SÉVERINE
Je le connais !
LE COMTE DE TERREMONDE
Son nom? Son nom?
Séverine était sur le point de dénoncer son mari, mais elle se retenait, et après un « temps » répliquait : « Son nom, je ne vous le dirai pas !»
Chaque fois qu'elle arrivait à cette dernière réplique, Desclée, embarrassée, gênée, ne trouvait pas l'intonation, qui lui manquait absolument. Alors elle s'énervait, ne sentant pas, comme elle le disait, son « baisser de rideau ».
A chaque répétition, il en allait ainsi, l'auteur et la comédienne se quittant presque fâchés, toujours mécontents l'un de l'autre.
Un jour Desclée, énervée, dépitée, les larmes aux yeux, s'écria :
— J'ai beau faire... je ne trouve pas... ça ne vient pas ! Il me semble que la phrase est pâteuse, trop longue ; elle n'est pas incisive. Il faudrait une réponse brève, cinglante, comme un coup de fouet. J'ai beau faire, je n'y suis pas...
— Eh bien, cherchez ! fit Dumas brutal, impatienté (on avait répété la scène dix fois de suite sans rien trouver). Cherchez !
— C'est ça ! fit Desclée, battant des mains, c'est ça ! Ça y est?
— Comment? Ça y est?
— Eh bien, oui. « Cherchez ! » voilà le mot de la fin, le mot qu'il faut dire : « Cherchez ! » Vous allez voir. Landrol, donne-moi la réplique !...
On reprit la scène, et lorsque le comte de Terremonde après avoir dit : « Vous connaissez cet homme? » ajouta : « Son nom? Son nom? » Desclée, après une seconde d'hésitation, le regardant bien en face, les yeux dans les yeux, lui répondit ce seul mot : « Cherchez ! » L'effet y était, poignant, irrésistible, le hasard de la mise en scène l'avait livré et aussi le merveilleux instinct de la comédienne.
Ce rôle de la princesse fut le dernier rôle à succès de la pauvre Desclée, qui est morte en 1874 et ne joua plus de rôles nouveaux que dans deux chutes, la Femme de Claude^ d'Alexandre Dumas, et la Gueule du loup, de Léon Laya.
On ne peut parler de Za Princesse Georges sans se rappeler qu'à côté de Desclée, le rôle de Sylvanie, la comtesse de Terremonde, fut créé par Blanche Pierson. Ceux qui l'ont vue alors ne sauraient oublier le charme de l'exquise comédienne alors en tout l'épanouissement de sa grâce et de sa beauté. Elle ar-
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racha un cri d'admiration à la salle quand elle apparut, au second acte, dans son élégante toilette de tulle de soie noire, coupée par une guirlande de roses de toutes couleurs.
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