M. DE LAMARTINE

U est grand, mince, élégant, d'une noble ligure. Sa voix est sonore, son geste arrondi et sobre; son langage est éblouissant d'images, et ses phrases, ouïes sentiments généreux abondent, se déroulent en périodes harmonieuses. Jamais orateur ne lit un plus fréquent usage des mots sacrés d'honneur, de gloire, de patrie, de liberté, d'égalité, de sociabilité. Nul n'est plus embrasé que lui du saint amour du peuple et ne se prosterne avec plus de respect devant la statue de la loi. Sa présence à la tri* bune est un événement. On l'écoute avant qu'il parle, on l'applaudit lors même qu'on ne le comprend pas, tant on a foi dans l'infaillibilité de sa grande renommée. Je m'y suis laissé prendre comme un autre : mes sens se sont enivrés plus d'une fois aux sources fécondes de sa poésie administrative ou politique; mais, je le déclare, ma raison n'a jamais été séduite, mon cœur n'a jamais été touché.

D'où naît cette révolte de ma raison, cette rébellion de mon cœur? C'est que la Chambre des députés n'est pas une académie, c'est que la tribune n'est pas une chaire d'athénée, c'est que les affaires sérieuses ne se traitent pas uniquement avec des métaphores, c'est que je vois le grand artiste et que je cherche l'homme d'État.

Telle est pourtant l'erreur des plus grands esprits, que M. de Lamartine, qui serait peut-être un diplomate habile, rêve, diton, le ministère du commerce ou celui des travaux publics. Les questions d'intérêt matériel ne semblent pourtant pas du domaine de la muse ; et la discussion du projet de loi sur la pro-

priété littéraire, dont il fut le rapporteur, n'est pas, si j'ai bonne mémoire, de nature à l'encourager dans ses désirs.

Pourquoi M. de Lamartine est-il entré dans nos rangs en 1839? Pourquoi les a-t-il quittés en 1842? Reviendra- t-il parmi nous? N'y reviendra-t-il pas? Ce sont là des questions de conscience que je ne me charge pas de résoudre. Lorsque les élections de 1839 nous eurent constitués en minorité, et que nous songeâmes à nous rapprocher de la partie modérée de l'opposition, M. de Lamartine s'y opposa comme à une démission de notre caractère conservateur et voulut nous organiser en minorité résistante. Trois ans plus tard, il s'échappe de nous, se jette dans les bras de 1 extrême gauche et nous flétrit de la qualification de bornes. Tout cela n'est pas d'une logique bien triomphante; mais la poésie a ses licences, et, bien que je me mêle parfois de faire des vers et que j'aie ma bonne part des infirmités humaines, il est des variations que je ne puis comprendre. Que d'autres les expliquent, je me borne aies constater!