CHAPITRE VIII

Bataille de Salainanque. — L'auteur du manuscrit de Sainte-Hélène. — Mariage arrangé. — M. A. d'Agoult. — L'Émigré de 1795. — Le bon sens du Dauphin. — Le général Mouton-Duvernet. — Observations familiales. — . Le général Marchand. — Soult. — M™e Lallin. — M™® Cramer. — M. Pollier. — Une maladresse qui s'excuse. — Bertrand et Raton, — Dîner chez Decazes. — Le pont de Leipzig. — Le Bureau de la Chambre des pairs. — Échoué d'une voix.

J'ai demandé au général Bouet de m'expliquer clairement ce qu'il avait fait lors de la bataille de Salamanque. Il m'a répondu :

« J'ai ramené ma division des Asturies et j'ai rejoint l'armée du duc de Raguse à Tort peu de jours avant la bataille. Ma division était en fort bon état et cela causa jalousie. L'affaire des Arapiles fut très mal engagée. Elle devait être nécessairement perdue. Je fus blessé peu après le maréchal, je n'eus donc pas à prendre le commandement. »

Bertrand de Novion, devenu receveur d'arrondissement à Grasse, puis à Vienne, d'où il a passé à Gray, à cause de la santé de sa femme qu'il croyait incommodée de l'air du Rhône.

Bertrand de Novion s'était présenté à moi, en 1820, comme Fauteur du manuscrit de Sainte-Hélène.

C'était chose établie et reconnue dans toute ma société politique.

Cependant, en avril 1841, M. Naville m'apprend que Touvrage est de son beau-père, Châteauvieux, et Bertrand de Noviôn avoue l'imposture. — Voir les pièces et le récit que j'ai écrit de cette singulière aventure.

A Dijon, juillet 1833. — Je veux commencer à remplir ce nouveau livre de souvenirs par le mariage de ma nièce Maria.

Il a eu lieu aujourd'hui. Nous devons remercier la Providence. Tout ce que l'on peut désirer de trouver réuni dans un mariage arrange, je le trouve dans celui-ci.

Il n'y a pas d'attrait entre les jeunes gens, mais l'estime, la confiance et ensuite l'attachement devra se développer.

Edouard de Laity a de la douceur dans le caractère ; il montre des principes sages, et des inclinations raisonnables.

A la mairie, à huit heures du matin.

La cérémonie religieuse dans la chapelle (disposée dans le salon) de M"^ de Laity.

A neuf heures du soir le curé, M. Comparot, curé de

Saint-Michel, a prononcé un discours parfaitement convenable. J'étais bien ému. L'absence de ma sœur ne me la rendait que plus présente à mon esprit.

Wilhelmine a conduit la mariée et tout arrangé dans la chambre nuptiale.

A..., froid et compassé comme à l'ordinaire, n'a pas su me dire une parole.qui eût trait à la circonstance.

C'était pour lui une course en voiture, un dîner et voilà tout.

A MaMj/y 24 octobre. — Pendant que j'étais à la Tronche, j'ai écrit un mot de souvenir et de politesse à M. Hector d'Agoult.

Il est venu le lendemain me faire visite ; et peu de jours après (le 14 septembre) je suis allé déjeuner chez lui, à son château des Plans, près de Voreppe. Je l'y ai trouvé bien établi avec sa femme, petite, grosse, assez commune de tournure et d'esprit^ je crois; mais du reste bonne femme et élevée en bonne compagnie. Un garçon de dix ans (Foulques) et quatre petites filles, toutes plus jeunes que leur frère. Nous ayons longuement causé. Il arrivait récemment de Prague. Son passeport lui a^it été délivré sans difficulté à la préfecture de police, quoiqu'on lui fît, en souriant, l'objection qu'il aurait dû le demander pour la Bohême.

Arrivé à Francfort, -il tomba dans la même auberge que

Kintzinger, qui était là pour servir d'iatermédiaire à la correspondance et faire de la quasi-diplomatie.

Celui-ci proposa à M. d'Agoult de voir la Rivalière, employé pour le service de la cour de Prague et écrivant dans les journaux. D'Agoult, connaissant le personnage, refusa; aussi la Rivalière fit mettre dans la Gazette de Francfort^ voulant se venger en lui préparant une mauvaise réputation, qu'un ancien diplomate venait de traverser la ville, se rendant à Prague avec une mission de la partie doctrinaire de la Chambre des Pairs à Prague.

