CHAPITRE XVI

Les meilleures espérances. — La réalité. — Conseiller à la Cour royale.— Le maréchal Soult et le ministère de l'Intérieur. — Refus. — Les informations de M. de Montalivet.— Le Journal du Commerce.^ Vice-roi d'Algérie. — t La Verberie. — ^M. Charles, officier d'étatmajor de Bonaparteyt— Vers de Malouet. — Proposition surla Légion d'honneur. — L'émeute. —Mort du duc de Bassano. — Le ruban de Viennet. — Le succès des autres. — L'assassiu du colonel Mounier. — Un décoré de Juillet. — Commissaires pour la loi d'Haïti. — Le cardinal Fesch.

Mars 5, — Nous avions les meilleures espérances du succès de Frédéric. Les dernières lettres contenaient des calculs, canton par canton, d'où il résultait qu'en supposant que toutes les voix douteuses se portasseiit sur M. Denys, il y avait encore une majorité de dix voix de notre côté.

Avant-hier (dimanche 3) j'avais dîné à la place Royale. Adrienne voulut que je l'accompagnasse chez M'"* Appony, où il y avait rout. C'est là que M. Decazes me dit, après m'avoir annoncé plusieurs nominations : « Et à Toulon, M. Rosamel et M. Denys ont été réélus. »

Le télégraphe ne saurait aller plus vite. Après cela c'est une preuve de plus que les mauvaises nouvelles ont doubles ailes.

L'échec est rude, compliqué surtout, comme il Test, par la nécessité où Frédéric s'est trouvé de déclarer qu'il avait renoncé à la place de conseiller à la cour royale.

Adrienne, pour qui le mécompte est si dur et si complet, le supporte avec grand courage.

12 mars. — Le mercredi, M. Barthe est arrivé chez M. Portalis. Il l\â a dit qu'il allait publier la nomination de Frédéric. M. Portalis a objecté ce qui avait été imprimé à Toulon. M. Barthe a répondu que cela ne pouvait faire obstacle, qu'il avait (lui, Frédéric) déclaré qu'il n'aurait pas voulu renoncer à la candidature pour obtenir la place; que cela était vï^i, et que, puisqu'il avait poussé jusqu'au bout à lutter contre le candidat du ministère, on ne pourrait Taccuser d'avoir acheté la place. M. Portalis a demandé du temps pour consulter son fils, surtout pour bien connaître ce qui s'était passé à Toulon; mais le vendredi 8, M. Barthe m'a fait appeler (ou plutôt m'a appelé par un billet amical et pressant). 11 m'a pressé de déclarer que nous acceptions, attendu que la démission du ministère devant paraître le lendemain, il désirait que la nomination de Frédéric et

celle d'un autre pussent être au Moniteur auparavant. M. Portails m'avait autorisé à agir comme je le jugerais convenable. Nous avions appris qu'il n'y avait point eu de désistement, que par conséquent on ne saurait accuser Frédéric d'avoir négocié pour la place, au prix de la candidature; dès lors, le point de vue de M. Barthe était juste, et j'ai dit que nous acceptions.

Les journaux ont lié cela avec la démission de M. Si- ^ méon. Absurdité. Il n'y en a pas eu mention.

13 mars. — On ouvre la porte de mon cabinet.

Valanche annonce M. le maréchal Soult. Il était midi ; sa visite ma considérablement étonné , et plutôt peiné.

Cependant, je ne puis pas dire que je n'en ai pas surle-champ deviné l'objet; et c'est pourquoi elle m'a aussitôt peiné.

Dimanche 10, M. Mole avait eu occasion de m'écrire au sujet de M. Laine ; il finissait ainsi : « On dit que les arrangements ministériels avancent, et de toute manière je m'en réjouis. On y mêle votre nom. »

Le lendemain, lundi, j'avais été parler à M. de Montalivet de la position de Philippe P... Il me dit : « Le maré- « chai Soult a accepté la mission de composer le Cabinet. « Il a demandé au Roi de compenser l'influence de « M. Thiers,en y appelant des hommes de conservation.

« Il a cité plusieurs personnes de la Chambre des pairs, « et vous notamment, etc. »

Il y avait loin de là à la proposition d'accepter le ministère de (intérieur.

