XXII PORTRAIT MILITAIRE
Gonneyille riposta. Alors les dragons prussiens se mirent en devoir de Tachever. Leur chef et un maréchal des logis le protégèrent en le couvrant de leurs corps. La lame de son sabre était cassée à un pied de la poignée, et le sang tombait goutte à goutte de ce tronçon.
Voilà donc le jeune lieutenant prisonnier de guerre. Son premier soin est de s'informer du sort de ses cuirassiers, puis il donne un profond regret au cheval, compagnon fidèle de sa vie.
Vingt cavaliers, tous blessés, excepté un, étaient aussi prisonniers ; ils furent conduits d'abord à Culmsée, petite ville polonaise. Les dragons prussiens qui avaient surpris et battu nos cuirassiers étaient commandés par le baron de Werther, le comte de Moltke, le baron de Trenck et un autre officier. Dans le combat, Gonneville avait sabré la figure du comte de Moltke, qui le fit prisonnier, mais aussi le protégea contre ses propres dragons. Ce fut M. de Moltke qui fit le premier pansement à la blessure de Gonneville et opéra l'extraction de la balle.
i Laissons les captifs poursuivre leur route en traîneau. Rappelons qu'interrogé sur la force et la position de la division à laquelle il appartenait, Gonneville répondit par un refus de répondre, comme l'avait fait en semblable circonstance le comte de Ségur.
Le seul maréchal des logis du 6® cuirassiers qui partageait le sort de Gonneville avait la tête fendue d'un coup de sabre, la main gauche hachée, et le bra§
LE COLONEL DE GONNBVILLE, XXIH
droit traversé de deux coups de pointe. Il faut lire dans les Souvenirs militaires du colonel de Gonneville le récit de ce voyage sur la terre étrangère. Quoique blessé, il prodigue ses soins à son maréchal des logis, il ne le quitte plus et devient une vraie sœur de charité.
Dn jour, le bruit du canon frappa leurs oreilles et leur fit éprouver un profond chagrin. Leurs camarades se battaient, et ils n y étaient pas. C'était Eylau, froid et brumeux. A Kœnigsberg, le convoi de prisonniers dont Gonneville faisait partie rencontra un autre convoi bien plus nombreux, et qui arrivait d'Eylau. Alors le peuple en furie voulut massacrer les Français, que Tescorte eut grand'peine à protéger; il excitait les soldats russes à les égorger, et la scène devenait tragique. Le traîneau dans lequel se trouvait Gonneville gagne une rue déserte, une porte s'ouvre discrètement, et il est déposé dans une chambre. Là, seul il cherche à deviner ce mystère. Des bruits lointains, des clameurs confuses arrivent jusqu'à lui, mais il est sans nourriture et sans soins. La nuit vient, et le silence règne enfin dans la ville.
Le grincement des serrures se fait entendre, les portes s'ouvrent, et un homme apparaît éclairé par une lampe. Gonneville lève la tête et reconnaît le comte de Moltke, celui-là même auquel il a remis le tronçon de son sabre. *
En présence des émotions populaires, M. de Moltke,
