M. LE DUC DE BROGLIE

Il est le descendant de trois maréchaux de France, et nul, par l'éclat de son mérite personnel, ne peut mieux que lui se passer du nom qu'il porte. Il était, sous la Restauration, un des jeunes pairs dont nous aimions à entendre la Voix et à recueillir les discours. C'est qu'on y trouvait, à côté des généreuses ardeurs de la jeunesse, quelque chose de la profondeur de M. Hoyer- Collard. Durant ces premières luttes de la liberté, aucun acte de courage, aucun sentiment élevé, aucune pensée grande et philanthropique ne fit défaut â M. lé duc de Broglie. L'opinion publique était sûre de ne point s'égarer en se, laissant guider par la sienne. Si la branche aînée eût écouté ses conseils au lieu de les craindre, elle serait encore toute-puissante aux Tuileries, et ne chercherait pas, sous le ciel brumeux de l'Allemagne, un refuge hospitalier pour y abriter son exil.

Après la Révolution de juillet, M. le duc de Broglie a été trois fois ministre, et trois fois il a quitté les affaires sans regret et sans aucun désir d'y rentrer. Le gouvernement constitutionnel lui plaît et doit lui plaire : c'est le gouvernement de l'intelligence, c'est une lice ouverte aux grands* talents; mais la

soif du pouvoir est loin de le tourmenter. M. de Broglîe le fuit avec; autant d'ardeur que d'autres le recherchent. Combien de fois, durant les longues crises que nous avons traversées depuis 1 856, les regards des vrais amis de nos institutions ne se sontrils pas tournés vers luil Telle est l'ascendant de son autorité morale qu'il impose même aux opinions extra-constitutionnelles. Je les ai vues, pendant les mémorables débats auxquels donnèrent lieu les lois de septembre, s'incliner, en frémissant, sous la parole de l'orateur homme de bien (vir bonus). Où les hostilités se courbent, les dissidences s'effacent M. le duc de Broglie eût été dix fois ministre, en 1857, en 1859, en 1840, s'il se fût senti pour les jouissances du pouvoir la moitié de l'amour qu'il a toujours eu pour les libertés de son pays.

Mais, je l'ai dit, M. le duc de Broglie est sans ambition personnelle. Il aime mieux appuyer un cabinet que de le diriger.

Sous une forme de gouvernement où l'on ne s'élève que par le mérite, où l'on ne se soutient que par la supériorité des vues et la dignité du caractère, posséder avec désintéressement toutes les vertus de l'homme d'État est une chose si merveilleuse et si rare, que je m'empresse de la signaler.

M. le due de Broglie a une instruction variée, une logique puissante, des convictions inébranlables. Sa parole est facile, élégante, harmonieuse. Sa phrase courte et substantielle ne s'enveloppe presque jamais dans les longs plis d'une période. <c Est-ce clair? » disait-il un jour a l'opposition, qui feignait de ne pas le comprendre. Très-clair, je vous assure, monsieur le duc: ce qui caractérise surtout votre éloquence, c'est la précision et la clarté.

Ainsi M. le duc de Broglie possède tout ce qui peut séduire: un nom illustre, un patriotisme à toute épreuve, une supériorité de talent incontestable, un dévouement sincère aux libertés publiques, une physionomie bienveillante, des manières de grand seigneur tempérées par une politesse exquise. Il a été ministre pendant que j'étais député. D'où vient cependant que je ne lui ai jamais parlé, que je ne l'ai jamais salué que de loin?

J'aurais peine à concilier cette réserve avec mon penchant pour les grandes renommées, si M. le due de Broglie n'avait pas quitté la présidence du conseil, presque au début de m a carrière poli tique, et si mon ministérialisme coulé en bronze, selon l'expression récente du National, ne s'était pas fait longtemps attendre dans les salons ministériels.

Mars 1844.