Il a beaucoup vu le roi, la dauphine et le dauphin, et a observé froidement et sagement, d'autant que son voyage était complètement désintéressé.

Il avait tenu à donner à la famille exilée cette marque de respect et de reconnaissance, où il trouvait en même temps Toccasion de faire une visite à la duchesse d'Agoult. Il m'a confirmé ce que je pensais, c'est que Baraude, convaincu qu'on ne pouvait toucher à un ancien élève de l'École polytechnique, abusait de sa position; qu'il était de la plus haute inconvenance dans ses rapports avec M. de Damas et qu'il avait déclaré qu'il ne reconnaîtrait point un sous-gouverneur.

Toute l'affaire des Jésuites a été concertée entre le roi, M. de Damas, le cardinal, Latil, et, il paraît, M. de Blacas aussi; du moins comme approuvant, car rien ne se fait que par lui.

M. d'Agoult croit, du reste, à la réalité du dernier bien entre la duchesse de Guiche et Baraude.

Le Roi a beaucoup parlé du passé, sans aigreur contre les personnes ; mais ne sortant pas de ses idées : « Il est devenu, me disait d'Agoult, l'émigré de 1795. » — Du ministère Martignac il garde bon souvenir.

Voici une anecdote qu'il a racontée à M.'d'Agoult.

« Les ordonnances ayant été publiées, je demandai aux Ministres si je pouvais aller à la chasse.

« Ils me répondirent qu'il convenait de ne rifen changer à ma manière de faire ordinaire. J'y allai, et chemin faisant, je demandai à Girardin ce qu'il pensait et ce que l'on disait.

« — Grande mesure, répliqua-t-il. De la force, on se ralliera au Gouvernement ; mais je suppose que Sa Majesté a réuni 50,000 hommes autour de Paris, pour l'appuyer?

« — Non, il n'y a que la garnison accoutumée.

« — Alors nous couroijs un gros risque.

« — CTest le seul qui ait vu juste, » ajouta le Roi.

M. d'Agoult a trouvé le dauphin revenu à son bon sens primitif. C'est lui qui est le plus résigné et qui comprend le plus les nécessités. Il excuse même tous ceux qui sont restés sous les drapeaux ou dans les fonctions civiles. Il a chargé expressément M. d'Agoult de parler de son souvenir à trois personnes: M. Dode, M. Guilleminot, et M. Meunier: « M. Meunier, a-t-il dit,

a toujours été très bien pour moi, dans toutes les circonstances. Dode est un galant homme, qui m'a rendu un grand service en dirigeant avec succès les sièges de Texpédition d'Espagne ; quant à Guilleminot, il m'a été notoirement très utile dans deux occasions, où il a eu la fermeté de résister : la première, c'était en marcjiîint sur Madrid. Les constitutionnels auraient coupé notre ligne de communication avec la France. Leurs troupes ne tenaient point devant, les nôtres. Je croyais qu'il n'y avait rien à faire que de marcher. Guilleminot insista pour qu'avant tout les communications fussent rétablies : « Paris ne peut rester deux jours sans estafettes de Votre Altesse. »

Ce qui s'est passé depuis a prouvé qu'il avait raison.

La seconde au contraire; les rôles étaient changés* Je voulais m'arrêter à Madrid et ne marcher sur Cadix qu'après avoir organisé un gouvernement.

Guilleminot soutint que le plus pressant était de marcher sur Cadix, de peur que, par le secours des Anglais, les Certes ne s'y missent en défense, comme ils l'avaient fait contr.e Napoléon; que d'ailleurs en organisant on en prendrait la responsabilité envers tous les partis ; que -d'ailleurs en brusquant la chose, il n'y aurait point de résistance sérieuse. Je cédai, en grande répugnance. L'événement a montré que Guilleminot ne s'était pas trompé

26 octobre, — M. du Chevalard, qui est de Montbrison, m'a raconté en détail l'affaire de Mouton-Duvernet.

Voici la substance de son récit, de ce triste événement, déplorable et fâcheux en politique.

Mouton-Duvernet était à Montbrison logé par* billet de logement, chez M. de Meaux, député delà droite, etc.

Quand il reçut le Moniteur, où se trouvait la liste des généraux désignés pour être jugés.

