CHAPITRE XIV

l'Aiitriche ; mais il n'y croyait pas et avait contre l'Autriche et sa politique un ressentiment d'une violence qu'il lui était difficile de cacher.

C'était le :21 mai, et la bataille de Lutzen avait été livrée le 2 mai!

— Nous serons vainqueurs ce soir, à trois heures, avait dit l'Empereur le 2 mai.

La même prédiction précéda aussi la victoire de Bautzen. Notre perte fut immense, quoique bien inférieure encore à celle des Russes et des Prussiens.

Les bords de la Sprée revirent nos aigles vainqueurs. Mais le défaut de cavalerie arrêtait les poursuites de nos troupes.

Pendant ce temps, nous étions à Paris attendant des nouvelles avec une extrême impatience. Avec Marie-Louise il n'en allait pas comme avec la bonne Joséphine, qui venait au-devant de nos inquiétudes. Celle-ci, toute gourmée, toute raide et toute étiquette, ne permettait qu'à la duchesse de Montebello d'approcher d'elle. Déjeuner, faire un signe de tête à son fils, monter à cheval, faire de la tapisserie, manger de la crème, jouer tant bien que mal du piano, bavarder très peu royalement sur tous nos intérieurs : voilà à quoi l'Impératrice s'occupait après les affaires de Dresde, quand elle venait d'apprendre que son père et son mari avaient brisé tous les liens qui les unissaient. Il courut dans ce temps une histoire qui eut assez de vogue la voici :

Parlant un jour de son père avec l'Empereur, comme il en était mécontent, il lui répondit avec humeur. Marie- Louise, tout étonnée d'être rudoyée par Napoléon, qui ne lui parlait jamais qu'avec affection, insista et continua à vouloir parler de son père ; l'Empereur sortit de la chambre en tirant la porte violemment après lui, et dit à l'Impératrice :

— Votre père est une ganache !

Le mot ganache n'est pas impérial, il n'est pas noble ni même fort distingué; mais il est significatif. L'impératrice Marie-Louise n'avait pas été élevée à savoir

ce que voulaient dire de telles paroles. La voilà répétant toujours le mot ganache, de peur de l'oublier, jusqu'à ce ([u'elle eût trouvé la duchesse de Montebello.

— Mon Dieu, ma chère duchesse, dit-elle, expliquez-moi donc ce que signifie un mot que l'Empereur vient de me dire en parlant de l'Empereur mon père : il l'a appelé ganache !

La duchesse de Montebello fut très embarrassée. Cette solennelle parole : « L'Empereur mon pèreî " arrêtait la duchesse dans sa réponse et l'explication ne lui semblait pas facile. Cependant, craignant qu'une autre moins timorée ne traduisît grossièrement l'épithète, elle répondit :

— Madame, cela veut dire un bon et brave homme.

— C'est singulier! dit Marie -Louise, l'Empereur avait l'air bien en colère pourtant en disant ce mot-là. -S^.

Quelque temps après, l'Impératrice est nommée régente, ^^^

avec un conseil présidé par le prince archichancelier. Voulant lui dire un mot agréable tandis que le prince était assis auprès d'elle :

— Monsieur rarchichancelier, lui dit-elle en souriant, j'espère ."qu'aidée par une brave ganache comme vous, je ne ferai rien qui puisse déplaire à l'Empereur.

Paris était désert. Les femmes dont les maris étaient absents, et c'était le plus grand nombre, partaient pour leurs terres ou bien pour les eaux, et il ne demeurait que celles qui, comme moi, avaient une raison pour n'en pas sortir : ma santé.

Tous les soirs on se réunissait chez moi. On causait, ou faisait de la musique, on jouait au billard, on dessinait et l'on brodait même.