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i5« SOUVENIRS BISTOJRIQOJBS.

devaient pas tiirder à expier. L'inviolaMlilé, attachée afux fanctions de député, était une barrière que Ton n'avait point encore osé franchir : en livrant Marat à une juridiction étrangère à celle de T Assemblée; les' Girondins ouvraient lar route à leurs implacables adversaires pour arriver jusq\j*à eux. Les représailles ne se firent pas attendre- et le décret, qui renvoyait Marat, au Tribunal révoiutionn^re, donna le signal que l'on attendait pour mettre en action tous les moyens de destruction depuis loîigtempsj préparés.

Le 15 -avril , une nouvelle entreprise fut tentée. On vit paraître à la barre de la Convention une députation solennelle semblable àceljequi, laveilledu 10 août 1792^ était venue demander la déchéance de Louis XVL Pache, maire de Paris, qui avait succédé à Pétipn et qui était dévoué au parti jacobin , la dirigeait ; il était suivi des commissaires des quarante-huit sections de Paris, et les flots d'une populace hideuse lui. servaient d'escorte. Déjà, depuis le 10 mars ^ plusieurs députations sembla- ])les avaiait apporté à la barre de l'Assemblée les doléances et les dénonciations de quelques sections isolées; mais aucune n'avait été entourée d'un appareil si formir dablè et n'avait pris un ton si menaçant. Le but de cette députation était de présenter à la Convention une pétition couverte dé nombreuses signatures, et dirigée contre les principaux membres du parti girondin ; son orateur était le jeune et fougueux Roussehn \ connu par ses «iffi-

1 Toot le monde a eonira depuis sou» le nom de R... dèrSt-^M. le Jeuiie démagogue dont il est ici question. On le disait fils, de Taudacieux Danton^ a?ec lequel il offrait dansi les gestes, dans le maintien ^ dans le» traite du ^age, et dans le oostomemâme qu'il affeetalt de portei*, des teaîts de

UiBttions à toutes les sociétés populaires^ et qui avait em* brassé^ avec toute la ferveur de sou Age, les idées de la démagogie la plus avancée. 11 estpr(d>able qu'il n'Obéissait ce Jour*-Ià qu'aux suggestions de Danton, dont leâ Girondins avaient iniprudiemment repoussé toutes les avances, lea lui reprochant sa complicité dans les crimes de sept^hfre, et qui leur ay ait juré eia retour une haine désQ^mais implacable. '

Rousselitt, d'un ton déclamatoire, débutaainsi : « Législateurs,

« Les rois n'aiment pas là vérité : leur règne passera; le peuple là veut partout et toujours : ses droits ne passeront point.

« Nous venons demander vengeance des outrage» sa.nglafats faits à la liberté depuis si longtemps. Les Parisiens ont commencé les preiïiiers en renversant la Bastille, parce qu'elle dominait de f)lus près sur leurs têtes. C'0st ainsi qu^ils viennent, aujourd'hui, attaquer la nouvelle tyrannie , et , parce qu'ils en sont les premiers témoins, ils doivent jeter les premiers, dans le sein de la France, le cri de riiidignatioa.

« Ils ne viennent poûit ftiire acte exclusif de souveraineté, comme on les en accuse tous les jours; ils

viennent émettre un vœu auquel la majorité de leurs

ressemblance frappants. Lorsque les passions du moment furent apaisées et que le temps eut mûri son jug^emeiît, il dévint I*homme des mœurs \tk pIubl douces, des opinions les plus raisonnables, luni de l*ordrèy excellent père de famille, et. racheta par la sagesse de râ.ge mûr les^reura d'une jeunesse emportée. Il fut Futi des premiers fondateur et administrateurs dujoarnalJ6 6'oRÎ(tl|«itomtéi> ce ^u} faisait dire aux mauyaia plaisante^ qu*il avait cbaagi$, à la fin.de sa vie, son bonnêi rouge eoatre un 6onne/ decoton. -■ ^ ' ' ^' '" '

%6$ 80UVEIIIB& HlâTORIQiœ».

frères des départements donnera forée de loi : leur po^ aitlon seule leur donne Tmitiative de la vengeance*

« NousreGonnaissôns ici sôtennellement que la majorité de la Convention est pure, car elle a frappé ie tyran : ce n'est donc pas la dissolution effr^yant^ de la ^nvenllon, ce n'çst point la suspension de la maûhiae jptolitique que nous demandons ; loin de nous cette idée vraiment anarchiquel

