CHAPITRE XIV

Le deuil doit être expiré. — Le Dauphin. — M. de Sèze. — Compagnies des chemins de fer. — A l'église. — Le précepteur de M. Mole — Il y a des services qui ne se récompensent qu'avec de l'argent. — Charlotte de Sor. — Loi sur les justices de paix. — A Leipzig. — Mort de M™» de Sesmaisons. — Biographie de Richelieu. — Directeur de la Bibliothèque. — Conversion de la rente. — Conférence indiquée par M. de Noé. — Loi de l'État-Major. — Courage de Talleyrand. — Pauline Bonaparte. — Affront personnel. — La comtesse de Lipona. — Encore TÉtat-major. -t/ Louis Bonaparte. — Le valet de chambre de Talleyrand. ^

20 juillet. — Il y a quelque temps, dans les derniers jours de la session, que M. Mole m'a pris à part et a renouvelé ses instances poiu* que j'acceptasse la présidence d'un Comité de Conseil d'État. Il s'agissait, cette fois, de celui de la guene. Mole m'a fait valoir que le deuil devait être expiré; que les honnêtes gens devaient se rallier; que mon concours aux affaires publiques serait un exemple utile, etc. II a ajouté que beaucoup d'hommes, même d'opinions différentes des miennes, lui avaient parlé de l'avantage qu'il y aurait à me placer. Il m'a cité Vivien. Je l'ai remercié de la persévérance de son amitié ; mais je lui ai dit que je persistais à désirer ne pas changer de position, etc.

M. Romain de Sèze est venu me voir. 11 arrive directement de Krichberg. Le dauphin, ou, comme il dit, le Roi, l'avait expressément chargé de passer, dès son retour à Paris, chez M. Portalis, chez M. Roy et chez M. Mounier pour le rappeler à leur souvenir et les assurer de sa bienveillance. Le dauphin, m'a-t-il conté, lui a témoigné sa prédilection pour le ministère Richelieu, et la commission qu'il lui a donnée est la meilleure preuve à cet égard.

M. de Sèze a ajouté que le dauphin était beaucoup plus causant et plus libre que du vivant de son père.

Ce M. de Sèze, — fils aîné du célèbre — est un galant homme, fort laid et fort puant, de très peu d'esprit et surtout tout à fait faux. Du reste, instruit et citateur fatigant.

18S7. — 28 novembre, — Toute ma semaine dernière a été fort remplie. Tous les soirs, les chemins de fer, présidés par M. Martin. Le jeudi matin, commission de la loi des prisons, puis Saint-Gobain, etc.

Aux chemins de fer, la discussion la plus longue a roulé sur la proposition de M. Legrand, qui voulait faire aux frais de TÉtat toutes les grandes lignes, et ne laisser aux Compagnies que de misérables embranchements. J'ai soutenu le parti, qui a triomphé à une grande majorité, de laisser aux Compagnies les lignes, même impor-

tantes, lorsqu'il n'y a pas d'objections particulières et qu'elles se chargent d'exécuter sans subvention.

En revanche, j'ai été battu sur la question du rachat. Je voulais des concessions temporaires, mais point rachetables.

Il me semble qu'il peut résulter de la faculté du rachat, de graves inconvénients.

26 décembre. — Aujourd'hui, triste anniversaire. Je suis allé à l'église longuement. Ce serait un lieu propre aux souvenirs du cœur et aux graves pensées, n'était qu'à chaque instant on est détourné par les allants et venants, les quêtes, les chaises, etc.

M. de Sémonville m'a conté qu'il avait rendu un grand service à Mole. Au sortir de la Terreur, sa mère — Lamoignon — avait imaginé d'épouser son précepteur dont elle avait fait son amant, afin de se consoler de la mort funeste de son mari. Le précepteur était un nommé Martin, que j'ai connu sous-préfet à Pontoise, d'où il est devenu préfet à Angers. C'est là qu'il est mort. Donc, Mole, voyant la résolution de sa mère, implore le secours de M. de Sémonville. Celui-ci se rendit aussitôt à Champlâtreux et parvint, après beaucoup d'.efforts, à lui faire comprendre qu'elle ne pouvait devenir M""" Martin. La famille donna cent mille francs au précepteur, qui fut congédié.

L'éducation de Mole avait été fort négligée. Lorsqu'il fut marié et qu'il sentit ce qui lui manquait, il prit des maîtres et travailla pendant deux ans, avec ardeur, à son instruction.

29 décembre. — Je suis allé avec Alexandre de Lancosne chez M. Delessert, préfet de police, lui parler de la triste et singulière aventure de M"' de Sesmaisons, fille M. Rogatien de Sesmaisons. Il a fait appeler Joly, qui est entré avec la croix d'officier à la boutonnière!

En 1821, quand le ministère du duc de Richelieu se retira, Fondras demanda le grade d'officier de la Légion d'honneur. D'après mon avis, on le lui refusa, en lui donnant une pension de deux mille francs sur la cassette du Roi.

C'est qu'il y a des services qui ne se récompensent qu'avec de l'argent.

