PROJET D'ADRESSÉ AU ROI

. [ Ministère cUi 29 octobre. V

Plus uil ministère semble né viable, plus on s'écrie qu'il est sur le point de mourir. C'est, une tactique qui ne manque pas d'habileté. On se flatte d'abréger ses jours en lui faisant entrevoir une fin prochaine. Les choses allèrenj si loin, entre la session de 1841 et celle de 1842, que la presse ne craignit pas de citer des noms propres et d'initier le public au secret de certaines réconciliations inattendues. On s'occupa beaucoup aussi, dans les journaux et dans les salons politiques, du traité du 13 juillet 1841, qui faisait rentrer la France dans le concert européen, et l'on s'émut avec raison des troubles sérieux que le recensement avait occasionnés sur divers points du royaume. La discussion ouverte à laCham- ■ bre des députés sur le projet d'adresse en réponse aux discours de la couromro dut se ressentir de la gravité de ces événements.

M. Liadières monte à la tribune après II. dé Tocqueville, et dit :

Je voudrais suivre l'exemple de l'honorable M. de Tocqueville et ne point m'occuper de la question d'Orient, sur laquelle on a bâti tant de systèmes, et du traité du 13 juillet 1844, qui vient de la clore pour un temps. Le pays des prestiges est devenu la plus triste de» réalités, depuis que le canon de Beyrouth et de Saint-Jean -d'Acre a fait tomber l'échafaudage de nos illusions sur la régénération, par Méhémet-Ali, de la puissance ottomane; mais est-ce une-raison pour déserter lé terrain qui sert de champ clos aux évolutions de nos adversaires contre le ministère et la majorité qui le soutient? Non, sans doute; je ne déserterai donc point une politique que je crois bonne, et la majorité ne la désertera pas plus que moi.

au centre. Non! non !

m. liadi&bbs. L'opposition blâme le traité du 15 juillet et la convention des détroits qui le couronne; elle voulait rester dans un superbe isolement et laisser les quatre puissances régler sans nous des intérêts qui doivent un jour mettre le feu aux quatre coins de l'Europe . Messieurs, si nous n'avons pas, comme la Russie, comme l'Angleterre, comme l'Autriche, un intérêtdirect à nous mêler de la question d'Opent, nous ne devons pas permettre qu'elle soit résolue sans nous (ahl ah!)> et nous ne l'avons jamais permis! Le cabinet du 12 mai et celui du 1" mars ont soutenu notre droit avec courage et n'ont même pas craint, l'un et l'autre, de l'appuyer sur un double casus belli. Le ministère du 29 octobre a mieux fait : il a mis à néant, par ses négociations, le traité du 15 juillet 1840, en obtenant pour Méhémet-Ali l'investiture héréditaire de l'Egypte. Est-ce à dire que le traité du 15 juillet 1841, suivi delà convention des détroits, soit la meilleure des solutions? Je suis loin de le prétendre. (Rires à gauche.) Mieux eût valu, sans doute, ouvrir les détroits que les fermer; mais il a fallu, quoi qu'on dise, autant d'habileté que de persévérance pour obtenir la concession de l'Egypte héréditaire, en présence de l'Angleterre qui voulait la déchéance de Méhémet-Ali et qui fomentait la révolte en Egypte, en 1841 , comme elle l'avait fomentée en Syrie, l'année précédente, pour arriver à ses fins (mouvement); il a fallu autant d'habileté que de persévérance pour ramener à nous les puissances allemandes, qui nous redoutent bien plus qu'elles ne nous aiment, à cause de nos institutions libres et surtout à cause de leurs possessions sur le Rhin ou en Italie qu'elles voient sans cesse menacées par nous. (Très-bien !) Et c'est en présence de ces heureux résultats qu'on déclare la guerre, une guerre à outrance au cabinet et qu'on prétend le renverser ! Je sais que tout cela est fort constitutionnel, et je n'en suis pas surpris. Ce qui me surprend davantage, c'est l'acharnement d'une partie de ses adversaires. (Écoutez! écoutez!) Ne sont- ce pas les mêmes hommes qui marchaient naguère avec la plupart des ministres sous une bannière commune? N'ont-ils pas fait ensemble la con-

quête du gouvernement parlementaire, de cette merveille qui n'a jamais été plus problématique que depuis qu'elle est découverte. (Rire universel.)

au centre. Très-bien ! Ires-bien !

m. uadières. D'où viennent aujourd'hui leurs querelles? Et moi, qui me trouvais alors en dissidence profonde avec la plupart des membres du cabinet du 29 octobre; moi, qui m'en expliquai, à cette tribune, avec quelque franchise; moi, qui n'approuve pas assurément tous leurs actes administratifs, d'où vient que je me présente ici comme leur défenseur? C'est qu'il faut savoir, en politique, amnistier le passé pour mieux servir le présent.

plusieurs voix. Très-bien! très-bien!

