lui était réservé. 11 tenait la foudre de la main droite, comme s'il eût voulu la lancer, et sa main gauche soutenait le globe du monde. J'avais caché avec beaucoup d'adresse, au milieu des flammes de la foudre, un morceau de bougie blanche. Madame d'Etampes retint Sa Majesté jusqu'à la nuit, afin de me jouer l'un de ces deux vilains tours, ou d'empêcher le roi de venir jusqu'à mon Jupiter, ou de ne le laisser arriver devant mastatuequ'à la nuit close, pour que l'ouvrage parût moins beau. Mais, comme Dieu protège ceux qui ont foi en lui, les choses se passèrent tout autrement : la nuit étant ve-

DE FONTAliNEBLE.U . 99

nue, j'allumai la bougie que Jupiter portait dans sa main élevée au-dessus de la tète, et les rayons de la lumière, tombant de bauteur, produisirent un effet beaucoup plus agréable que le jour. Le roi parut avec sa .chère madame d'Etampes, le dauphin, la dauphine, le roi de Navarre, son beau-frère, madame Marguerite, sa fille, et plusieurs autres grands seigneurs que madame d'Étampes avait disposés à parler contre moi. Quand je vis le roi s'approcher, je donnai Tordre à Ascanio de pousser lentement le Jupiter au-devant de Sa Majesté. Le mouvement que je fis donner à cette figure, qui du reste était très-bien exécutée, la faisait paraître animée. Je laissai en arrière les statues antiques, de façon que les yeux se portèrent d'abord avec plaisir sur mon Jupiter. Le roi dit aussitôt: « C'est le plus bel ouvrage que « jamais on ait vu. J'aime beaucoup les arts, et « je m'y connais; pourtant je n'aurais jamais « imaginé la centième partie du plaisir que j'é- « prouve. »

« Les gentilshommes qui étaient venus pour dire du mal de mon œuvre ne trouvaient pas assez de paroles pour le louer. Madame d'Étampes s'écria avec hardiesse : « On voit bien que vous n'avez pas d'yeux; regardez toutes les belles statues en bronze qui sont plus loin, voilà où est le vrai mérite, et non pas dans ces coli-

IUO LK PALAIS

fichets modernes. » Alors le roi s approcha des statues de Bologno, et les autres le suivirent. Il examina rapidement ces statues; mais comme elles recevaient le jour d'en bas, elles ne produisaient pas tout leur effet. « Celui, dit-il, qui a voulu jeter de la défaveur sur le travail de cet homme, lui a rendu un grand service; car ces ouvrages admirables font paraître le sien beaucoup plus beau, beaucoup plus merveilleux. Il faut donc faire grand cas de Benvenuto, puisque non-seulement ses travaux supportent la comparaison avec les antiques, mais même les surpassent. » Madame d'Étampes répondit que le jour, ma statue n'aurait pas la millième partie des beautés qu'elle semblait avoir la nuit; qu'en outre il fallait faire attention que je l'avais couverte d'un voile pour en cacher les défauts. (C'était une draperie très-légère, posée avec grâce sur le Jupiter, pour lui donner plus de majesté.) Aussitôt, j'enlevai la draperie, je la déchirai avec humeur. La duchesse s'offensa de mon action , et la fit remarquer au roi. De mon côté, poussé par la colère, j'allais parler, lorsque ce sage monarque me dit en sa langue: « Benvenuto, je vous dé- « fends d'ouvrir la bouche ; calmez-vous; je vous « donnerai mille fois plus d'or que vous n'en dé- « sirez. » Ne pouvant exhaler mon ressentiment, je m'agitais tout furieux; la duchesse s'irritait da-

DE FONTAINEBLEAU. lOI

vantage et murmurait contre moi. Sa Majesté partit plus tôt qu'elle n'aurait fait, en disant tout haut, pour m'encourager, qu'elle avait fait venir d'Italie le plus grand homme qui exerçât jamais tant de professions.

