TIMON

En lisant ces petits pamphlets d'un style si prétentieux, d'un naturel si recherché, d'un esprit si travaillé, d'une familiarité si aristocratique, d'un patriotisme si parfumé d'ambre, on m fait du physique de l'auteur une idée complètement faussa Vingt personnes m'ont dit : « N'est-ce pas que c'est un homme fluet, au profil en lame de couteau, à l'œil éveillé, au sourire sardonique, portant culotte courte, faisant vibrer son jarret, se dandinant à la façon des marquis de l'Œil de-Bœuf, pommadé, poudré, vernissé? » Erreur ! déception ! mystification sans égale! Sa physionomie est éteinte, son œil vitré, sa mâchoire épaisse, ses cheveux tombants, grisonnants et sans culture, sa démarche lourde, sa tournure agreste, sa mise à l'avenant. Qu'on s'en rapporte, après cela, à l'infaillibilité de certains apophthegme*-' Décidément Bunon a tort, mille fois tort, lie style n'est pas l'homme même.

Timon a jugé tout le monde; pourquoi ne le jugerait-on pas à son tour ?

Il s'est fait l'ennemi personnel du roi; il l'a accusé de cupidité, d'ingratitude, d'avarice, de dilapidation des biens de l'Étal: il a plaidé pour le peuple contre les listes civiles grandes ei petites; il a dénoncé les parasites du budget et tonné contre les accapareurs de gros traitements; il a bafoué les princes, donné des leçons de modestie aux princesses, insulté Casimir Périer. et n'a même pas épargné la gloire si nationale et si pure du générai Foy. Pourquoi n'examinerait-on pas de près les opinions et les talents de celui qui ne voit, hors de son officine politique, que vice, ignorance ou incapacité?

Du haut de quelles convictions et de quels mérites Timon flagelle-til la royauté de Juillet et les conservateurs qui la soutiennent?

Est-il absolutiste? Fi donc! Selon lui, les gouvernements absolus n'ont à donner que de l'or, beaucoup d'or, et n'ont à donner que cela.

Est-il légitimiste 7 Encore moins : il serre la main de Garnier- Pages; il sourit à Ledru-Rollin : le National l'exalte; la Réforme le célèbre.

Est-il républicain? Quelle idée! Lui, blasonné par la monarchie, orné de lambrequins, ayant bois, terres, moulins et castel érigés en majorât et portant dé sable, de gueules ou d'azur !

Voilà pour les opinions : passons aux mérites.

Est-il orateur? 11 voudrait hien qu'on le crût. A l'entendre, s'il ne monte pas à la tribune, c'est pour 'n'avoir pas à subir les murmures serviles de quelques flatteurs; mais, dans les réunions les plus intimes, où le servilisme ne murmure pas, Timon n'a jamais pris la parole* ou, s'il l'a essayé, c'est pour balbutier quelques phrases à peine intelligibles.

Est-il administrateur? « Oui, c'est dans l'administration qu'il brille! » s'écrie la coterie des niais, qui prend pour articles de foi tout ce que certains journaux lui débitent. « Lisez ses livres, méditez ses études. » Ses livres? Mais on fait des livres avec les idées des autres. Ses études? Mais ce sont des actes qu'il faut citer. On n'est administrateur qu'à ce prix. Qu'a-t-il fait? Rien. Où s'est-il signalé? Nulle part.

Timon est-il écrivain? Jugez-en : il parle de meubler avec quelques valets courant les uns après les autres les vastes galeries de Versailles et de Fontainebleau ; il rit à gorge déployée des douze cent mille francs demandés au peuple pour échauffer les fourneaux de la bouche qui ont toujours du pain de cuit; il fait clievaucher Casimir Périer sur le palefroi de la féodalité; prosterne le juste milieu aux genoux de la sainte alliance, et transforme les conservateurs en harpies s' abattant sur les mets de la liste civile. Il encoffre, il empanage, il enfiejfe. N'est-ce pas que

c'est neuf et surtout original? Eh bien., tout est.de la même force. Paul-Louis Courier a trouvé sa caricature.

Voulez-vous savoir le talent de Timon en mathématiques? Ecoutez : La liste civile est de douze millions; à combien pensez-vous que s'élèvent, par an, les économies-qu'elle met en poche? A quinze millions! Économiser quinze millions sur douze! Voilà ce que Timoii a découvert: Lagrange et Laplace n'étaient que des écoliers auprès de lui.

A-t-il, du moins, l'amour des beaux arts? Qu'est-ce que cela? Les pompeuses inutilités de Versailles ne conviennent qu'à cette tourbe de courtisans et de valets qui formaient la cour d'un roi absolu ; ce qui attire l'étranger en France, c'est la douceur du climat, les plaisirs , la liberté, et non les monuments imjtilemest

FASTUEUX DE L* ARCHITECTURE ET DES ARTS; la mOUte de Itt truelli

ruine les particuliers et n'enrichit pas les rois; l'inutile et rci-

NECX ACHEVEMENT DU LûUVRE n'EST QU'UN TRAVAIL BE VAINE GLOIRE (JUl

coûterait des sommes énormes , beaucoup mieux employées à construire des routes, des ponts t des halles, etc.

Le bilan patriotique et intellectuel de Timon étant bien établi, d'où peut venir son outrecuidance? Est-ce de son courage? Nous savons qu'il a pris le mousquet (il le dit, du moins) pour défendre, sous V habit de garde national volontaire y son pays contre IHnvasion des étrangers; mais ceux qu'il a insultés n'ont pas été moins braves et moins patriotes que lui. Est-ce de son désintéressement? Les hommes désintéressés sont d'ordinaire indulgents et modestes. Nul doute cependant qu'il ne puise dans cette vertu, que nous ne lui contestons pas, sa profonde antipathie pour les salariés du budget ; mais qu'il y prenne garde : plus d'un puritain comme lui s'est laissé séduire à l'appât d'un gros traitement et n'a pas toujours détourné les lèvres de la coupe dorée où (pour me servir des expressions si chères à l'esprit métaphorique de Timon) la rapacité des gens de cour exprime, goutte à goutte, le sang et les sueurs du pauvre peuple.

Juillet 1844.