v. uadières. J'honore; messieurs, les susceptibilités du cabinet du i~ mars; je comprends qu'il se soit révolté contre le traité clandestin de Londres. Quand je songe même aux actes de la diplomatie anglaise, au froid égoïsme dont parlait, il y a deux ans, un député de Bordeaux et qui préside à ses alliances, je sens presque se réveiller en moi les antipathies séculaires qui couvent au fond de tous les coeurs français. ( Très-bien l trèsbien ! ) Je sens qu'il faut veiller incessamment sur nos voisins ; que, depuis l'invention de la vapeur, l'Angleterre, rattachée au continent, ne peut maintenir sa grandeur qu'en armant successivement les puissances lés unes contre les autres et qu'en travaillant à la destruction de leurs marines pour que la sienne domine seule sur les mers. (Oui ' oui !) Mais plus cette conviction est profonde en moi, plus je désire que la guerre ne lui fournisse pas l'occasion de réaliser ses désirs, plus je me rattache à la paix que le 1 er mars risquait de compromettre et que le ministère actuel nous a conservée. La guerre qui doit sortir un jour de la question d'Orient peut, je l'espère, être longtemps encore retardée. Le cadavre ottoman peut longtemps encore être galvanisé. Jusque-là, négocions et ne guerroyons pas. Après trente ans de paix, engagés, comme nous le sommes, dans les liens des intérêts matériels, ne nous jetons dans la guerre que

22ft . MONARCHIE DE JUILLET.

lorsqu'il ne sera plus possible de l'évitée. Agir autrement, ce serait courir le risque de n'être point compris par le pays et de ne créer, comme en 1840, qu'un enthousiasme factice. {Fiotoîts murmures.)

a gauche. Allons donc ! allons donc !

m. LiÂDtKRËs. Oui, factice, je le répète. Consultez les documents officiels, ils vous fourniront la preuve que les enrôlements volontaires ne furent, en 1840, supérieurs que de trois à quatre cents à ceux de Tannée précédente. Était-ce là un enthousiasme réel? Était-ce dans une pareille disposition des esprits qu'on pouvait faire la guerre à l'Europe? Ceci prouve au moins que ceux qui crient le plus ne sont pas ceux qui partent les premiers pour la frontière, et qu'il est plus commode de chanter dans les banquets patriotiques : En avant, marclwns! que de marcher en effet. (Très-bien! très-bien!) Je dois donc. de la recon* naissance au cabinet du 29 octobre pour nous avoir épargné, sous de pareils auspices, une guerre qui devait eoûter à là France plusieurs milliards et le sang de plusieurs générations, car c'est à cela que, dans sa loyale franchise, l'hohorable M. Thiers nous disait l'année dernière que pouvait aboutir Je conflit né du traité du 15 juillet 1840. Et à moins que vous ne supposiez, messieurs, que le pays, est soucieux de quelques actes administratifs réparables, et oublieux des services. qu'on lui a rendus, je soutiens que tfest mal comprendre les intérêts du pays que d'essayer de renverser ou même d'ébranler le* ministère. Quant à moi, je le répète, je suis disposé à le soutenir avec autant de confiance que d'énergie.

Mais enfin (Vorateur se tourne vêts la gauche), je suppose que vos efforts soient couronnés de succès, que votre but soit atteint, que. le cabinet n'existe plus : avez-vous pour le remplacer une autre combinaison toute- prête? Vous n'avez rien, absolument rien. (Murmures à gauche.) Permettez-moi de vous le prouver. Je serai court si vous ne m'interrompez pas. Procédons par ordre. Est-ce le cabinet du 1 er mars? Messieurs, je rends pleine justice à l'homme éminent qui était à la tête de ce cabinet, di-

RÉSUMÉS .HISTORIQUES JE! DISCOURS. 2â7

sons mieux, qui élçdt é lui seul le cabinet tout entier. (Rire général*) Je sais tout ce qu'il a fait durant cinq ans de luttes éloquentes en faveur de Tordre et de la liberté; si je cédais à met sympathies privées, c'est assurément vers lui que je me laisserais entraîner; mais nous sommes ici pour faire de la politique, et non du sentiment. (Très-bien! très-bien!) Je déclare donc que le cabinet du 1 er mars est radicalement impossible. 11 inclinait vers la guerre, et nous avons la paix ; il voulait armer un million d'hommes (rires à gauclie) pour donner au pacha je ne sais quel lambeau de la Syrie, et notre armée est réduite à 540,000 hommes. Il voulait du moins l'isolement armé de la France, et nous sommes rentrés, et, selon moi, fort heureusement rentrés, dans le concert européen. Il voulait s'emparer des îles Baléares (éclats de rire), ej, -malgré d'inqualifiables procédés, les îles Baléares appartiennent encore à l'Espagne. Enfin, et c'est ici mon grief le plus sérieux, le 1 er mars, malgré sep promesses, jet peutêtre aussi malgré lui-même, s'appuyait plus particulièrement sur la gauche; et un des membres de ce cabinet, un de nos collègues 4ont la franchise égale le talent, l'honorable M. Jauberl, disait, autrefois,: dans son bon temps {rire universel)* qu'il redoutait un ministère du centre gauche parce quîii devait nécessairement amener un ministère de .gauche, et qu'un ministère de gauche serait une calamité publique. M. Jaubert a fait de ses prévisions une première» et cruelle expérience; je ne crois donc pas que, en bon citoyen qu'il est, il soit disposé à en tenter une seconde. J'ai eu donc raison de dire que le ministère du 1 er mars est impossible. (Violents murmures à gauche.)

