FONDS SECRETS

(Cabinet du 29 octobre).

EXPOSÉ

Le vote de certains paragraphes de l'adresse et notamment celui qui était relatif à l'affaire Pritchard n'ayant donné au cabinet qu'une majorité de quelques voix, l'opposition recommença la lutte quelques semaines après, à l'occasion de la demande d'un crédit extraordinaire d'un million pour complément des dépenses secrètes de l'anuée courante. H. Billaut fut, selon son habitude, un des pins ardents à condamner la politique intérieure et extérieure du ministère. 11 le montra se débattant contre l'abandon successif de ses anciens amis, de MM. de Lamartine, Dufaure, Dupin, Saint-Marc Girardin, etc. H s'indigna surtout delà distribution d'un certain nombre de titres de noblesse. « Qu'est-ce que tous ces titres si puérilement distribués? s'écria-t-il. Mon Dieu! si ce ne sont que des satisfactions d'amour-propre, à part une seule que la gloire excuse ; si ce ne sont que des vanités à satisfaire, c'est un mauvais ressort : il blesse profondément le sentiment du pays. Le sentiment profond du pays, c'est l'égalité. Il faut relever le pays, il ne faut pas lui donner des hochets et des ridicules. »M. Liadières s'engagea des premiers dans la lutte en faveur du cabinet. Son discours obtint un succès presque unanime. Le tableau qu'il fit de l'opposition, peinte par ellemême, trouva des approbateurs jusque dans les rangs de l'opposition. « C'est un orateur habitué à commander l'attention de la Chambre, » dit le Courrier français,

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qui ne ménageait guère les orateurs de la majorité. Après M. Joly, qui ne s'était occupé que de l'Espagne, M. Lumières monte à la tribune» et dit :

Messieurs, je respecte trop les moments et l'impatience de la Chambre pour suivre l'honorable préopinant dans la pérégrination qu'il vient de faire depuis 1830 dans la politique extérieure, et surtout dans la question espagnole, qui, ce me semble, n'eét pas à Tordre du jour.

m. saunier-pages. Nous la traiterons plus tard.

h. uadières. Je resserre la question dans ses véritables limites. 11 s'agit, en effet, d'un vote de confiance. J'accorde ma confiance au cabinet ; et je vais, en peu de mots, en très-peu de mots, essayer de dire pourquoi. ( Écoutez! écoutez ! )

J'accorde ma confiance au cabinet, parce que je compare, par mes souvenirs, le présent et le passé, ce qui est et ce qui fut, ce qui existe et ce qui existait, enfin l'état de nos affaires au moment où je parle et l'état de nos affaires lorsque le cabinet en prit possession au 29 octobre. (Mouvement en sens divers,)

En faisant cette comparaison, Dieu me garde de l'intention malheureuse de critiquer le moins du monde les honorables prédécesseurs du ministère actuel. Ce sont des hommes courageux, des hommes loyaux, qui firent acte de dévouement et de patriotisme : mais il est des circonstances plus fortes que les hommes ; il est des situations contre lesquelles les hommes les plus énergiques ne peuvent lutter. Ce fut dans une de ces situations impossibles que se trouva le cabinet du 4 6r mars.

Lorsqu'on n'a pas, comme lé cabinet actuel, une majorité compacte et homogène, il faut chercher une majorité dans ce que l'on a appelé, avec raison, la cohue des minorités. (Rumeurs diverses.}

De là vingt volontés différentes; de là des tiraillements incessants et des concessions sans nombre. Tel fut, je le répète, le sort des prédécesseurs des ministres actuels; tel serait, je ne crains pas de le dire, le sort de ses successeurs, si le cabinet

venait à succomber aujourd'hui sou* les coups d'une majorité de hasard. (Mouvement.)

Faisons donc, comme le disait tout à l'heure l'honorable M. Joly, faisons l'inventaire de la situation, lorsque le cabinet du 29 octobre prit la direction des affaires publiques. (Écoutez! écoutez!)

Après avoir. montré les mauvaises passions se manifestant, malgré le cabinet, au dedans et au dehors, et fondant sur une guerre générale la réalisation de leurs espérances anarchiques, l'orateur continue en cas termes :