«Le lendemain, au moment où j'allais quitter Fontainebleau, le roi me fit donner mille écus d'or, dont une partie était pour mes appointements, l'autre pour les avances que j'avais faites. Je pris gaiment mon argent , et je partis trèssatisfait pour Paris f. »

Cette victoire de l'artiste sur la favorite fut la dernière. La duchesse prit une revanche prompte et cruelle. Cellini tomba dans la disgrâce de François Ier; bientôt l'argent et les commandes lui manquèrent, et tandis qu'il regagnait tristement l'Italie, Bologno, comblé d'honneurs, était nommé valet de chambre du roi, abbé de Saint- Martin de Troyes, et restait, sans rival, maître de tous les travaux de peinture et de sculpture à Fontainebleau.

De ce jour, le Primatice, créateur avec le Rosso de l'école française, donna carrière à son talent, et sous quatre règnes, Fontainebleau se remplit de ses œuvres. Il orna la galerie d'Ulysse de cinquante- huit grands tableaux à fresque,

• Vie de Benveiiutn Cellini, écrite par lui-même.

entourés de bordures en stuc, et représentant les travaux du roi d'Ithaque après le siège de Troie K Quatre-vingts autres de ses tableaux ou médaillons peints à fresque, en camaïeu ou sur émail, la plupart empruntés à la mythologie, occupèrent les quatorze compartiments de la voûte de cette même galerie. Il décora la chambre de saint Louis de huit grands tableaux à fresque, enrichis de bordures en stuc par Paul Pontio, et dont les sujets étaient pris dans l'Iliade ou dans la vie d'Ulysse, avant le siège de Troie; la chambre de la duchesse d'Etampes* de huit tableaux à fresque , représentant les amours et quelques actions d'Alexandre le Grand ; enfin, la salle du bal (galerie de Henri II) de huit grandes compositions à fresque et de cinquante autres plus petites, dont les sujets sont pour la plupart tirés de la mythologie. Et si l'on ajoute à tant de travaux ses peintures dans l'ancienne salie du conseil, dans le cabinet

1 Le révérend P. Dan appelle le roi d'Ithaque le duc Ulysse... Cette grande galerie, qui occupait une des ailes de la cour du Cheval-Blanc , fut détruite sous Louis XV.

* Cette chambre est aujourd'hui convertie en escalier. Les tableaux y sont conservés. La duchesse d'Étampes avait eu d'abord un appartement près le cabinet du roi , en face de l'étang.

DE FONTAINEBLEAU. lo3

des curiosités , dans celui des empereurs et dans d'autres pièces de Fontainebleau on trouvera que cette vaste et inépuisable intelligence composa quatre-vingt-dix-huit grandes pages et cent trente moins importantes, où il aborda tour à tour et avec succès tous les genres de la haute peinture.

Il serait impossible de croire que la vie d'un seul homme ait suffi à l'immensité de ces œuvres, si Ton ne savait que le Primatice* s'aidait du pinceau de plusieurs artistes très-recommandables , venus d'Italie à sa demande ou formés à l'école du Rosso, tels que Gio Battista Bagnacavallo, Ruggierida Bologna, Prospéra Fontana,Damiano del Barbieri, et surtout Nicolo dell'Abate da Modena, qui surpassait tous les autres.

C'est Nicolo qui peignit à fresque, sur les des-

i Sur les huit tableaux de la Porte dorée, on prétend que le Primatice en a composé quatre et Rosso les quatre autres.

*Le livre des dépenses du roi à Fontainebleau porte, en i53o : « Donné la somme de onze livres à Francisque Primatice de Boulogne, le peintre, pour avoir vaqué durant le mois d'octobre à laver et nettoyer le vernis à quatre grands tableaux appartenant au roi , de la main de Raphaël d'Urbain , à sçavoir, le saint Michel, la sainte Marguerite, sainte Anne, et le portrait de la reine de Naples. » — Le Primatice avait douze cents livres par an pour la charge de surintendant des peintures et décors.

r<>4 r.F palais

sins du maître, presque tous les tableaux qui ornaient ou qui ornent encore aujourd'hui le palais de Fontainebleau. Le IVimatice dut au talent de cet excellent peintre une partie de sa renommée. 11 est donc juste d'associer le nom de Nicolo à l'illustration du Primatice.