Est-ce le cabinet du 12 mai? (Mouvement d'attention.) On le désirerait, ne fût-ce que pour renverser celui-ci, sauf à Je renverser lui-même une seconde fois, par surprise. Certes le 12 mai eut un avènement courageux ; il traita les affaires extérieures avec autant de prudence que de fermeté, et je suis convaincu que, s'il eût vécu, le traité du 15 juillet 1840 n'eût pas été signé; mais enfin il est mon, sa mort a été triste, et je ne crois pas qu'en présence de la Chambre actuelle, après une pareille

mort) une résurrection soit possible. (Cesl vrai! c'est vrai!) On a conçu, je le sais, l'idée la plus bizarre du monde : c'est de nous rendre le 15 avril dans son expression la plus élevée. J'ai entendu, du moins, sortir des éloges sincères de certaines bouches qui se livraient naguère aux critiques îës plus amères et les plus injustes. Mais y songe-t-on bien? Le 15 avril devant une Chambre qui Fa renversé par sa seule présence, qui n'a pas même voulu le laisser paraître devant elle ! Quoi ! la majorité de cette Chambre, de quelques éléments qu'elle se compose, ferait amende honorable devant son passé, et déclarerait à ses commettants qu'elle a manqué de conscience pu égaré leur juslice ! Cette idée est la plus impossible de toutes. (Qui! oui!)

Je sais bien qu'on a cherché à adoucir la transition par une alliance entre le 15 avril et le 1 er mars. On l'a tenté, ^>n eh a parlé.

m. thibkb. Non pas.

m. lumières. Messieurs, ce sont là de ces choses dont on parle toujours, que Ton tente toujours, que Ton n'exécute jamais. Ne serait-ce pas un spectacle curieux que cette communion de l'honorable M. Thiers et de l'honorable M. Mole, sons la double garantie, et pour me servir d"*une expression consacrée, sous h double baptême de Thonoràble M. Barrot et de Fhonorable M. Duvergier de Hauranne. {Très-bien l très-bien!) Je ne crains pas de déclarer que personne n'y voudrait croire, même à cette époque où l'on ne s*étonne plus de rien,

m. ôdiloh barrot. Vous n'avez pas à redouter un pareil baptême,

m. liadières. Ainsi je l'ai prouvé, si vos Yœux étaient remplis, si votre but était atteint, si le ministère succombait, vous n'auriez rien pour le rem placer, rien qu'une longue crise ministérielle, rien qu'une longue stagnation dans les affaires, rien qu'un affaiblissement nouveau pour lé pouvoir déjà si faible, que l'honorable M. Berville nous a proposé de se joindre à nous pour le reconstituer, entre les mains, bien entendu, de ses amis, ce qui me paraît un moyen infaillible de l'affaiblir encore. (Rires et murmures.)

Après vous avoir montré le but» messieurs, je viens de m'expliquer sur un (les moyens* 11 en est d'autres que je dois discu- . ter, un surtout que je m'en voudrais de passer sous silence. Il s'agit du recensement. Oh ! pour celui-là, l'opposition, il en faut convenir, Ta merveilleusement exploité contre le ministère. Examinons : des dépenses considérables avaient été faites; il fallait nécessairement les couvrir par des recettes ; il fallait, pour me servir d'une expression odieusement dénaturée, faire rendre à l'impôt tout ce qu'il pouvait rendre, c'est-à-dire faire payer ceux qui ne payaient pas. La Chambre l'avait expressément ordonné par un article de loi, elle avait alloué de l'argent pour cela. La légalité du fond était incontestable, on s'en est pris à la légalité de la forme. {Bruyants murmures à gauche.) Celle-ci ne l'était certainement pas moins, puisque quatre-vingts conseils généraux sur quatre-vingt-six l'ont reconnue.

v. gadgdier. Les conseils généraux n'avaient rien à voir à cela.

m. uamères. Us étaient- plus aptes à décider cette question que beaucoup de ceux qui m'interrompent Mais du moins l'opposition me concédera-t-elle qu'il y avait doute; et, dans le doute, que devait faire l'opposition? Dire aux contribuables : « Soumettez- vous, laissez faire ; s'il y a illégalité, il y a aussi une tribune où l'on accuse les ministres prévaricateurs; respectez l'ordre. » Mais il s'agit bien d'ordre vraiment, il s'agit d*aocuser les ministres et la majorité qui les soutient! et l'on dit : « Fermez vos portes, opposez une résistance passive, » comme si la résistance passive n'était pas bien près de la résistance active, lorsqu'on touche surtout la corde sensible de l'impôt. Aussi vous savez les déplorables événements arrivés à Toulouse, à Clermonl et sur quelques autres points. Le gouvernement se défend, et on l'accuse de violence. Oh 1 que les ministres se-oonsolent; on a dit d'eux ce qu'on disait de bien d'autres, ce que M. Berryer disait de M. Laffitte, ministre, ce que M. Barrot disait de M. Thiers, ce que M. Mauguin disait de l'illustre Périer. (Très-bien ! tràs-bien!) On ne peut être attaqué en meilleure

m MQNAHCHlfc DE JUILLET.