C'est, en effet, ce que le maréchal est venu formellement me proposer,

« Vous connaissez la situation des choses, m'a-t-il dit, elle est grave. Le Roi m'a demandé de me charger de former un cabinet, en remplacement de celui de M. Mole. J'avais refusé il y a un mois. Maintenant, les circonstances sont différentes. Le Roi a reconnu la nécessité d'y faire entrer M. Thiers ; mais je lui ai fait observer qu^on ne devait pas s'abandonner au mouvement qui portait vers la gauche, qa'il fallait modifier la couleur du ministère en y faisant représenter les trois divisions de la Chambre des Députés, centre droit, centre, et centre gauche, dont la réunion composerait une importante majorité, et que la Chambre des pairs devait aussi avoir sa part dans cette représentation. Passant à l'application, je vous ai nommé, et le Roi m'a témoigné qu'il serait très satisfait de vous voir figurer dans la nouvelle administration. Cependant, je ne vous en ai pas parlé, parce que la chose me paraissait trop vague et trop incertaine. Dans ma première pensée, je désirais que M. de Broglie prît les Affaires étrangères, M. Thiers l'Intérieur -. — vous voyez que je n'ai pas de rancune ; —

M. Duchâtel les Finances et M. Guizol rinstruction publique. M. de Broglie a refusé, et en même temps M. Thiersa déclaré qu'il voulait absolument les Affaires étrangères; il a fallu céder à cette prétention. J'ai vu, alors, M. Duchâtel ; il était empressé de prendre les Finances, et il s'est chargé de conférer avec M. Guizot. Celui-ci a répondu qu'il entrerait avec le ministère de l'Intérieur, mais non autrement. Il n'est pas à oublier que M. Duchâtel a déclaré qu'il n'accepterait aucun poste, si M. Guizot ne faisait pas partie de l'administration. M. Thiers paraissait consentir à ce que M. Guizot eût rintérîeur ; mais les oppositions du centre gauche se sont élevées et M. Odilon Barrot a ani\oncé en son nom, et à la suite d'une longue conférence avec plusieurs Députés, qu'on ne supporterait M. Guizot qu'à l'Instruction publique. On a demandé l'Intérieur pour M. Passy. Mais vous savez les objections contre Passy, surtout de la part du Roi. J'ai donc cherché un ministre de l'Intérieur qui offrît les garanties désirables et qui ne fût repoussé ni par le Roi, ni par Odilon Barrot, et je vous ai indiqué. Si vous refusiez, vous prendriez sur vous une grande responsabilité. »

A cela, après quelques paroles convenables de gratitude de. la bonne opinion et d'intérêt pour la chose publique, j'ai répliqué que si le centre gauche repoussait M. Guizot comme trop homme du centre droit, je

serais bien moins accepté par lui. « Vous vous trompez, a dit le maréchal ; M. Odilon Barrot a remarqué que vous étiez bien un peu blanc, mais que vous étiez homme d'honneur, d'une grande réputation de capacité et de probité, et que vous arriveriez protégé par l'estime générale, tandis que le Roi aurait la plus grande confiance dans vos principes politiques, etc. »

Ma fin de non-recevoir ainsi écartée, il m'a fallu préciser et motiver mon refus. J'avais tant de raisons péremptoires que je n'ai pu avancer suffisaùiment, en retenant, à part moi, les plus intimes, les plus puissantes. Je n'ai dit que le vrai, mais je n'ai pas dit tout le vrai. Le maréchal a insisté, mais il a pourtant bientôt reconnu que ma résistance n'avait pas paur but de me faire presser ; et en m'exprimant ses regrets, il m'a dit : « Je craignais votre refus. M. Pasquier, de chez qui je sors, m'y avait préparé. »

D'après cela, je suis allé à cinq heures chez M. Pasquier qui m'a paru, en effet, n'avoir pas mis en doute la manière dont je répondrais. Il m'a conté comment Odilon Barrot avait fait de moi le plus complet éloge..

Je ne parlerai à personne de la proposition, ni même de la visite. S'il y a un côté flatteur, il y a un revers. Cependant, j'ai peur qu'il n'en soit question. La voiture à ma porte a été remarquée. Ernest était chez moi, il a dit à Wilhemine : « Voilà le maréchal qui cherche des

ministres, » et Valanche, à propos de je ne sais quoi, disait dans la soirée : « Si monsieur était ministre avec M. le maréchal Soult. »

14 mars. — Le Moniteur donne la nomination de huit pairs. Il avait été question d'en nommer davantage ; puis encore onze. Les observations faites ont du moins réduit la liste de trois. Elle ajoutera peu ou point à la considération de la Chambre. Parmi les noms. retranchés, je sais d'Angosse, qui valait mieux que plusieurs des conservés; de Gasq, qui était sans valeur, et d'Estourmel, l'ancien député, qui aurait été un véritable accident.

Je suis allé rendre ma visite au maréchal. Il m'a fait des protestations infinies de son estime, de sa haute opinion de mes talents, etc., m'a parlé de ses regrets et m'a dit qu'il était allé chez le Roi lui raconter la mauvaise issue de sa négociation et que celui-ci en avait été peiné. Du reste, il n'a point recommencé ses instances, et il m'a semblé qu'il comprenait mieux les motifs qui ne me permettaient pas d'accepter.