Tous ces grands artistes, tous les hommes émtnents de l'époque entouraient François Ier à Fontainebleau ; c'est de là que partirent les vives clartés qui signalèrent le réveil des arts, des sciences et des lettres; et Fontainebleau fut à la gloire de François Ier ce que Versailles devait être à la gloire de Louis XIV. La passion des deux monarques pour le faste se déployant dans ces deux belles résidences, contribua beaucoup ellemême au développement des arts : l'imagination et la reconnaissance des artistes saisissaient avidement les occasions de se produire et de briller devant des princes magnifiques dans leurs goûts et dans leurs libéralités. Entre les fêtes qui furent célébrées à Fontainebleau sous le règne de François Ier, les plus remarquables, après la réception de Charles-Quint, eurent lieu dans les deux circonstances suivantes :

Le dauphin, qui devint roi sous le nom de Henri II , avait épousé, depuis dix ans, la fille de Laurent II deMédicis, et cette union était encore stérile lorsque, le 10 janvier 1 5^3, Cathe-

DE FOM A1NEBLEAI . Io5

îine accoucha d'un fils dans le palais de Fontainebleau. Cet événement inespéré causa à la famille royale et à la France une grande joie, à laquelle se mêlèrent bientôt les plus vives craintes : reniant était si frêle, il promettait si peu de jours, qu'on se hâta de le baptiser. Cependant, cet enfant essaya la couronne; elle était trop lourde pour son front débile; au bout de quelques mois de règne elle l'écrasa : c'était François II.

Le baptême fut célébré à Fontainebleau, dans l'église des Mathurins, dite de la Sainte-Trinité, le dimanche 10 février i543. Le roi François 1er avait ordonné cette cérémonie; elle commença ainsi, dit un vieil historien 1 :

« Trois cents torches furent données à autant de personnes des gardes du corps du roy et de monseigneur le dauphin et des Suisses du corps, lesquels furent rangez depuis la chambre de Sa Majesté jusques en l'église des Mathurins, passans par la petite galerie, où la clarté estoit si grande de ces lumières, qu'il sembloit que Ton fust en plein jour. Marchoient en après les deux cents gentils hommes de la maison du roy. Puis, les chevaliers de l'ordre. Là se trouvèrent aussi le roy de Navarre , messeigneurs les ducs d'Or-

1 Guillaume Pa radin.

lOÔ LE PALAIS

léans, de Vendosme, d'Estouteville, de Guise, de Nevers, de Longueville, d'Estampes, et le comte d'Aumale 1 ; comme aussi l'ambassadeur de Venise. Là parut encore monseigneur le légat % avec plusieurs cardinaux et autres prélats.

«Ensuite, venoient la reyne et toutes les princesses qui estoient pour lors en cour, scavoir : madame Marguerite, fille du roy, qui fut mariée au duc de Savoye, madame la princesse de Navarre, madame deSainct-Pol, mesdames les deux duchesses de Nevers, madame de Montpensier, madame de Guise, madame la duchesse d'Estampes, et plusieurs autres dames qui estoient toutes revestues très -somptueusement de toile d'or et d'argent, avec une infinité de pierreries qui rendoient un merveilleux éclat ; et parmy cette foule estoit l'enfant qu'on portoit baptiser.

« Dans cet appareil et magnificence, l'on alla en ladite église des Mathurins, où le roy se rendit aussitost. Elle estoit parée des plus riches tapisseries delà couronne, et autres divers ornemens. « <

1 Claude de Lorraine, troisième fils de Claude, premier duc de Guise, épousa, à Fontainebleau, le ier août 1 547, Louise de Brezé, fille de Diane de Poitiers, et fut fait duc d'Aumale en cette occasion.

'Le cardinal Farnèse, neveu du pape Paul III, envoyé en France pour négocier un accommodement entre François 1er et Charles-Quint. Cette médiation de la cour de Rome échoua.

Au milieu, il y avoit un chef en rond, sur lequel on voyoit un grand drap de toile d argent, qui estoit le lieu où se firent les cérémonies du baptesme, dont l'office fut célébré par monseigneur le cardinal de Bourbon.

« Les parrains furent le roy, qui luy donna son nom de François , avec monseigneur le duc d'Orléans, troisième fils de France, et oncle paternel de nostre petit prince; et la marraine fut madame Marguerite, de laquelle il a esté parlé cy-dessus.

