LE ROI DE ROME ET SON PERE

Une tradition qui demeurera éternellement vivante, sera celle du 20 mars 1811, lorsque le premier coup de canon annonça enfin que IMarie-Louise était mère. A ce premier retentissement, la grande ville fut frappée de silence comme par enchantement et quand un vingt-deuxième coup tonna enfin, alors un seul cri, un seul! — mais poussé par un million de voix, — retentit dans Paris et fit trembler les murs de ce même palais où venait de naître le fils du héros, et autour duquel la foule était si pressée qu'un moucheron n'aurait pu se poser à terre.... Et les chapeaux volaient en l'air, les mouchoirs flottaient. On courait, on s'embrassait, on s'annonçait la grande nouvelle en riant, et pourtant avec dès larmes, mais des larmes de joie. Car les vieux soldats voyaient dans ce fils de leur général bien-aimé, de leur Empereur respecté et chéri, ils voj'aient tout un avenir.

Et LUI, cependant, caché derrière un rideau, il voyait ce peuple, il entendait sa joie, ses vœux. Et cette âme d'acier s'amollit sous ces accents d'amour. Il pleura! il pleura d'émotion! Cette joie populaire fut trouver dans son âme tout ce que le Ciel y avait versé de tendre, de bienveillant, et ce qui jusqu'alors ne s'était pas développé en lui.

A onze heures, madame Blanchard monta en ballon et partit de l'École -Militaire pour aller annoncer autour de Paris la naissance du fils de l'Empereur. Le télégraphe fut aussitôt mis en mouvement et toutes les grandes villes de l'Empire furent instruites, et à quatre heures après midi on savait que la joie des provinces était égale à celle de Paris.

Le roi de Rome fut ondoyé le jour même de sa naissance à neuf heures du soir, dans la chapelle des Tuileries. Toute la famille impériale y suivit l'Empereur, qui s'y rendit avec des émotions profondes. L'Empereur fut donc à la cluipelle, suivi de sa maison, de celle de rinipératrice, de