1838. — 4 février. — Charlotte de Sor, auteur des Mémoires du duc de Vicence^ pseudonyme de Marc Jaguet, vient de me conter qu'il est arrivé à la Bibliothèque un billet pour demander des livres, signé Charlotte de Sor, c'est-à-dire comtesse d'Eyen. Aujourd'hui, un journaliste a dit à Edouard que (charlotte de Sor était la comtesse d'Eilleau.

5 février. — Loi sur les justices de paix. J'ai mis une boule noire.

Loi mal faite, mal discutée. Les attributions sont agrandies au delà de ce que me paraît supporter la composition actuelle des juges de paix. J'ai voté pour la loi des aliénés, quoique M. Portalis ait mis une boule noire, à cause des dispositions relatives à l'administration des biens.

1838. — 22 février. — M. de Sémonville m'a conté aujourd'hui que son gendre Joubert n'était point républicain d'instinct ni de goût. Il était parti pour Novi, le plan d'un Dix- huit Brumaire tout arrêté.

Le Directoire chassé, on convoquait tous les membres de l'Assemblée constituante encore vivants, et on appelait à la couronne Madame , afin de refaire une dynastie sans rentrer dans une contre-révolution par le comte de Provence ou le comte d'Artois.

Ce plan avait été concerté avec Azara, le seul étranger qui fût dans la confidence.

Son exécution exigeait une victoire et un armistice.

Dans l'opinion de M. de Sémonville tout réussissait, sans la mort de Joubert.

Viennet m'a raconté — je dînais à côté de lui chez

M. Molé — comme quoi il a été fait prisonnier le 16 ocbre à Moeekern devant Leipzig.

Le 19, au moment où l'empereur Alexandre et le roi de Prusse entraient dans Leipzig, ils rencontrèrent une colonne d'officiers français prisonniers dont il faisait partie. — L'empereur Alexandre leur dit qu'ils seraient bien traités ; qu'il prenait Dieu à témoin qu'il avait été l'ami sincère de Napoléon, l'ami fidèle; que celui-ci avait voulu détruire la Russie ; que le lien était rompu, et que la paix était impossible avec un homme d'une telle ambition.

Voyant amener Lauriston, il courut à lui, en piquant son cheval, s'informa avec intérêt de son état. « Vous devez avoir besoin d'argent, je vais vous faire envoyer 10,000 roubles. Est-ce assez? »

Les officiers prisonniers du nord de Leipzig furent ensuite présentés à Bernadette ; Celui-ci déplora leur sort, la fatalité de sa position, l'ambition de Napoléonce Mais pourquoi la France s'est-elle confiée à un Corse? N'y avait-il pas des généraux illustrés par la victoire, nés en France, nés dans la patrie d'Henri IV ? »

M"® de Sesmaisons, Alphonsine de Lancosme, est morte à Nantes, le 10 février, âgée de cinquante-sept ans. Elle avait été intimement liée avec ma sœur Victorine. Je m'afflige d'autant plus de celte mort qu'elle a

été causée, accélérée du moins, par la conduite de sa fille. — J'écrirai l'histoire de cette jeune fille dans mes premiers loisirs.

Le 11 février, M""® de Bourgoing, née de Prévost de la Croix, ancienne surintendante de la maison de Saint- Denis, est morte à Paris, à l'âge de soixante-dix-neuf ans. Bonne personne que nous avions beaucoup connue. — Depuis deux ou trois ans, elle n'avait plus la liberté d'esprit.

1838. — 5 mars. — J'ai lu ce que M. Laine avait écrit d'une biographie de M. de Richelieu, d'abord confiée par M"® de Montcalm à M. de Bausset qui n'en avait tracé que quelques lignes. — M. Laine, sauf un préambule fort court, a voulu se borner au premier ministère, du Duc. — Mais il n'a eu le temps que de pousser jusqu'au traité de 1815. — Ce n'est qu'une ébauche plate, sans pensée, où la faiblesse, suite de la maladie, de l'illustre auteur, se fait sentir à chaque page. — D'ailleurs, rien que les faits les plus connus,. Je n'y ai trouvé qu'une seule chose à noter. C'est qu'en 1814, l'empereur Alexandre avait chargé le Duc de seconder Pozzo dans la négociation du mariage de la Grande Duchesse (celle qui depuis a épousé le prince d'Orange) avec le duc de Berry ; et que l'abbé de Montesquiou éleva une difficulté de religron que le roi fit valoir. Le duc fit observer que

lorsque la princesse serait en France, elle se rangerait facilement au catholicisrae. « Non, ce serait trop tard, — il faut que le changement de religion ait lieu en Russie. » Le duc d'en démontrer Timpossibilité. « Eh bien, qu'il ait lieu avant qu'elle passe le Rhin! — Sire, dit le duc, je croirais beaucoup qu'elle ne passe pas la Neva. »

