CHAPITRE XXV

Mort de Paol I*'. ~ Joie des Rasées. — Détails de l'assassinat. — L'empereur Alexandre I*^ — Je fais son portrait et celui de rimpératrice Elisabeth. — Je quitte la Russie.

C'est le 12 mars 1801, à moitié chemin de Moscou à SaîntrPétersbourg, que j'appris la mort de Paul I*'. Je trouvai devant la maison de poste pne quantité de courriers qui allaient annoncer cette nouvelle dans les différentes villes de Tempire, et, comme ils prenaient tous les chevaux, il me fut impossible d'en avoir pour moi; je fus obligée de rester dans ma voiture que Ton avait placée sur un côté de la route au bord d'une rivière ; il soufflait un vent si froid que j'étais gelée ; il ne m'en fallut pas moins passer toute la nuit ainsi ; enûn je parvins à me procurer des chevaux de louage, et je n'arrivai à Saint-Pétersbourg qu'à huit ou neuf heures du matin de la journée suivante. '

Je trouvai cette ville dans le délire de la joie j enchantait, on dansait, on s'embrassait dans les rues ; plusieurs personnes de ma connaissance accoururent ft ma voiture, elles me serraient les mains en s'écriant: Quelle délivrance I On me dit que, la veille au soir, les maisons avaient été illuminées. Enfin, la mort de ce malheureux prince excitait l'allégresse publique.

Toutes les particularités du terrible événement