CHAPITRE XVII

noble, à six heures du soir, le 7 mars, il avait avec lui plus de 15,000 âmes.

Les portes de Grenoble étaient fermées. L'agitation la plus grande régnait dans la ville. Après le départ du T^, le général Marchand avait passé une revue; il avait parlé aux soldats, il avait crié : - Vive le roi! " Le soldat était demeuré morne et sombre. Il n'avait pas même levé les yeux sur les chefs. Le général Marchand fit assembler un conseil de guerre, rien n'y fut résolu; et le trouble ne fit qu'augmenter quand on sut que l'Empereur ne s'arrêtait pas à Vizille, et venait sur Grenoble. En même temps on vint dire que les soldats et les otïiciers du 5*^, consignés dans leur caserne, descendaient par les fenêtres à l'aide de leurs draps et employaient le même moyen pour se couler le long des remparts et aller joindre l'Empereur.

C'est en ce moment que Napoléon entrait dans le faubourg Saint-Joseph, et arrivait à la porte de Beaune. Le docteur Emery, qui était jusqu'alors resté caché dans Grenoble, venait d'en sortir et de se faire connaître à l'Empereur, qui lui tirait l'oreille pour lui témoigner à sa manière la joie de le revoir !

— On vous attend avec impatience, Sire ! dit M. Emery.

— Eh bien! dit une personne de la suite de l'Empereur, il faut enfoncer la porte.

— Xon, non! dit l'Empereur.

Et, ne paraissant nullement inquiet du retard qu'il éprouvait, il demeurait sur la chaussée avec une contenance tranquille, les bras croisés, et se promenant au milieu de cette foule idolâtre qui l'avait suivi à plusieurs lieues de ses

foyers.

Il était nuit. Pour éclairer la scène, les soldats de l'Empereur et une foule de gens avaient acheté des torches et des chandelles, ce qui rendait la scène très pittoresque.

Dans ce moment, une voix s'écria des remparts :

— On va tirer !

Le jeune aide de cauq) du général Marchand, le même

qui avait commandé le feu à Lamiire, cherchait à exciter les soldats. Enfin, indigné de l'inaction des troupes, il s'empara d'une mèche, et allait lui-même mettre le feu lorsqu'une femme s'élança sur lui, lui arracha la mèche des mains en s'écriant :

-^ Malheureux, qu'allez-vous faire? Ne savez-vous pas qu'avec l'Empereur sont nos maris et nos fils ? D'ailleurs, nous voulons l'Empereur! Vive l'Empereur!

A ce cri, une commotion électrique répond. Le nom de l'Empereur est poussé au ciel par des milliers de voix ! Cependant l'Empereur était si près des batteries que M. Émery l'engagea à se retirer.

— Allons donc, dit Napoléon, que voulez-vous qui m'arrive? et puis d'ailleurs un boulet tue, mais ne fait pas de mal.

Enfin, on apprit que le général Marchand avait quitté Grenoble, en emportant les clefs de la ville. Cette vengeance était bien petite, dans une aussi grande circonstance. Aussitôt les habitants de la ville prirent une poutre et brisèrent la porte de Beaune. Ce fut alors que l'on vit un admiralîle spectacle! Trente miUe personnes hors des maisons garnissent les rues et la grande place pour faire un cortège d'honneur. Toutes les maisons sont illuminées ; les soldats, les ofiiciers sont enlevés par les habitants. Ils veulent tous avoir part à ce qu'ils appellent la fête de leur ville. C'est ainsi que l'Empereur arrive à Vflôtel des Trois- Dauphins. A peine y était-il, qu'une députation du peuple est introduite.

— Sire, lui dit un homme de la ville, nous vous avons obéi lorsque vous nous avez ordonné de ne pas enfoncer les portes de notre Grenoble; mais si vous voulez mettre la tête à la fenêtre. Sire, Votre Majesté verra les portes que nous lui avons apportées à ses pieds, pour lui montrer que nous ne partageons pas l'indigne résistance qui vous a été

' faite.

En ouvrant la fenêtre, il montre en effet à l'Empereur les