«, Nous Venpn^, armés de la portioii d'opinion publique du département de Paris tout entier, provoquer le cri de vengeance qu^ va répéter la France entière; ïious allons lui indiquer les attentats et ies noms de ses perfides mandataires. »

Après avoir retracé , avec la violence d^un habitué des clid}s, tous les crimes imaginaires dont ]6s anar-" cbistes accusaient les députés de la Gironde, leur tiédeur dans le prpcès du Roi, Jeurs relatioAS connues avec le général Dumouriez , leur participation au décret qui avait prononcé Tart'estation de Marat , Torateur ^^'écriaît :

« Dumoiiriez fut un trattre, et ses complices sont au milieu de vous; qu'altênde^^-^vous pour les frapper t

« On vous dira que te peuple chiange ! Ce sont les fonctionnaires qui changent : le peuple est toujours le même; son opinion a toujours suivi la conduite de ses mandataires; il a poursuivi les traîtres sur, le trône; pourquoi les laisserait-il impunie dans la Cônventioni Le temple de la liberté serait-il donc ôomme ees asiles d'Italie oîi les scélérats trouvaient l'impunité en y mettait le pied ? La république aurait-elle donc pu renoncer au droit de purifier sa représentation?.... Non/ sans

CONVEI^ÎION NATIONALE (t 79â --- 17»&). !&•

doute! La révocabilité 6st son essefice; elle ^ la sauvegarde du peuplé : il n'a point anéanti la tyrannie héréditaire pour laisser aux traîtres le pouvoir de perpétuer ii^punément les trahisons. Péjà le décret de cette rétdoa2)ilité« droit éternel de tout commettant^ se prononce dans tous les départements de la république; déjà Topi*nion unanime s'élance pour se déclarer la volonté dHin peuple outragé. EtitendezTlal.... »

Cette adres8e> qui par le style ressemblait plutôt & un ^Mimandement qu^à une pétition , et que le ton impérieux, Tattitude et Ws gastes de roratéur rei^daient plus significative encore que ses paroles, était suivie d'ui^ U&U^ de vingt-deux députés, dont les pétitionnaires de^ mandaient rexpul»on immédiate de T Assemblée, avec le renvoi da la pétition dans tous les départements. Les députés désignés étaient Brmets Guadet, Vergniaud, Gensonnéi Grangeneuve^ Buzot, Barbm'oux, Salle$, BiroiéOHy PùiUécou/ant ^ , Pétion, Lanjuinai», Valazi, Hardy,. Louvet^ Gor$<u, Fauchet, LanthenaSj LasiHircè, Lehardy ( du Morbihan ) , Vatady, Çhamboru

Cette première liste de proscription servit dans la suite de base à toutes les autres ; on se contenta d'y ajouter ou d'y changer quelques noms» selon les passions du moment* Douzedesdéputés, qui s'y trouvaient inscrits, périrent sur l'échafaud. M. de PontécouLant , qui était loin de partager toutes les.opinions de la Gironde, dut sansdoute l'honneur d'y voir figia^er son nom à son vote

i n est à remarquer que M. de Pontécoulunt était désigné sur cette liAte par le nom qu'il portait avant raboUtion 4^ toutes le»dénoibinatioii8 liéraldiqQas, quoiqu'il nd fût oonna dani rAa$umblée que fioua le nom de Dmdeet, Sans doute on avait voulu mi^ux indiquer 6on origine aristocn^ tiqadi qui était •on premier titre & la proscription.

i«d SOUVENiBSi ftisTORIQlîJBS.

dans le procès du Roi, à ses ènergiqueà protestations contre lUmpunîté accordée aux assas^s des 2 et 3 septembre et, plus récemment^ aux auteurs des attentats du 26 février et du 10 mars, à la dénonciation virulente des menées et des .projets des principaux chefs du parti anarchique contenue dans sa lettre au ministre Garai, enfin à roppoéitiôri courageuse qu'il n'avait cessé de faire dans TÀssemblée à toutes les motions subversives qui se produîsdent chaque jour à sa tribune ou à sa barre.

