CHAPITRE XI

relativement à nous, ee fut la querelle qui s'éleva entre Murât, Lannes et Augereau, pour savoir auquel des deux premiers la victoire était due. L'Emperenr, dans son bullelin, y présente le maréchal Murât comme ayant décidé le sort à se tourner du côté des Français, Le maréchal Lannes l)rétendait et soutenait que Murât n'avait donné qu'à la fin du jour. J'ai des lettres dans mes papiers, où la bataille entière est racontée dans ce sens-lâ, A quelque temps de là, pendant le repos que prirent les troupes, Lannes eut luie scène avec l'Empereur.

Cette scène fut des plus vives. Lannes, tout entier à sa colère, répétait à tout instant :

— Voulez-vous donc lui donner de notre gloire ? Ah ! mon Dieu, prenez-en! Il nous en restera encore bien assez!

— Oui, s'écria Napoléon ne pouvant plus se contenir; je prendrai et je donnerai la gloire comme il me conviendra de le faire, car, entendez-vous bien, c'est moi, moi seul, qui vous donne votre gloire et vos succès.

Nous sommes arrivés maintenant à une époque bien remarquable, non seulement dans la vie de l'Empereur, mais dans la vie politique de la France. C'est dans ces deux années 1807 et 1808 que la fortune lui a donné ses dernières faveurs. Qui aura fait que la Victoire, toujours fidèle à son commandement, ne se vient plus ranger sous nos aigles avec la même promptitude? C'est qu'elle est femme et a des caprices, elle voulut à son tour favoriser nos ennemis.

C'est pendant l'année 1807 que l'Espagne a vu commencer son malheur. Le premier anneau de sa chaine fut long à se forger; mais il est bien démontré que l'Espagne a été au-devant de la conduite de Napoléon.

Un soir l'archichancelier vint me voir; il paraissait soucieux.

— Je vous apporte une singulière nouvelle, dit-il eu s'asseyant près de moi. L'Empereur rétablit non seulement l'ancienne noblesse mais les titres. Et quel est le i)remier homme de l'armée qui en soit décoré? C'est... devinez.

— Le maréchal Lannes?

— Ce serait tout simple.

— Le maréL'lial Masséna?

L'archichancelier secoua la tête en souriant.

— Ma foi, je ne puis deviner... Bernadotte?

— Eh bien, c'est Lefebvre, je viens de voir sa femme.

— Mais, écoutez donc, il me semble que ce n'est pas encore si mal. Je sais bien que la maréchale n'est pas une duchesse ou une princesse parfaitement en harmonie avec sa dignité; mais elle est bonne femme, et puis vous savez que l'Empereur nous compte pour rien dans ces sortes de calculs. Ensuite Lefebvre est un homme estimable dans notre famille militaire.

L'archichancelier, quelque mesuré qu'il fût, me regarda en souriant, et nous nous comprîmes sans nous parler.

Napoléon voulait ne pas heurter les hommes de la Révolution, il fallait les acquérir, ce n'était pas chose facile. L'appât que Napoléon présentait dans le duché de Dantzig était des plus attrayants, il le savait et ne voulut pas aussi le conférer à un homme capable d'en abuser dans le cas où l'effet serait complet. Le maréchal Lefebvre était à cet égard l'honmie qui convenait le mieux à l'Empereur. Il avait l'estime de l'armée, celle des honnêtes gens et pouvait mériter toutes les récompenses. Un seul inconvénient était sa femme.

L'affaire importante ({ui agitait la cour impériale alors était de savoir comment la nouvelle duchesse allait porter sa dignité ; mais la chose fut promptement résolue par elle-même.

Elle fut remercier l'impératrice Joséphine de la grâce ({ue l'Enq^ereur venait de lui faire. L*Inq)ératrice était aux Tuileries, dans le grand salon jaune. Arrive la maréchale Lefebvre; l'huissier, habitué à l'appeler de ce nom, entre pour prendre les ordres du chambellan de service, parce que la maréchale n'avait pas demandé d'audience; il ressort, et lui dit :