compagnie. Et que n'a-t on pas dit même, de nos brave» soldats ? Certes, et nul n'élèvera la voix pour soutenir le contraire, ils ont été admirables de sang-froid et de modération sous Jes insultes qui les accablaient, .sous les projectiles qui les décimaient; et cependant, en pleine cour d'assises, nos braves soldats on t été accusés de barbarie et, dirai-je le mot? de lâcheté.

m. joly. Je demande la parole.

m. ludières. Le mot a été dit, et je crois même que c'est à l'audience de la cour d'assises où M. Joly déclara qu'on avait, à l'époque de Ghilpéric et de Frédégonde, braqué des canons sur les places publiques. (Grands éclats de rire.) Oui, ce mot, ce mot de lâcheté, est sorti d'une bouche française, ce mot qui n 'estécrit dans le vocabulaire d'aucune nation du monde.

( Très-bien ! très-bien l)

m. uADiÈBKs, Parmi les moyens, que l'opposition tient en réserve pour combattre le ministère, je ne dois pas oublier les deux propositions qui ont été déposées sur cette tribune par les honorables MM. Ganneron et Ducos, en attendant celle que l'honorable M. Barrot a pris l'engagement de nous apporter. Nous aurons ainsi une trinité réformatrice : M. Ducos est l'ami des capacités, et je le comprends; M. Ganneron l'adversaire des incapacités, et je le comprends encore; enfin > M, Barrot trouve que la presse n'est pas assez libre, et je. Je comprends beaucoup moins. J'attendrai, au reste, pour m expliquer sur ces trois propositions, que le moment en soit venu, J'attendrai le renouvellement des doctrines libérales, de la droite en fait de réformes ; mais je tiens à déclarer à la Chambre que, si elle a bien voulu garder quelque souvenir de mes paroles dans la discussion des propositions Remtlly et Pagès-Mauguin {mil ouiî), ce que j'ai dit n'est rien en comparaison de ce qu'il me reste à dire. C'est à cette déclaration que je me borne pour le moment.

(Très-bien ! très-bien!)

m. mamères. La modération de nos adversaires sur la question .espagnole m'impose l'obligation d'être modéré comme eux. Je ne veux pas» ^e ne dois, pas être le premier à dire toute ma

RÉSUMÉS HISTORIQUES £T DISCOURS. Hf

pensée sut cette question brûlante. J'attendrai, et si l'on avance, comme je l'ai entendu insinuer» que le gouvernement français a donné la pain au mouvement des provinces en octobre dernier, je prouverai par un simple rapprochement de dates quelle a été la loyauté du ministère envers un gouvernement qui n'a pas été tout à fait aussi juste envers lui. (CeM irai! c'est vrai!) •

Ce moyen mis en réserve, il ne me reste plus.qu'à nV occuper de celui dont nos adversaires ont fait ou veulent faire usage à l'occasion du. traité du 15 juillet dernier* Ils tiennent à ce qu'on rende publique toutes les pièces relatives à*ce traité; ite vous font demandé dans les bureaux, à la tribune, de vive voix, par écrit? Il ne faut pas qu'une seule pièce reste secrète, pourquoi? c'est que celle-là peut fournir la preuve que notre diplomatie a fléchi, que la France a été humiliée, que l'étranger triomphe de notre honte. Or, telle est la triste situation que certaines opinions se sont, faite, que, pour avoir raison contre te ministère, il est nécessaire que la France soit humiliée, abaissée: qu'elle ait perdu son rang parmi les nations. (Violents murmures à gauche.) Voilà pourtant à quoi sont conduites des opinions honorables, droites, dévouées sincèrement à leur pays! Plus l'affront sera sanglant, plua lelles seront satisfaites ; plus l'abaissement sera profond, plus leur joie sera vive; plus la tache faite à notre honneur sera large et indélébile, plus elles battront des mains avec enthousiasme ! (Vive agitation. ^-Violents mtttmures à gauche.)

u. ciurajiàule. Vous ne sentez pas la portée de vos paroles.

m. liadièbes. Et vous, monsieur, vous ne me «comprenez pas; car j'attaque des opinions et non des personnes»

h. le président.. Il est évident que les paroles de M. Liadières ne peuvent s'adresser à aucun des membres de cette Chambre. Ce sont de simples déductions tirées de la politique: suivie par diverses opinions.

m. HÀDiÈREs. Après cette explication loyale de ma pensée, je continue et je dis : Vous vous indignez, n'est-ce pas? Eh bien !

je m'indigne comme vous; je m'indigne contre une déplorable politique qui s'est fait un besoin de l'humiliation de la France pour la cruelle satisfaction de déconsidérer quelques hommes. (Très-bien ! très-bien ! — Nouveaux murmures à gauche.) Comme si la France avait trop d'hommes éminents ! comme si, pour me servir de l'expression de l'honorable M. Jaubert, la dégradation de quelques esprits élevés n'était pas une calamité publique. ( Très-bien ! très : bien !)