Messieurs, nul plus que moi n'honore l'illustre M. Thiers, nul ne rend un plus complet hommage à son patriotisme. 11 croyait de bonne foi que la colère du pays répondait à la sienne, que ce qu'il appelait avec raison « l'indigne tromperie de l'Angleterre devait soulever tous les cœurs, comme le sien, et les pousser même aux extrémités de la guerre; mais, je l'ai déjà dit à cette tribune, il est des questions qui ne nous blessent qu'à moitié, il est des procédés qui peuvent refroidir les sympathies, rendre la confiance plus circonspecte, mais qui ne valent pas que la France sorte de son repos. Telle est la délimitation territoriale relative au pacha d'Egypte. AL Thiers, après son premier moment d'indignation passé, a partagé luimême cette disposition presque générale des esprits, il est rentré dans le calme sans faiblesse où la France voulait rester, en rappelant la flotte aux lies d'Hyères. (Mouvement.) Messieurs, je suis de ceux qui, en 4840, ont approuvé cette mesure, qui ont pensé, comme M. Thiers, que la flotte aux îles d'Hyères donnait plus à réfléchir aux Anglais que dans les eaux de Salamine : mais, je le demande, que seraitril arrivé si ce dernier fait avait eu lieu sous le ministère du 29 octobre? 11 n'y aurait pas eu assez d'accusations contre lui sur ces bancs. (Très-bien! très-bien !) Quant à moi, je n accuse personne. (Hilarité à gauche.)

m. lunead. Et pour cause !

m, Luiutafis. Je n'accuse personne; car ce fut un acte de sage prévoyance ; même, en cas de victoire, nous n'avions pas une flotte de rechange pour compléter notre .succès ou pour éviter un revers. Mats, permettez-moi de le dire cependant, lorsqu'on a tant de prévoyance et de prudence, il faut avoir aussi quelque justice pour les autres et un peu de modestie pour soimême.

au centhe. Très-bien ! très-bien ! {Rumeurs à gauche.)

m. LUDiEBEs. Voilà ce qu'étaient les choses. Que sont-elles maintenant? Que sont-elles, non pas tant par le cabinet que par l'ascendant sans mélange de la majorité conservatrice? (Nouvelles rumeurs.)

Le calme est profond; la prospérité est sans exemple dans nos annales; nos influences sont reconquises en Espagne, en Grèce. L'Afrique, cette chimère onéreuse et sanglante, est devenue, grâce à la haute direction du pouvoir et au génie d'un illustre capitaine, une rassurante réalité. (Rires ironiques à gauche.)

au certes. Oui ! oui !

m. dksjqbbrt. Ce n'est pas sérieux ?

m. uàdibres. Plus sérieux que vous ne pensez. La foi est revenue à beaucoup de ceux qui l'avaient perdue; oui, la chimère de l'Algérie est devenue une réalité. (Nouveaux mur» mures,)

La France, quoi qu'on en dise, est estimée et respectée à l'étranger. Voyagez à l'étranger, mettez-vous en contact avec les hommes de l'étranger, vous pourrez vous convaincre de la vérité de ce que j'avance. On nous craignait tant que nous n'étions que forts; depuis que nous nous sommes montrés modérés, on nous estime, on nous honore, on nous respecte, parce que rien n'est plus respectable que la modération dans la force.

au centre. Très-bien! très-bien!

m. Li ad! ères. Messieurs, je vous ai dit ce qui était et ce qui est.il suffit d'un vote de la Chambre pour tout changer, pour

passer du bien qui existe au mal que les circonstances avaient fait. (Murmures à gaucht.) Qu'on ne vienne pas, en effet, nous parler de transaction ! Le ministère du 1 er mars a prouvé que les transactions étaient impossibles. Et avec qui, d'ailleurs, transigerions-nous? Avec ceux qui naguère nous ont insultés (vive approbation au centre) ; avec ceux qui nous ont menacés, avec ceux qui depuis quatre ans foulent aux pieds notre politique? [Nouvelle et vive approbation*) C'est impossible! Si no3 adversaires remportent, il faudra qu'ils organisent seuls leur victoire. (Rires et exclamations à gauche.)

Il faudra qu'ils créent un cabinet et qu'ils le soutiennent. La chose ne leur sera pas difficile. On sait que les diverses fractions qui composent l'armée victorieuse s'entendent à mer* veille. A défaut de faits patents, nous pouvons les juger par leurs paroles. Je connais leurs paroles et je veux les faire connaître à ty Chambre.

voix à gauche. Ah ! voyons !

m. liadières. C'est, messieurs, TOp position peinte par ellemême. (Hilarité générale.) Le Moniteur en fait foi.

Voici ce que l'extrême gauche pense de la capacité gouvernementale du centre gauche ou du tiers parti. (Écoutez! écoutez!)

c La pire des combinaisons serait celle qui appellerait aux affaires ces hommes sans principes arrêtés, qui n'ont de tendresse que pour le pouvoir, race métisse qui ne sait qu'imiter, et qui est incapable d'engendrer et de produire. » (Rire général.)

quelques voix. Qui a dit cela?

h. liadières. Je ne nommerai pas l'auteur; mais on pourra reconnaître la vigueur du bras à la pesanteur de la massue. (Nouveaux rires.)