Cependant la partie encore saîtie de la Convention s'indigna de cette tentative essayée parles Jacobins pour la forcer à se décimer de ses propi'es inàins. Le jeune Boyer-Fonfrèdé, qui donnait TespOir du plus beau talent et auquel né mouvement généreux coûta plus tard la vie, s'élança à la tribunéi * Si la modestie , dit-il , n'était pas lin devoir plutôt qu'une ver^ dans Une république, • je m'oflFenserais de ne pas voir mon nom compris dans Tbonorable liste qui viont d'être présentée. Jfe demande quil y soil rétabli, » — « Ndus le demandons tous ! tous 1 » â' écrient avec lui les trois quarts dé l'Assemblée.

L'émotion était générale ; 1$l Montagne seule restait sombre et impassible. Cependant on n'osa pas sévir contre les pétitionnaires , tant était graade déjàlater*^ reur qu'inspirai* la faction au nom de laquelle ils parlaient. La Convention s'humilia même jusqu'à' les admettre aux hom%eur$ de ta séance. La; haine des partis couvait dans tous les cœurs, mais elle craignait encore de faire explosion au dehors , et elle se cachait sous les formes d'une légalité menteuse. D'un^oimnun accord, ou mit à Tordre du jour, pour la séance du lendemain, la proposition apportée à la barre par los^péfitionnaires. La

discussion l^t calme et régulière comme s'il &e fût agi d'un projet d'intérêt général et qui n'aurait point touché à l'indépendance et à l'existence même de l'Assemblée. Les premiers orateurs de la Gironde se firent entendre. M., de Pontécottlant ) qui n'avait pu obtenir la parole, s'empressa de donner la plus grande publicité ^ l'opinion qu'il s'était proposé de prononcer à la tribune *. Après avoir prouvé l'absurdité des accusations portées coiitre lui, et rejeté sur ses calomniateurs mêmes k plupart des crimes qu'on lui Imputait, il démontra avec une grande force de logique que, si l'on accordait à la Commune de Paris le droit, qu'elle prétendait s'arroger, d'écarter dç l'Assemblée tes députés dout les opinions ne lui convenaient pas, il n'y aurait aucun motif pour que le même droit ne fut réclamé par toutes les communes de France, et que ce serait, par une conséquence inévitable, prononcer l'abolition de la Convention nationale. Enfin, après dnq jours de débats , après que la Commune de Paris eut été mandée à la barre et forcée d'y apporter ses registres, l'Assemblée prit l'arrêté suivant ;

« La Convention improuve comme calomnieuse la pétition qui lui a été présentée par trente-cinq sections de Paris, adoptée par le conseil général de la Commune, et tendante à poursuivre vingt-deux des membres de la

Convention nationale. »

La Montagne frémit de voir la majorité lui échapper encore une fois, et résolut d'obtenir par la force et par la violence ce que l'Assemblée venait de refuser à la prière et à la menace.

t Voir I6s tHèces Juttiflcatites à U An da volume.

^2 SOUVENIRS mSTCnaQUËS.

Le mot d'ordre est tlonné aux comités 'directeurs, qui avaient organisé toutes les précédentes émeutes. Ite se déclarenten permanence; la Commune, les Jacobins, tous les clubs anarchistes font cause commune .avec eux ; on n'attend plus qu'un prétexte pour organiser le soulèvement général ; la première étincelle doit allumer l'incendie. Les Girondins, cependant, sont enfin résolus à se défendre ; ils né viennent plus à l'Assemblée qu'avec des armes; leurs collègues de la Plaine se pressent autour d'eux et jurent de les protéger contre les poignards des assassins. La Gironde profite de ce moinent d'entraînement pour emporter sur ses adversaires un décret où elte croit voir un gage de salut. Une commission de douze membres est formée pour défendre la Convention dans ses périls ; elle a le pouvoir de lancer des mandats d'arrêt contre lès perturbateurs. La commission se forme aussitôt) et, à peine installée^ elle fait arrêter Hébert , l'auteur du Père Duchêne , qui s'était acquis une honteuse popularité par la publication de cet inf&ïne journal, où il surpassait Marat lui-même en cynisme et en férocité, et où chaque jour il appelait les factieux à courir aux armes contre la Convention.

