CHAPITRE I

Une des causes qui perdirent aussi la couronne, à cette désastreuse époque, fut le gouvernement occulte. Un jour, Napoléon, parlant de la Révolution avec le comte Louis de Narbonne, lui dit :

— Mais vous en étiez bien aussi, vous!...

M. de Xarbonne lui prouva que rien n'était plus faux. Ses opinions constitutionnelles réloignaient d'une pareille manière de combattre la révolution.'

— C'est surtout la reine, poursuivit M. de Narbonne, qui tenait à cette double représentation du pouvoir royal, mais sans nulle disposition hostile contre la France, que je puis certifier qu'elle aimait, comme on aime le pays qui est devenu notre seconde patrie et où doivent se fermer nos yeux.

Que d'absurdités ont été dites là-dessus! Par exemple, quoi de plus sot que d'accuser une femme de mieux aimer son frère que son mari, ses enfants, elle-même et la couronne qu'elle porte !

La reine aimait la France. Eh ! comment n'aurait-elle pas aimé une nation qui l'entourait de vœux, d'adorations et d'amour? Comment n'aurait-elle pas donné son cœur à un peuple qui voyait en elle une souveraine charmante, gracieuse, mère de celui qui devait être son roi.

Ma mère citait une fois devant moi l'enthousiasme délirant ({u'inspirait la reine, lorsqu'elle paraissait en public dans les premières années de son règne. Un jour, à l'Opéra, elle arriva assez tard; on donnait Iphigénie en AuUde. On venait de dire : ^ Chantons, célébrons notre reine!... " Le parterre, les loges, la salle entière redemanda le chœur, et tous se mirent à répéter : « Chantons, célébrons notre reine,» avec cet accent d'amour qui vient de l'âme, avec une telle ardeur que la reine fondit en larmes.

llélas! l'infortunée princesse aurait-elle pu penser, dans ces moments d'ivresse, qu'un jour ces larmes délicieuses se changeraient en larmes de sang!

Après le 14 juillet, le roi fut conduit à l'Hôtel de ville de

Paris pour sanctionner la révolution qui venait d'avoir lieu contre lui.

— Son aspect, dit mon père, avait une expression admirable, il était calme quoique profondément affecté. Il voyait sa position en chrétien s'il ne la jugeait pas en roi. Tout son maintien était remarquablement imposant par une dignité personnelle douce et fière.

Avant la révolution du 14 juillet, on avait éloigné M. Necker ; il fut rappelé après cet immense événement. On pouvait juger par cette indécision que le navire n'avait plus de pilote et que tout allait à la dérive.

Ce fut à cette époque, qu'un bruit qui circulait depuis longtemps, prit une sorte de consistance, il s'agissait du duc d'Orléans. Robespierre et quelques autres le placèrent en avant, parce qu'il fallait un point de mire au parti modéré et raisonnable. Ce parti eut la sottise de se prendre à ce leurre.