Au reste, vos vœux et les nôtres seront satisfaits Non, la France n'est pas humiliée, non, la France n'est pas méprisée. Si quelqu'un la méprise, ce sont ces hommes, tourbe anarchique de tous les peuples, ce sont ces hommes dont le dédain glorifie et dont l'estime déshonore : ce sont les descamisados d'Espagne, qui sont les frères et amis des ci devant bonnets-rouges de France. (Très-bien ! très-bien!)

Mais derrière ces hommes il y a des nations grandes, généreuses, loyales, qui estiment, qui honorent notre gouvernement et qui rendent justice à ses efforts persévérants pour consolider l'alliance si difficile de l'ordre et de la liberté. (Très-bien! trèsbien!)

Si nous ne dominons plus de Cadix à Moscou, de Naplesà la Baltique (et l'on sait où conduit cette gloire !), nous n'en sommes pas moins les premiers par les armes, comme par les lettres, comme par les sciences, comme par 1 intelligence et par les richesses. Si, après dix années de secousses et de tourmentes, nos ressources se sont augmentées de cent quatre-vingt-dix millions, que serait-ce donc si nous venions à jouir de dix années de repos? Vous donc, qui voulez avec nous la grandeur et la dignité de la France, venez-nous en aide pour consolider enfin parmi nous l'ordre et le repos ! C'est l'ordre, c'est le repos qui donnent l'essor aux forces vitales d'une nation et qui les enrichissent; ee ne sont pas ces réformes électorales, parlementaires, élucubrations loyales et insensées de certains esprits généreux. (Très^-bien ! très-bien /) Je dis plus : la richesse publique fait les réformes et elle les fait bien, car elle les fait lentement! Or ce

sont les bonnes, entendez-vous? on conserve, en marchant, tandis que Ton renverse, en courant. (Très-bien ! très-bien!) En agissant comme nous, on fait le bonheur d'un pays; en agissant comme vous l'entendez, on risque, pour me servir de l'expression de l'honorable H. Villemain, on risque de gâter encore la fortune de la France. (Vive approbation suivie d'une agitation prolongée.)

mm. jadbebt et joly demandent et prennent successivement la parole pour des faits personnels. Le premier s explique sur les îles Baléares et prétend que le discours de N. Liadières doit appeler l'attention de la Chambre sur l'incapacité politique des officiers de la maison du roi, dans l'intérêt même de la royauté. Le second n'a point accusé, dit-il, nos soldats de lâcheté et se défend de l'erreur chronologique qu'on lui reproche sur les canons de Frédégonde.

m. liadières. L'honorable M. Joly s'est justifié. (Violents murmures à gauche») De quelle expression voulez- vous donc que je me serve? Oui, l'honorable M. Joly s'est justifié, ou a cru devoir se justifier d'un mot dont je ne l'ai pas accusé. Je n'ai donc pas à me justifier moi-même. Quant au fait historique dont il repousse la responsabilité... (Nouveaux murmures à gauche.) Est-ce donc là votre tolérance, messieurs, et comprenez-vous ainsi la justice? Quant au fait historique dont il repousse la responsabilité, je me garderai bien d'insister, puisqu'il le nie. Je l'ai puisé dans le compte rendu de la séance de la cour d'assises de Pau qu'un journal de la localité...

une voix a'gauche. Est-ce que vous croyez aux articles de journaux?

m. liadières. Vous y croyez bien lorsqu'il nous accusent! (Très-bien!) Pourquoi donc l'honorable M. Joly nVt-il pas réclamé lorsqu'on l'a publiquement accusé de son méfait chronologique? 11 le pouvait, il était là. 11 réclame aujourd'hui, et je me tais C'est un fait à débattre entre lui et la presse des Pyrénées. — -VI-: -1-,

(Agitation.) ^? : l \. '\ \ x > . » ~7 . . .

m. uadùres. Venonsà l'hoaorableM . fcuberV Qu'esteedoncqHe cefte position exceptionnelle qu'il veut me faire dan» cette enceinte? Je ne l'accepte pas. (Très-bien l très-bien /) Nous sommes tous ici en vertu du même mandat, avec les mêmes droits et ne relevant que de nous-mêmes. (Très-bien / très-bien !) Il me menace d'étendre le cercle des incompatibilités dans l'espoir généreux de m'y comprendre ! Ses vœux seront trompés, ses efforts seront inutiles. Quelque extension qu'il donne à ses incompatibilités, ma volonté est ainsi faite, ma détermination ainsi prise, que je le défie de les étendre jusqu'à moi. (Bravos prolongés.)

Après une discussion qui dura douze jours, le projet d'adresse fut adopté par 240 boules blanches contre. 156 boules noires.

RÉFORME PARLEMENTAIRE

( Cabinet du 29 octobre. )

La législature sortie de la coalitien et née au commencement de 1859, était sur le point d'expirer. M. Ganneron, 'membre de la commission nommée en 1840, sous le ministère du 1" mars, pour examiner la proposition Remilly sur la réforme parlementaire, et qui avait voté pour l'inopportunité de la mesure, la trouva opportune en 1843, au moment où les élections générales allaient renouveler la Chambre élective. M. Ducos soumit, de son côté, à la Chambre un projet de réforme électorale. Les deux propositions furent également repoussées.

