CHAPITRE VII

Le premier Consul aux Tu leries. — La machine infernale. — La lioime du jardin des plantes. — Les réceptions intimes à la Malmaison. — Le général d'Hautpoul et Poule d'eau.

La cour consulaire était, au moment de mon mariage, au plus haut point de perfectionnement. Madame Bonaparte occupait aux Tuileries toute la partie du rez-de-chaussée, qui depuis fut également son séjour comme impératrice, et plus tard celui de Marie-Louise. A côté de son cabinet de toilette était le petit appartement de mademoiselle de Beauharnais, composé de sa chambre à coucher et d'un cabinet de travail. Les appartements de Madame Bonaparte étaient meublés avec goût, mais sans aucun luxe. Tout était frais et élégant, mais voilà tout.

Une coutume instituée par le premier Consul et qui me parut des plus bizarres, était celle de donner des dîners de deux cents personnes tous les dix jours. Ces dîners avaient lieu dans la galerie de Diane. Le général était fort sévère dans le choix qu'il faisait pour les invitations particulières, il voulait perpétuer autant qu'il se pourrait l'amélioration des mœurs que la Révolution avait amenée. Il est ]iositif que la Révolution a retrempé le moral des hommes et des femmes de la génération existante. Le malheur est un maître sévère et ses leçons ne nous furent pas épargnées.

Le jour de son installation aux Tuileries, à peine le premier Consul fut-il arrivé qu'il monta à cheval et passa surle-champ une revue dans la cour du palais.