M. LE COMTE MOLE

51. le comte Mole n'a jamais été. classé parmi les puissances oratoires. H n'a jamais abordé la tribune avec la pensée de faire un discours. Tel est pourtant l'empire d'une haute raison, tel est le charme d'une parole élégante, tel est l'ascendant d'une instruction variée et d'une politesse qui sait rester exquise, même dans certaines épreuves où il lui serait permis de ne plus

l'être ; telle est, en un mot, la séduction exercée sur les esprits par un homme d'honneur s' exprimant simplement et noblement sur les graves questions de l'administration publique, que M. le comte Mole lutta naguère avec succès contre tout ce que les Chambres renferment de grands orateurs, et se mit sans effort au niveau des plus illustres. Je ne crois pas qu'un triomphe plus complet et plus mérité puisse être inscrit dans nos fastes parlementaires.

M. le comte Mole s'est donc trouvé un orateur éminent sans le chercher et sans le vouloir. Il a plus que personne transplanté et acclimaté parmi nous cette éloquence simple, nette, concise, avec laquelle Phocion hachait les discours de Démosthènes, et qui ne veut rien devoir qu'à l'autorité du bon droit. Il est impossible de posséder à un plus haut degré que M. le comte Mole l'avantage des formes extérieures, des traits plus réguliers, une figure plus mâle, une voix plus accentuée, une démarche plus patricienne ; mais ce sont là des qualités dont il dédaigne de faire usage. La plupart des adversaires qu'il a victorieusement combattus entrent, pour ainsi dire, dans les convictions, par la porte des sens, M. le comte Mole, pour subjuguer la raison, ne s'adresse qu'à la raison seule. Cette éloquence est à la fois moins éclatante et plus difficile. Dépouillée du prestige qui entoure sa rivale, elle ne serait rien ou presque rien, si les avantages qui lui manquent n'étaient pa& remplacés par l'expression succincte de la pensée, si chaque mot ne portait pas coup, s'il lui fallait plus d'une ou de deux phrases pour battre en brèche et démolir l'argumentation la plus laborieusement préparée. Mais aussi quels admirables effets produit, lorsqu'on la manie avec art, cette concision merveilleuse! Comme les édifices les plus solidement construits paraissent fragiles lorsqu'elle les heurte ! Nous n'avons été témoins qu'une seule fois de cette lutte mémorable entre l'éloquence calme d'un seul homme et l'éloquence ardente des plus hautes renommées parlementaires coalisées contre lui. Le souvenir en doit suffire à la gloire de M. le comte Mole. Retiré, depuis 1839, de la vie

politique active, il aurait pu essayer d'y rentrer par les voies qui l'en firent sortir; mais le pouvoir reconquis à ce prix ne peut convenir à son caractère. Nous le regrettons pour l'honneur de l'art oratoire; nous en sommes heureux pour la gloire du citoyen.

Juillet 18-il.