L'arrestation de cet ignoble folliculaire devient le stagnai qu'attendait l'insurrection. Hébert était membre de là Commune ; elle se déclare en permanence jusqu'à de qu'on lui ait rendu le digne magistrat- qu'on vient de lui enlever. Bientôt un cri tïe rage retentit de toutes parts ; la société des Jacobins, le club des Cordeliers, les sech tions qui sont depuis longtemps affdiée» aux projets de sédition, délibèrent jour et nuit. Si la Gironde eût saisi ce moment d-bésitation pour s^battre sese^memis»

encore étourdiâ du coup qu'elle venait de leur porter , son triofliiphe peut-êtf e était aBsuré et d'incalculables malheurs eussent été épargnés à la France. Mais toujours plus avide des palmes de la tribune que des succès obtenus par l'autorité de la force, elle se borne à des mesures générales de répression et de tentativeia de défense; elle laisse aux factieux le temps de se remettre et de s'organiser, et les avertit que le moment de frap«per ou de périr eux-mémes est enfin arrivé.

Cependant , fidèle au système qu'il avait suivi au 20 juin et au 10 août, le parti anarchiste résolut de paraître d'abord solliciter par la prière ce qu'il était bien décidé à obtenir par la violence. En conséquence, dans la séance du 27 mai , une députation de la section de la Cité parut à la barre de l'Assemblée pour demander la mise en liberté de d'Obsent et de Varlet, deux des principaux agitateurs arrêtés en même temps qu'Hébert, et qui étaient l'un président et l'autre secrétaire de cette section. Voici comment s'exprimait l'orateur, plus vîorlent et plus injurieux encore que n'avait' été Rousselin dans la séance du 1 5 avril :

« Nous demandons la liberté du président et du secrétaire de notre section, enlevés nuitamment, au mépris de tous les principes, par ordre de \^ commimon des douze. Le temps des plaintes est passé; nous veno^ vous avertir de sauver la république, ou nous la savive^ ronsnousT-mêmes...,. Il en est temps encore, punii^ez une commission infidèle qui viole le3 droits de Thomme ^ du citoyen» La section de la Cité demande, par notre Vfcut^t /a traduction au. Tribunal révolutionnaire ^es

i6/i SOUVENIRS HISTORIQUES.

membres de votre commission des douze. Songez qu'il s'agit de venger la liberté presqu'au tombeau. Nos frères des départements approuveront nos saintes insurrections. »

Plusieurs autres députations parurent successivement à la barre de l'Assemblée dans cette même séance, demandant, avec la même insolence, la mise en liberté d'Hébert et le décret d'accusation contre les membres de la commission des douze. Robespierre, qui dirigeait alors le parti montagnard, qu'il allait bientôt dominer, passait pour avoir conduit le mouvement et rédigé toutes ces adresses, dont le langage presque uniforme trahissait la même inspiration. Le conseil général de la Commune, composé des sectionnaires les plus anarchistes, vint à son tour, comme les députations qui l'avaient précédé^ demander l'élargissement des trois prisonniers, enmena,çant de se porter aux dernières violences si l'Assemblée n'ohiempérBit sur-le-champ à leurs vœux. Ce fut à cette dernière députatîon qu'Isnard , qui occupait en ce moment le fauteuil de la présidence, fit cette réponse célèbre, qu'il devait payer bientôt de la proscription et qui porta jusqu'à son paroxysme l'exaspération des hommes de la Montagne : « Puisque vous êtes ici , magistrats du peuple, écoutez bien ce que je vais vous dire au nom de la loi. La France a mis dans Paris le dépôt précieux de la représentation nationale : il faut que Paris le respecté. Citoyens, si jamais ce respect est violé; si des conspirateurs osaient attenter à l'indépendance de la représentation nationale, je vous le déclare au nom de la France entière, Paris serait anéanti. Oui, la France Mtière tirerait vengeance de cet attentat , et Von cher-