J'ai eu la curiosité de le prier de me dire comment M. Thiers aurait pris mon entrée au ministère. Il m'a répondu que s'il n'avait pas paru abonder dans son sens, il n'avait pas pourtant fait d'objection, et s'était borné à dire que je n'accepterais pas.

En quoi je trouve que M. Thiers a montré plus de tact.

M. Guizot persiste à ne vouloir que l'Intérieur, et les autres à ne pas y consentir.

Le maréchal attend Dupin et Humann. ,

20 mars. — Hier au soir, chez M. Mole, dans son hôtel de la place de la Ville-rÉvêque, beaucoup de monde, surtout en Députés exclus et en Ministres déchus. Montalivet m'a pris à part et m'a dit : « Vous avez eu votre proposition. » Et comme je faisais semblant de ne pas comprendre : « Oui, on vous a proposé le ministère de rintérieur. » Sur quoi j'ai répliqué que la chose ne pouvait pas être fort sérieuse, et lui : « Au contraire. Elle rétait tout à fait, vous ne pouvez le nier. Je dois être informé dans ma position, et je sais bien que le maréchal est allé chez vous, et ce qui s'est passé. Il s'est beaucoup loué de la manière dont vous lui avez parlé. Je pensais bien au reste, à l'avance, que vous n'accepteriez point^ »

4 avril. — H y a quatre jours que M. Decazes m'a raconté la proposition du maréchal Soult. Il tenait le récit d'Odilon Barrot, (fui lui a répété les paroles favorables sur M. Mounîer.

Le Journal du Commerce d'hier 3 est revenu làdessus, en faisant des reproches au maréchal Soult. Il

DU BARON MOUNIER 2i9

ajoute : « Le maréchal n'a pas reculé, dès les débuts de « la négociation ministérielle, à présenter au Roi, comme « ministre de l'Intérieur, tin des représentants les plus « nets du légilimisme parlementaire, M. le baron Mou- « nier. »

M. Decazes m'a conté qu'il avait été sérieusement question de l'envoyer à Alger, afin de préparer les voies au duc de Nemours, qui aurait été nommé plus tard vice-roi. C'est là l'origine de sa nomination au grand référendariat ; le roi tenait beaucoup à ce projet de viceroyauté.

Longue visite de M. de la Ferronnays. Nous nous sommes trouvés parfaitement d'accord sur tous les points.

Broglie disait, l'autre jour, à Bastard, au sujet de l'amitié du Roi pour Méchin : « Il était de son Comité révolutionnaire, avant 30. »

Avril 7, 8y 9. — Je suis allé à Verberie, assister au mariage de Louisa Malouet, qui avait été célébré civilement à Paris. La petite maison de Verberie achetée par le beau-père de Malouet, M. Chabunon de Maugris, de 1770 à 1780, est vendue, et doit être remise le i" mai. C'est triste, tous ses souvenirs sont là. Deux sœurs aînées, mortes enfants, pendant que le .père et la mère étaient à Cayenne, y sont enterrées.

10 avril. — J'ai eu la visite de M. Charles, percepteur à Falaise, fils 'de ce Charles de Romans qui a fait faillite en 1829.

11 m'a conté que son oncle Charles, officier d'étatmajor du général Bonaparte à l'armée d'Italie, avait obtenu, par le crédit de M""' Bonaparte, la fourniture de l'armée pour la maison Baudin, de Lyon, qui lui avait donné un intérêt, d'où lui était venue une fortune considérable. Il est mort garçon, il y a peu d'années.

Ce Charles, fort bel homme, avait été amant connu de Joséphine. De là sa disgrâce positive et soutenue pendant tout le règne de Bonaparte et de Napoléon..

J'ai trouvé, à Verberie, une petite gravure de M. de Lally, publiée à Londres en 1797, avec ces vers qui sont de Malouet :

De son Roi, de son père, il vengea la mémoire; Des Français opprimés, il défendit les droits ; L'Envie en frémissant a confessé sa gloire ; E^ le Grime pâlit à sa tonnante voix !

Vendredi iO mai, — J'ai développé ma proposition sur la Légion d'honneur. Succès complet, assentiment général, l'unanimité unanime. Barthe, que j'avais averti dès 1837 que, le gouvernement ne faisant rien, je serais obligé de faire, et Rosamel, impliqué parles nominations anticipées, m'ont fait les plus immenses compliments. Le maréchal Gérard également, Gasparin et Montebello

présents. Le premier a Ait en sortant : « Mounier nous en a donné vigoureusement, aux ministres passés et . présents. »

Prévost m'a conté que le Roi n'était pas content.