« Toute cette cérémonie estant ainsi achevée, l'enfant fut rapporté en l'ordre et magnificence qu'il avoit esté porté; et aussitost on entra au festin que le roy avoit fait préparer en sa salle, qui est celle qui porte maintenant le nom de salle du bal ; où , ensuitte de ce banquet , il y eut divers balets, danses et autres pareilles réjouissances, ce qui se continua plusieurs jours après.

**Or, Ton avoit dressé un beau et grand bastion près du chenil, où est maintenant l'allée solitaire et celle des meuriers blancs. Et sur l'étang il y avoit trois galères ornées de leurs banderoles. Le tout ainsi ordonué, le jeudy suivant, quatorzième dudit mois, il se fit diverses escarmouches en deux partis, de princes et de seigneurs, les mis qui défendoient ce bastion, et les autres qui l'attaquoient , et par terre et par

eau, avec lesdiles galères; en cette sorte finirent ces magnificences.»

Deux ans après, le a avril 1 545, naissait a Fontainebleau cette belle princesse qui fut saluée du surnom de la Paix, et qui devait allumer autour du trône d'Espagne une guerre de jalousie dont le dénoûment fut un crime: c'était Elisabeth, fille du dauphin et de Catherine de Médicis. Les fêtes que Ton célébra dans ce palais reçurent, d'une circonstance heureuse, un trèsgrand éclat. C'était au moment de la paix entre la France et l'Angleterre. Lord Dudley , grand amiral, et lord Chenay, grand trésorier de ce royaume, envoyés par Henri VIII, étaient à Paris pour régler les dernières conditions du traité, et lej urer solennellement ; ils furent en même temps les parrains d'Elisabeth, au nom de leur souverain.

Le roi voulut, dans une occasion aussi mémorable, déployer un faste inaccoutumé: il mit à contribution la foule des talents que Fontainebleau abritait, et le palais se revêtit comme par enchantement d'une éblouissante parure :

La cour du Donjon, choisie pour le lieu principal de la fête, était toute tendue de riches tapisseries : elle étincelait d'ornements d'or, d'argent ou de soie.

Au milieu de la cour on avait construit un théâtre avec plusieurs portiques d'une noble et

élégante architecture, aux frises desquels on lisait ces mots en lettres d'or: Audicrunt reges verba oris ejus, empruntés au premier livre des Rois, et faisant allusion aux grandes réjouissances du peuple d'Israël quand il reçut l'arche d alliance. Le théâtre et ses portiques étaient ornés de feuillages et de nombreux écussons aux armes de France et d'Angleterre; au centre s'élevait un grand mât, entouré dans toute sa hauteur de lames d'or. 11 était le principal soutien d'un ciel représenté par un immense voile en soie bleue, où brillaient mille étoiles d'or qui répandaient dans la cour du Donjon une douce et agréable clarté. Nous passerons une foule de détails pour nous arrêter devant la partie de cette décoration où François Ier avait surtout étalé son goût pour le faste , et qui excita l'admiration générale: au pied du grand mât on avait dressé un buffet à neuf étages, en forme de pyramide. Un dais de drap d'or frisé le recouvrait entièrement. Cette vaste et haute étagère était chargée de toute la vaisselle du roi en or massif, et de tous les vases , coupes et objets d'art en or, entassés depuis des siècles dans les demeures royales par le luxe des monarques français. Le spectacle de cet amas de richesses éblouissait les yeux; mais l'or en était le moindre prix: elles devaient à l'art, à la perfection du travail, à leur antiquité, une valeur beau-

IIC» LE PALAIS

coup plus considérable; et pour que personne ne l'ignorât, François Ier avait fait placer, auprès du buffet, des officiers de sa maison qui expliquaient aux spectateurs, et surtout aux Anglais, l'origine, l'âge, les donateurs ou les artisans de ces œuvres merveilleuses. Parmi les raretés et antiquités , il y en avait qui remontaient à l'empereur Charlemagne *.

Après avoir donné une idée sommaire des préparatifs de la fête, nous parlerons delà cérémonie religieuse qui l'occasionnait, du baptême d'Elisabeth.

