CHAPITRE IX

Fête du couronnement de l'Empereur à Notre-Dame. — Pie VII. — Junot ambassadeur en Portugal. — Le roi et la reine d'Espagne. — Arrivée en Portugal. — La reine est folle. — Curieuse aventure des paniers de l'ambassadrice. — Laideur de la princesse du Brésil.

Le couronnement ne devait avoir lieu que le 11 frimaire (2 décembre). Néanmoins, il y avait non seulement des préparatifs à faire, mais des devoirs à remplir. Tout ce qu'il y avait alors de grand en Europe, tout ce qui surgissait de notabilités dans les sciences, dans les arts, dans les lettres, vint assister à cette cérémonie merveilleuse. La France elle-même déserta les provinces; Paris devint un séjour fabuleux, et, pendant les deux mois qui précédèrent et suivii'ent le sacre, il oifrit un spectacle cju'il ne présentera plus à l'avenir. On ne verra plus l'homme, surtout l'homme qui surpassait les souvenirs et les espérances, et en faveur duquel tant de cris d'amour étaient alors poussés.

Paris offrait l'aspect continuel d'une foule empressée et joyeuse. On courait chez l'un afin d'avoir des billets pour le jour de la cérémonie; chez un autre pour louer des fenêtres afin de voir passer le cortège. On allait ensuite chez Dallemagne, le brodeur le plus fameux. C'était lui qui était chargé de broder le manteau de l'empereur dont Levacher avait fourni le velours. Puis on courait de là chez Foncier, qui montait la couronne de l'empereur et de l'impératrice, et qui était chargé de placer le fameux diamant appelé le Régent, dans la poignée de l'épée que Boulet devait fourbir.

De là, on courait encore demander des Inllets pour pénétrer dans iSotre-Dame, voir les préparatifs innnenses qui se faisaient dans l'intérieur. Tout était enfin dans cette activité heureuse qui voit un résultat positif à ses courses et à ses travaux. Tous les ouvriers étaient occupés.

Au milieu de ce mouvement, de cette ivresse folle et de toutes les espérances d'un avenir radieux de gloire et de grandeur pour la France, le Pape arriva à Paris. Il fut aussitôt logé au pavillon de Flore, et l'Empereur donnant luimême l'exemple, voulut que Sa Sainteté reçût tous les honneurs non seulement exigés par sa dignité de souverain et de Père suprême de l'Église, mais encore par ses vertus personnelles.

Pie VII avait une physionomie que ses portraits n'ont jamais bien rendue. Si tous ont donné ime idée de sa figure» aucun selon moi, n'a donné celle de sa physionomie vive et douce tout à la fois. Cette extrême pâleur avec ses cheveux parfaitement noirs produisait un effet qui surprenait au premier moment lorsqu'on abordait ce vieillard tout vêtu de l)lanc, avec ce reflet rouge qui donnait à ses habits une teinte presque coquette tout à fait étrange. Le jour oii je lui fus présentée, à part le respect que je devais avoir pour le chef de l'Eglise, je fus saisie d'un sentiment de vénération et d'intérêt inspiré par lui-même. Il me donna un fort beau chapelet avec une relique, et parut fort content de s'entendre remercier en italien.

Le 1^'" décembre, le sénat présenta à l'Empereur le décret du peuple, qui donnait les votes. Ce nouveau plébiscite offrait le résultat de soixante mille registres ouverts comme pour le consulat à vie. Une chose remarquable, c'est que pour l'enq^ire il n'y eut que deux mille cinq cent soixante-dixneuf votes négatifs, et trois millions cinq cent soixante et quinze mille affirmatifs, tandis que pour le consulat à vie, il y eut, je crois, près de neuf mille votes négatifs. Je déjeunais chez l'impératrice ce même jour, et je puis affirmer qu'il est faux, bien qu'on l'ait dit dans plusieurs relations,