11 se livra au plus violent désespoir :

<c Je suis perdu, on voudra des exemples. Je ne tiens à personne ; je suis sans protection, l'exemple tombera sur moi. Je n'ai qu'à me brûler la cervelle.

M. de Meaux, qui ne l'avait jamais vu auparavant, fut touché :

« Restez chez moi. Vous y serez caché ; vous attendrez que le temps ait apaisé Torage. » ;

11 accepta, et pendant huit mois il vécut dans la .maison sans aucune indiscrétion des domestiques, ni des enfants.

Il mangeait avec la famille.

Cependant une cachette était préparée à tout événement.

11 lisait, s'ennuyait et s'était converti à la religion pratique par les exhortations de M"* de Meaux qui est fort pieuse et qui l'aimait beaucoup.

Enfin, un jour, une cuisinière renvoyée, arrivant au Puy, son pays, jasa avec un gendarme, son galant.

Rapport au préfet. — On expédie conmiissaire, officiers et troupes. La maison de M. de Meaux est cernée dans la nuit. A la pointe du jour une servante veut sortir pour aller à la messe, les soldats la repoussent. Elle avertit sa maîtresse; celle-ci, le général. Il se précipite dans la cachette. La maison est fouillée. On ne trouve rien de suspect. Néanmoins Mouton-Duvernet s'inquiète pour son hôte.

« Les désagréments vont commencer poiur vous. On sait que je suis dans votre maison. Je ne puis toujours m'y cacher; et où me retirer? — Sortir de France? Je n'ai point d'argent. Je préfère me livrer; il faut en finir. D'ailleurs, je ne cours aucun risque sérieux. L'animosité est calmée ; des exemples ont été faits ; on n'a plus besoin de ma tête. »

M. de Meaux fait des observations. La chose en reste là.

Mais le jour même Mouton-Duvernet sort et se rend droit à la Préfecture. Il fait appeler F. de,Nouneville, qui donnait un grand dîner et lui dit :

« Je suis le général Mouton-Duvernet. Envoyez-moi à Paris, que j'y sois jugé. »

Le préfet expédie une estafette à Lyon, et de là dépêche télégraphique.

Réponse par le télégraphe : .

Le général Mouton-Duvernet sera jugé par le conseil de guerre de Lyon.

La suite n*est que trop connue.

MaMy, i®^ novembre. — Adrienne nous a quittés aujourd'hui à midi. C'est une chose triste qu'un départ, même avec la certitude de se retrouver prochainement.

Le petit Edouard est un gros garçon, tout allemand ; rien de plus frappant que sa ressemblance avec sa grand'mère Portails. Il ne parle point encore.

Etienne est plein d'esprit et de vivacité ; mais il crie trop en parlant et pleure à la plus légère contrariété. Leur mère ne s'occupe pas assez de ses enfants. Nous lui en avons dû faire l'observation, à elle dont ses parents se sont tant occupés : nous verrons si elle en profitera.

J'ai fait, de la Tronche, une visite au général Marchand, à Saint-Imier. Il m'a parfaitement accueilli. Au fond excellent homme, même homme de bien, d'une simplicité vraie.

J'étais avec mon oncle Henry. Je lui ai exprimé mon regret sincère et mon étonnement qu'il n'eût point été compris dans les deux promotions de Paris faites par •M. Casimir Perier, ou sous son influence, tout mort qu'il était.

« C'est Soult, m'a-l-il répondu, qui m'en a exclu. Il ne me pardonne point de T avoir averti quand il a quitté la Galice, pour marcher sur Oporto, du danger de son entreprise et d'avoir été justifié par l'événement, puis d'avoir été témoin de l'état dans lequel il en ramena son armée. Son orgueil souffre à ce souvenir et il veut l'écarter. D'ailleurs, je ne lui ai point fait la cour. » -

Alors nous avons parlé de ses camarades plus heureux.

« Roguet n'a fait que des sottises à Lyon. Jl y avait perdu la tête. Je Tai vu chasser du champ de bataille par le maréchal Ney, lui criant : « Retirez-vous ; quittez votre brigade, que vous déshonorez. »

C'est ainsi que s'est exprimé le général Marchand, sans autre détour et en présence de mon oncle.

Pendant notre séjour à Saint-Gervais, nous avons fait société, où l'on eut du moin^ quelques 'rapports avec différentes personnes dont je veux garder le souvenir.