M. Lt adicp.es fut encore' le premier à combatttre la proposition de M. Ganneron.

Sous ne citerons (pie la fin de son discours, qui n'obtint pas moins de succès que les précédents.

Après avoir examiné la proposition sous toutes ses faces, il termine ainsi :

Enfin la proposition est attentatoire au droit souverain des électeurs. Il n'est pas d'orateur, à quelque opinion qu'il ap-

partienoe, qui ne soit forcé de le reconnaître. MM. Lamartine et Jaubert l'ont déclaré. M. Pages lui-môme en est expressément convenu. Mais souvenez-vous surtout d'un fait, récent, du procès qui a eu lieu devant la cour d'assises d'Angers. Que soutint la presse durant, plusieurs mois? qu'allèrent soutenir, devant le jury, trois membres de cette Chambre partis des points les plus opposés de l'Jiorizon politique? Ils unirent leurfrater? nelle et malheureuse éloquence pour prouver que les électeurs avaient le droit de tout entendre, puisqu'ils ont celui de tout choisir. Et certes ils n'en font faute! Gauche radicale, droite radicale, gauche pure, ils peuvent prendre qui bon leur semble parmi ces couleurs également hostiles; ils sont souverains pour donner leurs suffrages à des ennemis du gouvernement ; mais, du moment qu'ils osent prendre la liberté grande de nommer un homme qu'ils croient des plus dévoués parmi ses amis, halte-là! l'omnipotence s'arrête (très-bien ! très-bien!), l'autocrate devient esclave; et nos libéraux, dont les actes sont en contradiction perpétuelle avec leurs paroles,, n'accordent alors à l'électeur que le droit souverain d'exprimer le contraire de ce qu'il pense et de faire le contraire de ce qu'il veut. (Vive approbation.)

m. ludières, M'occuperai-je. maintenant des détails de votre proposition ? Tous ne voulez pas des ingénieurs des ponts et chaussées, à cause des grands travaux publics qui sont en cours d'exécution ou qui se préparent ; ^alors pourquoi oublier les ingénieurs des mines, dont les recherches se coordonnent avec le développement de l'industrie des chemins de fer? Vous ne voulez pas qu'un juge ou un président de tribunal puisse être élu dans l'arrondissement où il exerce ses fonctions; pourquoi ne pas exclure de même de la députa tion, dans le ressort des cours royales, les premiers présidents, présidents et conseillers de ces cours? Soyez donc logiques, et ne vous arrêtez pas dans la voie où l'amour du pays vous engage ! Vous craignez l'influence si naturelle, si légitime, de la magistrature sur ceux de nos concitoyens qui peuvent le mieux honorer ses vertus; vous mettez

en suspicion son intégrité : Ah ! lais8ez-moi pour ma part repousser cette défiance !

S'il est un corps qui mérite le respect de tous par l'austérité de ses mœurs, par l'indépendance de ses actes, c'est le corps de la magistrature, et vous le flétrissez de vos soupçons ! Que disje? il est même des magistrats* ceux du parquet, qui, dans nos jours d'orage, où le devoir est si difficile, ne pourront même pas aller demander à leurs concitoyens, loin de leur ressort, la récompense de leur courage civique ! L'homme qu'ils auront poursuivi, la veille, pour diffamation envers le chef de l'État, pour insulte à l'ordre établi, pourra être appelé, le lendemain, dans cette enceinte d'où le magistrat sera exclu. Cette tribune sera ouverte au violateur, et fermée au vengeur des lois. (Trèsbien! très-bien!) L'un sera récompensé de les avoir bravées, l'autre sera stigmatisé pour les avoir défendues. (Très-bien! trèsbien !) Demandez donc, après cela, delà force au pouvoir? étonnez-vous qu'on somme nos procureurs généraux de se mettre à genoux? (Mouvement.) Ce qui m'étonne, moi, c'est qu'il existe encore une ombre de pouvoir, en présence de toutes les avanies dont ou accable ses dépositaires. (Approbation vive et prolongée.)

Mais expliquez-vous donc mieux ! Lorsque vous vous déchaînez vous-même (je vous l'ai prouvé) contre le système des exclusions, d'où vient l'acharnement dont vous êtes animés contre les fonctionnaires? Est-ce qu'ils ne sont pas, eomme vous, enfants du même pays? Est-ce qu'ils ne tiennent pas au pays par les mêmes liens que vous? Est-ce qu'ils ne sont pas comme vous les fils de leurs œuvres, de leurs veilles, de leurs pénibles travaux, de leurs persévérantes études ? (Très-bien ! très- bien!) Le pouvoir, mandataire du pays, nous rétribue des services que nous rendons au pays comme vos clients vous payent, vous, médecins, avocats, négociants, industriels, des services que vous leur rendez ou des produits que vous leur vendez. (Mouvement.) Nous tenons au pays par nos travaux, par notre sang versé, et, il faut le dire, par un désintéressement

dont, parmi nous plus qu'ailleurs, on trouve de nombreux et d'illustres exemples. (Bravos prolongés.)

