CHAPITRE PREMIER

Origine do la famille Bonaparte. — Béante de M"" Lœtitia et de M"" de Bermon. — Caractère de Napoléon enfant. — La corbeille de raisins et de figues. — Ouverture des états -généraux. — Marie- Antoinette.

Je suis née à Montpellier, le 6 novembre 1784 ; ma famille était alors établie passagèrement en Languedoc, pDur facilitera mon père l'exercice de la charge de finances qui lui avait été acquise à son retour d'Améric{ue. Cet établissement temporaire explique comment, étant née à Montpellier, je n'y ai conservé que des amis et point de parents. Néanmoins les souvenirs qui m'en restent ont tous la couleur de la patrie, et j'ai constamment considéré les Languedociens comme mes compatriotes.

Ma mère était, comme moi, née sous la tente que ses parents avaient dressée sur la terre étrangère. Du Bosphore, ses pères avaient émigré aux solitudes du Taygète, qu'ils

avaient ensuite quittées pour aller habiter les montagnes de la Corse.

Lorsque la France devint maîtresse de la Corse par le traité qu'elle fit avec la république de Gênes, il y avait déjà longtemps que les troupes françaises tentaient la conquête ou plutôt la réduction de l'île comme alliés des Génois (1).

Je veux maintenant raconter comment la famille Bonaparte était liée avec la mienne; comment l'amitié les unissait, et comment aussi des liens de parenté existent entre nous ; car il est assez curieux de dire que l'origine de Bonaparte est très probablement grecque.

Des recherches d'érudition sur des hommes qui n'ont joué qu'un rôle ordinaire dans l'histoire ne sont pas très importantes; mais il est d'un haut intérêt de suivre dans toutes ses ramifications la généalogie de celui qui a rempli le monde de son nom, lorsque surtout cet homme est Napoléon.

Lorsque Constantin Comnène aborda en Corse, en 1676, à la tête de la colonie grecque, il avait avec lui plusieurs fils, dont l'un s'appelait Calomeros. Ce fils fut envoyé par lui à Florence pour remplir près du grand-duc de Toscane une mission délicate. Constantin Comnène mourut avant son retour. Le grand-duc garda le jeune Grec près de lui, et, renonçant à la Corse, Calomeros s'établit en Toscane.

Calomeros, traduit littéralement, signifie hella parte ou buona parte. Le nom de Calomeros a donc été italianisé. Un Calomeros revint d'Italie, de Toscane même, et s'établit en Corse, où ses descendants se perpétuèrent et formèrent la famille Buonaparte. Mais allons rejoindre ma mère et la famille Bonaparte en Corse, pendant la toute première enfance de Napoléon. Le lecteur et moi nous trouverons tous deux notre compte dans mes souvenirs : lui. par plus de naturel dans la relation, parce qu'elle sera l'expression de ma pensée immédiate ; moi, par ce charme que donne à tous

''1) Gènes, ne pouvant ilûmi)tt;r ce peuple rebelle, eut recours à la France et luivemlit ses droits. Le traité fut signé le 15 mai 17G8, et le 13 août de la même année, Louis XV TMidit l'édit de réunion de la Corse à la France.