M. LE COMTE DE MONTÀLIVET

On peut affirmer sans peur d'être démenti, la Révolution de 4830 n'a pas produit un caractère plus honorable que celui de M. le comte de Montalivet.

Le roi Louis-Philippe, qui n'est monté sur le trône que pour y donner l'exemple de toutes les vertus publiques et privées, devina dans ftf. de Montalivet l'homme d'énergie qui devait l'aider à sauver les ministres de Charles X, et le força d'accepter le portefeuille de l'intérieur, dans le cabinet présidé par M. Laffiite. On sait comment le jeune ministre répondit à l'attente royale. Après l'arrêt courageux de la Cour des pairs, il enleva les condamnés aux fureurs de l'émeute, qui, altérée de sang, en 1830, s'est mise, de nos jours, à vociférer l'amnistie. Honneur à ceux qui ont veillé sur la gloire de la Révolution de juillet! Cette révolution, qui avait banni le monarque, ne pouvait, sans se déshonorer, immoler encore les ministres. Ils furent sauvés, grâce au nouveau roi, grâce à la Cour des pairs, grâce au ministre de l'intérieur. Rendus plus tard â la liberté par la clémence de Louis-Philippe, ils se sont dignement effacés

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de la scène politique. Les derniers conseillers d'une dynastie déchue n'ont que ce moyen d'ennoblir leur malheur.

Quelques années après, M. de Montalivet s'est pris corps à corps avec la calomnie qui, ti la tribune ou par d'odieux pamphlets, ne cesse d'accuser le roi de Juillet de toutes les infamies, qu'elle invente et dont les niais se repaissent. Qui peut mieux que M. de Montalivet détromper l'ignorance et déconcerter la mauvaise foi? Intendant de la liste civile quand il n'est pas chargé d'un département ministériel, ne voit-il pas de près, chaque jour, cette avarice du roi qui n'a que le tort d'être prodigue; cette dilapidation du domaine de l'Etat qui ajoute incessamment à sa valeur, ces placements à l'étranger qui livrent aux mains de la France, jusqu'au dernier centime, la fortune du père et des enfants? Il n'en faut pas moins un grand courage pour se faire publiquement le défenseur de la royauté si follement et si méchamment calomniée, tant notre caractère national est énelin à la satire, tant nous aimons à nous jouer de notre bien-être, tant la légèreté gauloise, que César nous a si justement reprochée, se plaît, après l'orage, â fronder le pouvoir qui nous en a garantis.

Ministre pour la quatrième fois dans le cabinet du 15 avril 1857, M. le comte de Montalivet a eu de plus l'insigne honneur de seconder M. le comte Mole dans sa lutte contre la coalition, et de tomber glorieusement avec lui. Cestlà une noble retraite. A l'âge de M. de Montalivet, elle ne saurait être définitive. Ses nombreux amis y comptent bien.

On ne peut résumer, comme nous venons de le faire,les serv ices de ce jeune homme d'État sans songer auxtempêtesqu il souleva, eu janvier 1832, lorsqu'il osa parlerde roi et de sujet. Il eut beau citer le rapport de l'Hôtel de Ville, signé Mauguin et Audry dePuyraveau, et qui se terminait par ses mots : Vos fidèles sujets , MM. Mauguin, Audry dePuyraveauet leursamisde la gaucheneji poussèrent pas moins des cris de fureur. Pourquoi se refusàit-U le plaisir de mettre également en scène MM. Laffitle et Dupont (de l'Eure), en lisant le programme du cabinet du 2 novembre

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1850, qui se termine aussi par les mêmes expressions 1 '.' Ce programme était écrit Oa l'avait discuté et voté en. conseil des ministres. MM. Laflitte et Dupont (de l'Eure), qui crièrent à In contre-révolution, uese souvenaient donc pas qu'ils avaient été les premiers contre-révolutionnaires? Et MM. tels et tel*. grands libéraux dont l'indignation, après deux jours de scandale public, se manifesta par une protestation solennelle, avaient-ils aussi oublié qu'on les avait vus naguère les chambellans et les (Mêles sujets de S- M. l'empereur?

M. de Montalivet n a pas plus de trente-huit ans. Il est grand. d'une figure bienveillante et distinguée. On n'a pas, dans le monde, un esprit plus aimable et plus ingénieux que le sien. Orateur, il possède une facilité d'élocution qui se ploie merveilleusement au sujet qu'il traite. Qu'il soit encore nue fois ministre, et l'homme de tribune ne sera pas au-dessous de l'homme de cœur \

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1 Omis celle séance, fumeur par lanl île scandale suivi d'uuc protestation Mguéi: i»ar l'opposition toul entière, M. Laflitte s'écria : // n'y a plus de Ckaile aire des sujets : e'esf une contre-révolution que Y on tente!

Et quatorze mois auparavant, le 9 novembre 4830, le même M. Laflille, alors président du conseil, disait, À la trihune : Oit mm h nulle fois assuré que le bien non* était potable, à nous plus qu'à d'antres. Nous avons regretté vhfewert que cela fût ainsi, et nous sommes restés, auprès du roi t en sujets fidèle* lt uûvoués.