Oui, je le déclare » non pas pour moi , trop obscur pour n'être point modeste, mais pour tant d'hommes honorables qui ont suivi et qui suivent encore la carrière si ingrate des fonctions publiques; il n'est personne qui ait des titres plus émi*nents à la reconnaissance du pays. Les routes, les canaux qui enrichissent le pays, c'est vous, ingénieurs, qui les avez tracés et exécutés (très-bien L très-bien!); ces victoires dont le pays s'enorgueillit à juste titre, c'est vous, militaires, qui les avez remportées (bravos redoublés) 1 , cet ordre admirable imprimé au mouvement de la richesse publique, c'est vous, administrateurs, qui l'avez créé et maintenu; ce respect dont, même au dehors, on entoure notre justice, c'est vous, magistrats, qui l'avez maintenu intact comme vos devanciers vous le transmirent. (Nouvelle et vive approbation.) \ os actes divers sont gravés à chaque pas, à chaque page,, et sur le sol du pays et dans les fastes de son histoire. Savez- vous ce qui vous distingue d'une partie... , d'une partie bien faible sans doute de ceux qui vous attaquent? c'est que vous avez travaillé pour le pays, et qu'ils ont travaillé pour eux. (Très-bien! très-bien!) Vous avez enrichi le pays, et ils se sont enrichis aux dépens du pays. (Oui! oui ! — Bravo !) Non, il n'est pas d'origine plus nationale, plus populaire plus démocratique que la vôtre ! (Bravo !)

Je parle ici, messieurs, de la démocratie véritable ; non pas de cette démocratie intolérante, qui ne vit que d'exclusions, de restrictions et de privilèges, tout en paraissant les détester (mouvement)-, non pas de cette démocratie mendiante qui, tout en se déchaînant contre le traitement des fônctipnnaires, réclame ici des jetons de présence et tend la main à je ne sais quelle aumône quotidienne du trésor public {vive agitation sur quelques bancs de la gauche) ; je parle de la démocratie qui ne sait ni haïr, ni exclure, ni proscrire; qui veut prospérer et grandir par un travail persévérant, par des veilles assidues. Oh! cellelà, nous luj tenons de plus près, j'en ai la conviction intime,

que la plupart de ceux qui nous attaquent aujourd'hui et qui , parce qu'ils ont exploité le pays à leur profit, se croient modestement les seuls organes, les seuls représentants, les seuls défenseurs des intérêts populaires. (Langue et bruyante approbation.)

Avant de quitter la tribune, j'ai besoin de remercier l'honorable M. Ganneron de n'avoir pas compris Farinée dans les restrictions qu'il propose. (Agitation.) Vous savez qu'en Angleterre, dans ce pays d'aristocratie «t d'incompatibilité, les officiers de l'armée ne sont pas même soumis à la réélection, eu cas d'avancement, et qùils conservent leurs sièges à la chambre des communes. Vous n'avez pas voulu que ceux qui défendent l'indépendance de la patrie au dehors soient privés de l'honneur de protéger sa liberté au dedans, et déshérités de la confiance de leurs concitoyens ; vous n'avez pas voulu que ceux qui obéissent directement à la loi, et qui vont offrir leurs poitrines aux balles de l'ennemi, soient placés moins haut dans la confiance dû pays que ceux qui marchandent et payent la poitrine d'un autre. (Trè$*bien 1 très-bien !)

Vous n'avez pas dit, vous n'avez pas voulu dire : « Arrière les vieux services et les vieux soldats! » Vous ne l'avez pas voulu, et je vous en remercie, et je vous en rends grâce, et je n'en suis pas surpris ! car vous avez été courageux comme magistrat, courageux môme comme militaire au milieu de nos troubles civils. Ce que vous n'avez pas voulu faire pour l'armée, la Chambre, véritablement libérale, ne le voudra point faire pour la magistrature; elle effacera toutes vos catégories; elle ne verra point dans votre proposition une question de dignité ou de moralité : elle y verra une question purement politique et la minorité cherchant de toutes tes façons l à devenir majorité. (Rravol bravo ! — C 'est cela!) Oui, messieurs, songez-y bien, ce n'est pas du sort de quelques fonctîonnaires publics que vous êtes appelés à décider, c'est du sort de votre po-

, ' Allusion à Une expression employée dans le débat.

litique. La question est entre Vopposition et vous. 11 s'agit de lui remettre le pouvoir ou de le garder; il s'agit de la politique que vous suivez depuis onze ans, ou de la politique dont les débats de l'adresse vous ont offert les prémices (très-bien ! très-bien!); il s'agit enfin de confier les rênes de l'État à des hommes dont les actes se sont fait connaître à vous, en 1830, et qui, en quittant les affaires, laisseraient au pays quelques milliards de moins et beaucoup de ruines de plus. (Agitation prolongée. — La séance reste suspendue pendant dix minutes. — V orateur reçoit de vives félicitations.)

RÉSUMÉ DE LA SITUATION POLITIQUE

Dm f Janvier m 81 MecpkM 184*

Nous avons dit, dans le résumé précédent, que, après la mort de M. lo doc d'Orléans, la nouvelle Chambre des députés choisit M. de Lamartine pour rédacteur de l'adresse qui exprimait ses douloureuses sympathies. L'honorable rédacteur déplorait profondément, dans celle adresse, la perte d'un prince qui enlevait un fils au monarque et un règne à la ¥ remet.