Je ne parle pas de M""" Lallin, que nous connaissions, femme d'esprit, bonne et excellente mère de famille et musicienne habile, une voix remarquable. Elle avait avec elle ses deux fils aînés : Amédée et Henry. Son mari • vint lui faire une courte visite avec son troisième fils, Louis, gentil enfant de cinq ans. Nous avons vu aussi sa mère, M"® Diodati, personne de bonne compagnie.

Ensuite :

|o ^me Cramer, bonne femme, mère d'un M. Cramer, conseiller d'État et lieutenant de police. Son mari est directeur de Tenregistrement. Ces braves gens prétendent que je leur ai rendu de grands services. Je Tignore. Le fait est que je me rappelais seulement, et encore confusément, qu'en 1810 (?) j'avais accueilli avec politesse et bienveillance cette dame Cramer, qui sollicitait pour son mari la recette générale de Genève; mais ils ajoutent que cette demande ayant échoué, je contribuai à faire obtenir à M. Cramer l'entrepôt des tabacs. Ce qui arriva d'autant plus à propos qu'il était ruiné et sur le point de s'expatrier.

2^ M. Polier^ fils du colonel Polier, massacré près d'Avignon en 1795. Sa mère était enceinte de lui. Elle fut sauvée, au moment où elle allait être massacrée, par un des brigands qui s''écria qu'il ne fallait pas tuer une femme grosse. Son frère aîné est ce Polier, officier d'état-major au service de France, qui -avait épousé la comtesse Schouvalof, née princesse Schakoskoy, et qui est mort l'année dernière de la poitrine. Lui-même a hérité du majorât de trente mille francs dé rente qu'avait fait son frère sur le Grand- Livre pour obtenir du roi le titre de comte. Ce titre de comte ne lui a pas été passé, mais il est devenu le comte Polier parce que, à la demande de son cousin Polier, gouverneur du prince Gus-

tave de Suède et qui passait pour avoir épousé la reine — Frédérique de Bade, mariée à Gustave IV en 1797, séparée par un divorce en 1812, morte à Lausanne en 1826, — Tempereur d'Autriche le lui a conféré.

C'est un homme de bonne compagnie, de bonne mine, et qui a beaucoup voyagé. Il est bien malheureux. Il avait épousé une demoiselle Vankerberg, fille d'un Hollandais, marié à Genève, qui a fini, après avoir été fournisseur, par devenir capitaine des chasseurs de l'impératrice Joséphine. Sa belle-mère étant malade de la poitrine, il l'a accompagnée à Hyères. A l'extrémité, elle veut revoir Genève. Elle meurt dans une auberge d'Avignon. Sa fille, la femme de M. Polier, y tombe malade et y meurt aussi.

M. Polier est resté avec une petite fille de trois ans dont le grand deuil faisait mal à voir. Fatalité depuis sa naissance !

23 décembre. — Il m'est arrivé une aventure piquante et désagréable. A l'occasion de ma nomination à la Commission d'Alger, il m'a paru nécessaire, convenable, du moins, de me présenter chez les ministres, c'est-à-dire chez ceux avec qui j'avais quelques rapports. Cela n'en excluait que deux: Barrot et Thiers. Mardi, j'ai fait mes visites à Bigny, Humann et Broglie. Jeudi, au maréchal Soult, qui m'a accueilli avec l'empressement le

plus marqué. Il me restait, après avoir passé chez Guizot, à aller chez d'Argout. Je dis au domestique : « Rue de Varennes, au ministère du Commerce. » J'entre. Je monte. Je cherche des yeux d'Argout, quand M. Thiers se'précipite vers moi, avec les politesses appartenant au maître de la maison. Alors seulement, je reconnais mon erreur.

Il a fallu tâcher de dissimuler ma chagrine surprise. Je n'y suis guère propre. Cependant Thiers a voulu prendre la chose pour de bon. Dès le lendemain, j'ai reçu sa carte de visite, puis une invitation à dîner, à laquelle j'ai répondu par une allégation d'empêchement.

Du reste, ma maladresse s'explique et s'excuse. La première fois que j'avais été chez d'Argout, il était ministre du Commerce.