Les princes et la noblesse, convoqués à Fontainebleau , sortirent des appartements du roi , précédés par Sa Majesté; après eux marchaient lord Dudley, grand amiral d'Angleterre, et lord Chenay, grand trésorier, ce dernier portant entre ses bras la royale enfant. Venaieut ensuite la reine, les princesses, les dames et demoiselles de la cour, toutes magnifiquement parées. Le cortège traversa la petite galerie et entra dans l'église de la Sainte- Trinité. Le roi fut reçu à l'entrée de l'église par les cardinaux de France , accompagnés des ar-

1 De Thon écrivait : « C'est aux soins et au goût de François 1er que nos rois doivent tout ce qu'ils ont de curieux en statues, tableaux, lapisseries, meubles, vases et pierres précieuses. »

DK FONTAINEBLEAU. | ! |

chevêques, évèques et autres prélats étrangers, revêtus de leurs habits pontificaux. Comme prince du sang et archevêque de Sens, le cardinal de Bourbon fit le baptême.

Les marraines étaient Eléonore d'Autriche , seconde femme de François Ier, et Jeanne, princesse de Navarre , et le parrain Henri VIII , représenté, comme nous Pavons dit, par les deux envoyés anglais. L'enfant reçut le nom d'Élisabeth. Dès que ce nom fut proclamé par les hérauts d'armes de France et d'Angleterre, les trompettes et les clairons sonnèrent, et une grande décharge de boites et de mousqueterie se fit entendre. Un banquet splendide , auquel assista toute la cour, suivit la cérémonie religieuse.

« Mais,» ajoute le chroniqueur auquel nous empruntons ces détails, «si le festin fut exquis , l'issue n'en fut pas moins agréable par le bal qui commença aussi tost, où à diverses entrées parurent des hommes de figures prodigieuses, puis des bestes furieuses et estranges de toute sorte ; et en troisième lieu , divers oiseaux de rapine, griffons , aigles, vautours et autres semblables. »

La fête se continua le lendemain par un tournoi qui dura toute la journée ; il fut ouvert par le dauphin et le comte de Laval , qui commandaient chacun un parti de chevaliers. La troupe

ï f a LE PALAIS

du dauphin était armée et habillée en blanc, avec des casques surmontés d'un croissant; les chevaux avaient aussi des caparaçons blancs avec un semé de croissants. Cet emblème faisait partie de la devise d'une autre Diane, qui , pour ne pas être tout à fait aussi chaste que la déesse des forets, n'en était pas moins adorée du dauphin. La couleur incarnat distinguait les chevaliers de la troupe du comte de Laval. La joute fut des plus brillantes. Tous les combattants y déployèrent à l'envi leur adresse et leur vaillance; mais, d'un commun accord, on reconnut que le dauphin, depuis Henri II, avait surpassé tous ses rivaux; et l'honneur de la journée lui demeura1.

1 Le ï** avril 155g, la princesse Elisabeth fut l'un des gages de la paix conclue à Cateau-Cambresis. I.e connétable de Montmorency négocia le mariage de Marguerite, fille de François 1er, avec le duc de Savoie, et celui de la lille aînée de Henri II avec Philippe II, roi d'Espagne. Élisabeth fut appelée Êlisabeth de la Paix. Joachim du Bellay fit sur cette princesse les quatre vers suivants :

Par elle, en paix sont la France et l'Espagne, Par elle, unis sont les deux plus grands roys; Du sang d'Autriche et du sang de Valois, Fille de l'un et de l'autre compagne.

Élisabeth avait d'abord été promise à don Carlos; elle était

Ainsi, l'importance des événements, l'illustration des hommes, la magnificence d'une hospitalité royale, tout concourait à donner un caractère de grandeur à Fontainebleau; tandis que la restauration de ce palais se liant en France à la restauration des arts , des sciences et des lettres, fécondait l'esprit humain et lui imprimait ce mouvement extraordinaire, cette vie nouvelle, qui est le plus beau titre de gloire de François Ier.