CONVENTION NATIQflALE (1792—1795). 165

ckerait bientôt sur les rives de la Seine la place^aù était Paris! 9

Le retentissement de cette foudroyante hyperbole, devenijre bientôt après le prétexte des imputations les plus calomnieuses contre son auteur, jette un moment le désordre dans les rangs de la faction démagogique; mais bientôt , remise de son trouble et enhardie par la présence d'une foule d'étrangers dont elle a favorisé l'introduction dans la salle, elle se livre à de nouvelles fureurs. Le fauteuil du président est assiégé par les Montagnards ; les amis de la Gironde se précipitent pour le défendre ; un tumulte épouvantable règne dans l'Assemblée ; la Convention n'est plus une réunion de législateurs, c'est xme arène ouverte à des scènes de pugilat, ou les partis opposés combattent homme à homme v corps à corps. Robespierre réclame en vain la parole; elle lui est refusée : on s'injurie, on se menace, on n'entend que des cris confus, des exclamations sans suite et sans liaison. « Vous êtes un tyran, un infâme tyran l » crie Marat au président. «Les tyrans à l'Abbaye l » répond-oa de toutes parts sur la Montagne. * C'est lui , dit Thuriot en désignant Isnard , qui par ses réponses incendiaires cherche à allumer le feu de la guerre dans Paris ; c'est lui qui menace cette capitale d'anéantissement. —J'en fais serment, dit Bourdon (de l'Oise), si lé président est assez audacieux pour proclamer la guerre civile, je l'assassine. » Un tumulte épouvantable règne dans l'Assem* blée, quand du milieu des mille clameurs qu'elle domine^ comme les éclats de la foudre dominent le bruit des vagues agitées, la voix formidable de Danton fait entendre ces terribles paroles , qui retentissent comme un

1^ SOUVENIRg HISTORIQUES.

skûstre avertisisement sur tous les bancs de la Gironde: « Je vous le déclare, tant d'impudence commence à ntnti laêser; nous vous résisterons / »

Ces parqles significatives, dans la bouche de Thomme du 1 août et du 2 septembre, sont accueillies par les bruy an ts applaudissements de la Montagne .

Le désordre était à son comble, et cependant la vio« toire semblait encore indécise lorsque Garât , ministre de la justice, que la Goïivention avait mandé. dans son sein pour lui rendre compte de la situation de la capi*tale, parut dans rÂssemblée. Garât aimait les Girondins, dont il était le compatriote et dont il adçiirait le talent» mais il craignait d'irriter la MontagnCy dont il redoutait les emportements, et s'appliquait, en toute occasionna tenir la balance égale entre les deux partis, dans Tespoir chimérique d'amener entre eux une conciliation impossible. D'ailleurs, indécis par caractère, occupé d'idées abstraites, et ne voyant les objets qu'à travers le prisme d'une imagination fantastique, Garât était de tous les hommes le moins propre au rôle qui lui était attribué. II venait de traverser Paris, et Paris^ disait-41 , lui avait paru dans le calme le plus profond; il n'y avait vu que des patriotes» emportés quelquefois par un zèle trop ardent, mais n'ayant pour leurs représentants ^ue sou*mission et respect ; rien lie lui avait révélé la traoe

d'un complot Il répondait sur sa tête que chaque

député pourrait rentrer chez lui sans courir le moindre piriL Pache, maire de Paris, autrefois l'ami de M''** Roland, passé depuis dans les rangs de la Montagne» qui avait trompé le ministre par de faux rapports et endormi sa surveillance, alla plus loin encore : il affirma exprès-

COJNVÉNTIOW NATIONALE (l792-e 1795). 1Ô7

sém^t que i^arrestation d^Hé])ert était la seule cause des jnouvemenits populaires, et que dès qu'il serait relâ^ ché tout rentrerait dans rordre»

La Gironde, atterrée et confuse, resta sans voix soijs^ le coup de cette double déclaration. EUe voulait faire lever la séance, mais la Montagne, sentant que le sort de la journée dépendait de son audace, appela dans ses^ rangs les hommes ^^rémeute qui s'étaient intrpduit» dans la salle ,'^ ils se mêlèrent aux députés, en sorte qu'où ne pouvait plus distinguer les votants lorsqu'on opinait par assis et levé, et^ à l'aide de cette majorité ftietice, die obtint que la séance continuerait, malgré la lassi-^ tude qui avait gagaé les plus intrépides* Une eireour stance malheureuse compléta son triomphe : lanard, harassé de fatigue, avait été obligé de céder le fauteuU de la présidence à Hérault de Séchelles, que l'on savait dévoué au parti montagnard. Celui-ci encourage par une lâche complicité toutes les entreprises de l'anarchie. Les réponses d'isnard aux pétitionnaires, qu!on pouviail peut-être accuser d'imprudence dans lés circonstances où l'on se trouvait , mais non de faiblesse, avaient eu du. moins l'avantage de maintenir k mie juste hauteur la dignité de l'Assemblée; C0lles de Hérault de Séchelle^te traînent aux pieds des démagogues. Une députation de vingt-cinq sections de Paris vient demander la liberté de leur frère, de leur ami, de leur seul si)v,tien, reténu dam les fers par une commission despotique dont ils réclamaient la suppression. Hérault de Séchelles leur réplique.par cette phrase, qui est restée fameuse : * La force et la raison du peuple sont la même chose; vom demander justice, vous Tobtiéndrezl ^ D'autres députa-