Voici en revanche ce que le centre gauche pense de l'extrême gauche :

t Je croyais, en 4830, et je crois -encore aujourd'hui que ce qui est en avant est incapable de se gouverner soi-même et de

gouverner le pays. J'ai cru et je crois encore qu'en avant il n'y avait que l'anarchie. {Mouvement en sens divers.) Et voilà ce que j'appelle anarchie : des hommes incapables (je ne veux faire aucune application personnelle, à Dieu ne plaise ! ), des hommes incapables de s'entendre pour faire un gouvernement, de maintenir l'ordre dans un pays et de faire autre chose que ce qu'ils ont fait, il y a quarante ans, avec la gloire de moins, t (Nouvelle et bruyante hilarité.)

Ce n'est pas tout : Voulez-vous savoir ce que le centre gauche pense de la gauche constitutionnelle?' Le voici : (Écoutez ! écoutez!)

. « Nous nous sommes dit : Il ne faut pas transmettre le pouvoir aux hommes de l'opposition. Je les honore et je les estime; mais, je le déclare formellement, je ferai toujours tous mes, efforts pour empêcher que le pouvoir ne leur arrive. (Murmures à gauche.) Je ne dis pas que vous soyez incapables de gouverner, je connais trop les convenances pour nier lé talent de mes collègues (rires) ; je dis que vos opmions ne peuvent gouverner, que vous serez obligés de les abdiquer pour pratiquer les nôtres. »

Or vous savez, messieurs, ce que pensent la gauche et le centre gauche de ces opinions et de ces principes.

au centre. Très-bien ! très-bien !

m. ludières. Voilà, messieurs, ce que pensent nos adversaires de leur capacité réciproque. Maintenant, passons à ce qui concerne la dignité du pays. (Écoutez! écoutez!)

v. garnier-pagès. Que dit M. Mole de M. Guizot, et M. Guizot de M. Mole?

m. ludières. II est bien entendu que tous nos adversaires, qui ont repoussé avec indignation la dernière transaction entre l'Angleterre et la France relativement à l'affaire de Taïti, n'ont jamais rien fait, rien payé, qui pût porter atteinte à l'honneur et à la dignité du pays. J'en suis convaincu pour ma part, mais nos adversaires ne le sont pas autant que moi ; en voici la preuve.

Le côté droit de cette Chambre disait, dans une grave question, non pas seulement de nous, mais d'une partie de nos adversaires qui votaient alors avec nous ; il disait, à l'occasion de l'indemnité demandée par les États-Unis... (Voyons! voyons!) m. odilqn B4RR0T. Gela devient bien rétrospectif! m. liadiêbes. « La France serait-elle donc descendue à un tel degré d'insignifiance, qu'il lui suffise d'avoir été insultée, puis ensuite menacée, pour qu'aussitôt elle se croie obligée de faire le plongeon, de courber la tête, de dévorer l'humiliation et de prodiguer des millions à tous ceux qui viendront lui en demander?»

Vous comprenez qu'une pareille attaque dut aller au cœur de nos amis devenus nos adversaires. Aussi la réponse fut vive ; écoutez-la. (Mouvement.) Je signale ce passage à nos honorables collègues MM. de Larcy et la Rochejacquelein ; je crois qu'il leur sera particulièrement sensible. (On rit.)

( M. de la Rochejaequelein ôte son bonnet grec, et salue. — Hilarité générale.)

Je cite, messieurs^ mais je n'approuve pas ; je n'approuve pas, je tiens à le dire, car le parti conservateur a pu se séparer de la Restauration, il a pu l'attaquer dans ses erreurs : il n'est jamais allé plus loin.

ad centre. C'est vrai ! Très-bien !

m. liadières. a Sachez-le bien, â-t-on dit, la Restauration n'a jamais été avare d'indemnités; elle les a payées à ceux qui l'avaient ramenée. Oui, vous avez payé tout le monde; vous avez payé par un traité célèbre tous ceux qui avaient l'épée sur votre gorge ; vous avez payé tout le monde, car on l'exigeait ; vous avez payé, non parce que vous deviez, maïs parce qu'on vous faisait peur. » (Agitation 'prolongée.)

Confiez donc les affaires du pays à des opinions qui ont Une pareille estime les unes pour les autres (au centre : Très-bien! très-bien ! ), entre lesquelles règne une entente si cordiale! (On rit.) Vous avouerez que nous aurions alors une France bien gouvernée ! (Murmures à gaucfie. — Bravos au centre.)

Je sais bien que. l'on compte, en caa.de succès, sur une adhésion nombreuse du parti conservateur; aussi, aux menaces d'hier ont succédé les caresses d'aujourd'hui, ce que M. Deamousseaux de Givré appelait le p&telinage des paroles. Ah ! je ne crains pas de le dire, le parti conservateur ne se laissera pas plus séduire par les caresses qu'il ne s'est laissé effrayer par les menaces. (Mouvement d'approbation au centre.)