Samedi 21. — Nous sommes allés au Théâtre-Français. Bertrand et Raton. Pièce médiocre, bien jouée. Le rôle de Bertrand calqué sur M. de Talleyrand. Intention évidente d'imitation chez l'acteur, Samson. Sa voix n'y prête pas. Pourtant, souvent il rencontre heureusement les gestes, l'attitude et même les inflexions. Tout le second acte présente le spectacle d'une émeute, élevée presque sans cause et dirigée au hasard. La peinture de juillet 1830 est sous les yeux. Le public rit ou sourit. Ni sifflets ni applaudissements. Le parterre se raille de ce

qu'il a fait lui-Tnême, mais sans chaleur, sans ardeur. On est désenchanté, et voilà tout. On ne se félicite pas dere qu'on a fait, on s'en moque ; mais on n'en est pas néanmoins à le défaire.

Au théâtre de l'Odéon, la représentation serait certainement troublée par la jeunesse républicaine qui remplit le parterre.

Hier, j'ai dîné chez M. Decazes. Le fond du dîner ét^it pris dans les Conseils des manufactures et d'agriculture. Il y avait de Marsay et Bugeaud. Celui-ci, un grand homme blond, teint rouge, marqué de la petite vérole, les manières communes. Je désirais ne pas lui parler, mais je l'ai entendu traiter une question de chemins vicinaux avec emphase et prétention.

Voici une version de l'histoire du pont de Leipzig que je tiens du colonel Mounier :

Un chef de bataillon du génie lui a raconté en 4818 que c'est à lui que l'Empereur ordonna de se tenir à côté du pont, pour le faire sauter quand les dernières troupes françaises auraient passé et que les tirailleurs ennemis s'avanceraient. Survint le colonel Montfort qui, malgré ses observations, lui ordonna de le suivre sur un autre point. Avant de s'éloigner, il voulut au moins transmettre l'ordre de l'Empereur; mais il ne trouva qu'un

caporal du génie. Celui-ci, dès qu'il aperçut les tirailleurs russes et prussiens, qui avaient longé sur les flancs de la colonne de retraite, mit le feu à la fougasse.

Le soir, TEmpereur fit appeler le chef de bataillon. Il était appuyé sur une petite table avec deux bougies. Le chef de bataillon lui expliqua ce qui s'était passé. « Quoi ! à un caporal ! » s'écria l'Empereur en frappant la table d'un coup de poing qui renversa et éteignit les les deux bougeoirs.

Puis, il ordonna de l'arrêter et le fit conduire par la gendarmerie. Il marchait ainsi, lorsque Fempereur le rencontrant à Francfort, fit signe qu'on le relâchât.

Ce récit est peu vraisemblable. Il faudra pourtant l'éelaircir. La colère de l'Empereur aurait dû tomber au moins- autant sur Montfort. Cependant, celui-ci ne fut point jugé et, en 4815, l'Empereur l'employa sans difficulté.

25 décembre. — Triste anniversaire. Jour de douloureuses pensées et de souvenirs cruels présents à ma mémoire, malgré Jes trente-huit années écoulées !

La première séance de la Chambre des Pairs a eu lieu le 24. 11 s'agissait du bureau. La réunion Marbois avait distribué à profusion une liste lithographiée : duc de Broglie, Bondy, Lobau et Saint-Priest. Lobau n'étant pas

reçu n'était pas éligible, alors la réunion entendait le remplacer par l'amiral Serety.

Nous nous sommes réunis, le 21, chez le duc de Fezensac. Nous n'étions que seize. Nous avons pris les deux premiers de cette liste. A la place de Lobau, nous avons mis le général Reille. A la place de Saint-Priest, dont la position nous semble peu convenable, mis de la Place. Notre liste a passé triomphalement.

Après cela, on est allé dans les bureaux. 11 fallait nommer les commissaires de l'adresse. Dans le nôtre, je voulais qu'on nommât Gauthier, mais plusieurs, malgré mes remontrances, m'ont porté, tellement qu'au dépouillement du scrutin, j'ai entendu mon nom, de manière à en prendre grosse peur. Rien n'aurait été plus contrariant que de figurer ainsi dans une fabrique de compliments. Heureusement que j'ai échoué d'une voix.

Au second tour, je me suis remué et j'ai assuré la majorité à M. Girod. Il est venu m'en remercier. Je lui ai répondu que, sous tous les rapports^ la chose lui convenait plus qu'à moi.