tiens se succèdent sans interruption à la barre ; il les accueille avec la même partialité ; il les encourage avec la même mauvaise foi. La Montagne appuyait par ses cris frénétiques l'insolence toujours croissante des pétionnaires. Il était onze heures du soir; enhardie par la parole de Hérault de Séchelles et par sa présence au fauteuil , elle tente alors un dernier efiPort : Lacrœx, le confident de Danton, convertit en motion toutes le$ demandes des sections, et la tourbe anarchique obtient enfin de TÂssemblée, succombant aux émotions d'une séance de douze heures, et recrutée d'une partie des émeutiers qui voteittdans ses rangs, ce qu'elle est venue demander depuis le matin avec tant d'arrogance ^t d'opiniâtreté : la mise en liberté des détenus et la sup^ pression de la commission des douze.

La Convention se releva te lendemain de cette humiliante soumission. Au milieu des cris et des imprécations de la Montagne, le décret de la veille fut cassé, la com-* mission des douze réintégrée dans ses fonctions et l'arrestation d'Hébert maintenue. Mais les factieux étaient avertis qu'ils avaient dans l'Assemblée de nombreux auxiliaires, et qu'un redoublement d'audace leur donnerait la victoire. La liberté des détenus n'était d'ailleurs pour eux qu'un prétexte : c'était à l'existence même dfe la Gironde qu'il fallait s'attaquer, puisque sa perte seule pouvait assurer désormais là domination de la Montagne et l'asservissement complet de la Convention.

Pour arriver à ce résultat, les meneurs sentaient qu'une réunion confuse de pétitionnaires ne suffisait pas; il fallait un véritable soulèvement populaire qui , au railieu du désordre, produit par l'envahissement de l'As-

CONVENTION NATIONALE (17P2— 1705). Ifi9

semblée» pet^inît aux assas^ns de fl'apper sur leurs baaaes tes victimes désignées pour la proscription. C'était le même plan qi^i avait djrîgé les atteïiiats du 10 août ; le but seulement était changé : lès moyens d'exécution de^ vaient donc rester les mêmes. Sans donner à la Convention le temps de se remettre de ses émotions des journées précédentes» le 31 mai , & cinq heures du matin» le canon d'alarme est tiré, les barrières sont fermées, la générrale bat dans les rues et appelle les citoyens sous les armes. On ignore encore quel est le but de Tinsurrectîon; on s'ariûe, on se rùet en marche sans savoir où Ton se dirige. L'arrivée des sections Saint-Antoine et Saint^Marceau , quartier général des émeutiers, révèle enfin le secret : on va présenter à la Convention un0 pétition armée pour obtenir la révocation de la commiasion des douze et le renvoi de ^^ngt-deux de ses mem^ breç ; car il est remarquable que ce nombre , fixé par l'émeute du 15 avril, est toujours resté le même, quoique les noms portés sur les listes de proscription aient souvent varié. Bientôt la Gonventioi;i estentéurée parles flots d^urie populace séditieuse ; des députations du dépàrt^nent , de la Commune et des différentes sections de Paris, escortées d'hommes armés de piques et d'une foule hideuse, pénètrent à la fois dans son enceinte et viennent lui dicter leurs insolentes lois. On ne se borné plus à demander Ist suppression de la commission des douze» on veut que lés membres de cette commission et . \&è mngt-deitx députés déjà proscrits soient traduits immédiatement au Tribunal révolutionnaire. « Législateurs, songez-y bien , dit l'orateur de la députation , c'est pour la dernière fois que Ton vous avertit : si l'on

