M. LE COMTE DE RÉMUSAT

Est-ce que la philosophie engendrerait la paresse? S'il n'en est point ainsi, pourquoi M. de Rémusat ne prend-il pas une part active aux travaux de la Chambre? 11 ea deviendra, pour peu qu'il le veuille, un des orateurs les plus applaudis, comme il en est un des esprits les plus distingués.

Il n'est ni petit ni grand, sa démarche est nonchalante, sa physionomie agréable et ouverte. Penseur, il voit les choses de haut; écrivain, il est de l'école de maîtres ; causeur, il parle avec un rare bonheur d'expression. S'anime- 1 -il, son style s'élève et se colore. {Je n'est guère que dans les commissions ou dans les bureaux qu'il est permis de le jug«r. On ne l'entend que rarement à la tribune, tt cependant, je le répète, que lui manque-tril «pour être cité parmi les premiers orateurs de la Chambre? Une chose plus difficile qu'on- .ne pense, la volonté.

Ami de M. le comte Jaubert, M. de Rémusat en a partagé les luttes courageuses, les tendances conservatrices, la fortune ministérielle, et, qu'il me permette de le dire, les erreurs qui, selon moi, ont précédé et suivi leur avènement au pouvoir. Nul doute qu'il n'ait de notre conduite politique l'opinion que nous venons d'exprimer sur la sienne. Quand nous l'accusons de trop avancer, il nous reproche de rester trop obstinément en arrière. Qui de nous a raison ? Le temps seul peut le décider. Peut-être avons-nous également tort.

Ce qui me plaît surtout en M. le comte de Rémusat* c'est son horreur des banalités. L'impôt est le meilleur de* plate-

menu, s'écria-t il au début de sa carrière parlementaire. Dieu sait les exclamations de surprise et de colère que poussèrent, à cette phrase, les liardeurs de l'opposition et les éplueheurs du budget ! A les entendre, l'apopathegme financier de l'orateur insinuait aux contribuables d'engouffrer leurs capitaux et leurs revenus dans les caisses du fisc, pour le plus grand bonheur des ventrus qui les exploitent. Sa pensée véritable ne convenait pas à leur mauvaise foi ou se dérobait à leur intelligence. Ils ne comprenaient jjjps ou ne voulaient pas comprendre qufe,,sans les ressources de l'impôt, le pouvoir serait impuissant à maintenir l'ordre, et qu'on garantit ainsi ce qu'on ne donne pas avec ce qu'on donne. Ce fut bien pis lorsqu'un autre jour M. de Rémusat osa déclarer qu'il n'y avait en politique comme en logique rien de moins concluant et souvent rien de plus absurde qu'un fait. Les adorateurs quand même des faits accomplis n'y tinrent pas; et tandis que les légitimistes virent dans ces paroles une protestation indirecte contre le gouvernement de Juillet, certains amis de ce gouvernement accusèrent M. de Rémusat. sinon de trahison, du moins de maladresse. L'honorable député de Toulouse n'avait rien dit cependant que de fort sensé! Un fait natt souvent du hasard ou de la force. Il ne prouve donc rien ni pour le droit -ni contre le droit. Si Charles X eût triomphé en 1830, le fait de sa victoire eût-il été la condamnation de notre droit de prendre parti pour nos libertés attaquées? Les 40,000 adresses des communes de France à la Convention nationale, pour la féliciter de la mort de Louis XVI, ont-elles consacré,. aux yeux de l'histoire, le droit que s'arrogea cette assemblée d'assassiner juridiquement son roi? L'assassinat, le vol, le parjure, etc., peuvent triompher en fait; un jour vient qui les balaye du sol, en les dénonçant à l'indignation du pays. M. de Rémusat avait donc cent fois raison: où manque le droit, la bonne foi, la justice (et c'est ce que l'orateur voulait dire), un fait est de toutes les choses de ce monde la- moins concluante et la plus méprisable. M. de Rémusat est partisan de la réforme parlementaire, j'en

suis radve*saire le plus décidé. Il a fait partie de la coalition, je l'ai combattue. Ce sont là des dissidences plus ou moins graves qui proviennent de la formé même de nos institutions : mais que ces institutions soient sérieusement menacées, et, je ne crains pas de l'affirmer, quelle que soit la différence de nos grades dans l'armée parlementaire, nous nous trouverons sur le même terrain pour les défendre.

Mars 1844.