Cette première phase de la session de 4845, ouverte en juillet 1842, se borna, nous l'avons dit encore, au vote d'une loi de régence. Au milieu de la douleur générale, le» membres le» plus exaltés de l'opposition nu songèrent même pas à provoquer une crise ministérielle.

Il n'en fut pas de môme lorsque la session recommença, en janvier 184 « Les luttes politiques reprirent leurs cours. Un paragraphe plus décisif encore que celui de 1842, sur l'abolition du droit de visite, fut inséré dans l'adresse par la commission même. On ne pouvait se dissimuler que la conduite du gouvernement anglais» en 1 £40, contre la France son alliée,

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que l'acte plus récent de sa coopération au bombardement de Barcelone, avaient singulièrement affaibli les sympathies de la majorité pour l'alliance anglaise. Ce n'était point de l'hostilité, mais de la froideur. Étendre le droit de visite lorsque l'affection diminuait, le maintenir, même dans les conditions du traité de 1831, n'était plus une chose possible. Le cabinet, à dater de ce moment, dut songer d'une manière sérieuse à trouver un ' autre système pour la répression de la traite des noirs.

C'est pendant les débats de l'adresse de janvier 1843 que M. de Lamartine, qui déjà s'était déclaré contre la loi de régence, passa définitivement pour toujours (ce furent ses expressions) dans les rangs de l'opposition. Après avoir soutenu, depuis 1839, la politique du gouvernement, il se mil à a t tiquer, dès son origine» non-seulement le système tout entier, mais encore la pensée du règne. L'honorable députe de Saône-et-Loire trouva dans le député d'Ancenis (Loire-Inférieure) un auxiliaire énergique. Bien que ce dernier ne marchât point au premier rang des orateurs, on n'a point oublié ces paroles remarquables prononcées contre le ministère : « Savcz-vous quelles sont les ambitions détestables et méprisables? Ce sont celles qui abandonnent leurs convictions pour monter au pouvoir, ce sont celles qui abandonnent leurs convictions pour y rester. »

L'adresse n'en fut pas moins votée à une majorité considérable; mais le combat recommença quelques semaines plus tard sur la question des fonds secrets, La défection avait gagné du terrain. Un certain nombre de membres, qui jusque-là s'étaient ralliés au 29 octobre, tels que MM. Dufaure, Passy, etc., etc., venaient, avec plus de modération' sans douta» mais avec non moins de décision, de suivre les traces de M. de Lamartine. L'opposition, se flattant toujours d'un succès qui n'nr rivait jamais, comptait cette fois stir une surprise. Ses batteries furent démasquées par un spirituel à-propos de M. Desmousseaux de Givré sur les déménagements fur tifs. En vain essaya -t-elle, après ce premier échec, de porter la division dans le sein même du cabinet, en insinuant que son illustre chef était désireux de se débarrasser d'une partie de ses collègues; une déclaration péremptoire de M. le maréchal Soult fil justice de ce dernier effort d'une tactique aux abois; et la Chambre vota les fonds secrets à une majorité de cinquante voix. La défection n'obtint que cent quatre-vingt-dix- sept boules noires contre deux cent quarante -sept boules blanches.

Deux questions de cabinet furent encore posées sur la demande d'un crédit relatif à notre établissement dans l'Océanie et sur l'effectif de l'armée, dont la commission du budget demandait la réduction.

La réforme parlementaire, devenue la maladie chronique du parlement

et l'arme habituelle de l'opposition, eut, en 1845, M. le comte de Sade pour éditeur responsable. Cette proposition fut de nouveau rejetée.

Le pays, au reste, s'identifiait tellement, chaque jour, avec les débats du gouvernement constitutionnel, que les affaires commerciales et industrielles prirent, en 1843, un développement extraordinaire. Le 5 pour 100 atteignit le taux de 122 fr.

Deux mariages, celui de la princesse Clémentine, troisième fille du roi, avec le prince de Saxe > -Cobourg r et celui du prince de Joinville avec la plus jeune sœur de l'empereur du Brésil, apportèrent quelque soulagement à la douleur de la famille royale.

Le jeune ducd'Aumale, marchant sur les traces de ses frères, s'empara, après un brillant combat, de la smalah d'Abd-el-Kader.

L'année 1843 fut encore célèbre par la chute d'Espartero, qui, réfugie à Londres, y reçut des honneurs presque royaux ; par la première visite de la reine d'Angleterre au château d'Eu, et par les démonstrations d'un certain nombre de légitimistes, en l'honneur de M. le duc de Bordeaux, pendant son voyage en Angleterre.

M. le général Bugeaud, qui avait discuté à la tribune, avant de le résoudre par les armes, le difficile problème de l'occupation de l'Algérie, reçut, au mois d'août, le bâton de maréchal de France. 11 avait été nommé, en 1841, gouverneur général de nos possessions du nord de l'Afrique.

REFORME PARLEMENTAIRE

(Cabinet du 29 octobre. )