Le vent des rancunes privées peut bien détacher quelques parcelles de l'édifice conservateur, mais l'édifice même n'en restera pas moine solide sur sa base (Non ! non! ); vous serez donc obligés, je le répète, vous serez obligés, si le ministère vient à succomber, d'en former un à vous seuls, et j'ai prouvé, je crois, que la chose vous est facile. (Rire général*)

Qh ! je vqus entends, j'entends vos reproches : nous voulons rester immobiles! nous sommes hostiles à tout progrès ! Messieurs, quoique ce que je vais vous dire me paraisse d'une exactitude mathématique, je erains de soulever de vives réclamations de ce eb\è de la Chambre.

a gauche. Non ! non ! Parlez !

m. liadières. Cela ne serait pas nouveau pour moi; ma précaution n'est donc pas inutile. (On lit.) Eh bien, je dis que nous sommes le progrès, et que vous n'en êtes que l'apparence. (Vive approbation aucentre.)

Nous sommes le progrès, car nous sommes la paix, l'ordre et la prospérité. (Très-bien! trêSrbien!) C'est par la paix, l'ordre et la prospérité que le progrès se forme et se fortifie.

ad centre. Très-bien ! très-bien !

m. liamères. Noua sommes le progrès, parce que c'est par la paix, l'ordre et la prospérité que nous couvrirons bientôt la France de chemins de fer (Ah! ah!) t que nous répandrons l'instruction dans les masses, au lieu de les pousser aux frontières, que nous améliorerons, chaque jour, nos voies de communication de toute espèce. Oui, nous sommes le progrès, et le progrès politique. (Mouvements divers.) La réforme élec-

torale que vous demandez, vous, à grands cris, nous la faisons, nous> sans bruit, et chaque jour.

Consultez donc les listes électorales depuis 1852, et vous vous convaincrez qu'en douze ans, par le seul fait de notre prospérité croissante, les listes électorales se sont accrues de près de 80,000 électeurs, c'est-à-dire que le chiffre des augmentations égale celui qui, en 4830, décida la Révolution de Juillet. [Approbation au centre.)

Oui, de toute manière, oui, nous sommes le progrès, et je répète que vous n'en êtes que l'apparence ; nous sommes, nous, le progrès qui parle peu et qui agit beaucoup ; vous êtes, vous, le progrès qui parle beaucoup et qui ne sait pas agir. (Vive approbation au centre. — Rires à gauche.)

En vérité, lorsque je songe à ce qui a été dil souvent à cette tribune, hier et aujourd'hui même, à ce qui sera dit après moi, je ne saurais trop approuver la spirituelle observation de mon honorable ami, M. le comte de Morny, qui disait hier que l'opposition était non-seulement une chose facile et commode, mais encore une chose fort agréable. (Nouveaux rires à gauche.) Faire la critique de ses adversaires, n'est-ce pas en effet faire son propre éloge?

m. guyet DEsroHTAiKEs. Vous vous flattez dans ce moment-ci.

m. LUDiEBBS, Lorsque depuis quatorze ans on ne cesse de dire à ces ministres ou à d'autres : « Vous êtes des hommes sans dignité, sans fermeté, sans patriotisme, sans aucun souci de l'honneur et des intérês de votre pays, • n'est-ce pas comme si on se disait à soi-même ; « Mon Dieu ! que nous sommes lermes ! que nous sommes dignes! que nous sommes de grands citoyens! que nous serions de grands ministres ! {Rires d'approbation au centre.)

Oui, croyez cela (nouveaux rires), et donnez-leur le pouvoir, et vous verrez ce que sera leur liberté, leur prospérité, leur sécurité, leur dignité, qui se croit imposante parce qu'elle est bruyante ! (Très-bien ! très-bien ! )

Ce n'est pas tout que d'apporter des paroles ameres à cette

tribune, il faut encore y apporter de la mémoire. C'est parce que j'ai de la mémoire que je ne Veux pas changer ce qui est; c'est parce que j'ai de la mémoire que je ne veux pas même d'un second 45 Avril, non pas certes à cause de son chef (exclamations à gauche) ; non pas certes à cause de son chef, que f-tionore et que* je respecte, mais à muse de la queue qu'on lui donne (rire général), et dont le venin ne tarderait pas à refluer vers la tête. (Très-bien!) C'est parce que j'ai de la «émoire que je continue ma confiance au ministère actuel, et que je déclare, sur ma conscience, qu'il a bien mérité du pays. (Vive agitation.)

L'honorable orateur, en retournant à sa place, reçoit de nombreuses félicitations.

Le vote fut favorable au ministère. Un amendement de non-conûance, ayant été proposé par M. Boudet, fut rejeté par 229 boules noires contre 205 boules blanches.