M. SAINT-MARC GIRARDÏN

Il est impossible d'avoir une physionomie plus spirituelle et qui tienne plus franchement parole. El que de bon sens au milieu de tant d'esprit ! Comme il sait rendre la raison originale, charmante ! Comme tout ce qu'il dit est vrai, piquant, inattendu 1 D'autres préparent laborieusement leurs effets ; ils suent sang et eau pour sortir de Porniere des lieux communs. M. Saint-Marc Girardin n'a besoin d'aucun effort. L'esprit est la forme ordinaire dont il habille sa pensée. Qui ne se souvient de son discours sur la fameuse adresse de 1834? L'opposition la trouvait à son gré ; le ministère n'y voyait pas un mot à répondre. On eut dit que la lutte était terminée et que les partis réconciliés n'avaient plus qu a se confondre dans un embrassement universel. M. Saint-Marc Girardin, qui venait d'être élu par le département de la Haute- Vienne, monte a la tribune et \ ient porter le trouble dans cette paix, la vérité dans ce mensonge. « Prenez garde, dit-il aux ministres, vous tombez dans

un piège : ce qui plaît à vos ennemis ne saurait vous plaire. Moins confiant que vous, je repousse l'adresse parce qu'elle convient à tout le monde et que, sous une apparence pacifique, elle va servir d'arsenal pour un redoublement d'hostilités. » Trois mots après, les crises commençaient, un ordre du jour motivé devenait nécessaire pour donner un aplomb passager à ce fameux cabinet du 11 octobre qui, après avoir traversé bravement les plus grands périls, s'en était allé trébucher follement contre les subtilités d'qne adresse équivoque. Malgré cet appui d'un moment que les majorités ne refusent jamais, on vit, de crise en crise, de satisfecits en satisfecits, se réaliser la prophétie du député de Saint-Yrieix, C'est l'arrondissement de ce nom qui a eu le bon esprit de se donner M. Saint-Marc Girard! n pour mandataire.

Il se plaît surtout aux questions de politique extérieure, el je n'en suis pas surpris. Personne, depuis qu'il siège à la Chambre, ne les a traitées avec une raison supérieure à la sienne. Personne n'a montré mieux que lui la Prusse étendant son influence sur l'Allemagne, en se faisant le centre de son unité matérielle, et prête (M. de Talleyrand l'avait déclaré dès 1814) à s appuyer sur la Russie, dût-elle à son tour appuyer la Russie dans ses entreprises sur l'empire ottoman. L'impatience du czar à s'élancer sur le Bosphore et l'impuissance du sultan à l'en empêcher attristent profondément M. Saint-Marc Girardin. a Le jour où la Russie sera à Constantinople, s'écria-t-il en 1836, c'en sera fait de l'indépendance et de la liberté de VEurope. * Qu'il me permette de ne point partager ses craintes ! Si nous n'avons plus un Casimir Périer pour frapper, en Orient, le coup porté par ce grand ministre dans les marches d'Ancône, et pour préserver l'équilibre européen comme il sut maintenir 1 équilibre italien» n'avons-nous pas la liberté, la liberté dont la propagande pacifique sera, d'après M. Saint-Marc Girardin luimême, la meilleure frontière contre les empiétements de la Russie? Je n'en désire point d'autre. Je ne veux point qu'on détruise ce que le génie a créé, qu'on se fasse barbare pour

PROMIS^ PÀRJLEMENTÀIRJES. 44Î

combattre la barbarie,, et que, en renouvelant la glorieuse folie de Navarin, on n'arrache à la Russie son influence sur la mer Noire que pour la livrer à l'Angleterre. L'Angleterre est une nation libérale qui a peu de souci de toute autre liberté que de la sienne, et je ne puis oublier que, en 1814, les conseils de modération et de sagesse vinrent bien moins de Londres que de Saint-Pétersbourg.

L'intelligence vient de faire défaut aux électeurs de la Haute- Vienne. M. Saint-Marc Girardin, après les luttes orageuses de la coalition dont il avait été un des plus ardents adversaires, a dû céder son siégea la Chambre à je ne sais<juel papillon d'un barreau limousin dont le bourdonnement faisait tressaillir d'aise le prétoire d'une cour d'assises et qui n'a pas manqué, comme la plupart de ses pareils, de se brûler les ailes au flambeau de la tribune. Tant pi& pour les électeurs ! tant mieux pour les lettres! Si M. Saint-Marc Girardin n'a plus la tribune (et ce ne peut, être que pour un temps fort court), il lui Teste la plume du critique et ta chaire du professeur ; il lui reste sa haute raison, son esprit exquis, ses convictions inébranlables pour combattre tout ce qu'il y a de faux et d'exagéré dans certaines doctrines littéraires, comme il a combattu tout ce que certaines doctrines politiques ont d'impraticable et de dangereux.

Juillet 1850.