CHAPITRE IV

spectre, qui n'était autre que l'un de ces messieurs à Tliunieur joyeuse; je crois que c'était Lucien lui-même. On plaça devant le pauvre Ramolino un grand plat d'épinards qui le lit devenir presque de leur couleur. On pense bien qu'il n'en mangea pas. Mais il fut obligé d'y toucher, car tout le monde lui en demanda; et chaque fois qu'il mettait la main au plat il regardait autour de lui, comme s'il eût craint que le revenant ne se trompât et ne crût que c'était lui qui en mangeait.

L'hiver de 1800 fut très brillant. La confiance revenait. On aimait le général Bonaparte, et là où n'existait pas l'amour étaient l'admiration et la confiance dans son caractère. Les émigrés rentraient en foule. Il était parfaitement bon pour eux, et si quelques vexations étaient ordonnées par Fouché, en s'adressant au premier Consul on était sûr d'obtenu- justice.

Les succès de Masséna, lors de la brillante affaire de Zurich, avaient éloigné le danger pour quelque temps, mais, ne l'avaient pas détruit. Les Autrichiens ayant le général Mêlas à leur tête s'apprêtent à nous faire pleurer le succès de Zurich.

Le premier consul eut alors une de ces déterminations qui n'appartiennent qu'au génie. Le passage du Saint-Bernard est effectué. Souvarow avait reculé l'année précédente devant une telle entreprise; Napoléon en voit la presque impossibilité, mais sa main toute-puissante s'est étendue vers les sommets glacés et les obstacles s'aplanissent. Il a trouvé le moyen de transporter les canons sur les revers des escarpements les plus effrayants. La poésie a célébré ce fameux passage et la peinture l'a retracé.

Tandis que les Français pénétraient en Italie par trois débouchés, le général Moreau, qui alors aimait sa patrie, rendait son nom célèbre sur les bords du Bhin. Ah ! s'il avait toujours agi ainsi combien la France serait orgueilleuse de lui!

La nouvelle de la victoire de Marengo arriva à Paris le

o4 LES MEMOIRES DE LA DUCHESSE DABRAMÈS

21 juin; le gros de l'armée, commandé par le premier consul, avait passé le Saint-Bernard le 20 mai ! L'effet de la nouvelle de cette importante affaire fut de faire monter le tiers Consolidé (5 p. 100) de vingt-neuf à trente-cinq francs ! La veille du 18 brumaire, il était à onze francs.

Le jour où la nouvelle de la victoire de Marengo arriva, nous avions été déjeuner et dîner à Saint-Mandé. Nous ne savions rien lorsque nous rentrâmes le soir dans la ville : nous eûmes donc l'annonce de la nouvelle avec tout le délire de la joie qui enivrait le peuple des faubourgs ; toujours si ardent, si franc dans la manifestation de ses sentiments.

Comme notre voiture allait au pas, nous entendions tout ce qui se disait dans les différents groupes.

— As-tu vu, disait l'un, ce qu'il écrit aux autres consuls? C'est là un homme!... « J'espère que le peuple français sera content de son armée !...•'

— Oui, oui, s'écriait-on de toutes parts; oui, il en est content!...

Et les cris de Vive la république ! Vive Bonaparte ! retentissaient de nouveau dans les rues, sur les places, dans les carrefours, aux fenêtres des maisons les plus élégantes, avec une sorte de délire.

Le jour de la bataille de Marengo, .Junot, prisonnier des Anglais, débarquait à Marseille après une captivité de plusieurs mois. Hélas! le même jour, presque à la même heure, tandis que le plomb meurtrier de l'Autriche faisait tomber Desaix dans les champs de Marengo, ce fut à cinq heures qu'il tomba frappé d'une balle au cœur en conduisant une division de quatre mille hommes contre une aripée de trente mille, la trahison mettait dans la main d'un fanatique le poignard ([ui devait tuer Kléber! Tous deux, l'honneur de notre armée, par une conformité fatale, périssent le même jour, pres(pie à la même heure.

Lucien Bonaparte, alors Ministre de l'intérieur, donnait de fort belles fêtes dans l'ancien hôtel de Brissac.

A l'un de ces bals, je vis Madame Bonaparte assise au fond