CHAPITRE VIII

— En avez-vous parlé à Bonaparte? me demanda-t-elle.

— Je lui dis que Junot était en ce moment chez le premier Consul pour le lui demander.

— Il faut attendre sa réponse, car vous savez que je ne puis accepter aucune fête, aucun dîner sans sa permission positive.

Le déjeuner se passa fort bien. Madame Bonaparte voulut visiter la maison dans ses moindres détails. Elle parcourut tous les appartements, et la matinée se passa rapidement; à trois heures. Madame Bonaparte nous proposa d'aUer au bois de Boulogne, se promena longtemps, causa beaucoup avec moi de nos projets pour mon éta])lissenient, et finit par me dire que le premier Consul l'avait chargée d'annoncer à Junot et à moi, que pour meubler notre maison, il nous donnait une somme de 100,000 francs.

— Enfin, avait dit Bonaparte, ce n'est pas le tout de leur donner une maison, il faut la rendre habitable.

Quelque temps après je donnai un bal pour planter ce qu'on appelle la crémaillère. Ma maison, tout récemment achevée, était charmante. Le premier Consul, que la république venait de demander pour consul à vie, nous fit l'honneur d'y venir. Madame Bonaparte m'avait dit la veille :

— Je veux faire honneur à votre bal. Vous verrez quelle charmante toilette j'aurai.

Et, en effet, cette toilette était une bien jolie chose. Elle était mise en trigone. Sur sa tête était une couronne de pampre, mêlée de grappes de raisins noirs, et sa robe, lamée en argent, était relevée avec des grappes de raisins pareilles à la coiffure. A son col, à ses oreilles, à ses bras, elle avait des perles admirables. Le premier Consul visita minutieusement la maison avec Junot, il ne resta au bal que jusqu'à une heure du matin.

Cependant la rupture avec l'Angleterre eut lieu. Le premier Consul était instruit des intentions du cabinet de Saint- James ; tous les camps furent formés avec la rapidité de l'éclair sur le littoral de la Picardie et de la Normandie. Junot partit pour Arras dans l'hiver de 1803 à 1S04 ; je me

rendis près de lui et je m'établis dans la même maison où le prince de Condé avait logé.

J'ai déjà parlé de la prorogation du consulat, puis du consulat à vie et enfin du sénatus-consulte demandant l'empire pour Napoléon Bonaparte. Je reviens sur ce dernier événement. Jamais peut-être on ne rendit un plus bel hommage à la souveraineté du peuple pour répondre sur une question qui regardait d'aussi près ses plus cliers intérêts. Dans vingt-deux départements de la France on demande que les registres soient ouverts, et il y eut trois millions sept cent soixante-dix-sept mille votants..