CHAPITRE VI

et neveu, par sa mère, de la reine Marie-Antoinette. Ce prince était d'une nullité complète. Il avait épousé l'infante Maria-Luisa.

Le couple royal vint à Paris pour remercier Napoléon; il fut l'objet de la plus somptueuse hospitalité. J'eus l'honneur de figurer vis-à-vis du roi, au bal que lui donna le ministre de la guerre, le jour anniversaire de la bataille de Marengo, et je crois que j'ai fait preuve d'une grande force sur soi-même en gardant mon sérieux pendant toute la contredanse.

Le roi dansait, je crois, avec la reine Hortense; il faisait des sauts et des bonds qui n'étaient pas du tout dans la dignité royale. Je me rappellerai toujours qu'au milieu de ses entrechats le roi fit voler en l'air un objet assez lourd qui vint retomber sur ma tète et s'accrocher dans mes cheveux. C'était une de ses boucles de souliers. En voyant le chemin qu'elle avait pris et son lieu de repos, Sa Majesté trouva la chose si réjouissante qu'elle en rit à perdre la respiration. Mais nous rîmes bien davantage lorsque, ayant voulu vérifier comment, de son pied royal, la boucle était arrivée dans ma coiffure, nous découvrîmes que cette boucle n'était que collée sur le soulier. Un quart d'heure après, la seconde boucle, après avoir décrit un cercle par l'impulsion d'un jeté-battu, alla tomber sur le nez d'un vieux monsieur, que je ne répondrais pas être autre que M. Jolivet.