Sur la fin de 1 546, le roi tomba malade à Fontainebleau. Les courtisans le croyant dans un état désespéré, l'abandonnèrent suivant l'usage , et coururent se presser autour de celui qui devait être Henri II. Afin de punir ces hommes toujours prêts à se prosterner devant le soleil levant , le ciel permit la guérison de François Ier, qui se vengea ainsi de leur ingratitude : Quoique très-faible encore , il voulut assister à la solennité de la Fête-Dieu , mit du rouge pour cacher la pâleur de son visage, se para comme aux jours de sa jeunesse , suivit la procession, aida même à porter le dais du saint sacrement, et de retour dans ses appartements, épuisé de fatigue, il s'écria : « Je leur ferai peur du moins

fort belle. Le prince fut indigné de la perûdie de son père qui lui enlevait ainsi celle qu'il aimait. Cette passion fatale, partagée par Élisabeth , causa , dit-on, la mort prématurée de don Carlos et de la reine.

«encore une fois avant que de mourir.» Ce fut la dernière fois, en effet; François 1er mourut peu de temps après, au château de Rambouillet, le 3i mars 1 547-

Un prince est toujours grand lorsqu'il s'entoure des hommes qui éclairent et illustrent leur siècle : c'est ainsi que François Ier se présente aux regards de la postérité. Les frères du Bellay, Pierre Duchâtel , le Grec Lascar is 1 , Guillaume Budé et d'autres savants étaient admis dans son conseil littéraire; il consultait Cujas et Dumoulin sur la saine interprétation des lois; il encourageait les presses de Henri Étienne; il écoutait en bon frère les contes malins de la reine de Navarre; en rival sans jalousie les poésies légères de Marot; en prince indulgent et spirituel les bouffonneries dans lesquelles Rabelais enveloppait la raison ; Serlio et Philibert Delorme élevaient ses palais; Léonard de Vinci, André del Sarto, le Rosso, le Primatice, Cellini, Jean Cousin , Germain Pilon, les décoraient des chefsd'œuvre de la peinture et de la sculpture; et le collège de France, le Louvre, et Fontainebleau *

' Jean de Lascaris fut l'un des plus utiles instruments de François 1er pour la restauration des lettres. II travailla avec Budé à la formation de la bibliothèque de Fontainebleau.

a Telle était la prédilection de François Ier pour Fontainebleau, que, lorsqu'il s'y rendait, il avait coutume de dire :

protégeront à jamais le nom de François 1er contre la sévérité de l'histoire.

« Je vais chez moi. » La beauté d'un palais, devenu son ouvrage, sa situation au milieu d'une forêt magnifique et trèsabondante en gibier , justifiaient la préférence du roi , qui prenait beaucoup de plaisir à Fontainebleau « aux déduits de la chasse des bêtes rousses et noires » comme le prouvent ses lettres *. Cependant alors , tous les hôtes de cette forêt n'étaient pas également agréables à rencontrer, s'il faut ajouter foi au témoignage de l'historien du Gatinais : « En la forest de Fontainebleau , soubs le règne de François Ier, dit Guillaume Morin, estoit un prodigieux serpent de dix-huict pieds de longueur qui se cachoit dans les roches , qui dévora plusieurs hommes, et lors qu'en trouppe il estoit poursuivy, il se retiroit dans les roches , si bien qu'il falloit un homme seul pour le combattre, à cause du chemin difficile et estroit. Le grand roy François , d'un courage indomptable, se mit en délibération de combattre ce serpent; pour à quoy parvenir, il fit faire une paire d'armes complètes qui se fermoient sur les brassars , tassètes , cuissars et habillement de teste à ressort, qui se voient encore de présent parmy les armes du roy. Mais un gentilhomme luy en fit faire d'autres toutes couvertes de rasoirs en plusieurs endroits , si bien que le serpent venant à l'entortiller de sa queue et replys, il se trancha en pièce, et le combattant avec deux dagues de bon acier bien asserées et poinctues luy perça la gorge, et l'ayant tué, il revint victorieux avec l'estonnement de toute la cour , qu'un homme eût eu cette résolution de combattre un tant venimeux et effroyable monstre. » (Histoire générale des pays du Gastinois, page 53o.)

* Voir ta page 6.1.

nG

.%« l».«M.,.»l.,.|lt>t»»HIIMUMW>.HMII»m\Ht<HI>M»1