6 mars. — Ce matin, je suis allé chez M. Salvandy. J'avais à lui parler de M. Bélanger, de M. Reinaud, de la belle-sœur de Jouanne, etc. M. Reinaud et M. Duchesne nous ont mis naturellement sur l'organisation de l'administration de la Bibliothèque. Il m'a dit que son plan était d'y placer, sous le titre de directeur, un administrateur responsable, etc. Les conservateurs feraient un conseil pour toutes les questions scientifiques, achats, etc. Un trésorier aurait la caisse. Le directeur serait un personnage considérable. « Il n'y a pour cette « place que deux hommes. L'un serait pris dans la som- « mité de la République des lettres — Chateaubriand — » mais pour qu'il pût accepter convenablement, il fau- (c drait qu'il fût demandé par l'Institut ou du moins par « le conservateur de la Bibliothèque. Il n'aurait alors « cédé qu'à l'empressement des gens de lettres. Le « gouvernement du Roi en profiterait ensuite. Mais la « chose serait très difficile, sinon impossible. Le Roi ne

« la comprendrait guère, et de tous les ministres, Mole « la comprendrait seul. M. de Chateaubriand exclu, la « seconde personne, c'est M. Mounier comme adminis- « trateur éminent, et que son intention était de le lui « faire proposer par M. Mole, etc. »

J'ai répondu que le plan me paraissait sage, que le projet pour M. de Chateaubriand avait de la grandeur, que, quant à moi, je ne regardais pas la chose comme assez positive pour, que je me prononçasse par un refus ou une acceptation. « D'ailleurs, ai-je ajouté, une loi serait nécessaire ».

Le jeudi 10 mai. — Réunion dans les bureaux pour la conversion de la rente.

M. Gautier a parlé habilement pour M. de Fréville. M. d'Audiffret a parlé contre, faiblement et avec embarras. J ai parlé contre en insistant sur la question d'opportunité. J'ai dit à M. de Fréville qu'il n'y aurait point de franchise à rejeter l'article 7 ; que si la mesure était • opportune il fallait s'exécuter; que si elle ne l'était pas, il fallait rejeter la loi et attendre qu'elle fût représentée au moment convenable. On a fort loué mon exposé et on voulait me nommer commissaire. J'ai refusé, en indiquant M. Mollien que j'ai prié de s'expliquer. Il a déclaré nettement, mais brièvement, qu'il était contre la loi. Sjir quoi, le scrutin a donné pour MM. Gautier, 2; Fréville, 3;

Mollien, 14. Plus 3 pour Mouniôr et 1 d'Audiffret. Telle est la disposition générale de la Chambre. Ensuite, on a nommé le commissaire pour la loi de l'état-major, et quoique j'aie cherché à détourner le calice, j'ai été nommé à 14 voix aussi.

Dimanche 20 mai, — J'ai eu un long entretien avec La Bourdonnais sur la loi d'état-major, puis quelques visites. J'ai trouvé chez M. Brochant M, Daubuisson, ingénieur en chef des mines, hydraulicien connu, géologue, etc., qui habite Toulouse. Dîné chez M"® Angles.

Lundi 21. — A midi, je suis allé au Louvre pour une conférence indiquée par M. de Noé au sujet de Saint- Domingue, dans le local de la Société des Amis des arts. Personne n'y est venu que Noé et moi, de la rue Saint-. Denys. Conférence avec M. Chevandier. Dîner chez M. Pasquier avec Mole, Barante, Lamartine, Saint- Aulaire, etc.

Mardi 22. — Nombreuses visites reçues. Le général Trézel au sujet de la loi de l'état-major, à une heufe, rue Saint-Denys. Chambre des Pairs à trois heures. Commission de l'état-major. Nous reculons — aigreur — projet informe et incohérent du maréchal Soult qui ne. sait pas le moindrement diriger la discussion.

DU BARON MOUISIER 217

L'autre jour, M. de Sémon ville m'a conté que M. de Talleyrand était d'un grand courage. Au 18 brumaire, il se chargea de Barras et entra chez lui avec des pistolets dans ses poches, déterminé à en user au besoin.

C'est le même qui m'a appris que Pauline Bonaparte, alors M"* Leclerc, lui avait dit peu après le 18 brumaire : « Je suis très bien avec mon frère. Il a déjà couché deux fois avec moi » .

M. de Sémonville avait été un de ses mille amants et était resté en bons termes avec elle.

M. de Gazes (sic) a une méclaille qu'elle lui a donnée : d'un côté, sa tête à la grecque; au revers, les trois Grâces: Ghacune des Grâces représente la princesse dans une attitude différente ou plutôt vue d'un côté différent; de face, de profil, par derrière. G'est Denon qui a fait faire la médaille d'après le dessin de Ganova, lequel avait travaillé d'après le nu complet. G'est à ces séances que s'applique le mot : « Il y avait des poêles ».

Jeudi 24. — Visite au ministre des finances pour l'affaire de Philippe. Ghez M. Mole qui m'avait fait appeler au sujet de la loi d'état-major.

Auparavant, j'avais eu la visite de M. Laplace. Il faut savoir que la veille j'avais déclaré à la Commission que je ne' ferais pas le rapport; j'y étais très résolu. Je ne voulais pas prendre la responsabilité d'un projet que je