170 SOUVENIRS filSTOllIQOSS,

n(n($ refuse f a Justkê que nom éemarutom; nous nem la ferons naus-^mêmes. La raison 4u peuple $* irrite de tant de résistance ; que ses ennemis trembtent , sa colère est prête à éclater; qu'ils tremblent ^ l'univers frémira de sa vengeance. » Cétaitla hid^uaeTépélition de la journée du 20 juin, lorsqp'oa vit l'émeute envahir le palais des Tuileries pour venir arracher la sanction du Roi aux décrets de FAssemblée législative ; mais la Convention, déjà affaiblie par ses dissensions intestines, ne s'hoi^ora pas piir une noble résistance, comme l'avait fait LouisXVI dans des circonstances semblables. En vain Yergniaudv Yalazé et quelques autres députés courageux, teavant les menaces et les poignards dirigés contre leurs poitrines, s'efforcent de démontrer à l'Assemblée la honte dont elle va se couvrir si elle délibère sous l'oppresâoû et convertit en décret^ les volontés d'une troupe séditieuse; en vain, à la vue de cette foule hideuse qui Couvre les bancs de la gaxtcbe, M. de Roiitécoulant, (jui s'hOrnora dans cette journée par une inébranlable fermeté, proteste contre toute délibération prise tant que les pétitionnaires demeureront dans la salle, et s'écrie d-une voix courageuse qui retentira dans 1^ postérité la plus reculée : « Je déclare à la> France que la Convention n'est paslibreKi^ On admiré l^ur courage, mais on n'os6 Vimiter. Robespierre, -qui voit l'Assemblée indécise et l'hésitation dans les rangs des anarchistes, prend alors la parole r il craint que cette journée ne demeure encore sans résultat comme celles qui Font précédée : « Ne perdons pas ce jour, dit^^il , en vaines clameurs, enjooe*-

GONVEMIOll NATIONALE (1792—179^). t7t

sures insignifiantes; ce jour est peut-être le dernier où le patriotisme combattra la tyrajiinie. Que les fidèles représentants du peuple se réunissent pour assurer son bonheur 1 » Il ose alors dénoneer lui-même ses coUègues de la Gironde ii toutes les fureurs de cette horde sauvage qu'il a ameutée contre eux ; maîsi Tépuration de la Con* vention déjà ne lui suffit plus : il demande qu'on Tétende à l'armée, où partout il voit des traîtres, et bientôt il se perd dans ses divagations ordinaires de soupçons et de cruautés. « Mais concluez donc.1 » lui crie h la fin Tim-patient Yergniaud , dont Téloquence bouillonne de lui répondre* Robespierre, à ces mots, le visage livide, la bouche coûtractôci se retourne furieux vers son adver- .sairO) comme un serpent sur les anneaux duquel un voyageur par mégarde a marché, et, le désignant h ses sicaires, il lui lance en pleine face cette virulente apo^ strophe;

« Oui , je vais conclure, et contre vous ; contre vou> qui, après la révolution du 10 août, avez voulu conduire à réchafaud ceux qui Tout faite ; contre vous qui n'avez cessé de provoquer la. (testruction de Paris^; contre vous qui avez voulu sauver le tyran ; contre vous qui avez conspiré avec Dumouriez ; contre vous ^ui avez poursuivi avec acharnement les mêmes patriotes dont Dumouriez demandait la tête ; contre vous dont les vengeances criminelles ont provoqué les mêmes cris d'indignation dont vous voulez faire un crime à ceux qui sont vos victimes. Eh bien ! ma conclusion, c'est le décret d'accusation contre tous les complices de Dumouriez

*■ Allusion à la répoiue d'Isnard aux anarchistes dans la séance dn 37 mai.

112 60UV£NIKS HISTORIQUES^

et contre tous eeux qu'ont désignés les péUtiônnaires. » Mais la lâcheté de Robespierre, s'imissant aux anarchistes pour décimer la représentation nationale, a plutôt éloigné de lui les hommes modérés qu'elle n'en a rallié à son parti. Un reste de pudeur empêche de livrer soi-même à une mort certaine des collègues, des alliés, des amis. Le doute, Tindécision sont donc à leur comble, lorsque Barrëre, l'homme aux expédients, vient, au nom du Comité de salut public , présenter un moyen terme dans l'avilissement que l'on veut ijfifliger à l'Assemblée. Il propose de donner immédiatement satisfaction à quelques-unes des demandes des insurgés, et de soumettre le reste à une plus mure délibération. Cet avis est adopté : on décrète la êiippression de la commission dès douze ; on renvoie au Comité de salut public, avec injonction de faire son rapport sous trois jours, la demande de mise en accusation formée contre vingt-deux députés du côté droit ; on vote ensuite , par acclamation , une solde de quarante sous par jour pour chacun des hommes armés qui ont pris part à l'insurrection, et l'on proclame, par un décret, que, dans cettejournée à jamais néfaste dans les annales parlementaires, « les sections de Paris ont bien mérité de la patrie. >