CHAPITRE XII

Junot en Portugal. — Mascarade de la duchesse de Berrj. L'Empereur portant un petit masque bleu. — Junot nommé duc d'Abrantès. — Bataille de Vimeiro. — Convention de Cintra. — Siège de Saragosse. — Premier bruit du divorce de Napoléon.

Me voici arrivée à une époque fameuse entre tout ce que l'histoire offre de plus étonnant en merveilles. La gloire de la France montait à l'horizon toujours grande, lumineuse, couvrant tout de ses rayons. La victoire suivit partout son favori ; mais les Pyrénées furent le lieu où son pied s'arrêta. De leur cime chenue elle put contempler encore le héros qu'elle abandonnait. S'il eut voulu, là, au pied de ses montagnes qu'il devait respecter comme frontière, là il était encore temps pour le repentir, là, il pouvait dire de nouveau :

— L'univers est à moi!

Et de là, tout au contraire, est sorti ce cri sinistre de tout un monde qui dut se lever entier pour l'accabler et qui hurla tout joyeux :

— Enfin il est à nous!

L'Empereur eut longtemps saignante au cœur la mémoire de la conduite du cabinet de Lisbonne à l'époque d'Austerlitz. Moi-même, hélas! je contribuai pour beaucoup à son ressentiment en racontant avec toute l'amertume d'une âme blessée, l'insulte qu'avait reçu le pavillon tricolore dans le port de Lisbonne par l'admission prolongée d'une flotte anglaise nous narguant du haut de ses mâts où flottait le léopard.

Pauvre Portugal! De toutes ces puissances qui n'avaient

plus qu'une force de tradition, elle était la plus faible. Jean VI était moins qu'un homme incapable.

Il était bien à plaindre! Un jour, l'ambassadeur d'Angleterre lui apporta le Mo7iiteur ; le malheureux prince y lut :

« La maison de Bragance a cessé de régner en Europe. »

Le prince se mit à pleurer comme un enfant. Il courait çà et là comme un pauvre fou dans ce palais qu'on lui disait d'abandonner et qu'il n'avait jamais tant aimé.

Enfin il apprit que l'avant -garde de l'armée française avait couché à Abrantès le 22 au soir; malgré les assurances toutes pacifiques que M. Baretta lui rapporta de la part de Junot, il se décida enfin à partir, et le 27 novembre de l'an 1808, toute la famille de Bragance s'embarqua sur différents bâtiments. On craignait que le peuple ne s'opposât au départ. Il avait appris que les vaisseaux contenaient tout l'argent monnaj^é du Portugal, la plus grande partie de l'argenterie comme vaisselle, tous les diamants, non seulement de la couronne, mais les diamants que la ferme du commerce avait apportés dans le royaume. On emportait tout; et que laissait-on au peuple? La guerre s'il la voulait faire ; la misère et la honte !

Junot arrive à Abrantès, part de Saccaven entouré de quatorze cents hommes, seul reste de quatre bataillons composant l'avant-garde, et se trouve bientôt à Lisbonne tout établi, avec une armée qu'il connaissait, exerçant une influence morale dans Lisbonne, et Napoléon le sait. Junot était là ce qu'il fallait à l'Empereur; il y devait rester : les aflaires d'Espagne prenaient une tournure qui avertissait la France d'être sur ses gardes.

Tandis que l'Espagne, agitée par de nouvelles discordes, était au moment de voir se rompre les digues qui contenaient encore la révolte, Paris était toujours le lieu où les plaisirs et les fêtes se renouvelaient à chaque heure avec de nouvelles joies. La grande-duchesse de Berg donna une mascarade où il y eut un (quadrille remarquablement joli. Le costume choisi fut celui des paysannes du Tyrol.