M. MoIé m'a fait dire par Alphonse de Ray qu'il trouvait mon travail excellent, et qu'il était de mon avis sur tous les points. Il n'avait pu assister à la séance. Enfin, jamais je n'ai reçu et il ne m'est revenu autant de compliments. M. Pasquier, si peu ami des propositions que je ne l'avais prévenu positivement de ma résolution que la veille, m'a exprimé sa satisfaction.

Mais aujourd'hui, 12 mai, j'ai eu la plus grande joie. , Lamartine m'a dit : « J'allais vous écrire. Je voulais vous conter comment j'ai lu deux fois votre exposé préliminaire. C'est un magnifique morceau, les pensées les plus nobles, le plus beau style, de la haute éloquence. » Et, me défendant en modestie vraie : « Il n'y a personne dans la Chambre des Députés en état d'écrire ainsi : pas même Thiers ! »

Î2 mai, — On ne se doutait pas de l'émeute, quoique depuis longtemps on parlât d'un mouvement bonapartiste. Sortant de chez Lamartine à cinq heures et demie, j'ai rencontré Villemain qui ma abordé en m'annonçant qu'on se battait à l'Hôtel-de-Ville. Je croyais qu'il voulait plaisanter.

Le duc d'Orléans était au Champ-de-Mars à quatre heures un quart ou et demie. Il a reçu une dépêche sur laquelle il est monté en voiture pour revenir aux Tuileries. '

Lundi 13, — Le maréchal m'a dit à la Chambre lorsque je lui faisais mon compliment : « Vous avez fait une excellente proposition, je la soutiendrai de toutes mes forces. »

Frédéric m'a conté que le bruit du Palais était que le roi me nommerait grand chancelier ^de la Légion d'honneur.

Le CharîvmH m'appelle une des pituites de la Chambre... momie.

Le duc de Bassano, mort à deux heures. Impression pénible. Je n'oublie pas le service qu'il m'a rendu lors de mon mariage.

iô mai. — La Commission nommée dans les bureaux a été choisie parmi les membres qui se sont plus fortement prononcés en faveur. Dans le mien, j'ai eu toutes les voix.

En sortant hier du service du duc de Bassano, j'ai rencontré Viennet. 11 n'avait point de ruban et, me le faisant remarquer, il m'a dit : « Je l'ai quitté, et je ne le reprendrai que lorsque votre loi aura passé. »

Hier 15.— 1" séance judiciaire. — L'instruction est ordonnée. J'ai dit quelques mots pour faire sentir la nécessité des règles, en m'opposant à ceux qui voulaient par paresse que le président nommât la Commission des douze.

La mesuré (déférer à la Chambre des pairs) était inévitable. La- corvée n'en est pas moins triste et pénible.

Toustain est venu me faire ses adieux. Il a eu bien de la peine à me dire quelques mots de ma loi d'hier Quoi que j'aie fait, je n'ai pu lui arracher un. témoignage de contentement, aucune expression de satisfaction, d'approbation. Son système est qu'il ne faut rien faire, puis il n'aime pas le succès des autres. Est-ce là de l'amitié?

19 mai. — Touret, de Lyon, celui qui passe pour être l'assassin du colonel Mounier, a été tué dans une barricade d'une balle à la poitrine !

Parmi les morts, on a trouvé également un nommé Fournier qui avait planté le premier drapeau tricolore sur la tour de Notre-Dame, en juillet 1830, et pour cela décoré de juillet !

C'était un garçon couvreur, amputé de la jambe par suite d'une chute (on dit d'une blessure en juin 1832), et qui s'était fait décrotteur au pont au Change. Il exer-

çait encore cette profession au moment de Tinsurrection ou conspiration du 12 mai !

24 mai. — Touret a écrit de Lyon qu'il n'était pas mort.

26 mai. — Hier, dans mon bureau, on a nommé les commissaires pour la loi d'Haïti. 16 votants. J'ai eu 15 suffrages (moins le mien).

31 niai. — Je ne sais si je n'ai pas déjà écrit une conversation curieuse de Siméon fils avec le cardinal Fesch. A la fin de 1812, il traversait Lyon, se rendant pour santé d'Allemagne à Montpellier. Il fit sa visite au cardinal dont il avait été secrétaire à l'ambassade de Rome. Fesch lui communiqua le vingt-neuvième bulletin. Siméon de se récrier, a Quoi! lui dit le cardinal, cela vous étonne? Nullement pour moi. Je savais que. cela ne pouvait finir autrement. » Un précieux Corrège de petites dimensions était sur un chevalet dans un coin de la chambre à coucher. Siméon l'admirant, le cardinal lui dit : « Il ne me quitte jamais. Je l'ai toujours sous les yeux. Sans cela, j'aurais trop peur qu'Une me le prît. »